午夜，丑时。
临安城南的玉清寺的大殿正中，两个中年女尼一个白衣，一个灰衣,正并肩坐在**上。
赵月如走进大殿，在那两名女尼面前双膝跪倒，道：“弟子拜见师父，师叔。”说着恭恭敬敬嗑了三个头。
白衣尼睁开双眼，微笑道：“起来吧，徒儿。和你说过多少次了，我和你师叔都是方外之人，不必这么拘泥礼节。”
赵月如道：“是。”这才站着身来，重手而立。
灰衣尼问道：“月如,今天和你比武的那个少年是什么人?他怎么用‘雷历风行**’呢?”
赵月如忍不住问道：“师父，什么是雷厉风行**。”
白衣尼道：“雷历风行**是数百年前风雷上人作创的绝世武功。不过这数百年以来，只有‘江湖三奇’中刮‘龙鹰’万显声一个人练成过。这个孩子难道是万显声的弟子吗？我倒没听说万显声收过徒弟啊！”
赵月如道：“他叫杨炎，是同安郡王的孙子。”
原来杨沂中是两朝老臣，皇帝赵眘以为旧臣，尤其礼重，常以爵名相称而不呼其名。永安公主也不敢直接说出杨沂中的名字来。不过白衣尼和灰衣尼显然是知道她说的是谁。
灰衣尼道：“杨沂中的孙子，怎么和万显声撤上关系的？而且看他向雷厉风行**显然己经练到了笫四层,居我所知，当年万显声练到这一步也要到三十岁以后方才到达。他有多大年纪?”
赵月如道：“居弟子作知，他是同安郡王三子的儿子，父亲早亡，他和母亲一直生话在外面，五年前才回杨家。二年前在建康府御前诸军中从军,今年大概是十九,二十岁了。”
白衣尼笑道：“师妹，别人自有别人的机缘巧合，我们在这里胡猜些什么。”
灰衣尼叹道：“师姐，想不到我们闭关修练十余年竟都成了井底之蛙，一个二十岁不到的孩子居然能练成‘雷厉风行**’。”
白衣尼笑道：“天下之大，奇人异士有的是，你我又算得什么。不过这临安城中居然还有这样天资过人的少年人吗？”转头又对赵月如道:“今天你和他比武,师父和师叔去看了,你说的两年以前,就和你比试的那个少年就是他吗?”
赵月如道：“是的，两年前我们比过一场,虽然当时教官判弟子获胜，但实际上是和他不分胜负,这一次……”
白衣尼道：“这一次你不是嬴了吗?他己经前场认输了。”
赵月如道：“但这一次弟子是占了武器的便宜,而且他虽然是用的剑,使出来的却是刀法,因此他的武功并未能全部发辉出来,他虽然认输了,但弟子并不认为是真正嬴了。”
灰衣尼到有些奇怪,道：“月如,你们交手两次,都是你赢了,但你为什么对他这么在乎?”
赵月如迟凝了一下,终于将五年以前,她第一次和杨炎相遇被杨炎空手夺棍的往事说了出来。
灰衣尼听罢之后，笑逍：“那不过是小孩子间打闹罢了，你怎么还耿耿于怀呢。”
赵月如听了,默不作声。
白衣尼叹道：“徒儿，你对胜负太过于执着了，这恐怕会成为将来你武功大成的障碍。”
赵月如道：“弟子不明白，还请师父明示。”
白衣尼叹道：“五年以前，我们收你为徒，一方面固然是因为你精诚所至，另一方面也是看你天资过人，实在罕见。所以才将你收在门下。传你小无相功，五年之间你果然有了相当的成就。不仅比你的几个师姐妹强得太多，就是我和你师叔在你这个年纪也逊色不少。只是这小无相功讲究无相无色，与道家的清净无为一脉相通，你如果太执作于胜负成败,实在不是无相之道啊。”
赵月如垂首道：“师父师叔大恩弟子永世难忘，只是弟子愚顿，恐怕有负师父师叔的厚望。”
白衣尼叹道：“这不是什么愚不愚顿，解铃还需系铃人，你自己的心结还要靠你自己去解开，我们也帮不了你。”
灰衣尼道：“师姐，她年纪还小，以后会慢慢明白的。”
白农尼笑道：“江山易改，本性难移，如果放不下胜负么，小无相功终难有大成。”突然扬声道：“房顶上是那位朋友，可否下来一见。”
只听一个苍老的声音道：“老尼姑，好耳力啊！”话声未落，己有一人落在殿外。
来人年纪在六十左右，一身粗布衣服，满是补丁，头发花白，背驼隆起。赵月如仔细一看原来这老人竟是个驼背。不过虽是驼背，身材却以一般人高得多。白衣尼和灰衣尼一见这驼背老人，立即双双起身，走出殿外。永安公主也跟了出来。
白衣尼笑道：“乙老前辈，原来是你，你怎么到临安来了?”
