越想越头疼，索性不再想，我打开背包，掏出水壶，喝了几口水。回头看看老绝户，他的嘴唇裂开了一个个血口子，应该是脱水了，看到我喝水，忍不住舔了舔嘴唇，我想了想，把水壶递给他，他赶紧伸手去接，却因为被绳子捆得太紧，身子一歪，摔倒在了地上。
不管怎么样，他毕竟是个老人，在老林子里遭了那么大的罪，也真够他受的。
我叹了口气，走过去扶正他，把水壶凑到他嘴边，他一口气咕咚咕咚喝了半壶，后来差点呛到，咳嗽了半天，我给他捶了半天背，他才缓过劲来。我苦笑着：“你说你这个老家伙，我在家伺候我们老爷子都没那么上心过！”他也有点不好意思，干咳了几声，讪讪地道了声谢。我也有些好奇，问他：“你为啥要害我们？”老绝户闷着头，瓮声瓮气地说：“俺没想害你们。”我说：“那你为啥把我们带到鬼林子，还引来狼群？”老绝户苦笑着：“俺要是有本事召来狼，还能让你个娃娃逮住？”也对，这老家伙要是能召来狼，还不顷刻间挥挥手，召来狼群，把我吃得渣滓都不剩下，还能让我在这作威作福？想想也确实是这个道理，我把绑他的绳子松了一点，让他能抽出点手，又给他拿了点吃的。老头有点意外，但是也没说什么，只顾着埋头吃东西，看来这几天他确实够折腾的。我看他也挺可怜，问他：“嘿，你这几天就在这里？”他点点头，继续吃东西。我忍不住感慨：“你一点吃的也不带，也不怕饿死在这里？”老绝户边吃东西边说：“我在前面小树林里，弄了个盐碱池子，下了几个套子，过不了几天，就能逮着狍子啦！”我有些好奇：“盐碱池子是啥玩意？”他吃得也差不多了，喝了点水，气色好了许多，躺在树底下给我讲。原来老绝户那晚上匆忙逃跑，啥都没来得及拿，一路上靠吃着野果子、生鱼，硬撑着来到了这里。在路上，他发现了一块天然形成的盐池，就捡了几块粗盐带在身上。等来到了这里，远离小溪，没法捉鱼吃，就在小树林里设计了一个盐碱池子。盐碱池子是捉狍子和鹿的一种方法。说起来很神秘，其实很简单，就是用水将粗盐巴化开，反复浇在一小块草地上。因为盐分含量过高，那草地很快枯萎了，这块地就成了盐碱地。盐水晒干后，会在地面结上一层盐霜。狍子和鹿对于自然界中的盐特别敏感，它们很远就能闻到盐的气味，然后来舔食。做完盐碱池子，老绝户又把上衣给撕了，用破布搓成了一股细绳，在盐碱池子旁下了几个专门捉狍子和鹿的套子。
老绝户弄完这些后，就来这边睡了一觉，本想着过不了多久，就能捉到猎物了。可是他怎么也没想到，这狍子还没捉到，自己反而成了我们的猎物。
等了大半天，东家他们几个人还没出来，我也有点着急，伸着头朝古堡里看，那里静悄悄的，连个人影都没有。老绝户眯着眼看着那座古城，阴森森地说：“他们恐怕出不来了……”我一愣：“为啥？”“为啥？”他冷笑着，“你知道那里是啥地方？”“啥地方？”“阴城！”“阴城又怎么样？”“哼，连阴城都不知道，还敢来这里？”“操，知道又咋啦？”“阴城是阎王殿、鬼门关，几人去了几人死，老虎去了也难缠！”“阴城还真那么邪门？那里面到底有啥？”“嘿嘿，凡是去过阴城的人，都死啦。你说，有没有人知道？”“哼！”
我冷哼一声，其实心里也有点紧张，两只手在身上摸了摸，摸出了一包烟，抽出一支点着了，狠狠吸了几口，硬是把心里的烦躁压下去了。
老绝户见我吸烟，显然是烟瘾犯了，把身子凑过去，鼻子吸溜着烟气，身子都轻轻哆嗦起来，祈求地看着我。
