刚刚进入润州地界，陈德一行便碰到了辛古派驻在州境的斥候，闻听指挥使来到，左军军卒无不大喜，一边飞马报告左军主将、润州团练使辛古，一边打扫驿站款待陈德等人。自从金陵逃出以来将近十日，陈德才第一次吃上熟米饭，洗上热水澡。
金陵生变以来，这些时日辛古一直派出斥候往西打探消息，甚至还有一支精锐小队换做宋军服饰冒险进入金陵，却还未归来。驻守常州的右军主将萧九也一直和辛古通报消息，询问有无指挥使下落，将为军之胆，辛古萧九自量有担当方面之力，却无统揽全局之才，眼看宋军消化完在金陵的胜利成果后，不日将要挥师东进，将尚未归降的州县一一铲平。正在神卫军上下都忧心忡忡之际，忽然传来陈德等人安然脱险的消息，辛古大喜过望，一边将消息通知常州萧九，让他到润州来面见陈德，一边飞马赶往州境驿站与陈德相会。
这日陈德还未安歇，亲卫便禀报大将辛古前来参见，陈德连忙起身相迎，二人均欢喜非常。陈德告知辛古李氏已降，金陵军民惨遭宋人屠戮，神卫军上下务必厉兵秣马，准备应付宋军随之而来的打击。
辛古则向陈德报告了近来神卫左军的情况，这些日子以来辛古一直在整训军队，左军目前已经扩充为十二营，包括四个长枪营，四个弓弩营，两个刀盾营，一个辎重营和一个骑兵营，因为辛古是契丹人，对于不设骑兵的军队感到不可思议，所以虽然江南少马，还是倾尽全力找寻来二十头骡子，十三头驴，五匹劣马，让五百军士轮流操练骑术。
此外，秉承陈德的指示，左军加快发展兄弟会，目前包括辛古在内已有成员一百零七人，皆是赤诚敢死的悍将劲卒，隐身在各营之内，是以即便辛古之粗疏，对左军内大小事宜都了如指掌。要知道五代时军队已经出现了职业化的趋势，虽然士卒敢战，但为利益驱使经常发生兵变，将领往往控制不了军队，赵宋到得后来也只有靠兵将不知的方法来压制武人。
陈德在军中建立兄弟会作为核心组织，既拉拢了军中最为骨干也最有野心的一批悍将劲卒，又通过他们掌握住了其它大部分军卒的动向，将领对军队的控制得到了极大加强，尝到其中好处，身为一军统制的辛古心下也对指挥使想出的这一高招极为钦佩。
次日清晨，萧九带着五十亲卫也赶来参见陈德。由于他驻守的常州久经战乱，人烟反而不如润州繁盛，因此右军目前仅十营兵力，包括三个长枪营，五个弓弩营，一个刀盾营和一个辎重营。萧九在发展兄弟会成员方面较为谨慎，非经考验可靠者绝不选入，因此右军中的兄弟会成员目前只得七十三人。东路吴越军自从在常州之战遭到陈德的惨重打击后，一直没有恢复元气，绝足不敢到常州挑衅。
见左右二军都操练精强，陈德欣慰不已，随后带着亲卫前往常州、润州检阅军队，亲自召见了辛古、萧九发展的兄弟会成员，从中挑选了二十八人充实亲卫，又在左右军中挑选了四百多人，重新将亲卫扩充为五百之数。
为了应付宋军即将到来的攻击，陈德下令右军主力向润州集中，左右军开始协同作战的演练。
宋军攻陷金陵后，并未急于向尚未投降的南唐展开攻势，而是稳妥地先把李煜和周后，包括重要的南唐朝臣通过运河送往开封汴梁，然后传檄各州县，限定原有南唐的文官武将须在一月内投降。因为常润二州兵力雄劲，旬日来，前来劝降的宋人使臣来了两三拨，但言辞间颇为无礼，直接要求神卫军万余士卒全部解甲归降，陈德等重要将领需亲自到驻扎金陵的升州西面行营告罪，等待发落。否则大军一到，便将负隅顽抗之辈碾为齑粉。
对宋使的这番作为，陈德和辛古、萧九等神卫军上下都颇感蹊跷，既然是劝降，哪有这般蛮横的，即便是打着先抚后杀的主意，也不能如此一开始就做出如此模样。既然摸不清宋国方面的真实态度，陈德索性专心演练军队，搜集军粮，所谓能战方能言和，自己实力强横，方能应付各种莫测之祸。
这日正在较场操练长枪营反制骑兵之术，李斯来报有宋使前来，陈德脸色一沉，道：“若是大言不惭，一味威吓之辈，就先晾他两天再说。”
李斯却面有难色，附耳过来道：“来的是将军旧识。”
“哪个？”因为沙场上杀声震天，陈德大声问道。
