哗，哗，哗……
黄昏时分，凉风拂过湖面，湖水轻轻拍打岸边沙石，翻出道道浪花。粼粼波纹在夕阳的余晖中犹如点点金光闪烁，扑到湖岸上竟将沙石也染成了赤金色，煞是瑰丽奇异。
浅水里站着两个相依相偎的身影，远远望去那一男一女恰似披了一层黄纱。夕阳一点点下沉，他们却静立不动，望着湖面发呆。
几只大若雕鹏的怪鸟不知为何那般大胆，竟扑棱棱飞到湖中心，尖嘴探进水中叼起几尾大鱼后飞回了森林中。远处的树梢霎时掀动一阵浪涛。
湖畔的少女听闻怪鸟嘎嘎的尖叫才抬起头，望向半边云霞的天空，之后抓着男子的手，唤了他一声“哥哥”。
楚皓扭头看向楚饮香，俊脸上露出了温柔的笑意：“怎么了，香儿？”
“……没事。”楚饮香笑笑，表情却没那么自然，清澈的双眸中神采暗淡。
猜也猜得出来她是在担心慎的安危，楚皓不想拆穿，伸手轻拍她的后脑勺，无限宠溺地拉过她的手沿着湖畔，踩着湖水慢走。
长靴踩在水中，不曾沾到半滴水珠，衣角裙裾皆是拂水而过，在轻风中翻飞如蝶。
楚饮香低着头，沉默半晌，还是忍不住开口问道：“他们……什么时候回来？”
什么时候？楚皓心里完全没有底。从楚苍云手中救出薇娜和星辰，慎他们胜算有多大他只能作悲观估计，而最悲观的即是——他们再也回不来……
轻叹一声，楚皓将目光投向森林的边缘，连接着湖畔的地方。他真希望会有一群熟悉的身影走出森林，向岸边而来，但是也只能作空想罢了。
慎他们即使回到了沉月湖，争战也未必就这么容易结束吧……楚苍云不也会回到这里，曾经令他蒙受屈辱的地方吗？
楚饮香知道哥哥给不了她想要的答案，于是保持了沉默。
身后，远远地传来呼唤声，有男有女，原来是棠舞领着一队侍卫奔过来，后面还跟着侍女紫瑟。
“狐王！狐王！”
“公主殿下！太——狐王！”
楚皓与楚饮香一同回头，望着渐渐跑近的他们，略为不解。
棠舞气喘吁吁，似乎跑了很久了。他向楚皓拱手致礼，紫瑟却一把抓住楚饮香的胳臂，如释重负地喊道：“总算找到公主你了……”
楚皓见棠舞急躁的模样，便猜测他有要事相告，于是示意道：“什么事？”
“狐王，今日我与骁他们在森林中巡逻，意外发现几个九尾狐试图离开，因为他们神色有异，属下就将他们带回去交给萧彻审问，才知道他们是楚苍云早些时候拉拢的对象，也收了他不少好处，如今竟然想趁着楚苍云冲破封印去找他……”棠舞说着，神情不由得有些气愤，兀自加了一句，“要不是萧彻用了点手段，他们到现在还在狡辩！真是可恶！他们居然为了楚苍云这个家伙当叛徒！难道狐王给他们的恩惠就少了吗？！”
楚皓脸色冷峻，眉宇间有肃杀之气。他握着楚饮香的手猛地用上了力气，痛得楚饮香暗自皱眉，但并没有立即扯开他的手。
紫瑟也被棠舞说出的消息吓了一跳，顾不得礼节就问：“几个？一个凉叶都快把婆婆气坏了！怎么还有……”
眼中猛地闪过浓重杀气，楚皓动了动嘴唇，但没有说什么，只是盯着棠舞的脸，等着他回答。
棠舞叹气，道：“萧彻还在审，只是他们也不清楚究竟还有谁早就投靠了楚苍云。”迎上楚皓的目光，棠舞急切地问：“太子……狐王，您看要怎么处置这些叛徒？”
“哥哥！”楚饮香扯了扯楚皓的衣袖，甚是焦虑。她抬头凝视楚皓的脸，越发觉得兄长这样的表情太可怕了！简直就像是要把什么硬生生撕成碎片一般！
果然，这个新狐王没有那么心软，冷冷地开口，道：“还能做如处置？不管他们有没有供出别的叛徒，今天日落之前一定要全部斩首示众！”
棠舞愣住：“全部杀掉？”
“不然呢？”楚皓斜睨