这种常年泡在老林子的猎人，往往十天半个月都见不到一个人影，老林子是寂静的，也是十分寂寞的，这寂寞有时候能把一个大活人活活逼疯了，只能靠平时吸烟喝酒解闷，烟瘾酒瘾极大。这要是烟瘾犯了，真像是瘾君子犯了毒瘾那么难受。我抽出一支烟，递给他，说“：给你一支烟，你告诉我这阴城到底是咋回事。”那老绝户见我抽出一支烟要给他，激动得仰起身来，听我这么一说，却冷哼一声，把身子转到一边去，看都不看一眼。
“嘿，还挺有骨气！”我鼻子里哼了一下，还是掏出一支烟，点着了，给他塞进嘴里。
老绝户眼巴巴看着烟，像是怕我随时会收回去，大口大口吸着，一个个烟圈从鼻孔里喷出来，像是享受了极大的乐趣。他缓过一口气，说：“我可没答应你！”我冷哼一声：“操，我就当敬老了。”老绝户没说话，只是闷头抽着烟，末了，他低声说“：你跟那帮人是啥关系？”我说：“啥关系？没啥关系。”他说：“没啥关系？没啥关系你能跟他们来这儿？”我说：“我就是他们手下一伙计，混饭吃的。”他阴阴地看着我：“你这个伙计可不简单啊，干的都是掉脑袋的事情！”我有点恼火，你他娘的一个老梆子，处处暗算我们，老子给你口烟抽就不错了，你还想咋地？我一把夺走他嘴里的烟，骂道：“操，你他娘爱信不信！”老梆子使劲咳嗽了几下，啐了一口痰，看了看周围，小声说：“年轻后生，你莫急，老丈我送你一桩天大的富贵怎么样？”我哈哈大笑“天大的富贵？您老人家还是自个儿留着吧，我怕没命享！”他有些着急，说：“你还别不信，我告诉你，这大山里真有宝！”我说：“我当然知道有宝，成精的老虎、人参娃娃、紫貂、灵芝，我有命拿吗？”老梆子气得够呛，说：“咳，我不是说这个，我告诉你，大兴安岭里有金矿，我知道一个金子沟，老金客在地底下埋了一大块狗头金！那沟子里，长着成堆的金子菇［金子菇：别名毛尖蘑，仙蘑菇。这是一种极为罕见的蘑菇，色泽黄嫩，仅在淘过金的地方生长］！你小子只要挖出来，能享几辈子福！”
我鼻子里哼一声，说：“您还是自个儿留着吧！就这么说吧，就算这大山里真埋着金元宝，就我这身板，怕是还没走到地方，就给狼吃啦！我是没那个命啦！您吧，还是别多想了，能眯一会儿就眯一会儿，待会儿他们几个来了，可不会像我这么敬老！”
老头听我这样一说，知道再怎么利诱我也不行了，索性眯着眼，背靠在一棵老树上，在那闭目养神，只有眉头偶尔微微颤动一下，说明他也在留意着我的一举一动。
等了一会儿，实在无聊，想起东家临走时给我的那片铁牌子，就掏出来，想看看能不能琢磨出点什么来。没想到，我刚掏出那铁牌子，老头一下子睁开眼睛，声音都变了，挣扎着想坐起来，激动地说：“后生，你手里拿的是什么？”我说：“什么？这个呀，铁牌子呗！”他激动地说：“快拿来，给我看看！快！”我说：“凭啥给你看？”他说：“咋？看看也不行？”
我故意说：“那指定不行啊！这东西是凶器，你老人家待会儿要是发怒，用这东西打死我怎么办？”
老绝户没办法，换了种口气，苦苦哀求我，说这个东西对他非常重要，请求我看在他那么老的份上，让他看一看。只要我给他看了铁牌子，我让他做什么都行。
我也有点奇怪，这梆子本来油盐不进，自己一个人在山上守了那么多年，按理说应该清心寡欲、无欲无求才对，怎么会设计圈套害我们？还对这个铁牌子那么感兴趣？不行，我得问问！我说：“给你看铁牌子也可以，不过你得告诉我阴城的秘密！”我本来以为他肯定不会答应，没想到他小鸡啄米一般点头：“行，行，你快拿给我！”我一看，坏了，这明显敲诈少了，忙说：“别呀，这只是第一步。第二步，你得告诉我你为什么要害我们。”老头犹豫了一下，眯着眼睛，显然是在考虑，末了，猛然一点头，说：“行！但是你得答应我，绝对不能告诉第三个人。”我说：“这个没问题！”