第一章 过小年
1941年1月20日。
这一天，对于中国人来说是个好日子----小年。还有五天，就是传统佳节，除夕了。
日军的铁蹄在华北践踏了三年半，虽然战火暂时熄去，可刺骨的寒风里，那股浓烈的火药味道却久久不能消散。冀中平原上的根据地，依然三步一岗、五步一哨。哨兵们荷枪实弹，如临大敌。
下过了几天雪，太阳才懒洋洋地爬上了湛蓝的天空。冰冷的阳光射在人们的身上，不仅没有些许暖意，反而更加承托出大雪初融的寒冷。
这里，是冀中军区总部所在地----晋县。
一大早，就不断地有一队队远道而来的人马骑着高头大马在哨兵的注目礼下缓步入城。这些人都是各个军分区的骨干，包括津浦路、平汉路上所有的团以上军事主官。负责迎接各方首长的警卫营，一早就在城门口排开了架势。导调哨兵负责分引首长的休息点，早已麻木的手臂却始终一丝不苟地抬起，朝着来往的首长敬礼。
杨越抵达晋县的时候，已经是临近中午时分。因为路途实在遥远，一路上虽然没有什么大碍，但是跋山涉水地也花了不少时间。同行而来的，除了警卫排外，还有三个支队长----李双洋、柳大生和孟庭贵。“到了！”
杨越在护城河的木桥边停下了脚步，**的战马打着响鼻，来回地度着四蹄。因为融雪。这一路下来处处都是泥泞。溅起地湿泥星星点点，撒了四人满腿都是。
“得找个地方好好洗洗。”顺子习惯性地拍了拍身上笔挺的军装，这身衣服自从下发起，就穿过一水。
“没时间了，司令员要我们十一点半准时报到。现在都十一点十分了，再洗洗，就来不及了！”李双洋抬起手腕看了看表。冻得通红的脸上。有些着急。
“先去司令部，回头有的是时间。”杨越翻身下了马，径自走上了木桥。三个支队长紧随其后，警卫排的弟兄在河对岸列好队列，踏着整齐的步伐跟进了城门。
“敬礼！”
哨长接过了杨越的路条，右腿往后大撤一步，抬手敬礼。两边地哨兵们“哗”地一声齐刷刷地行起了持枪礼。警卫排地弟兄们目不斜视，他们的脚步永远都踩在一个点上。就连战马。也昂头挺胸地缓步入城。这一队人马优雅整齐的步伐惹得警卫哨兵们心里直痒痒。
“排长，这是哪里的首长。看看他的警卫员，清一色的二十响，还每人两把！？”
眼看着进城的队伍已经远去，一个哨兵好奇地问道。
“凤凰山的！”哨长微微地侧过头去，小声地说道：“你小子，连凤凰山地杨司令员都不认识吗？”
“杨司令员？”哨兵的脸上稍露惊讶之色，嘴里“啧啧”声起。“没想到，杨司令员原来长得这样。我可听说，鬼子都把他传成阎王爷了！”
“注意你的嘴！”哨长放重了语气，警告道：“长哪样啊？还不都是一个鼻子两个眼吗？”
杨司令员，自己不也是第一次见吗？
杨越一行来到军区大院的时候。左副参谋长刚好走出了房门。本来这个招待会，左副参谋长是不参加的。下午还有一个战役总结会，那时候，左副参谋长也只是出席而已。主持接待工作的杨成武参谋长一个人忙不过来，于是就向吕司令员和贺老总诉苦。三人一合计。觉得还是要把左权请出来。主持主持局面才是。
熬不住贺老总的左右相劝，左副参谋长还是放下了准备写给自己爱人和女儿的家信。四人一道出了门。刚过院门口地时候，抬眼就看到了四个彪形大汉。
“杨越！”
左副参谋长“哈哈”大笑，为首的一人一米八几的身高，长得一张有棱有角的麦色面孔，上面嵌着两支炯炯有神的虎目，一双浓眉因为高兴而微微挑起。
不是杨越，又是谁！？
“副总参谋长！”杨越抬手敬礼，目光往后一移，首先落在了贺老总地脸上。没错，那张似熟非熟的脸，还有嘴上叼着的大烟斗。贺老总的身旁，站着的是吕司令员，杨越大踏步向前，朝着两人又敬了一礼“贺总！司令员！凤凰山杨越奉命报到！”
他是见过杨越地。那次杨越在铁路边和鬼子拼刺刀差点丢了性命，被常德善救下后就送去了军区医院。吕司令员去看望他地时候，这个战斗英雄还处在昏迷当中。后来，打下灵寿之后，杨越又去了一次军区亲自送交战利品。那次，吕司令员亲自迎接，两人还深谈了半个多小时。
“壮实了啊！”吕司令员咧着嘴，笑着在杨越的胸口“咚咚”地锤了两拳。
“这就是杨越！？”
贺老总手里摘下烟斗，上下打量着面前这个传说中地冀西一只虎，嘴里赞道：“不错，长相好！身材也棒！是个拉磨的好把式！”
“哈哈......”