驼背老人哈哈大笑道：“怎么？这临安就只许你们俩个老尼姑来，就不许我老驼子来吗？”
灰衣尼也笑道：“站在殿外作什么，快进来说话。”
进殿之后白衣尼招呼驼背老人坐下，转身又叫永安公主：“徒儿，这位前辈便是人称‘江湖三奇’中的‘神驼’乙休乙老前辈。快来见礼。”
“神驼”乙休和“龙鹰”万显声、“飞天魔猿”古振扬三人武功高深，意气相投，结为生死兄弟。当年因不满赵构和秦桧和谋杀害岳飞。联手大闹禁宫，虽然没有杀死秦桧和赵构却也吓破了两人的胆，不敢在杀岳飞一家，改为充军。这一件事使得三人名声大振，敬佩他们的人尊称为“江湖三奇”，增恶他们的人则将称他们也“江湖三怪”。三人也不以为过，平日往往以“怪”自居更多。
“神驼”乙休在“江湖三奇”中排名第三，自幼练习“混元一气功”以蹬峰造及。
白衣尼原来是灵鸷山逍瑶派掌门，水镜大师。灰衣尼是她师妹水月大师。她们两人的师父与“江湖三奇”交情不错。因此两人与乙休也有过数面之交。所以乙休一到临安，见到她们留下的标记便找上门来。
赵月如听师父都尊称这驼子为乙老前辈,也不敢怠慢,恭恭敬敬拜倒在她，道：“晚辈拜见乙老前辈。”
神驼”乙休哈哈大笑道：“小姑娘怎么那么客气，快起来吧。”伸手虚托，赵月如顿时觉得在一股托力托住自己，只拜了一拜，便再也拜不下去了，只好顺着托力站起身来。心里不禁暗暗吃惊,这份功力怕是连师父,师叔也不及,这驼子果然不是一般人。
乙休脸上却大为惊讶，他见赵月如是水镜大师的徒弟，便有意想试试她的武功如何。一开始只使了三成的功力，见阻上不了赵月如下拜，遂加到七成，使出之后却又后悔,怕将这小姑娘震伤，但收功己然是来不及了。谁知赵月如竟能顺着内劲一托身，自自然然的站起身来。
水镜和水月在一边微笑不语。
乙休大笑道：“老尼姑，好几年不见了，原来躲在这里**徒弟。不过你这徒弟教得确实不错。年纪轻轻就练成这样的武功，模样也俊俏得很啊，今年多大了。”他为人一向不居小节,虽然长着水镜和水月一辈,但也不以长者自居。
赵月如道：“乙老前辈过讲了，晚辈今年十九岁，还请乙老前辈多指教一二。”
乙休呵呵笑道：“人样了长得好，话也说得中听。十九岁。可此我老驼子十九岁的时候强多了。”
水月道：“乙老前辈，你也该找几个徒弟了，你又没儿没女，不然你这一身修为，就这样带进棺材里岂不是太可惜了。”
乙休叹道：“现在的年轻人，聪明的大多不肯下苦功夫。肯下苦功的又都资智平平。我老驼子找了多少年也找不到一个合试的传人。老二到是有个孙女，也聪明玲利，机灵苦怪的，可惜比起你们的徒儿可就差多了。还是老大命好。”
水镜道：“我们正说到万老前辈，他是不是收了个弟子。”
乙休一怔，摇摇头道：“设有，可从没听过老大收过徒弟，你们怎么会问这个。”
水镜指了指赵月如，道：“我的徒儿今天白天和一个少年比武，那少年用的可是‘雷厉风行**’和我徒儿打了个平手。”
乙休道：“有这样的孩子？”一拍额头，大笑道：“那一定是杨炎那小子了。”
赵月如大吃了一椋道：“他是叫做杨炎，乙老前辈您知道他吗？”
乙休呵呵笑道：“他是老大的外孙子啊！小的时候我见过他好几次，确实是个聪明的孩子，这几年可就没有在见过他了。想不到他现在居然就己经练成了‘雷厉风行**’。所以说我们三人里只有老大命最好，有这么一个好的传人，我和老二可没有这么好的命啊！”
赵月如道：“可是他既然是万老前辈的外孙子，怎么会是同安郡王的孙子呢？”
乙休到有些诧意,道：“噫？小姑娘你知道的还真不少呢？他确实是那杨老头的孙子。万老大的女儿嫁给了杨老头的儿子，老大的外孙自然就是杨老头的孙子，这有什么奇柽的。怎么样，莫非杨老头是什么王爷，我们万老大的女儿配不上他们家吗？”
赵月如忙道：“晚辈可不是这个意思。”
