岚州军上下都屏住了呼吸,不少人从左右望向立马阵前的指挥使,眼中充满敬仰和崇敬。还有什么比一场胜利更能赢得军心的呢。陈德脸色冷漠地看着打白旗的回鹘骑兵越来越近,从骑马的姿态来看,这是一个骑术精湛的勇士。

“尊贵的大人,我家将军命我传信,只要大人的军队让开一条道路,容我军退往戈壁,甘州城便是您的。”达干统兵官磨延啜大胆地注视着陈德的脸说道。甘州回鹘人进入河西已经百年,占据了东西方通商的要道,不少回鹘贵族已接纳了中原所谓仁义礼智的品格标准,虽然是作为投降谈判的使者,磨延啜也挺起胸膛,一副不卑不亢的样子。

“甘州城在我眼中无足轻重,让你家将军率健儿退入瓮城之中,全军卸甲束手就擒。待我战败景琼可汗之后,我会容许勇士们携带随身武器和一匹马,有尊严的返回故里。”陈德平静的看着他的眼睛。

磨延啜没想到陈德提出如此一个既苛刻,又宽大的条件,要想争执却无从辩起,此时此刻,他才感受到陈德言语中透出无比的自信,如果自己代表的这两千回鹘骑兵不接受条件,那么,等待他们的只有毁灭。陈德的自信也给了他很大的压力,几乎当时就想拨马回归本阵,难不成这就是英雄之气,磨延啜心中暗道,他看着陈德,想看他是否以诡诈相欺,只见面沉似水,眸子中一片沉静,看不出什么端倪,只得恭声道:“大人仁慈的条件,容我回禀我家将军,您和麾下健儿的来历,可否见告?”

事已至此,无需再隐藏行迹,陈德看着这个貌似恭敬的回鹘骑士,平静地答道:“大汉岚州军,陈德。你们有一刻钟的时间考虑,是战是降。”

半刻钟以后,回鹘人转身返回了瓮城,并请求岚州派出军使前去接收铠甲、军械和战马。夜落纥的人头和南城大军不战而降,彻底稳定住了满城回鹘军民的人心,少数从各城门冲杀出去的回鹘骑兵,岚州也不去堵截,倘若景琼舍弃玉门关回师前来夺取甘州城,那么玉门关军队将衔尾追击,河西走廊就是这么一个狭窄的地貌,在不足两百里的走廊宽度,决定了相对而行的大军是无法相互绕过的,岚州军将和玉门关军一起,夹击回鹘军,野战决胜。夺下甘州城,岚州军的重点是掌握住甘州回鹘各部贵族的眷属,尽最大限度减小自身伤亡。

各部回鹘守军束手之后,岚州军士便在先期入城的拔山营带领之下,抄掠甘州回鹘达官贵人府邸,上至可汗,宰相、都督,下至将军、达干,全都一网打尽。回鹘人占据河西之后,因为人数比原有的定居汉人少得多,要治理为数众多的河西汉人,唯有保持以国人统治汉人的政权特色,这也是游牧民族进入农耕地区的常态,回鹘贵族和汉民居所虽然没有辽国上京契丹族和汉族那般泾渭分明,却也极容易辨别,不到一个上午的功夫,就在城中搜集了足足四五千回鹘官吏眷属,下午又仔细甄别他们的丈夫儿子是否在景琼可汗大军之中,无用之人一律丢入瓮城和投诚的将近三千回鹘兵关押在一起,也使这些回鹘贵族军民混杂在一起,投鼠忌器,不易作乱。

南们瓮城大营之中,回鹘人妇孺老幼青壮挤在一起,个个面如土色,战战兢兢地看着头上岚州军士布置的强弩和火油,不得不说,岚州军这一招狠毒。倘若城中有人当真作乱,便将火油从瓮城城墙上倾泻而下,将这四壁圈住的五六千回鹘人付之一炬,可谓玉石俱焚。不得不说,岚州军当真如同那个陈德所言,一点不在乎这座城池。

看着往日趾高气扬的回鹘袍泽都耷拉着脑袋,剥去了铠甲和兵器,就好像被拔了毛的鹰。“陈大人会信守诺言吧?”磨延啜心中忐忑不安地想着,他将陈德的条件转达给了将军,又力谏将军大人率军解甲投降,但是岚州军仍然毫不客气的将他关到了瓮城之中。不过此时此刻,磨延啜倒是心中暗暗感激,如果岚州军单独将他带走,恐怕自己这一辈子在族人中都抬不起头来。“我是救了这些兄弟们,还是害了他们?”磨延啜苦恼地看着岚州军明显堆放在瓮城城墙上的大桶火油,造孽啊。

艾丽黛的神色平静,白地绿藤纹样的连衣长裙淡雅而整洁。她是景琼可汗的女儿,景琼可汗大军出征之后,夜落纥便进驻城守府,艾丽黛在卫士的掩护下到了城中一个心腹的回鹘贵人家中隐藏,谁知没有几日,甘州城又换了主人,这回鹘贵人一家连同她都被岚州军一股脑儿押送到瓮城中来。

“公主殿下,”职使妇人阿古丽原先是艾丽黛的乳娘,捧来一碗清水送到她的面前,有些担忧地低声劝道,“您还是隐藏一下吧,那些该死的汉人都在看着你呢!”艾丽黛不像其它回鹘贵族女子一般,故意穿得破破烂烂,用肮脏的灰尘抹花了脸,在叫花子群一样的战俘营中,她就如上一朵洁白的莲花那么夺目,自然也吸引了瓮城四周监管的岚州军士的注目。

