第五十二章 恐惧

青云再次被晾在小花厅里喝了半个时辰冷茶水,才等到了一个丫头:“我们太太身上不好,姑娘说了,不便见客。客人还请回去吧。”

青云一呆,她记得自己清楚地说过,明日就要与钟家人一道往淮城去,问周家人要不要同行的。周钟刘三人入狱的消息刚刚传来,周家人就不打算做点什么吗?她见那丫头丢下话就要走,连忙叫住对方:“你可曾把我的话全都告诉周太太、周公子与周姑娘了?府上难道就不打算派人往淮城去看周大人吗?打点官府也好,探监也好,总要去瞧瞧的吧?总归是一件案子,三家一起去,遇事也好有照应呀!”

那丫头一脸的不耐烦:“你这人怎么回事?都叫你回去了,你还啰嗦什么?老爷的事,太太、少爷与小姐自有主张,要不要派人去府里,自有太太做主。至于旁人,与我们周家何干?你若以为靠着巴结我们太太,就能借人家侯府的名头救下你干爹,那就打错算盘了!清者自清,你干爹要真是无辜,怕什么钦差呀?!”

青云冷笑一声,就这么坐在那里抬头盯着那丫头看,嘴角还带着讽刺之色:“关系撇得真清!要不是你家周大人,钟县丞和我干爹刘主簿能摊上这个大麻烦?!常听得老人言,过桥抽板,那是比喻有些小人利用完别人就丢开不理了,可没想到江山代有贱人出,桥还没过就有人想抽板了,也不怕连自个儿一并掉进水里!”

她一时怒火上来,想着钟家靠不住,这周家也不是好货色,却连累了无辜的刘谢,对周家人更没好感了。眼角瞥见窗外似有人影晃动,隐约能认出是个少女的模样,头上戴着华丽的珠花,兴许是周家女儿,她索性冷笑着大声说:“说来府上还真是好镇定啊,似乎连周大人被钦差定了罪投入大狱,也不是什么大事。也对,就算做了犯官家眷,周太太和少爷小姐们还有侯府可以依靠,有什么可担忧的?我真是吃饱了撑的。还以为你们真会在意周大人的安危。周大人实在是太可怜了!”说罢起身就要走。

那丫头气得脸都白了:“站住!你这丫头胡说八道些什么?!”

青云也不理会,只是一面摇着头一面向外走:“真没有规矩,我还以为世家大户出来的人都懂得礼仪廉耻呢。没想到你们居然连人伦亲情都不在乎,真是太高看你们了。”

才出门,走廊上就冲过来一名少女:“你给我站住!”正是周家小姐周楠,“你在胡说些什么?我们家如何不在乎父亲的安危了?!”

青云等的就是她,冷笑着转头道:“我知道什么?我只知道。周大人明显就是被人陷害了!什么大不了的案子?淮王私藏的宝物,周大人手下的幕僚有偷盗的嫌疑,直接抓人就行了,抓了人回来细审,有什么幕后指使人审不出来?全清河县的人都知道周大人跟他不和,顶多就是个失察的罪名。怎么就成了一伙儿的?幕僚既不是奴才,又不是亲戚,他想做什么。周大人还要从头管到脚了不成?这么一件小案子,放着正犯不查,倒闹得如今居然跟淮王造反扯上关系了,连周大人一个原本长年在朝中做官,刚刚才放到淮王以前的地盘上做地方父母的人也成了反贼。骗谁呀?!”

周楠怔了怔,神色间颇为意外。表情也缓和了些:“原来你也不是个蠢人。只是你既然知道这事儿是有人在背后捣鬼,那为何还要说方才那些话?!我母亲与哥哥担心父亲,都担心得病倒了,你还要冷嘲热讽!”

青云不以为然地道:“他们担心得病倒了吗?是,传闻是这样没错,可实际上又如何?我怎么就没瞧见你们真采取什么行动呢?不是说有侯府的关系吗?不是说那侯府很威风很有权势吗?要是真有本事,这件案子压根儿就不会牵连到周大人头上!更别说他去了淮城这么久,你们家也不见有半个人去看一看了!分明就是要袖手旁观,还怪我冷嘲热讽?!”

周楠又恼了:“你……你胡说!我们怎会对父亲袖手旁观?这事儿哪有你想得这么简单?!况且京城离这里上千里远,我外祖父在京里正想法子呢,兴许这会子早解决了,只是消息还未传来。我们家总要等到京里的信来了,才好谋后事!”咬咬唇,不屑地斜了青云一眼,“你一个乡下丫头,能知道什么?!”