老头有点失神地点了点头，但是目光转眼间就坚毅了，催着我要铁牌子。我把铁牌子收了起来，绕着他走了一圈，说：“不行，你得先告诉我，我才给你。”老头子也急了，骂道：“你这个后生小子，老汉怎么可能骗你！”我摇了摇头，说：“不行，不行，现在东西在我手里，你自己选吧，是说还是不说。你不说，我可睡觉了。”说完我一屁股坐在地上，装作要躺下睡觉，那老头气得七窍生烟，但是也没办法，最后说：“罢了，罢了，我说，我说！”我乐了，一下子坐起来，听他讲这一切到底是怎么回事。老头让我给他点了一支烟，塞进嘴里，狠狠抽了一口，大半截烟就没有了。他缓缓吐出烟气，眯着眼睛看着远方的山，用一种古怪的音调缓慢说起来——现在说起来，那是三十多年前的事情了。后生仔，你别看我现在这个样子，其实我以前是当兵的，山西兵，太原参的军。在辽宁黑山训练了三个月，就坐了两天两夜的火车，去了大兴安岭。那时候，中国和苏联关系不好，珍宝岛随时可能会打仗。大兴安岭靠近边境线，新兵都被打发到那里，做炮灰了。***命令中国人民解放军铁道兵第三、六、九师开进大兴安岭，作为战备，要在这片原始森林里打通一条生命线，就是后来修建的大兴安岭到漠河的那段铁路。
我那时候被分配到铁三师直属部，负责防卫工作。后来为了配合大兴安岭深度开发樟岭到漠河的铁路，去塔河驻守了两年。
那时候，塔河连续发生了多起特务破坏事件。有特务用手榴弹炸毁了一辆“解放牌”汽车，炸死了几个人。甚至在军首长坐着火车去大兴安岭巡视时，铁路沿途曾不断升起照明弹，弄得人心惶惶，还以为苏修打过来了。
为了尽快揪出隐藏在部队里的特务，保卫科好多人被下放到当地部队、铁路勘探队，暗中搜查特务。通过排查，很快锁定了几个嫌疑人，几个有间接海外关系的铁道兵，底子不干净的工人，还有几个苏联留学回来的勘探专家。这些人都被我们用各种手段隔离、监控起来。
但是即便我们采取了那么多严厉措施，来历不明的信号弹还是源源不断从原始森林中升起。专家说，这些信号弹颜色不一，高度也不同，分别代表了不同的意义，这是在给苏修汇报铁路修建情况，好让他们可以派特工来炸掉铁路。我们又开始了新一轮拉网式排查，根据信号弹出现的位置，基本上确定，问题出自修建铁路的第一拨人员身上。他们属于修路的先头兵，主要负责地质勘探，以确定铁路修建路线等。为了调查出间谍，我受组织委派，进入了这支勘探队伍。那时的大兴安岭，才是真真正正的原始森林，除了鄂伦春、鄂温克、达斡尔等极少数游猎部族外，根本没有半点人影。到处都是半间屋子那么粗的大树，老虎、豹子、黑瞎子随处可见。负责任的讲，当时那一大片原始森林，恐怕在千百年来，从来没有人进去过。里面到底有什么，存在什么危险，谁也不知道。但是大家的斗志都很高，没有人怕，更没有人退缩。
当时修建铁路的，分为几拨人。第一拨人负责勘探，拿着指南针，扛着水准仪，勘察地形，测量路线，然后一一标记好铁路路线。第二拨是油锯手，随着测绘路线跟进，放倒沿途的大树，用推土机推出路床，给后面的修路扫清障碍。第三拨人则开始大量砍伐树木，用原木垫平道路，完成最原始的铁路路基修建。
很明显，第一批勘探队员是最危险的。为了保护这些工程师，部队专门派遣了士兵，拿着冲锋枪随身守卫。我当时就作为保护人员，混入了勘探队中。
在这第一拨勘探队中，竟有一个女人，前公派留苏人员，很年轻的地质勘探专家。她姓姬，大家都叫她姬工。姬工在苏联留过学，又在勘探第一线，自然成为我的重点怀疑对象。姬工的人缘很好，身为勘探队唯一的女人（还是个美女），专家，从不搞特殊化，吃住都和工人在一起，不摆架子，做事也细致认真，让大家都很佩服。
