第二十七章 误会

那几家下了定金的淮城商户一得了消息,就立刻派了人来查收接管,忙活起联系货源、安排人手的事来。青云只要能收到租金,也乐得做甩手掌柜,便专心致志打理剩下那四间小店面的事。

四个店面,后头都附带着小宅子,全是一间大正房带东西两厢房的格局,另有一间耳房做厨间,一间耳房做杂物室,中间的庭院也有十平方左右的面积,跟那八间大铺子的后宅相比,自然是小得多了,但住人是没问题的,足够容纳人口不多的小家庭。

已经有一对流民小夫妻租下了其中一个店面及后头的宅子,打算重操旧业,开杂货铺,他们的父母和兄弟姐妹则继续住在流民居住区的宅子里头。青云开的租金并不贵,连店面带住所在内,可说是相当划算的,这家人对此非常感激。王掌柜还帮小两口联系了码头上做杂货批发的商家,替他们解决了货源问题。

马大婶也开始筹备她的糕点铺子了。上回青云以刘谢名义送给王小四贺其新婚的喜饼,经出席婚宴的宾客们一传十,十传百,已经小有名声,吃过的都说好。县城的人早就听说马大婶的白案功夫卓绝,不停地劝说她开店,她连钱都存得差不多了。青云看中了她许诺的那一份干股,特地免了她两个月的租金,她又凭借从前在同福客栈工作的经验,在城中粮行、市集、杂货铺等地方找到了上好的工具与材料货源,可说是万事俱备,只欠东风。

偏在这时候,事情出了点小岔子。

马大婶原本是打算跟妯娌马二婶合伙的。她丈夫死在逃荒路上,膝下只有一个有些呆傻的儿子,虽然如今也算有房子住了,但不过是请亲友们帮忙盖的简易小木屋。同福客栈那份差事也许可以让她母子二人衣食无忧,但也仅仅是衣食无忧而已。她希望能让儿子过得更好一些,甚至盼着他能上学读书,或是到城里的大铺子正经拜师学艺,这都需要钱。有妯娌从旁协助,又有青云帮忙,糕点铺子一定能帮她实现梦想的。

然而,马二婶不是寡妇,她是有丈夫的,她的丈夫马老二——也就是马大婶的小叔子——是个手艺很好的泥瓦匠,在过去的一年里,他先后与流民木匠尤金宝合力建了同福客栈,向流民传授建房技术,又带领手下的人为王掌柜与青云盖了铺子和仓库,他的名声早已传出去了,赚得盆满砵满。在清河这五千流民当中,要数富裕,在王掌柜与尤木匠以下,就是他了。他不介意资助一下寡嫂和侄儿,但让他老婆抛头露面、起早贪黑地开铺子,他不乐意。

他不但不乐意,还劝马大婶:“大嫂这又何必?只要我马老二有一口饭吃,就绝不会饿着你和小刀侄儿!若你实在闲不住,就继续在同福客栈做厨活,王掌柜不会亏待了你。至于小刀的前程,我也包了。如今每日都有人寻我去做工,我都忙不过来,正想收几个徒弟呢。小刀也大了,就让他跟着我干吧,我是他亲叔叔,跟着我岂不比外人强?”

马大婶不吭声,她不乐意。做泥瓦匠,或许真能养活自己,但一辈子都只能跟泥瓦打交道,这跟她的期望差得太远了。小刀不聪明,但胜在老实,如今那些大铺子里头,可不正稀罕这样老实的伙计么?虽说小刀在同福客栈做了几个月的跑堂,一直做不好,那也只是不适合做这一行而已。她都寻思好了,钱老大夫的医馆如今虽不缺人,但人家小曹大夫不会在清河一直呆下去的,他走了,他的小厮也会跟着走,医馆可不就缺人了么?让小刀过去跟着钱老大夫学,熬上几年,也做个大夫,比泥瓦匠要体面多了。还有她常去的那家粮行,他家老掌柜是个和气人,最喜欢老实伙计了,兴许他愿意收小刀做学徒呢?在粮行里做,就算遇见大旱,也不愁饿肚子……

马大婶有一肚子的期望,却又不能说出口,马老二如今待她这嫂子还是可以的,时不时接济点儿钱粮,若她说泥瓦匠这行当不好,他立马就能翻脸!

最后她只能道:“是我疏忽了,二婶子还要照顾一家大小,哪里有空照应铺子?我再想法子吧。二叔也别拦我,你也不宽裕,养一家子已经够辛苦的了,我有手有脚,小刀也大了,总不能一辈子伸手向你要钱。”

马老二见状也不再劝,只说若她的铺子用不着小刀,尽管让小刀来寻他,他一定将自己的手艺都传给侄儿。马大婶只是笑笑,便拉着儿子走了,马小刀从头到尾都是一脸茫然:“娘,二婶叫我留下吃饭……”

青云听马大婶说完这事儿以后,第一反应就是:马老二的想法还是挺靠谱的。

不是说马大婶希望能多挣点钱不好,而是她对马小刀的期望有那么点高了。马小刀不是不聪明这么简单,青云听钱老大夫说过,他在逃荒路上也跟她一样发过高烧,只是她退烧后直接换了芯子,他退烧后却变得有些傻了。