青云同样斜了一眼回去:“你瞧不起我是个乡下丫头,我还瞧不起你呢!天下怎会有这么蠢的人?事事都要等到京城里有了决定,你们再去救人,那要是那个钦差故意跟周大人过不去,赶在京城来信之前就将他治死了呢?!你们到时候上哪里哭去?!”

“他才不会!”周楠似乎对此十分有信心,“京中勋贵彼此连络有亲,定国公府与我们虞山侯府也是多年的交情,他怎会如此不念旧情?!”

青云嗤笑:“他要是念旧情,周大人还会有今天的祸事?周姑娘,我发现你不但有点蠢,还很天真呢!”她见周楠柳眉倒竖似乎要发火了,便把脸一板,冷冷地道:“周大人为人不错,若真出了事我会觉得可惜,但他的死活与我不相干,我在意的只是我干爹刘主簿的性命。如今我干爹都是受了周大人这案子的连累,你们要是真有法子,就赶紧去想吧!侯府的女婿被人冤枉了,还什么办法都想不出来,那还不如不做侯府的女婿呢!钟县丞家里没你们有来头,也知道想法子救人,真不知道你们平日里都傲些什么!”

她一甩袖子就往外走,决定不跟这帮脑子里只有“侯府”两个字的人纠缠下去了,只是出门前,她又觉得不出一口气不行,便回头冲周楠甜甜地笑了笑:“周姑娘,我想起来了,周大人若是反贼的同党。这罪名可不轻呢,是要砍头还是流放?亦或是索性满门抄斩呢?要是家眷侥幸能活下来,又会如何处置?你别瞧我是个乡下丫头,又是流民出身,但好歹如今我也是堂堂良民,不是什么犯官之女啊官奴之类的身份,你说是不是?”说完就走了。

周楠气得满面通红,但生气过后,也有几分惧怕。青云说的这些话她不是没有想过,也曾问过母亲与哥哥。可他们都只叫她安心,说会有办法解决的——办法就是让父亲入狱,罪名还越来越确定了么?!

周楠坐不住了。她立刻转身去找哥哥周棣——近日来周太太总叫她不必担心父亲之事,但除此之外却不肯多说一句话,她觉得也许哥哥的态度会更坦白些。

周棣原本一直住在主簿宅那边,与父母妹妹相隔有段距离,但周康启程去了淮城后。周太太便命人将儿子挪回正宅来,安置在正院的东厢房内,方便就近照顾,因此周楠很快就到达了兄长的房间。

不过周棣眼下并不是一个人在房间里,周太太也在,母子二人正在说话。不知为何。门口并没有丫头婆子守着。周楠到了门前一瞧,慌忙躲到一旁,生怕母亲看见了自己。要是让母亲知道她又再问起父亲的案子。不用说一定会嫌她不听话的!

屋子里,周太太似乎正在安抚儿子:“……没事的,你外祖父即便不管你父亲,也不能不管我和你们兄妹。他一向最疼你了,不是么?如今不过是淮王之事闹得有些大。但你父亲与他素无来往,钦差哪怕是一时疑他。总有真相大白的一日!”

周棣却不大有信心:“京里至今没有信来……母亲送信进京,已有近两月功夫了!快马加鞭,外祖父那里无论如何也该有个回音才是!母亲……儿子担心……这案子会不会牵连到外祖父头上?”

“别胡说了!”周太太脸色变了变,“侯府一向与楚王府交好,外人皆知你外祖父与淮王不是一路人,平白无故地,怎会牵连到他头上?除非朝廷拿到了那份名册!可你心里清楚,那东西并未外泄……”

“可淮王别院那暗室里,并没有名册!”周棣握紧了拳头,“消失的那些财物里,也不知是不是夹杂了什么东西……”他抬头望向母亲,“当真是卢先生带走了名册么?!”

周太太的表情有些不大自然:“除了他,还能有谁?暗室里有什么东西,不是都派人去清点过了么?并没有名册一类的物件,自然是他拿走了。若他不是找到了这般要紧的东西,也不会连个信儿都不留就走了,必定是回京找你外祖父去了!”

