第五十七章 探监

曹玦明异于平常的表现让青云惊讶不已,但她心中对这位表哥已经十分信任,因此在发了一下呆之后,就乖乖转身回房了,并未回答那位客人的话。

姜七爷看着青云关上房门,惊诧地回头看曹玦明。他不明白曹玦明为何忽然翻脸。

曹玦明却知道情况十分糟糕,哪怕是他有把握事后安抚好青云,也得将姜七爷的疑心打消掉。于是他放缓了神色,勉强笑了笑:“七爷,我妹妹年纪虽小,也是正经人家的女孩儿,不方便与外人见面说话。七爷有什么事要问的,还是问我吧,我替她回答就是。”

姜七爷恍然,心下却有些着恼,他都这么大年纪了,难不成还会对一个看起来不足十二岁的小姑娘做什么?这曹玦明就算讲规矩,也未免太苛刻了些。况且,若真是对妹妹管教十分严格,又何必让她住进这种人来人往的客栈?!

这么想着,姜七爷正要开口问他先前想问的话,曹玦明又忽然抢先一步道:“七爷,我们边走边说吧。这里常有人来来往往的,堵在这里,未免妨碍了别人。”说着便往楼梯的方向走去。

虽然青云乖乖听话回了房间,但只有一门之隔的距离,太不稳当了,万一她在屋里听到他们说的话了呢?姜七爷不知青云身份,可青云却是知道自己姓姜的!因此他甚至不敢说出姜七爷的姓!

姜七爷抿着嘴,将双手背到身后,没好气地下了楼。曹玦明一路与他同行,拐弯时还有些不安地回头看向青云的房门,见她一直没有动静,才稍稍松了口气,但很快又头痛起来——青云要是问起今儿这事。他该如何应付呢?

青云听着外头的脚步声远去,小心地打开一丝门缝,往外看了看,确认没人了,方才完全将门打开,轻手轻脚地走到楼梯口,扒着墙边往下偷看。

曹玦明以前可从来没象刚才这么凶过,好象那人是什么洪水猛兽的,到底是什么来头呢?听他俩说话的语气,又不象是仇敌。还有。那人问她是不是姓姜,莫非是认得姜青姐父母的人?莫非是他们的仇人吗?所以曹玦明才会阻止她说出自己的身份,然后又赶自己回房?

青云在楼梯上往下偷看曹玦明跟那陌生中年男子说话的情形。越发不解了,虽然听不到他们在说什么,但他们明明相谈甚欢啊,到底是怎么回事……

忽然间,她察觉到有人在看自己。顺着那视线望去,却是那陌生中年男子身后站着的一个青年,看起来不过二十出头,白白净净的,长得很瘦,脸色也不大好看。仿佛一阵风就能把他吹倒了似的。他抬头望过来,一双黑珍珠似的眼睛瞪得又圆又大,直直地盯着她看。

青云忙缩了头。迅速回到自己房间,想了想,还是决定把这件事瞒下来,免得曹玦明生气。不过现在最重要的,还是明日的探监!多了一个周楠。不知会不会有什么变故?还有曹玦明那里也得跟他打声招呼才行……

楼下,曹玦明已经向姜七爷详细介绍了自己的两姨表妹“江姑娘”。形容自己是受了长辈委托,要把“江表妹”带到另一位长辈家中去,无奈遇上刘主簿这件事,只好在淮城停留几日,但“江表妹”是体面人家的女孩儿,住在客栈已经很不方便了,若还让她跟陌生男人说话,长辈知道了他就更没法交待了,因此平日管教得很严,云云。

姜七爷其实没要求他解释得如此详细,既然刚才那小姑娘是姓“江”而不是“姜”,那他就不感兴趣了。他道:“一切都是误会,方才瞧令表妹的长相,颇有些象是我们姜家女孩儿的品格,因此才多问了一句,是我唐突了。”

曹玦明勉强笑了笑,心中打了个突。虽然青云确实是姜家女儿,但她的长相真的那么明显象是姜家女孩儿么?他回忆了这几个月里与青云相处的情形,猛然发现:最初他遇上青云时,她的脸和身材都偏瘦削矮小,肤色也有些黯淡,但后来大概是日子过得好了,她人胖了,长高了,皮肤也渐渐白晳细腻起来,面色带着红润,再加上圆脸、宽额头、细长眼,笑起来双眼弯弯的,颊边还有颗小酒窝,连散落的额发都带点儿小弯曲,确实与皇后娘娘有几分相似。皇后娘娘,可不正是姜家女儿么?只是他与青云日夜相处,反而不觉罢了。

听说姜家的女儿都是这种长相,据老人说是有福气的相貌,只有楚王妃美貌过人,更肖母而不肖父,因此与姐妹们都不同。若是这样,青云以后就不适合再出现在姜家人面前了,哪怕是与姜家人相熟的人家,都最好不要见,否则迟早还有人会认出来的!

