陈德见有机会走脱,心中暗喜,正欲和李九言一起道谢,那大人却又道:“只是这位小哥已经知道我等身份,不便放归,只好与我等同行。”

陈德心中暗到:“我不过听见李九言叫你大人而已,哪里知道你是什么身份了?”正待争辩,李九言却一把将他拉到在地,口中叫道:“谢过大人不杀之恩,小人等一定紧守秘密,祝大人马到成功!”一边不住的向陈德使眼色。

此刻陈德如何不还明白,这干强人必定是北汉军中人物,正在执行秘密任务,依着规矩,一旦被人瞧破便须杀人灭口,联想到到古代军队偷袭敌营时,稍微心狠手辣一点的都会将一路上遇到的商旅行人全部杀光,若只是拘束起来一起行动,那便是很有道德的义师了。

形势比人强,周围还有七八具强弩对着,陈德只得低头道:“谢大人不杀之恩,小人愿随大人一起行动。”

见陈德服软,四周的气氛才一下轻松起来,李九言偷偷告诉陈德,这大人名叫卫倜,字长清,现任北汉吐浑军指挥史,其兄卫俦是北汉名将,原任吐浑军指挥史,可惜汉主听信谗言将他杀害,从此军中人心涣散,吐浑一军不可再用。

背好卫倜派人送给他的钱粮,李九言再三向陈德叮嘱军法森严,一定要守军中规矩,这才离去。

待李九言走后,卫倜一干人便迅速饮马汲水,陈德也帮着其它人为先前被他砍伤的两人处理伤口。那中年头领对他仍颇为敌视,不愿意他插手,但见陈德包扎伤口的手法十分老到,便是军中医官也有所不及,便任由他动手包扎。两名受伤的横刀手都是常年刀口舔血的实心军汉,一则知道战阵交锋只有敌我没有情面,一则忌惮陈德心狠刀快,口中连声向陈德道谢。谈话中,陈德得知那中年头领名叫王贵,乃是建雄节度使杨业手下悍将,这两名横刀手一人叫燕四郎,乃是吐浑军中子弟,一人叫辛古,乃是契丹人,投入吐浑军中不足一年,却有一身神力,刚才若不是陈德出其不意伤了他,两人拼力相搏恐怕胜负难料。

卫倜布置完队伍上路之后,见陈德居然已和被他砍伤的燕四郎和辛古二人谈的十分投机,不紧微微一笑,军中最重袍泽情谊,他虽然有心将陈德收入麾下,也难保别人不向他报复砍伤两人之事,但此时既然被他所伤的这两个人都不在计较,别人自然也就不可能为此事而与他为难,反而会因为他手段狠辣而对他忌惮三分。好像很久没有遇到这么可堪造就的人才了,卫倜暗想。

卫倜在观察陈德,陈德也在观察卫倜和他的队伍。这支冒充行商的小型军队共有五十五人,都是精壮的军汉,另外还有六十匹马,五辆马车。行进的时候将马车护在中间,其中一辆是扮成商人的吐浑军指挥史卫倜的座车,另外四辆表面上装载的各种北地货物,但陈德判断除了金银等物,恐怕更多是强弩重箭等禁止民间持有的军器。王贵扮作护卫头领骑马行在大队的最前面,斥候小组散开在在大队的周围警戒。

两名受伤的横刀手被暂时安顿在卫倜的座车上养伤,空出来的马让陈德骑了,卫倜自己骑了一匹高大的黄膘马,和陈德并辔而行。

“看你这身装扮,怕是从契丹南来投军的汉人吧?”卫倜问道。

“正是幽州人氏。”经过李九言的误认后,陈德发现辩解自己不是幽州汉人基本是一件不可能完成的任务,谁让自己又是短发,又操着一口“幽州口音”呢。须知这个时代,若不是生活在异族统治下的幽燕汉人,中原的汉人是绝对不会将受之父母的头发剪断的,而学习一门地方发言的难度也远远大于充斥各种媒体的现代,这也是古人哪怕漂泊在外,也自始至终乡音难改的原因。

卫倜紧盯着陈德的眼睛,仿佛要看出是否有任何欺瞒之处。陈德虽然说了个谎,但并无它念,也就坦诚的与卫倜对视。

对视半晌,卫倜慨然说道:“看你的身手气魄,必定将门之后。军中汉子,只要同心杀敌,便不问出处。”令在心中编排半天自己来历的陈德倒有一种恍然若失的感觉。

看着未将谎话说出口的陈德讷讷的样子,已是年逾不惑的卫倜不觉有些好笑,又道:“依你见识,我这队伍怎样?”

