眼看满城汉户仿佛种子一样撒了出去,回想起刚才城门之内人头汹汹的样子,陈德也不禁有些后怕的呼了一口气,利之所至,可以不避生死,后世屡屡发生超市食用油降价导致百姓抢购踩踏死人的事件,就是为这句话做的最好注释。这些民户挑选好土地之后才舍不得离去,一个个还要在自家田土周围转悠半日,或是四处看看别家田土肥瘠,更有和左邻右舍蹲在田边攀起交情来的。岚州城大街小巷都空空如也,只余下满城洋洋喜气似乎在空中飘散不去。

城内城外的秩序自有当值军官维持,陈德刚回到指挥使府中坐定,便有亲卫上前禀报道:“有宾客自称是大人的故人来访。”说完呈上一张拜帖。陈德定睛一看,正是王侁那精瘦挺拔的笔迹,笑道:“请他进来,看茶。”

不多时,只见头戴方巾,一袭青衫,宛如游学士子装扮的王侁登堂入室,一见陈德便拱手笑道:“陈兄,别来无恙?”

陈德亦还礼道:“兄弟出掌地方,不得窍要,直累的腰酸背疼。”端起茶碗呷了一口,问道:“王兄有何贵干?”王侁笑而不答,也端起茶碗喝了一口,闭目品茗,露出陶醉之色,道:“陈兄此间煮的茶,舍却百味,但求清韵本质,大有意境,甚好。”顿了一顿,话锋一转道,“当日常州一别,你我约定之事,陈兄可曾还记得吗?”

陈德放下茶碗,沉声答道:“君子一言,驷马难追,自然是记得的。说起来,从江南到汉境,一路上得了贵教教友不少助力,德铭感肺腑,这厢代神卫军兄弟谢过。”说完起身,整理袍服,正了官帽,以一方藩镇之尊,恭恭敬敬向王侁行了谢礼。在陈德的信念里面,做人常怀感恩,不管祆教出于什么目的给予帮助,这个人情,自己和神卫军确实欠下了。

王侁见他如此郑重其事,悚然动容,他亦是阅人多矣,见陈德诚心道谢,也就不推辞,站起身来,正色受了陈德这一礼,心中暗生愧意,原来准备的一大推挟恩求报的敲打话语却是说不出口了。两人重新坐定之后,王侁笑道:“当日陈兄所说救人之事,幸不辱命。眼下人已带来,由我的手下护着侯在贵府门外。”

什么救人?常州到岚州,虽然时间不甚久,但其中风霜万里,经历颇为曲折,是以对陈德而言,江南之事已经恍如昨日,忽然醒起自己曾经拜托王侁相救周后,顿时大惊,没想到人居然当真给王侁救下来了。

二人堂中叙话时分,周后满面愁容地坐在一顶小轿之中,柔肠百转。

她相随李煜走水路往汴梁献俘,途中不明不白的被人做了手脚,落水假死,醒来时已在一伙来路不明的强人掌中,这些人虽然鬼鬼祟祟,言语之间却颇恭敬,对自己并无侵犯,只是偶尔听到劫持者露出口风,说是一位权势极大之人贪恋美色,找他们来救下南朝国后。乍听此讯,周后当真是羞愤交集,好几次企图在人后寻死自尽,却都被阻止,这些人怕把事情办砸,派了好几个粗使丫头每日跟随周后左右,就连如厕沐浴时也不例外。

正所谓千古艰难唯一死,随着时日迁延,周后寻死之心渐淡,反而隐隐约约对自己要被送往的这位大人是谁生出几分好奇。要知道率土之滨,莫非王臣,江南国后乃是宋室欲得之而甘心的人,只为贪图美色干犯这等弥天大罪,莫不是塞外的蛮族可汗。眼见马车一路北行,周后就越是芳心揉碎,前朝蔡文姬的胡笳十八拍等等词赋不住的涌上心头,悲凉凄怆之意难以抑制。

这日听护送的丫头说那贵人的府邸已到,她偷偷四下观望,街上稀稀落落的百姓虽然穿着质朴,不似江南繁华,却是汉人装扮,看来这大人又不是个胡族,稍稍安慰之际,却又加倍为即将到来的厄运而怔怔不安。她虽然出身高贵,却生就一副倔强性子,认准的事情九头牛也拉不回去,要不然当年也不会在姐姐重病时,刬袜步香阶,手提金缕鞋地和李煜幽会。虽然祆教教徒搜去了她身上诸如金钗等等可以自尽的尖利之物,她却打定如意,若是那权臣要用强,自己咬舌一死而已。

周后用银牙轻轻试着咬下舌头,和想象中的恶人做最后的挣扎,忽然轿帘被撩起,周后吃了一惊,差点当真把自己的舌尖咬下一截来,却听伺候的仆妇粗声道:“老爷请夫人移步入内。”