曹玦明满腹心事地与姜七爷道了别,便返回楼上的房间,开始头痛要如何劝说青云在刘谢事了之后随自己离开。他没有看到,姜七爷并没有马上走,反而找上掌柜问:“这两日可有京城来的客人?三十多岁年纪,穿着打扮应该颇为富贵。”

掌柜知道他身份不凡,忙恭敬地道:“这两日并无京城来的客人。”

姜七爷沉吟片刻,道:“若有这样的客人,你立刻打发人来府衙禀报。我家里有信来,说有故友来访,我怕会与他错过了。”

掌柜连忙答应下来。姜七爷今日本就是为这件事才来的,到达云来客栈前,他已经走了三家客栈了,手下的人还去了各个大车店打探,既然没有结果,他自然也就回去了。

出了客栈的门,他对身边那名面色苍白的青年道:“四维,方才那曹玦明已经答应了会替我们寻找知道锋弟埋骨之所的人,等他有了消息,就会带我们前去,估计就是几日的功夫,你且耐心些等待。”

那名为“四维”的青年一脸庆幸:“那真是太好了!”又红了眼圈:“姑祖母在天之灵,若能知道这个好消息。想必也能瞑目了吧?”他抬袖揩了揩眼角的泪水,又问:“方才我瞧见一个小女孩儿在楼上偷看姜七叔与那位曹公子说话,长相颇为肖似姜家的几位姐妹,会不会也是姜家的女儿?”

姜七爷摇摇头:“虽然我也觉得她有些我们姜家女孩儿的品格,但听曹玦明说,那是他两姨表妹,想必只是人有相似罢了。”顿了顿,又皱了眉头:“不过曹玦明的言行颇有些古怪……他好象十分不希望我与他表妹说话,若是碍于礼教,他表妹也不见得是个十分乖巧安分的孩子。你不是说她在偷看我们说话么?”

“四维”忙问:“那是怎么回事呢?”

“谁知道?”姜七爷想了想,“也罢,我还有乔二爷嘱咐的正事儿要办呢。曹玦明方才托我帮忙将清河县主簿刘谢救出来。我就回去查问一下这刘谢是怎么回事吧。兴许我还可以找人打听打听,他那表妹有什么问题。”

青云对姜七爷的打算一无所知,曹玦明含糊地形容姜七爷不是个好打交道的人,因此不希望她跟他接触,她也没起疑心。次日起了个大早,便换上简单利落的衣裳,往腰带、袖袋、袜子等多处地方塞了十来个一钱重的小银饼子,又往荷包里装满了铜钱,便将昨晚打包好的被褥衣物提到楼下大堂去了。她还向客栈隔壁的小饭馆买了足足二十张葱油大饼,都是方便存放又好充饥的。另外再买了半篮子桔子,预备一起送进大牢里给刘谢做干粮,免得他在牢里头没吃没喝。

周楠没多久就来了。这回只带了丘大一人,穿着青云借的旧棉袄,系了一条厚厚的蓝布褶裙,一头乌发盘成两个圆鬟,只带了一朵不起眼的小绢花。看起来跟寻常富贵人家的丫头没什么区别,只一双眼睛又黑又亮。脸色红润、肌肤莹泽,双手十指纤纤,压根儿就不象是做活的。

青云心想,还好这周楠年纪不算大,不然美貌小娘子进大牢去探监,万一遇上一两个贪花好色的狱卒要揩油,那可就玩大发了!这周大小姐怎么就不知道往自个儿脸上抹点儿黑粉呢?

周楠不知道青云心里在想什么,只是有些紧张地问她:“咱们几时出发?”