周棣神色犹疑,他还是有些不确定:“若当真是他拿走了,又送进京给了外祖父,为何至今没有消息呢?若不是怕外人疑心到外祖父身上,我们家也不会投鼠忌器,除了让父亲带去府里的下人时时回来报信,什么都不敢做……”

周楠在门外面露疑惑。名册?什么名册?母亲与兄长要在淮王别院的暗室里找什么东西么?这事儿还跟外祖父有关联?

她犹自发着呆,却没发现周太太无意中望了过来,透过门上的镂空雕花格看见了她的侧影,当即大惊失色:“楠儿!你在那里做什么?!”

周楠缩了缩脖子,硬着头皮走了进去,讨好地道:“母亲,我过来瞧哥哥的。”又凑到床前,“哥哥今儿觉得身上如何?好些了么?”

周棣才没那么容易被她混过去,脸也板起来了:“妹妹,说实话,你方才在门外都听到什么了?!”

周楠几时看过他的脸色?当即就红了眼圈,扭头道:“哪儿有听到什么?!不就是你们只知道打听府里的消息,别的什么都不敢做么?!难不成我们就看着父亲在府里受苦了?!”

周太太与周棣都暗暗松了口气,对视一眼,皆面露苦笑。按说他们是没必要防着周楠的,毕竟都是亲骨肉,但周楠年纪还小,又天真烂漫,让她知道了机密之事,不定什么时候就泄露出去了,倒不如瞒着她的好。

周太太放缓了神色,安抚女儿道:“楠儿,不是我们不救你父亲,只是需得想好要怎么救!这个案子可大可小,往小了说,你父亲不过就是个失察之罪,往大了说,却会跟淮王造反拉上关系……”

“正因为如此,才要早想办法!”周楠忍不住打断了她的话,“万一父亲真的被定下了淮王同党的罪名,那可是要抄家的大罪!母亲哪怕是不念与父亲的夫妻之情,也要为哥哥与我着想!哥哥才得了秀才功名,还有大好前程呢,难不成就这样葬送一辈子?!犯官之子的名头是好听的么?!”

“你说的都是些什么傻话?!”周太太脸都黑了,“我几时不顾你父亲了?!你嘴上说的都是些什么?!”

周棣也责怪地看着妹妹:“妹妹,快认错,那不是你该说的话!”

周楠心中也后悔自己一时嘴快了,只是自尊心发作,不肯乖乖服软,又不敢顶撞母兄,便只是抿着嘴不说话。

周太太生气不已,周棣反而替妹妹说情了:“妹妹的性子素来天真莽撞,她并不是有心的,不过是担心父亲罢了,母亲骂她两句就罢,别怪她了。”又教训周楠:“母亲为父亲的案子,都担心得病倒了,脸色也一日比一日差,你不知为母亲分忧,还要这般顶撞,是孝顺的道理么?”

周楠面露愧色,想想自己确实太冲动了,到底还是乖乖向母亲认了错:“是我不对,您别生气。”

周太太的脸色略好看了些:“也罢,只是以后不许再这样说了!”又嘱咐了儿子几句话,便起身叫上女儿:“让你哥哥歇歇吧,咱们先回去。”

周楠乖乖跟着周太太回到正房,到了门前,后者便要打发女儿回房:“有空闲多练练女红,少理会外头的事。”

周楠心里不服,又惦记着父亲,忍不住再道:“母亲,我听说钟家和刘家都要派人去府里,不如咱们也带上几个人去吧?哪怕是给父亲送些衣物被褥也是好的。审父亲案子的那个钦差,不是定国公府的人么?虞山侯府与定国公府是通家之好,世交之谊,母亲即便不能亲自见那人,派个亲信去求一求人家也好。无论他是为了什么才给父亲定下了这样的罪名,总要让父亲少受点苦……”

周太太脸色大变:“住口!此事我自有分寸!你给我回房去!”摔了帘子就进了房:“吴妈!吴妈呢?快叫吴妈来!”一个打扮华丽身着绸袄的体面婆子便赶了过来,向周楠笑着行了一礼,进屋去了。

周楠为母亲忽然翻脸而愕然,见吴婆子进了屋,又想起她是母亲的乳母兼亲信,眼珠子一转,抿嘴笑了笑,已是计上心来。

屋里,周太太见了吴婆子,便拉住了她的手,神色间又是着急,又是害怕:“京里可有信来?”见吴婆子摇头,她立刻就撑不住了,泪珠儿直在眼眶里打转:“怎么办?怎么办?!乔致和……他、他这是要故意报复我呀!”