“正是先祖。”闻听陈德突然提到祖先名讳,张仲曜不得不正色道,暗暗恼怒陈德不知礼数,谁知陈德居然起身,对他恭恭敬敬的施了一礼。他乃一方藩镇之尊,如此做作,令张仲曜大为窘迫,尴尬道:“陈将军,你这是干什么?”

陈德正色道:“令先祖张公,以一介书生,白身聚义,驱逐鞑虏,光复我河西故地,使十一州华夏子民,不受异族牛马役使,此功此业,足以彪炳千秋,流芳万代。德少时束发观书,每当读至此,定当为之击节,伟哉张公,乃两百年来的真豪杰。恨不能生逢其时,仗剑追随。今日这一礼,便是敬张公后人。”说完又对萧九、李斯二将道:“张先生乃是忠烈之后,你二人再来见礼。”

李斯乃是读书人出身,自是知道张议潮率河西汉人举义,自吐蕃手中收复河西,并于前唐大中五年献上十一州图籍的史实,晚唐以来,中原国势颓唐将近两百年,张议潮乃是汉人当中为数不多抵御外侮的英雄,李斯自然也是极为佩服的,听陈德问明张仲曜乃是张议潮后人,他本有结交之意,闻言更欣然起身,对着张仲曜深施一礼,便宛如礼敬张议潮画像一般。

萧九是后蜀旧将,深知兴亡续绝的不易,这张议潮能以一介白身,在吐蕃这等强盛凶暴的异族治下举事成功,便是一世豪杰,心中感慨,后蜀故地受宋国压榨,只是蜀人百年不识干戈,难有英豪奋起,微微叹了口气,也起身对着张仲曜躬身施礼。

张仲曜见陈德三人都是诚心礼敬,想不到先祖英名仍在中原如此深入人心,不禁大为感动,心道无论如何,这陈德是个可交的人物。他也站起身来,正色向三人一一还礼。中国乃礼仪之邦,事死如事生,张议潮虽然逝世一百多年,但四人这番作为,半点不显虚伪,只让人觉得英魂仍在,常驻人心。

落座之后,张仲曜回想,宋国官员大都是看在自己出手大方的面子上虚以逶迤,就算是做做官场文章,互相称颂对方之时,也大都恭维当今归义军节度使曹氏治理有方,竟无人提及张议潮英名。两厢参照之下,不禁令人齿冷。

“适才骤闻张先生乃是英烈之后,德举止或有失当,张先生还请无怪。”陈德端起茶杯道。

“陈将军乃是真性情,先祖功业在中原尚有人知晓,仲曜不胜欣慰,何必见外。”张仲曜拱手答道,二人相视一笑,宾主之间的气氛融洽许多。

闲聊一阵后,陈德拱手道:“今有夏州党项李氏,屡次劫掠商队,隔断交通,我欲举兵击之,不知归义军豪杰可否与岚州东西相应,一举破之,廓清商路。”

张仲曜沉吟半晌,面露难色道:“陈将军有所不知,我归义军身处瓜、沙、甘三州回鹘之间,势力难张,吾此番入朝敬献贡赋,也有向大朝乞求援军之意。”他犹豫片刻,不顾交浅言深,又道:“吾看陈将军也是当今豪杰,何不以岚州之众归附汴梁,各处胡人自然不敢相犯。”此言一处,萧九、李斯脸色均变,陈德却不动声色,笑着将话岔开去。

张仲曜乃是明白人,见这情形也暗自懊悔,这和陈德说些西域的风土人情,陈德等三人也听得津津有味。此时中原人对西域的了解大都来自三藏法师的著作《大唐西域记》,这书也不常见,李斯和萧九听张仲曜说道高昌故地有火山,夏季炎热无比,鸡蛋埋在沙子里,片刻即熟,诸如此类奇闻奇事,都啧啧称奇。陈德却叹道:“西域多大漠戈壁,冬季苦寒,夏季酷热,但国朝千年来用兵大漠,终使西域三十六国都成汉地,自先汉以来,汉民不断西迁开垦,繁衍生息,眼看胡虏步步紧逼,夺我故土,役我人民,当朝若是不保西域,我辈武人,愧对祖宗。”

李斯接道:“中原地处四夷之中,唯有西域物产丰饶,可供汉民垦殖,自先汉西域三十六国以降,西域士民与我中原国朝千年交好,贡赋不断,声气相通。自古以来,国朝盛则西域通,国朝衰则西域失。是故,但有西域之失,张博望,班定远,烈士豪杰无不前赴后继,力求光复,魏武自述曰‘欲望封侯做征西将军,然后题墓志言:'汉故征西将军曹侯之墓。’壮哉斯言!”

