99 付之一炬

此时的甄命苦与柱子正坐在红杏别院的小包厢里,喝着花酒,听着年轻貌美的姑娘弹着悠扬动听的小曲。

柱子怀里搂着两个年轻姑娘,在她们的殷勤劝说下,一杯又一杯地喝着,醉态毕露。

他的对面坐着的正是这几天来带着柱子四处公款吃喝玩乐的甄命苦,喝着碗里的豆浆,颇有兴趣地看着房间里跳舞唱曲的美丽舞娘。

“甄兄弟,我说你这人太不懂风趣了,别人来红杏别院都是叫漂亮姑娘相陪,喝上好的醇酒,再不济也是喝些水酒,你倒好,酒不喝,倒喝起他娘的豆浆来了,喝豆浆也就算了,有那么多漂亮姑娘不叫,却偏偏让一个老得不能看的虔婆坐陪,真不明白你这辈子活着有什么盼头……”

甄命苦笑骂道:“喝你的酒吧!”

柱子喝下从怀里两个姑娘嘴里啜来的酒浆,已经有八分醉,话也多了起来,醉醺醺地说:“不过我柱子今天算是了解你的为人了,好!大方!不小气!是个成大事的人,虽然你这几天耍得我团团转,不过我柱子大人有大量,既往不咎,从今天起,你就是的我柱子的兄弟!以后你的事就是我的事,有用得上兄弟我的地方,绝不含、含……呼呼呼……”

柱子说完,一头砸在桌子上,呼呼睡了过去。

甄命苦转过头对身边的一个风韵犹存的老鸨说:“秦姐,我这朋友说话直,你别见怪,他的心眼倒不坏,今晚就麻烦你们照顾他一下了。”

“官人也可真会说笑,哪能生你们的气,奴家又不是不知道自己是什么货色,官人让奴家陪坐,人家不知道多高兴,想想已经有好几十年没人点奴家陪坐了呢,官人还是第一个,呵呵呵……”

“秦姐真爱说笑,才三十出头的美人儿,哪来的几十年……”

“哎哟,官人你这话真是甜到奴家心坎里去了,要不今天晚上奴家陪你好了,不收你银子,奴家虽然年纪大了些,可功夫却不是那些稚嫩的小姑娘们能比呢……”

鸨妈媚眼如丝地瞟了甄命苦一眼,手轻轻地在他胸口抚摸起来,慢慢往下探去。

甄命苦暗叫一声败火老汤真要命,急忙抓住她的手,讪讪然笑道:“今天不太方便,改天吧,一会还得去个地方。”

那鸨妈是什么人物,领略过的男人没有上千也有上百,一看甄命苦这反应,立刻掩嘴笑了起来,越发地放浪形骸起来:“官人真像我年轻时的一个相好呢。”

甄命苦脸露尴尬,岔开话题说:“我这朋友今天晚上就在这里,秦姐帮我尽心伺候好他,这十两银子算是我朋友今晚的花销,有多的你自己留下,我有事先走,不用送了。”

甄命苦说完,站起身,匆匆离开了厢房。

鸨妈笑脸相送,把他送到门口,笑脸如变戏法似地收了起来,换上一副不屑嘲弄的神情,自言自语着:“一个小雏儿,竟也来诳老娘,老娘当楼里姑娘的时候,不知道有多少像你这样的雏儿栽在老娘手里……”

……

甄命苦出了红杏别院的大门,门口立刻迎上来一辆马车。

“客官,是你啊,很少有人这时候出来,身边还不带姑娘的。”

甄命苦抬头一看,原来是上次他寻找张氏下落时雇佣的那车夫,笑着跟他打了招呼,上了车,告诉了他孙郎中草庐的大致方位,那车夫二话不说,驾车而去。

“客官这么晚了上那干嘛去,那里可没有什么人家。”

“去探望一下几个朋友,好几天没去了,今天才抽出空来。”甄命苦笑着说。

“我看那里一定有客官牵挂的人吧?”

甄命苦讶道:“这也看得出来?”

车夫笑着说:“这坐车的人一般分为几种,一种就是家里人出了事,心事忡忡,魂不守舍,一问三不答的,一种就是有急事要办,语气焦急,没等我问去哪,对方就把地址说出来的,还有一种就是像客官你这样,脸上不知不觉中带着欢喜的笑容,有些忐忑不安,却有兴奋激动的,八成是去见自己的心上人。”

听这车夫分析得头头是道,甄命苦忍不住哈哈大笑:“别人赶车你也赶出,大叔你倒是赶出一套高深的学问来了。”

那车夫显然是个善谈的人,闻言侃侃而谈:“你要是也像我一样赶了一辈子的车,见过的人没有上万也有上千,你也能一眼看出很多事来,平时就算不去注意,日子久了,各种各样的人一眼就能区别出来,这人好不好说话,心眼是好是坏,性格如何,有什么心事,一看就知道。”

甄命苦笑着问:“那你看我现在是什么心情。”

“心情一片大好,酬劳肯定不少。”

甄命苦大笑,没想到这车夫竟是个妙人。

不过,还真的让这车夫给说对了,他此时的脑子里确实全都是张氏,她磨的豆浆,她的笑容,她枕在他肚子上的睡态,还有将她一路背回孙郎中草庐的情景,以至于他这几天连做梦都是跟她在一起,背着她,走一条一直走不完的山路,逗她说话的场景,在梦里,她笑得那么妩媚,挥之不去,不过一如既往的,梦里总会有一个杏儿在胡搅蛮缠。

当马车停在孙郎中的草庐旁边时,他脸上的笑容却凝结了。

眼前是一片烧成了灰烬的废墟,草庐已经不在,只剩烧剩下的残垣断壁,乌黑一片,有些地方还冒着火星和白烟。

甄命苦脸上露出一丝极度的恐惧,不顾一起地冲进院子围墙里,冲到原来是杏儿的那间房子下,拼命地扒着烧灰,嘴里喊着:“怎么会这样,怎么会这样……”

那车夫也下了车,看着甄命苦发疯似地刨着房间里的灰烬,本想要劝他小心里面残存的火星,但见他这歇斯底里般的疯狂,话到嘴边,却没有说出口,叹了一口气,转身从从车上取了工具,帮他一起找人来。

他刚想用铁锹扒灰,却被甄命苦一把夺了过去,大声呼喝道:“别用锄头!你想要弄伤他们吗!”

车夫一脸同情地望着他。

甄命苦稍微镇定了些,道歉说:“对不起,我现在脑袋有些乱,没有别的意思,你帮我在其他房间里找一找……”

那车夫安慰说:“客官,我明白你的心情,这大火我看已经烧了很久了,说句你不愿意听的话,如果你认识的人在这屋里的话,只怕也已经……”

“我知道,我知道……”甄命苦喃喃说着,转过身继续在杏儿的房间里找着。

半个时辰后。

甄命苦找遍了屋子每一个房间的角落,始终没有发现一具尸体,尽管烫得满手是水泡,他却依然激动得又跳又叫,大嚷大叫:“不在屋里,都不在屋里!”

车夫见他满脸乌黑,神态滑稽,安慰说:“小伙子,我看你也别太担心了,说不定起火的时候他们就已经不在屋里了。”

甄命苦渐渐地平静下来,虽然不知他们生死,但总比看见他们烧死在这里强上一百倍,跟车夫道了谢,一屁股蹲坐在废墟里的石质门槛上,默默思索起来。

那车夫见他在沉思,也没打扰,静静地站在一旁。

又过了大概有半个时辰,甄命苦才站起身来,恢复了来时的平静,说:“大叔,回城里吧。”