艾丽黛点点头,低声道:“阿古丽妈妈,如果他们要做什么,无论我们怎么逃避,都没有办法阻止。”她顿了一顿,“这些汉人来势汹汹,却骄傲得紧,他们的眼中,我们只是普普通通的战利品而已,只等和父王打完了仗,他们才会做最终的分配。”她的眼神变得有些忧郁,“这样的骄傲的军队,犹如天上的雄鹰不屑啄食死尸的军队,父王仅仅靠各怀心事的回鹘各部拼凑的大军,怎么抵挡得住呢。想到这里,艾丽黛不禁用手扶了一下乌云一样的发髻,发髻之内有一根锋利的银簪,她并非没有做最坏的打算。

瓮城外面,岚州准备押解到两军阵前的回鹘达官眷属已经装入囚车,满满的堵塞在那条纵贯南北的大街上。正值初夏,为了防止疫病蔓延,跟随夜落纥死战到底的回鹘人马尸体都堆积起来架上柴草烧掉,黑烟和臭气弥漫,熏得近前的俘虏直流眼泪,伴随着浓重的奇异的肉香和焦糊味道,一股淡淡而深邃的恐惧涌上甘州城中居民的心头,岚州军行事并不滥杀,但这种果决和平静的处置让人胆寒。囚车中的回鹘贵族毫不怀疑,如果必要的话,这些忙忙碌碌的汉军会直接把城池烧掉,好像他们什么都不在乎,哪怕毁灭全世界,佛啊,天地间怎么会生出一样一群杀胚!

“大人,如果敌人来攻,我们需要烧毁城池吗?”奉命率五百军士留守甘州的李斯问道,不能赶上和回鹘大军的决战让他十分不满,却只能按捺住情绪,干干净净完成好陈德交给他的重任。

“不用,这城池迟早是我们的,毁之无益,反而激起河西居民叛乱之心。”陈德轻声答道,面无表情的看着有几辆囚车中的回鹘贵人因为站立过久,晕倒在车内,岚州军士在旁边将凉水往囚车里面浇去。

“那瓮城中的俘虏呢?”李斯又问道,他极其反对用火油威胁着瓮城中五千多俘虏的性命,太过残忍,有伤天和,就连诸葛孔明,不也是因为烧了藤甲兵而折寿的吗?李斯下意识地回避去想,烧死和别的死法,有区别吗?瓮城周围不过两百岚州军士,就是射杀也要射好一阵子。

“如果是甘州城外回鹘各部纠集攻城,致使你不得不弃城而走,那就放过他们,如果他们自己不知好歹企图夺城的话,你要当断则断。”陈德看着尚带着一丝书生意气的李斯,叮嘱道,“如果你判断敌军势大,我军难以守住城池的,万万不可恋战,甘州城我们随时可以夺回,军士们的性命比什么都珍贵。如果要死守城池,我就不会留你在这儿了。”他言下之意,如果占据河西,要消化掉这近百万户口的一大块地盘,岚州军士的人数实在太少,每一个人都是珍贵的种子。李斯常年跟随在陈的身边,最能体察他的意图,当即点头称是。

二人正商议着,休整一夜的岚州大军已经集结完毕。河西乃是胡汉百年攻杀之地,甘州城里百姓,看惯了城头变换大王旗,并没有箪食相迎王师的冲动,面对满街兵荒马乱,大多数人选择了关门闭户,胆小的躲进了地窖,胆大的则趴在窗户缝儿后面张望情势。

岚州军也完全无视百姓的存在,没有和他们多费口舌。全军上下一致的共识是,集中精力歼灭回鹘人的野战军队,再回头收拾州府。除了将甘州官府储藏的金银封存之外,又补充了大批粮食辎重马匹之外,岚州全军在甘州城内别无索取。没有什么冻死不拆屋的口号,在岚州,军士们受到了军队系统的全力支持和照顾,战后分配战利品和民户又极公正,自然不屑于做那些鸡鸣狗盗之事。大战在即,身上多带些粮食和水比金银,及时休整,保住性命比什么都重要。

白羽营为先锋缓缓穿过西门往肃州进发,前面军报,肃州城中仅有回鹘兵一千人,在器械完整的岚州大军面前基本没有反抗之力。探马在肃州西面还没有查探到回鹘大军回师的踪迹,如果景琼可汗退守肃州,那有些麻烦,打成了围城战,岚州军倒可以利用冗长的战争间隙完成对河西张氏军队消化和接管。

跟在白羽营后面的是押运俘虏的四百多辆囚车,车队后面是步军营头,骑兵在两侧护卫,陈德率领牙军在最后行进。大军逶迤向西,渐渐将甘州城远远抛在了身后,他们走的这条商路乃是西汉以来东西商队惯走的道路,此时还没有成吉思汗大军西征对丝绸之路的毁灭性破坏,一路之上,有水源处即有村庄,绿柳垂杨成荫,只是不少汉人聚居的村子不久前遭了回鹘乱兵的烧杀,一片残垣断壁,晋咎恨得破口大骂:“早知道就该将甘州俘获那般杂种剁了吃肉!”