“以前住在将军府上的王侁。”李斯忙解释道，因为王侁曾经在陈德府中囚禁多日，陈德对他甚为客气，二人关系变得亦敌亦友，再后来王侁居然说动皇甫继勋造反，却间接促成陈德掌握神卫军，是以长期以来跟随陈德身边的锦帆军旧部对王侁到没有什么恶感。
“此人，”陈德微一沉吟，他官职提升后，对大宋朝堂也做过一番研究，越发觉得王侁不是个简单人物，不可等闲视之，于是跟在校场上的辛古交代一声，带着李斯来到会客的花厅。
只见王侁随手捧着一只细化盏，正在耐心吹去漂在表面的茶叶沫，抬头看到陈德进来，笑道：“陈兄别来无恙？”
陈德大咧咧的坐到交椅上，他直接从校场上赶过来，浑身顶盔贯甲，一屁股坐下去将竹制的交椅压得咯咯作响，听得王侁直皱眉头，陈德却满意的笑道：“王侁此来，莫不是为他人做说客吧？”
王侁轻轻一笑，喝了一口茶道：“有人让我来看看神卫军有几分成色，不过我却是来劝你赶快远走高飞的。”
“哦？”陈德一愣，随即哈哈大笑，道：“王兄玩笑了，依你之见，我军万余虎贲，在江南是难有立足之地了？”
“正是！”王侁当即点头，面色严肃，又道：“陈兄可是觉得手握重兵，据两州之地，可以待价而沽？”
陈德也不答话，端起茶盏喝了一口，他二人甚是熟悉，心知王侁有话要讲，他也不着急。
“但你错杀了曹祖萌，此人乃曹彬亲侄，落了曹彬的面子，而且锋芒太盛，招人嫉恨。”王侁看着面无表情的陈德，徐徐说道：“曹彬现在对你是欲除之而后快，不过因为陛下和晋王对你有所耳闻，亦有所留意，才不得不假意招降一番，不管你降还是不降，他都会找个由头将你除去，你的部属，能用则留，不能用则去之。”
“竟有此事？”陈德微微一怔，未想到自己和曹彬居然无意中结下如此深仇大恨，随即不以为然道：“江南民心不向大宋，曹彬要吃掉吾神卫军，也非易事。”
王侁却摇头道：“陈兄，你是将才，但对于这民心向背的见识，却大谬。”他见陈德不说话，又接道：“天下大势，久乱则思安，如今江南百姓虽然怨恨王师，但只要几道安民告示，从此天下太平，陈兄难道真的以为升斗小民为为前朝舍身忘死么？就算是那些钱财遭了抢掠，亲族遭了屠戮的百姓，也只会怨天尤人，绝不会跟着陈兄你和王师作对的。再者，南兵软弱，如何是大宋禁军之敌。陈兄虽然练出了一支劲旅，但吾之见，至多不过万人之旅，南下王师二十余万，待其它地方平定之后，以全力击之，陈兄有几分胜算？”
见陈德脸现犹疑之色，王侁又道：“吾知陈兄善用奇兵制胜，但兵事向来以正合，以奇胜，只要南征行营全用正兵，步步压制，陈兄有再多韬略都是无用，就算你逃到那征伐不易的险地，以雄兵自守，只要我朝在江南委派官员，根深蒂固之后，江南取之不尽用之不竭的民力和财富便可为我所用，到时陈兄能以一隅而抗天下否？”
他这番话讲的入情入理，特别是后面的推论，仿佛王侁看到过后世郑氏退保台湾，最终还是被灭的下场一般。陈德出了一身冷汗，脸上却不动声色，沉声道：“王兄，你不辞辛苦到这里来，不只是为了与我论辩的吧！”
王侁见他语塞，却还是嘴硬，不由莞尔，旋即正色道：“日前在陈兄府上多受照顾，吾来此，便是出几条计策，相救陈兄。”
“有何出路？”
“吾有上中下三策。”
看着王侁皮笑肉不笑，穿上道袍就可以装神仙的欠揍表情，陈德强忍住狠狠抽他的怒意，咬着牙狠狠道：“德洗耳恭听。”
“上策是，陈兄当率麾下精锐走常州，下江阴，登船出海，沿着海岸线一直向北航行，在辽境登陆，吾与辽国汉人将门，以及眼下深受辽君信重的韩家有些交情，有他们庇护，大宋官家能耐你何？”
陈德听了他的话，面无表情，心头却暗骂，这不是让老子做汉奸吗，遗臭万年的事情，还上策，这叫挖坑埋你没商量。
“中策是，陈兄出自北汉吐浑军，听闻吐浑军指挥使卫将军对你颇为赏识，如果你能率领部属北归太原，以你眼下的名望和卫氏的力荐，北汉君主为收军心民气，也得容纳下你，将来我朝陛下必然亲征太原，到那时你再归降陛下，可以避过眼下曹彬对你的算计。不过避得了一时，避不了一世，而且此策道路艰险，变数颇大，所以只能算是中策。”
“嗯，听起来不错，那下策呢？”