他，面色更加冷如冰霜，“把他们关起来好吃好喝地伺候着？哼……我楚皓可没那么善良！治理狐族这么久都没被我发现的叛徒，多留一天都让我觉得羞耻！”
砰的一掌打向湖面，几十步之外的湖水溅起几丈高的一股浪花，声响震得紫瑟忍不住捂住了耳朵。待浪花落下，湖面恢复平静，紫瑟仍然心有余悸。
楚饮香颇为担忧地注视着楚皓的脸庞——他太生气了，所以连怒气都不想掩饰分毫，完全不像个狐王该有的稳重模样。
可是，叫他如何能不生气？他如此信赖自己的子民，不管是冰封之前还是之后，他都尽量避免把每一个子民当成叛徒，小心翼翼地保护他们，但他们还是要背叛他，要跟着一个杀戮成性的家伙去称霸天下！
狐族本来偏爱隐居宁静，何时竟然这般汲汲名利，这般野心勃勃？！
失望，他自然是失望的，失望的是狐族的子民忘记了避居世外淡然相处的美好，是生性恬淡的九尾狐们开始贪恋鲜血的味道！
“你告诉萧彻，日落之前，我要看到那些叛徒的脑袋挂在城楼上，让每一个狐族子民都看到！”猛地将目光转向棠舞，楚皓眼中分明有一丝血红。他咬着牙，眼角里带着狠厉残绝！
棠舞惶恐应声，很快带着侍卫们原路折回，直奔狐族所居之地而去。
楚饮香紧张地握紧了楚皓的手腕，一双眼睛眨也不眨地盯着他的脸。
等紫瑟醒过神，楚皓的怒气也淡了许多。他换上平和的语气，望着紫瑟，问道：“婆婆叫你来的吗？她伤势是否全好了？”
紫瑟这才想起找他们的目的，惊呼起来：“哎呀！我我……是婆婆叫我来的！婆婆叫王和公主快点儿回去——王后……不是，是夫人病倒了！”
这个夫人，正是已非王后的莲裳了。
楚皓和楚饮香闻言大惊，楚皓更是怒道：“你怎么不早说！”也不等紫瑟回答，拉起惊呆的妹妹就闪身往王宫的方向跑去，徒留紫瑟在湖边委屈而立。
她本来想说的啊，是棠舞抢先了嘛……
抬头看，狐王和公主已经跑出去很远了。一高一低的两个身影迎着霞光，恍若天外之仙降临凡尘，一身似金似红的颜色衬得他们越发妩媚动人。
刚刚跑进王宫中寒佑和莲裳的寝居之所，楚饮香就惊慌失措地大喊起来：“母后！母后！我是香儿母后快应我啊！”
莲裳的声音传出，却是疲惫无力的：“哦，是香儿啊，快过来……”
楚皓顾不得王者形象，一下子跳进了房间里，乍看到婆婆端着汤药站在床侧，顿时新冷如冰。来到莲裳床前，楚皓迎上父王楚寒佑的目光，更加心冷了。
才半日未见，父王竟又似老了几岁一般！
怎么会这个样子？楚皓满心疑问，脚步不由得放慢了。楚饮香从一旁挤过去，一把掀开了床帐，顿时两声惊呼同时响起——“香儿不要……”
“啊——”
莲裳试图抓住床帐，无奈床帐被惊吓过度而后退的楚饮香一把扯掉了！
“哎……吓到你了？这也难怪，母后的模样，已经吓到好几个侍女了……”莲裳苦笑着，慢慢地从**坐了起来，动作迟缓，甚至因这小小的举动而咳个不停。
楚皓愣愣地站着，许久没有说话，一双俊目望着**的母后，满是震惊之色——他们美丽的母后，容颜竟苍老如妇人！那头青丝竟变得近乎全白！
怎么会……怎么会老得这样快？他知道父王母后时日无多，但是比起九尾狐千年的寿命，他以为父王母后可以像人类一样还能活几十年——几十年？！母后这样的衰老，恐怕连几十天都活不了！
楚饮香忽然呜地一声扑过去，抱着莲裳大哭起来：“母后您怎么了？您怎么会病成这个样子……香儿很怕啊！您……婆婆给您熬药了吗？母后吃了吗？母后很快就会好的吧？是不是……”
莲裳叹气，环过女儿的肩膀，将她抱在怀里，也有些眼红了。
寒佑上前，将妻子女儿都拢