乙休笑道：“小姑娘，看起来你对杨炎的事到是很上心啊！我看你们俩到满合试是一对。要不要我老驼子给你们做个大媒。我说得话杨炎那小子可不敢不听，老大也要买我几分面子，只要我一开口，这事准能成就的。”
赵月如顿时羞得满面通红，手足无措。
水镜心中到是想：如果赵月如是普通女子，这亲事倒是真的不错。只可惜赵月如是公主,而且这身份也不好对乙休说明。只好打圆场道：“乙老前辈，和孩子开什么玩笑，你到临安来做什幺，有什么事吗？”
乙休道：“是老大传信，让我和老二都赶到临安来的。只说有大事要商量，我刚到临安，还没有见到老大，看到你们的标记，先来打个招呼。”
水月道：“你们三人都到了临安，想来一定是有什么大事，若是有什么我们能帮得上柱的地方尽管招呼一声。”
乙休大笑道：“老尼姑，多谢你了。”三人一齐大笑起来。
赵月如却在想：原来杨炎竟是万显声的外孙*****三天以后，杨炎正式上任。待卫马军司的都指挥使是庆远军节度使成闵，这时正好带着全部马军司的士兵代替李显忠镇守宿州。现在整个马军司只有杨炎的造锋军一军，因此枢密院将选锋军暂时划给殿前司带管。调曹勋和高震的调令以经发出，但至少还需要十天以上的时间他们两才能到临安上任。所以现在指挥选锋军的只有他一个统制官。
选锋军共有三千八百人。士兵都是二十五左右年纪，一个个都是身高六尺左右的彪形大汉。此他这个统制官都要高出半个头。
在这里居然还有两个杨炎的熟人，一个是当初在尚武院战场比试时自己的部下张荣，另一个是当时的对手张师颜。这两个人现在都是选锋军的正将。
另外选锋军的战马有四千二百零七匹。看来杨朝光说得没有错，这支骑军果然是马比人多。而且战马的素质也都不差，像海东青那样接近五尺高的大马竟有一千多匹。而其他的战马也普遍都在四尺五寸以上，比起其他的骑军部队以是相当不错了。
最令杨炎惊奇的是杨朝光所说的‘比铁浮图更厉害的装配’一种大宋刚刚制作出来的特制的战马甲俱。甲分三层，内外都是用熟牛皮晒干后制成的皮甲，而中间一层是用数层厚皱褶纸加上绢、绵制成。在马头，马颈等重要部位还嵌入铁片。一整套甲俱的重量不足铁甲的四成，但防护的效果却可以这到铁甲的七八成。披上这种甲俱的骑兵可以同时兼有重骑兵和轻骑兵的优点。
不过这套甲胄的成本也高得吓人，竟超过了一百贯钱。几乎是铁甲的三倍。目前大宋也只造出不到三千套，杨炎的迭锋军有一千套，虞公亮的策选锋军也有一千套，剩下的全部装配了皇帝的护卫军——护圣军。
而另一种威力强大的武器是马皇弩，??——一种骑兵使用的弩箭。弩箭一直都是宋军的重要武器，尤其以神臂弩最为有名，最远射程可达三百步以上，穿透力也很强，一百五十步以内既使是铁浮图的铁甲也护不住。但在拉开是需要用脚来帮助才能拉开，因此只能由步兵来使用。而马皇弩却是由杨沂中招集能工巧匠根据神臂改进，在吸取诸葛弩优点制成，可以供给骑兵使用的弩箭。
诸葛弩传说得自诸葛亮遗法，弩上刻直槽，相承函十矢，其冀则取最柔木为之，另安机木，随手板弦而上，发去一矢，槽中又落下一矢，则又扳木上弦而发。然机巧虽工，其力甚绵，所及不过二十余步而已。不过经过工匠们们改进后，马皇弩不用脚也可以拉开，相承函中可放六枝箭，连续发射。虽然射程比神臂弩要小，只与普通弓箭相当，但发射的速度要比普通弓箭快得多。选锋军共有马皇弩一千二百套。
另外选锋军还装配了少量的火器，并目都是适何在马上使用的火药弓箭，火药火炮，火弹等，并有专用的发射火器的弓架。这时火器以普遍装配了大宋的军队，但多是用在守战或攻城时用。在野战中用处不大。不过在一些特殊场合还是能起到很大作用的，如：伏击、偷袭、烧粮等。绍兴三十一年（1161年）靖海军节渡使李宝在陈家岛海战中就曾大量使用火器，结果大败金兵。可见运用火器关键还是在于指挥者如何使用。
杨炎看着这些武器叹息不己：论