“下策是，当下南方诸州无不军力薄弱，鲜有能当将军兵锋者，将军可率麾下健儿南下安南，当下安南李氏王朝不服王道，将军正可一举平定，以此建立基业。只是安南地方偏狭，将军一去，恐怕再无重返中原的机会，所以只能算是下策。”
王侁面色沉静的说完这上中下三策，让陈德对他的印象全然改观，他心中已有决定，却一直盯着王侁的眼睛，沉声逼问道：“你刚才说的理由我不信，再问一次，你为什要帮我？若是你的回答不能让我满意，为防走漏消息，我会立刻将你诛杀，然后挑选一策行事。”
王侁见他说得蛮横，不由抚掌大笑，伸手做了一个手势，然后看着陈德笑道：“你手下也有不少我教中子弟，这个记号你应该见过吧。”
这手势状若火焰，乃是祆教徒祈祷火神所用的，陈德见石元光做过，不由奇道：“你居然是祆教中人？”
王侁缓缓将手收回袖中，幽然答道：“我怎么就不能是圣教中人？”不待陈德追问，索性向陈德做了一番解释。
原来祆教本是源于中亚的一种宗教，传入中土以来，信徒日益众多，但与佛道儒三家都有所冲突。最激烈的一次便是前朝安禄山之乱，实则有不少胡汉祆教徒加入了安禄山军中，虽然安禄山在中原名声甚臭，而且兵败身死，但至今幽燕等地胡汉人仍然奉安禄山史思明为教中圣人。
王家很早以来就信奉祆教，王朴辅佐周世宗建功立业，就曾大量借重各地祆教教徒之力，否则世宗北伐时，也不会有那么多城邑望风而降，这里面其实有不少祆教教众的功劳。当然世宗也满足了祆教徒的一些要求，他并不特别推崇儒道，甚至还主持过一次灭佛。
祆教教众自从安史之乱后遭到惨重打压，原本希望世宗能统一天下后自己能够光明正大的信奉，甚至使祆教能够和儒道佛三家并列乃至超过，可惜天不假年，世宗居然在北征辽国的时候暴死。这天下，居然糊里糊涂地落到了和祆教没半分关系的赵家手里。
注1：所谓祆教，后来演变为明教，在推翻元朝统治中出过大力的。
琐罗亚斯德教(Zoroastrianism)是在基督教诞生之前中东最有影响的宗教，是古代波斯帝国的国教，也是中亚等地的宗教。曾被伊斯兰教徒贬称为“拜火教”，在中国称为“祆（音同「掀」）教”(注意不要把“祆”写错成为“袄”)。
琐罗亚斯德(前628年-前551年)是该教的创始人，他出身于波斯帝国建立前的一个波斯游牧部落贵族骑士家庭，20岁时弃家隐居，30岁时受到神的启示，他改革传统的多神教，创立琐罗亚斯德教，但受到传统教祭司的迫害，直到42岁时，大夏的宰相娶他女儿为妻，将他引见国王，此后，琐罗亚斯德教才在大夏迅速传播。77岁时，在一次战争中，在神庙里被杀身亡。
该教认为阿胡拉·玛兹达（意为“智慧之主”）是最高主神，是全知全能的宇宙创造者，它具有光明、生命、创造等德行，也是天则、秩序和真理的化身。玛兹达创造了物质世界，也创造了火，即“无限的光明”，因此琐罗亚斯德教把拜火作为他们的神圣职责。
琐罗亚斯德教是一种二元论的宗教，犹太教以及后来的基督教和伊斯兰教都受它很大的影响，琐罗亚斯德教的神“密特拉”也进入到罗马帝国的宗教中。目前在伊朗偏僻山区和印度孟买一带的帕西人(Parsi)中仍有很大的影响。
作者：祆教是个根红苗正的正规宗教，和异端邪说不是一回事的哈。
注2：周世宗灭佛
后周显德二年（955）五月，后周世宗诏天下寺院，非敕赐寺额者皆废之，所有功德佛像及僧尼并于当留寺院中，今后不得再造寺院。禁私度僧尼，凡欲出家者，须先取得祖父母、父母、伯叔同意，方许出家。唯两京、大名府（今河北大名东北）、京兆府（今陕西西安）、青州（今山东益都）置戒坛。禁僧俗舍身、断手足、炼指、带铃、挂灯、毁**体等。有如所犯，所在严断，递配边远，勒令还俗。重者准格律处分。令两京及诸州每年造僧帐两本，一本奏闻，一本申祠部。有死亡还俗随时开落。当年废寺院三万O三百三十六座，存二千六百九十座。有僧四万二千四百四十四，尼一万八千七百五十六。此即佛教史上著名的周世宗灭佛。至九月，周世宗又以县官久不铸钱，而民间多销毁铜钱造器皿及铸佛象，于初一，敕立监采铜铸钱，除县官法物、军器及寺观钟磬钹铎之外，民间铜器、佛像，限五十日内全部送官，官给价值；过期匿而不送，五斤以上死罪，一斤以下徒二年。