在怀中，无奈地笑道：“香儿，你母后会好的……可惜不能恢复如初了。”
“为什么？”猛地抬头，差点儿撞到楚寒佑的下巴，她一双美目瞪着父王，迫切地等着答案。
楚寒佑忽然垂下眼帘，沉默不语。被楚饮香盯得久了，轻叹一声，将视线转到了一旁。
楚皓慢慢上前，静静地望着满头雪发的母后，神情悲伤。
房间里一时沉寂无声，从外面送来茶水的侍女看到这种阵势，心惊又难过，将茶杯放下后悄悄走出了房间，守在门口一动不动。
婆婆忽然将药碗放到一旁，拄着拐杖靠近了少许，查看了一下王后的气色，对楚饮香说道：“公主，你不要太难过了……王后自从冰封解除，身体就一直不好。如今越发地严重，即便是我，也救不了……”
楚饮香更是吃惊，说话都有些结巴了：“可是……可是……”她怎么就没发现，母后生病了？前些天，母后不还是好好的……救不了？那又是什么意思？
将求助的目光投向哥哥，楚皓似乎早就料到了这样的结局，除了难过，倒没有多少震惊。楚饮香忍不住对楚皓哭喊道：“哥哥你早就知道？可是哥哥为什么不告诉我？为什么啊！”
莲裳只觉得心酸，勉强笑着替她擦去滚滚垂落的泪珠，劝慰道：“香儿不要哭了，母后此生无憾啊……”尽管，心里却在想——如何没有遗憾？不能看到狐族解除劫难，不能看着一双儿女成家，不能和丈夫长相厮守……
楚饮香慢慢地停止了哭泣。她怔怔地望着母后温和的笑脸，和那屡垂落的白发，只痛恨自己太过自私，总想着云慎，却把最爱自己的母后给忽略了……母后生病，哪能由哥哥告诉自己，明明是该自己发现的啊！
“对不起，母后……香儿实在太不孝了……香儿这么笨，都不知道该怎么救母后……”
“傻孩子，不要想着救母后了……母后这样，已经救不了啦！香儿还是帮你哥哥，替父王母后守护狐族吧！”
“……嗯……”
莲裳疲惫地笑笑，拉过楚饮香和楚皓的手，紧紧地握在掌心，道：“答应我，要好好地守护狐族的子民，无论如何都不能轻言放弃……”
一双儿女，望着母后的眼睛，认真地立下了承诺。
莲裳喝过茶，再次躺下休息了。楚寒佑陪着妻子，楚饮香执拗地也要坐在床侧，看着母后安睡，楚皓只好听从婆婆的暗示，跟着她走出房间，来到清幽的院落里。
夜色渐起，月光朦胧，院中花草如罩烟雾，令人恍惚失神。
婆婆望着一轮明月，轻声道：“王……夫人的病情，就交给我这把老骨头吧！您是一族之王，狐族的安危都需要你*心呢！”
“只可惜，我却不能替父王母后分担病痛……”楚皓苦笑，抚掌揪下一把绿叶，捻成了碎片。
婆婆眉宇间略有怒色，道：“这是什么话！难道你父王母后，还希望你替他们承受病痛不成？！一族之王，怎能有这么多的顾虑？！”
楚皓诧异地看着发怒的婆婆，一时语塞，自知有错，便认真地说道：“婆婆教训的是，我会以子民为先，放下诸多牵挂。”
婆婆沉默片刻，也心疼他近些日子承受太多，叹了口气，拄着拐杖慢慢走动着，一面说道：“王，并不是婆婆无情……只是如今……你且一心应对楚苍云，婆婆会尽力相救夫人的。”
“嗯。”楚皓轻轻点头，不再言语。
过了少许，婆婆以拐杖在不远处的地上画了个半圆，一缕幽光就从地上浮起，慢慢地凝聚成了一颗圆珠之形。楚皓不解其意，只是看着那个虚幻的圆珠。
婆婆的声音低沉了许多，她的目光落在那个圆珠上，看着它慢慢地消失不见，这才抬头对楚皓说道：“王……我占卜到，黑暗森林之外有异常。邪恶势力大增……或许是因为，神玥珠可能已经被毁。”
“什么？”楚皓顿时大惊失色，“神玥珠被毁？！”
这个消息，让他再也难以冷静下来。
（本章完）