第45章 料理后事

夜渐渐深了。祠堂内外,前来吊唁的人都已散去,设在梅家祠堂厅堂里的灵堂里,只端坐着瑞萱一个人。在她左右,分别是被白绸包裹的瑞蕙母女遗体。灵前白色蜡烛在夜风中摇曳,忽明忽暗,映在厅堂深处众多的梅家祖宗画像和牌位上,显得几分阴森恐怖。

但瑞萱却无心理会这些,颓然坐在椅子上。她面色晦暗,干燥的嘴唇上,爆裂着一层干皮。从早上她惊闻噩耗赶过来,到现在,已经是一天水米未进,又伤心又劳累,如果不是及时服下贺老神医的那颗“护心还魂丹”,怕是早已支持不住了。

灵堂两边惨白色的灯笼,在夜风中发出沙沙的响声,使灵堂更显得萧肃凄然。

晓林正忙着准备明天迎娶梅霞,无瑕过来陪伴瑞萱,他几次让鲁嫂接瑞萱回鲁府休息,但瑞萱执意要为瑞蕙母女守灵,因为她是她们唯一的至爱亲人。今天在这里,是陪伴瑞蕙母女最后一个晚上了!

鲁嫂做的一碗莲子桂花粥早已冰凉。尽管这是平时瑞萱最喜欢的点心,但今天她累了一天,为瑞蕙母女剖腹洗肠时,鼻腔里现在还充斥着那种强烈的腥臭味,看着碗中那粘稠的粥糊,联想到她为瑞蕙母女清理的那些污秽,她就觉得只想干呕,一点胃口都没有。

祠堂门口出现了一个娇小的身影。梅香款款地走了过来,端来了一碗热气腾腾的冰糖桂圆汤,“大太太,您喝点吧!您累了一天了~”

瑞萱接过来,桂圆汤炖得的很顺滑,甜润可口,应该是瑞蕙的真传。几口桂圆汤落入空空如也的肚中,瑞萱顿时觉得腹中舒服了不少。补充了营养和能量,瑞萱精神也振作了一些,这时,她才真切注意到眼前这个孤苦伶仃的小丫鬟。

显然,主母和小姐的凄惨去世给梅香也带来很大的打击,两只眼睛肿得像桃子一样。表面看来,梅霞和梅香只是小姐和丫鬟,但实际上,他们两个从小一起长大,情同姐妹,好得难舍难分。

瑞蕙对梅香更是多了一份女儿般关爱,一直希望梅香能有一技之长,以后好在社会立足。她是烹调高手,经常手把手教梅香厨艺,所以梅香小小年纪就做得一手好饭菜,特别擅长做各式点心。

看着梅香楚楚可怜的样子,瑞萱心里不禁生出一份怜惜,“如今瑞蕙和梅霞都不在了,梅府上下,这一干人,该怎么办!”瑞萱思量着。

忖度良久,她似乎拿定了主意。“梅香,你去把梅成叫过来!”瑞萱吩咐道。

梅成上午挨了瑞萱重重一巴掌,现在半边脸还肿着,火辣辣地疼。听见梅香说瑞萱唤他,更是忐忑不安。

“大太太有何吩咐?”见到瑞萱,梅成小心翼翼地问。

“梅成,你去找几件太太、小姐的衣服,再去店上拿点上好的绸缎,让梅香找好点裁缝,为太太、小姐各做一套寿服,寿鞋,送太太小姐上路用。”瑞萱布置道。

“二太太和小姐寿衣各用什么颜色?”梅成不敢擅自做主。

“二太太平日里喜欢素雅藕荷色掐金丝荷花,小姐则喜欢月白底红色梅花,你去库房选这样料子做吧。”瑞萱嘱咐说。

“好的,按大太太意思办。”梅成得到瑞萱明确的指示后就要下去。

“等一下,梅管家,现在梅家没人当家了,兵荒马乱的,这些伙计佣人一干人等该怎么办?”瑞萱问道。

梅成顿时苦着个脸说:“可不是,正愁着呢,太太小姐都不在了,三叔公又从来不过问生意上的事情,梅家连个拿主意的人都没有~”

“既然三叔公让我做主,那我就再当一回梅府的家。”瑞萱拿定了主意,说道,“梅成你去盘点一下,看看柜上还有多少存货,多少现大洋;存货全部分光,给所有佣人伙计发足工钱、路费,让他们各自投亲奔友去吧!记住:宜城七县发行的‘兑换券’不要发,日本人的军票更不要,那些在外面就和废纸一样;大洋不够到鲁家柜上找管家鲁宁去拿,就说是我的意思。

作为管家,你再多留几天,梅府和梅家产业你盘点一下,送给梅三叔公过目,按他的意思处置;梅家欠别人的货款,要还上;别人赊欠的债款就算了,人死了,账不能欠、情不能断!另外,梅香跟小姐多年,现在梅霞不在了,她也无依无靠、孤苦伶仃,如果你们愿意,我出面保媒,让你们成为夫妻,在这乱世之中互相有个照应。梅香我收作义女,嫁妆由我出!”

梅成听完这些,突然觉得眼睛一热,对着瑞萱跪了下去,“大太太!谢谢您考虑周全。我代梅香、代梅府上下,谢谢您的大恩大德!”

梅香也跪在梅成旁边,对瑞萱深情地喊了声:“娘!”

瑞萱接着对梅成说:“你作为管家在梅府辛苦了一辈子,现在梅家主人都不在了,你也没个去处~”

梅成似乎被触动了心事,这么大的男人,不由自主地在瑞萱面前抽抽搭搭起来。

“我就替瑞蕙做主,将雷江边‘临江园’客栈转让给你和梅香一起经营, ‘临江园’市口不错,梅香又烧的一手好菜,和梅香一起谋个生计应该不是问题。”

平日里,梅府上下都觉得二太太瑞蕙亲和大方,而大太太瑞萱则泼辣严厉,甚至梅府不少人私下对瑞萱还有些微词。在这危难时刻,梅成才真切的体会到瑞萱干练外表下,姐妹俩共同拥有的,那颗善良真诚的内心。

梅成、梅香对瑞萱感激涕零,退了下去,分头赶紧按照瑞萱要求,办理瑞蕙母女的后事。

空寂寂的灵堂又只剩下瑞萱一个人。夜更深了,瑞萱靠在椅子上闭目打盹。恍惚间,她仿佛回到了过去,一会儿是自己领着瑞蕙,挎着丝质小书包,穿着红色小袄,在街头青石板小路上快乐的奔跑,银铃般的欢笑洒满一路,吸引了街坊邻居多少羡慕的目光;一会儿是自己和瑞蕙同时出嫁,两只披红挂彩的花船引来雷江百姓沿江围观,整个雷江上下是爆竹连天,红锦铺地,男女老少都倾家出动,流水席在雷江大小酒楼连开三天,一起欢庆雷江这一对佳缘;一会儿是自己带着年幼的雪华、瑞蕙带着年幼的梅霞一起,开满荷花的卧冰湖上泛舟,看着两个小孩在一起玩耍的种种可笑举动而乐不可支。

突然,她发现瑞蕙母女正躺在**,一条黄色的、吐着红信子的大毒蛇正在悄无声息地向她们靠近,她正要大喊瑞蕙小心,大毒蛇突然转过身来,对她张开了血盆大口,瑞萱看得清清楚楚,那是犬川次郎那张狞笑的脸!她害怕极了,正待叫喊,倏地猛地惊醒,原来是南柯一梦。