陈德顺口便道:“大人手下个个都是熊虎之士。”

他随口敷衍,卫倜当即作色道:“陈德,让你说便说,军中不可行那谄媚之事。”

见卫倜神色郑重,不似作伪,不想让他看轻自己,陈德仔细想了想,便道:“大人手下身手矫健,骑术了得,想是军中精锐。不过……”抬头看了看,卫倜的脸色不动,便接道:“不过似乎都只精于战阵搏杀,对于小队行军和战斗并不在行,而且,似乎士气也不高昂。”

卫倜长叹一口气,道:“果然是将种,一眼便看出关节所在,吐浑军纵横幽并,都是长枪大箭的厮杀战阵之前,少有做这般阴私勾当。自我大哥去后,皇上不再信任吐浑了。”他见陈德脸色不豫,又拍着他的肩头笑道:“你不必担心军中前程,我太原卫氏与河曲杨氏数代世交,眼下建雄军节度使杨业深受皇上重托防御北边,若你愿意,回太原后我推荐你到建雄军去任职。”

“杨业?”这是自小便崇拜的英雄了,陈德抑制住内心的激动,感激的抱拳向卫倜道:“谢过大人。”

卫倜叹了口气,挥挥手让陈德不如此必客气。

正说话间,已来到前方斥候选定的宿营地,队伍放出警戒哨后,便一边将马放在附近的小溪谷边吃些青草,一边搭营垒灶,将携带的肉干和干粮投入锅中煮食,不多时已是肉香四溢。队伍吃过饭后只稍作歇息又出发半路,就这般风雨兼程,大都在崇山峻岭,荒郊野地里穿行。

经过五代战乱,中原人口已经减到极少,再加上卫倜选择了远离集镇的道路行军道路,即便路上遇到宋国的驿站哨卡,也因早有斥候回报而避开。所以北汉人等一直在深山荒野中穿行,途中只与山野中的村民交换些食物补给,一行人沿着吕梁山脉和汾水之间的山地穿过晋州,绛州。抵达河中府后,众人收起刀箭,扮作行商,雇了几艘河船延渭水逆流西去,在京兆府重新上陆,沿子午谷进入汉中兴元府,便抵达了八年前为宋所灭的蜀国故地。

陈德本以有好几架要打,谁料宋国境内的关卡竟然极为松弛,即便是遇到宋军或是地方衙役的盘查,往往王贵出面塞上一些钱物便可顺利放行,甚至还能在宋军的驿站中买到一些草料。

一进入后蜀故地,宋军的盘查便严格了许多,不过陈德发现这严格的盘查并不限于外来的客商,而是针对当地蜀人。其时川蜀锦帛甲于天下,赵匡义时在成都设置“博买务”,规定四川出产的布帛全部由官府收买,以及茶叶等物,都采取限制政策。加上宋灭后蜀之后把后蜀府库中的财物全部运往开,宋将王全斌在成都屠杀已经投降的蜀军两万人。蜀人民不聊生,又对宋国官吏和宋兵极其仇视,一方面贩私茶,私盐,私锦的走私贩子蜂起,一方面不少后蜀溃兵聚啸山林,以复兴蜀国为号召继续抵抗宋国。

因此,宋军加强了蜀地通往外地各处关卡,一方面严禁蜀锦,蜀茶私自贩往外地,一方面严禁马匹,兵器,,甲胄等军械器物流入蜀地。

卫倜等人这趟入蜀的主要目的就是将金银和军器,战马作为礼物结交沿途各处蜀人的山寨,这些人将蜀锦和茶叶走私贩往北汉,再由北汉作为贡品送给辽国。这种交易自后蜀之时便已存在,蜀主甚至有联络北汉夹击宋国之议,蜀国灭亡后,自有蜀国旧臣和绿林好汉将这交易继承下来,只是规模大不如前。

通过关卡时,看到许多贩私货的蜀人头颅被挂在寨墙或城楼上,陈德脸现不忍之色,叹道:“都是汉人,宋主待蜀人何其酷烈。”

这句话不甚让卫倜听到,低声道:“陈德你在异域长大有所不知,中原皇帝只愿我等四边藩镇当作猪羊任他宰割,哪里有什么情谊可讲,对我北汉士卒更是恨之入骨,如果我国被灭,只怕下场比蜀人悲惨百倍。”

这话让在心中将宋室奉为华夏正统的陈德心里不是滋味,想起宋军对北汉村民的劫掠和日后赵匡义下令平毁太原城,夏州城等边陲重镇,以致异族入侵中原时再无名城重镇可以支撑等等史事。

在穿越之前陈德多次在随部队秦岭一代拉练,还曾参加了几次在西南边陲的越境行动,因此对四川盆地的情况比较熟悉,还习得一口川陕口音,其它吐浑军士虽然悍勇,但要么大多没到过这么川陕,要么不善言谈,一路上王贵应接不暇时,便由陈德出面与地方打交道,加上卫倜似乎对他颇为欣赏,渐渐的陈德在这支小队伍中也有了一定的地位。

左右无外人在时,卫倜总是让陈德和王贵一起跟随左右,随口指点山川形势,何处适合安营扎寨,何处地形险恶不宜久留,何处关隘不易强攻,但可遣偏师抄小路袭取敌军后路,何处适合屯田。陈德结合现代军事地形学随口回应卫倜的话题,更得让卫倜有种“此子定是将种”的想法,对陈德的培养之意愈浓,就连王贵也暗中对陈德佩服,消减了不少初遇时的敌视之意。