贺老总幽默的言语惹得在场的人都笑了起来，三个支队长本来还挺边扭，眼见总部和军区的首长们都不是脸色严肃的上峰形象，心里也不由宽松了许多。
左副参谋长摆了摆手，打诨道：“怎样？改天让杨越再拉一次磨，弄些个热乎乎的豆浆，大家伙加加餐嘛......”
“那就这样说定了！”吕司令员站了出来，“这个磨也不能让杨越一个人拉，改天得请他来说说，这磨到底怎么个拉法咱们才有好豆浆喝！走走走，时候不早了，先吃饭，再开会！”
杨越可没料到，军区用人工传递下发的绝密命令，限令所有接到命令的军事主官在规定的时间报到，居然是为了开饭。当然，这顿饭的份量可不轻。十一个军分区的团以上干部，大大小小凑在一起，也摆下了十几桌。战备值班的除外，杨越数了数，居然有七八十号人！除了司令部的团以上干部，主力团的军事主官来了三分之二。
李双洋也咋了咋舌，凤凰山跟那些主力、民兵总共十几个团的军分区比起来，那真是小巫见了大巫。真是不出凤凰山，不知天下大啊。
“这要是鬼子一颗炮弹过来，咱们的损失就大喽!”
“乌鸦嘴！”柳大生扫了一眼李双洋，一句话把李双洋哽地差点翻白眼。顺子可是他的晚辈，虽然年纪相仿，可是资历不一样。现如今平起平坐了，小李子多少有些不习惯。
“你们两个省省力气，别给我出洋相！”杨越看了看闷头吃菜的孟庭贵，轻声地说道：“学学老孟，多吃菜，少说话！”
不大一会，菜上齐了。红烧肉、鸡肉粉条、土豆丝、大白菜和羊肉汤，每样一大脸盆。然后，就是一些火烧、糖糕和油饼，用簸箕装着上了桌。
杨成武作为主持人，站起身来招了招手，军区食堂里顿时鸦雀无声。
“四菜一汤，招呼不周啊！今天是小年，军区也知道，大家都来自五湖四海。送灶王爷，各地有各地的风俗和吃食。这不，咱们都准备上了。大家伙，该怎么吃怎么吃。管饱！今天随意些，开饭，开饭！”
话音刚落，碗筷声顿时“乒乒乓乓”地响了起来。当兵的人吃饭，讲究的就是速度。也没有人说话，光听见“吧唧吧唧”的咀嚼食物的声音。杨越感觉自己似乎一夜之间回到了连队的食堂里，在座的，不像是统领着整个冀中武装力量的各级军事长官，而是那些和自己一样一起摸爬滚打，跑步出操的普通一兵。
李双洋勺了满满一勺羊肉，没料到还没倒进自己的碗里，就被柳大生半路上截走了。这两人的本来就是爱惹事生非的主，明面上两人都没有说话，桌底下却四腿相缠，互相蹬踹。孟庭贵抬头看了看两人一眼，摇了摇头，继续埋头吃喝。
“不对劲啊！”
贺老总看了看左副参谋长，这些人，怎么光顾着吃喝了。
“我也觉得有哪里不对劲。”杨参谋长和吕司令员互相看了一眼，恍然大悟。
按流程，应该是先让司令员和贺老总讲讲话，然后才是宣布开饭，这样才对啊！杨参谋长一个人把话都说完了，底下的人不吃饭，还能干嘛？