张仲曜原本因为在宋境所受到的冷遇而对向朝廷求援不抱希望,听了陈德和李斯这样说,心下又热络起来,就连藩镇都有此见识,朝廷多有识之士,更不待言,自己若是因那些边郡小吏的浅薄而对朝廷失去信心,未免一叶障目了。想到这里,他脸露微笑,与陈德等继续攀谈起来,心中打定主意,若是有机会觐见宋皇赵匡义,定要进言,让朝廷招抚岚州部众。

相谈甚欢之际,忽有亲卫进来,说张仲曜留在秦州有名叫做安思道部属来了,说有要事面见张仲曜。这安思道乃是张氏家将,张仲曜心中惴惴,莫不是宋皇召见的旨意到了。陈德便笑道:“既然张先生部属赶来,想必是有要事,这便去相见吧。”说完便让亲卫带张仲曜与他那部属相见。

果不其然,一见张仲曜,风尘仆仆的安思道便躬身道:“公子走后三日,官家命公子前往汴梁候见的旨意便到了,末将按照公子吩咐,私下给了传旨的达官五百贯钱的劳顿钱,借口说公子暂往华山游玩,这便马不停蹄地赶来报信。”他说完才抓起身旁的茶碗大口大口的喝起来,张仲曜道:“既是朝廷宣召,便不能多等,我这便与陈将军告辞吧。”命安思道且去备马治装,自己回到岚州前厅对陈德告罪道:“陈将军,适才家将告知,朝廷召唤我到汴梁的官员已在秦州等着了,我这便告辞离去,倘有机会,我们再聚。”

陈德原打算留他多盘庚几日,见状只好抱拳道:“既然先生有要事,那德也不敢强留,甚憾。”转身从亲卫手上拿过一个礼盒递给张仲曜道:“岚州的土产,小小心意,请先生笑纳。”张仲曜不欲礼让耽搁,也不客气便将礼盒收下,陈德笑道:岚州随时欢迎张先生来访。”示意萧九、李斯送他出去。

张仲曜见他盛意拳拳,心中微微遗憾,却不能多做停留,匆匆出了岚州城,与安思道日夜赶路,一路疾驰到了秦州馆驿,匆匆换了身官服,便带着一枚上好的羊脂白玉环求见前来传旨的官员。

都亭西驿监官程庭理这几日在馆驿中等得颇为光火,若不是张仲曜的部属晓事,塞了礼包,早就要上书斥责张仲曜身为藩属使臣不守礼数,擅自四处游玩,有窥视中原虚实之嫌。这都亭西驿专管接待西番来使,与地方官员的升迁一点关系也无,乃一是个无权无势的衙门,程庭理在秦州盘庚数日,地方官除了迎接时跟他虚以逶迤一下,几日来对他都不问不闻,简直跟馆驿中候着的番邦来使没有区别。州府长官在朝中都有要员撑腰,县令胥吏都是州府的爪牙,层层盘根错节,岂是他一个无权无势,专门和那些化外野人打交道的都亭西驿监官敢随意攀扯得罪的,于是这一腔郁积的怒火,都要算到无事四处游**的归义军使臣头上,至于如何让监官息怒,就要看这使臣有没有“诚意”赔罪了。

闻听属吏来报归义军使臣登门求见,程庭理到一点不着急了,先洗了把脸,输了漱口,顺便消消火气,免得这几日火大的口臭熏着了这四处游玩的公子哥儿,然后整整朝服,又对着半人高的铜镜孤影自怜一番,自觉伟丈夫美丰仪,可以雄远国,为了以中华文物感染番邦使节,又危襟正坐看了半晌《左传》,养了一下胸中浩然正气,足足折腾了半个时辰,方才传见一直在门外等候的归义军使臣张仲曜。

张仲曜等了半晌,闻听传见,叮嘱安思道不得生事,方才进去。一见天朝上使端坐诸位,正斯条慢理得端着茶盏,吹开浮沫,张仲曜当即陪着笑脸连连告罪道:“下官贪看故国风貌,一时忘了脚程,远游数日,程大人恕罪恕罪。”虽然宋国派的是负责接待藩国来使的都亭西驿官员来招呼他,但张仲曜自认沙洲归义军节度使乃是朝廷命官,自己这归义军属官面见朝廷大员,自然要自称下官而不能自称使节。

程庭理见他眼色机敏,不似那些冥顽蛮横的回鹘吐蕃蛮子,心中也觉稍稍好受一点,不阴不阳的应付道:“回来了就好,要是张番使不见了,本官倒是难以向朝廷交代。”张仲曜听他语气古怪,也只好在旁赔笑,二人东拉西扯,张仲曜终于说道说有件西域宝物要送给程监官赔罪,程庭理方才眼中一亮。待得张仲曜从袖子里掏出一个玲珑剔透的羊脂玉环来,程庭理满怀希冀顿时化作一腔怒火,暗道,好个狗眼看人低的番使,欺人太甚。

作者:汉唐时代,中国人对西域的经营,从探险到垦殖,如果因为时代太远而没有感觉的话,大家可以直接参照西方人对非洲、美洲的探险和垦殖,虽然目的、制度、手段、情节都不同,但文明扩张那种最原始的精神冲动相同。那时候的中国,是血脉贲张的中国,真的很年轻啊。曹操想做征西将军不是没有原因的,如果不是天下大乱的话,当时之世,这个征西将军的人生最精彩吧。另外,曹操是个政治家,不可能无缘无故拿征西将军说事,最大的可能就是,征西将军寄托了汉代人的某种请怀,就好像某个时代好多成功的商人给学校捐款以后出来讲话,总是要说,我梦想是要做科学家,小时候家里没有钱......