阳光刺得人睁不开眼,周后犹豫片刻,轻移莲步,随着那仆妇步入内宅,惴惴不安的来到花厅,却见两个男人早已面带微笑的站着等候,见她进来,当先身着将军袍服的那个立时躬身行礼道:“微臣参见国后。”待他抬头,周后一看,正是深得李煜信赖的原神卫军指挥使陈德,但见他一脸微笑地看着自己,周后只觉满脸涨红,一时间鄙视,羞辱,愤怒,如排山倒海一般涌上心头,这般欺君负义的无耻狂徒,她胸部起伏不定,呼吸急促。

陈德见她身子微微发抖地站在当地,居然说不出话来,以为周后好容易得脱大难,心绪激动难抑,毕竟男女有别,为避人闲言闲语,见礼之后,便温言道:“国后舟车劳顿,请先好生安歇。”说完打手势让仆妇将周后带到内院,早有丫鬟通知了黄雯,她自会好生地安顿照顾周后。

周后走后,王侁笑道:“陈兄金屋藏娇,可喜可贺。”见陈德眉头微皱,便掉转话题道:“吾所答应的条件都已办到。圣教在岚州设立祆祠,广传教义一事,陈兄是否愿意遵守前诺。”

陈德道:“只要不违反律例就成,不过像前朝那般给各种寺庙、祭祀免税可不成。”他说的朝廷律例乃是此时沿用前朝的《唐律疏议》。

王侁心头大定,暗骂陈德贪钱,淡淡笑道:“这个自然,那侁就代一方信徒谢过陈兄。”二人相视而笑,不知为何,王侁心中有些为没有在皇帝面前为陈德辩护而懊悔,离去的时候,拱手道:“今日入城时听闻陈兄在岚州主持授田之法,乃是有利民生的善事,只是此等收拢民心之举当由仁君为之,人臣为之则干犯大忌,陈兄,慎之啊!”

陈德听他语意忱挚,心下微动,拱手谢道:“秘权,多谢。”抬眼望着空空的街道,叹道:“只是人生如白驹过隙,若是左顾右盼思前想后,只怕终老也干不成几件事情,吾现在是日暮途穷,不得不倒行逆施啊。”

王侁闻言不禁莞尔,笑道:“你若是倒行逆施,那天下诸侯,岂不是在以头抢地。”二人皆是大笑,王侁又道:“陈兄,倘若有日我们分属敌对,可还当吾为友么?”陈德慨然笑道:“各为其主,但吾始终当你是朋友。秘权,保重。”王侁亦觉得自己有些婆婆妈妈了,拱手而去,陈德为的是什么不知道,自己为的是中兴圣教,乃是救天下万民的事业,岂能这般,陈兄说的对,人生苦短啊。想着想着,脚下脚程加快,对于在岚州建立祆祠,他居然有些迫不及待了。

这厢旧友离别,内院却是姐妹相见。周后乍见陈德时已然吃了惊吓,再见黄保仪便更加惊疑不定了。她原以为黄雯已在乱军中遭遇不测,谁知她安然在这岚州城里,而且适才那仆妇还称她“主母”!

周后虽然长居深宫,但心思却是极其灵敏的,从前厅到后院,短短百余步间,便猜测陈德已成这一方之主,大概和藩镇差不多,要不然也不会有人甘冒开罪宋皇的风险将自己送来讨好他。而这仆妇称黄保仪为主母,那就是说黄雯已经从了陈德。按照礼制,黄雯进位保仪之后已算得李煜妃嫔,这陈德居然不顾君臣上下之礼,逼奸妃嫔。在宫中之时周后与黄雯情谊甚好,否则也不会冒着分宠之忧,在众多宫女当中唯独将她荐举为妃。她心中先入为主的不愿认为黄雯与陈德早有私情,只道是陈德趁着金陵陷落兵荒马乱之际抢掠美女所致,此刻眼见黄雯眼角眉梢都有羞意喜意,只怕已经对这奸贼倾心。

黄雯见着周后,俏脸微红,检衽道:“黄雯拜见国后。”

周后强忍眼泪,将她搀扶起来,柔声道:“江南沦陷,你我都是劫后余生之人,国后二字再勿提起,只以姐妹相称即可。”

黄雯点点头,她原本担心周后责怪自己与陈德私奔,却见她如此体谅,却不好解释了,只能轻声细语的嘘寒问暖,就如当日在金陵皇宫之中一般礼敬对待周后,谁知这样反而惹起周后的故国之思,思及爱郎李煜沦落汴梁为阶下之囚,生死未卜,自己又身不由己的陷在陈德这奸人之手,不由暗自饮泣。