我当时还年轻，一腔热血，满脑子都是捉敌特立功，所以几乎一刻不停地跟着姬工，监视着她。姬工作为勘探专家，经常要去第一线考察地形地貌，有时还要去大山深处，观察河流走向，岩石地貌，反正不管她去哪里，我都跟着她。
那时候，原始森林里还没有路，作为千百年来也许是第一次踏入这荒蛮森林的人，我们常坐在溪水边，坐在大石头上，看着这茂盛的森林，肥沃的土地，想象着铁路开通后的情况。有时，姬工会给大家讲一些苏联留学的事情，以及一些地质勘探知识。她渊博的知识，以及高尚的品格，都让我发自内心地敬佩。我相信，这样单纯且善良的女人，绝对不可能是敌特。后来，我对她的这种敬佩之情，渐渐变成了爱慕。那时候，我还年轻，对于感情也没有经验，只是怀着一种单纯的美好愿望，希望她能幸福、快乐，不会受到任何伤害。我知道，我只是一员小兵，她是著名的留洋专家，我们之间存在不可弥补的差距。所以这种感情，我一直深深埋藏在心底，从来没有告诉过任何人。
好多时候，我什么也不干，就悄悄躲在一旁，欣赏着她的样子，她微微皱起眉头，轻轻托一下眼镜框，她愉快地看着铁轨，她对着流星虔诚许愿，都让我如痴如醉。
也是因为我对她如此着迷，关注她的任何一个细节，才发现，姬工是一个很神秘的人。仿佛有一股神秘力量，在默默保护着她。
她热爱一切动物，在我们伐木时，树上经常有鸟窝掉下来，她会将鸟窝仔细收集起来。要是鸟窝中有未碎的鸟蛋，或雏鸟，她都要央求别人，将鸟窝重新放回到未砍伐的大树上。这个差事，常常落在我的头上。
开始时，我只觉得她热爱动物。后来我才发现，动物也同样热爱她。随着一步步深入森林腹地，我们开始遭受到动物的攻击。有时候是营地，有时候是在勘探路途中、砍伐树木时，会有凶猛的野兽扑过来。我有几次差点被野猪拱翻，还有一次被狼咬伤了肩膀。几乎所有队员身上都留下了不同程度的伤痕，唯独姬工没有。
不仅没有伤痕，她甚至从未遭受过野兽的袭击。不管是什么时候，暴怒的野兽从不向她发起攻击。甚至有时候，动物会绕开她，朝其他人恶狠狠扑过去。虽然如此，我还是很担心她会遭遇野兽袭击，所以将帐篷搭在了她附近。我惊奇地发现，她住在哪个帐篷里，野兽就不会袭击那个帐篷。
开始时，我以为是她对动物的善心保佑着她，或者是我每天为她祈祷起了作用（我每天都祈祷她平安幸福），后来我才知道，根本不是那么简单。
有一次，我们两人前去探路，走到了一个小山坡上。大兴安岭有许多这样的小山坡，差不多两三米高，下面是一个缓坡，斜坡上是一层厚厚的枯草。姬工见斜坡并不陡，便起了童心，坐在草地上，让我在后面轻轻推她一下，从斜坡上滑下去。
我的心怦怦直跳，脸都红了，说起来，这还是我第一次接触到姬工的身体。平时勘探中，偶尔遇到大斜坡，总有工人伸出手拉姬工上来。这类事情总让我非常眼红。但是我始终没有勇气伸手拉她。我小心翼翼推了她一下，姬工咯咯笑着，顺着草坡滑了下去。滑到大约一半的时候，她突然停住了，坐在那一动也不动，低头看着什么。我问她怎么了，想过去看她，她突然叫起来，让我快跑，千万不要回头！她的声音短促、焦急，像遇到了危险。我当然不可能丢下她，反而三步并作两步，急急冲下草坡，还没冲到她身边，就发现她身边涌出一股黄雾，一下子包裹住了她。
那一瞬间，我的心脏简直停止了跳动。我当时在她身边，自然看得清清楚楚，那包裹着姬工的，并不是黄雾，而是大山里最恶毒、最危险、最让人生不如死的毒蜂子。