青云醒过神来:“马上就要走了,我在等我表哥。”

说曹操,曹操到,曹玦明这时下楼了,他只看了周楠一眼,没说什么,只是交待青云:“一会儿要谨慎行事,别露了马脚,见到刘大人,也别太激动。想法子把狱卒引开了,再正经说话。”

这既是提醒青云,也是在提醒周楠,两人都老老实实点头答应了。于是曹玦明便带着她俩,还有丘大、林大两人,驾着一辆不起眼的马车,往府衙侧门的方向去了。

府衙侧门处,早有狱卒在等候:“是小曹大夫么?后面跟着的是刘谢家眷吧?”

青云在后面猛点头,曹玦明笑说:“是,这是刘主簿的女儿和侄女。”周楠知机地给丘大使了个眼色,后者忙上前给那狱卒塞了个荷包。那狱卒一捏便乐了:“我还道刘主簿是个穷人,没想到他家里人会这样大方。”曹玦明低声道:“他家本来清贫,只是亲友担心,便凑了些东西来给他。”狱卒明白了,笑着打开身后的门:“司狱大人都吩咐过了,你们随我来吧,不过下人就别跟过来了,人太多容易引人起疑。”

丘大张张口,见到周楠严厉的眼色,只得心不甘情不愿地留下来。林大自然是要留在门外看管马车的。

青云和周楠跟着曹玦明进了侧门,这原是为了方便后头吏舍里住的人才特地开的,说来也巧,从这里进去,只要拐个弯就是司狱司大牢的后门了。曹玦明托的那位司狱早就打点过,他们一行过去,完全没碰到一个人,进了司狱司以后,那里的狱卒与吏员见了他们,也仿佛没见到似的,一看就知道是有人事先关照过了。

周钟刘三人都关在一处,每人一间房,彼此相邻,却与别的犯人相隔甚远。大概是身为官身的缘故,朝廷又还未开革他们,因此钦差与狱卒都不敢对他们太过分了,牢房里除了略有些阴冷,地方还算干净,有张简易的床铺,**有厚被褥,还有一张方桌,两张板凳,角落处还有恭桶。

青云离得老远就看见刘谢了,他神色憔悴地坐在桌边,头发有些凌乱,表情愣愣的,脸上胡子拉渣,好象瘦了许多。她忍不住红了眼圈。

而周楠也看见隔壁牢房的周康了,他正躺在**,背对着他们,似乎在睡觉。她差一点就忍不住要喊他,还好尚记得狱卒在场,死死咬住了唇,眼泪已经往下掉了。

两个女孩子都不敢开口先叫人,曹玦明便笑着向那狱卒请求,给刘家人一点时间说说话。青云很有眼色地塞了几个银饼子过去,狱卒乐呵呵地收了,道:“我到外头给你们望风,若有什么不对,就叫你们回避。你们只管放心说话吧。”说罢颠着那几个银饼子走了。

他一走,周楠就扑上了周康的牢房栏杆:“父亲!”青云也叫了刘谢一声:“干爹,您还好吗?”

刘谢与周康都不敢相信地抬头望过来,激动不已。两对“父女”相对着哭了一会儿,青云先开口:“我们时间不多,有话就要赶紧说了。干爹,怎么不见钟大人?”

刘谢叹了口气:“钟大人出去了。”隔壁的周康道:“他原是受我累连,能出去也是好的。你干女儿既来了,想必你也很快就能象他一样出去了。”

周楠哭道:“父亲,这究竟是怎么回事呀?母亲与哥哥都不肯跟我说实话,我只知道你是被人陷害了,到底是谁干的?是不是跟外祖父家有什么干系?”

周康皱皱眉头,看了青云与曹玦明一眼,周楠哭着说:“他们都是信得过的,若不是他们帮我,我还没法进来看您呢!”

周楠暗叹一声,问:“你母亲与哥哥如何?”

“哥哥病情尚未痊愈,还在清河县衙里休养呢。母亲……”周楠咬咬唇,“母亲也在外头想法子救您。”

周康正色道:“此番回去后,你就听你母亲与哥哥的话,别再进来看我了。有些事你小孩子家不懂得。你只要知道,父亲不会轻易被打倒就行了。”

周楠无法理解,正想再问,忽然看见方才那狱卒慌慌张张地进来了,连忙抹去眼泪离父亲远了些。

青云与曹玦明都看向那狱卒:“发生什么事了?”

“真该死!”狱卒惊慌地道,“钦差大人马上要进来了,你们赶紧躲起来,别让他发现。叫他知道我们私下放人进来探监,那就糟了!”