马小刀在同福客栈做了大半年的跑堂,她几乎是手把手地教他背诵招呼客人的套话、客栈特色菜的介绍,还有如何上茶、上菜、传话等等,都是再简单不过的事了,但他大半年都没能背下来,每次都只会机械地重复其中几句,还常常牛头不对马嘴,人家要茶,他就背今天的特色菜有哪些,人家要点菜,他没报给厨房知道,却给客人上了两遍茶……

正因如此,王掌柜虽然看在马大婶的面上,没有辞掉马小刀,但也不再让他做跑堂了,不是让他守在后院里洗菜、洗碗,就是叫他为客人牵马、喂马,就这样还出过几回漏子呢!马大婶居然想让他去医馆或粮行做学徒?万一他抓错了药,那可是要出大事的!更别说他跟青云学了大半年,都没学会从一到十这十个汉字的写法,还怎么背药名、认药草?至于粮行,等他先学会打算盘、认字再说吧!

相比之下,泥瓦匠还算是个不错的职业,用不着写写算算,也不愁找不到活,马老二又愿意亲自教导,对马小刀来说可算是很好的机会了,可惜马大婶看不上。

青云看着马大婶一脸的踌躇满志,心中实在为难,她想劝对方几句,却又觉得对方大概听不进去,纠结了半日,才道:“婶娘要是担心人手不够,附近流民的村子里还有手脚利索没营生的小媳妇,雇一两个做帮手就是了,工钱也不算高。不过小刀就别让他到铺子里帮忙了吧?一来他不会做厨活,二来也是荒废了光阴,不如让他跟着马二叔……”

“不行不行!”马大婶不等她说完就断然否决了,“做泥瓦匠有什么前程?!别瞧他二叔如今好象很得意,这清河县一年能有几户人家盖房子?过了这阵子,明年还不知能不能找到活呢!”

青云无奈地笑说:“我不是让小马去做一辈子泥瓦匠,我只是觉得……手艺是不嫌多的,婶娘就让小刀跟他二叔学上一年半载,又有什么要紧?好歹也是门手艺,说不定还能得些辛苦钱。等婶娘赚够了银子,再将小刀送到大铺子里做学徒,不是两不耽误吗?”

马大婶犹豫了,她有些心动。

青云又劝:“婶娘且回去细想想,小刀正是学东西的时候,要是白白浪费时间,就太可惜了。学了泥瓦匠的手艺,不代表就得做泥瓦匠,将来给自己娶媳妇盖房子了,也不用求人呀!”

马大婶听了便欢喜:“这话说得是!先前是我想错了!”又满面慈爱地握着青云的手说:“好孩子,难为你处处为婶娘和你小刀哥着想,就冲你这份情义,婶娘这辈子都不会忘记的!你放心,你小刀哥不是翻脸不认人的混蛋,等他将来有了出息,绝不会忘了你!”说着还要将手腕上戴的一个铜镯子捋下来:“这是小刀他奶给我的……”

青云听着觉得有些不对劲,浑身汗毛直竖,连忙拉住她的手笑说:“婶娘您这是做什么?您要这样,我可就生气了!”

马大婶眼中含嗔地看她一眼,笑说:“好,你们女孩儿家脸皮薄,我就不说了,横竖你将来会知道!”

她满面春风地走了,青云却僵硬了许久,心想自己是哪里做错了,居然会让人家产生了误会?

高大娘捧着装了红枣的簸箕进来,埋怨说:“马家的是不是糊涂了?她当你还是从前的孤女呢?别说她家那傻儿子攀不攀得上主簿大人的干闺女,小曹大夫寻来时,可是明明白白说了,你是大户人家的千金小姐!哪怕是如今一时落魄了,也不是他们家可以肖想的,她怎么就有胆子在你面前胡吣?!”

青云干笑两声,道:“大娘别生气,她只是说说罢了,我才几岁?我可对马小刀从没有过什么想法,干爹也不会答应的!”

高大娘瞪她一眼:“早跟你说了,别对他们太好,你就是不听!你可是大户人家的小姐!若是早些搬进县衙去,她今日能随便进出你的屋子,跟你说这些不三不四的话?!”

青云不置可否,这件事对她来说不过是个小插曲,她很快就把注意力放在剩下的两个小铺子上了。有几个县城里的人表示了兴趣,想要租下来,但只是租店面,小宅子却不想接手,这样租金要再便宜些。不过青云并不担心,她还觉得,高大娘这里虽好,每月的租金都要花一吊钱,倒不如搬到自己的宅子里去,或许还能请曹玦明也一并搬过去,省下隔壁的租金?

她没把马大婶的话放在心上,高大娘却十分尽责。刘谢当初托她照看干女儿,就有请她为青云挡下外界不恰当骚扰的意思,因此她把事情分别报告了刘谢与曹玦明。

刘谢只是皱皱眉头,说句“荒唐”就算了,曹玦明却一脸乌青地跑来找青云:“这种事需得尽早断绝才是!否则传出去岂不是坏了妹妹的名节?姜妹妹,你家人迟迟不曾派人来接,恐怕是送信之人路上出了变故,不如你随我走吧?我送你回家去!”