纵是云夕心思不够细腻,也发觉身处的这个馆驿有些不对劲，这个内园面积够大、房屋够多、院落布置得足够典雅，客人却只有姬溺这几个。
云夕坐在竹亭吹着清晨凉爽的微风，捧着一个大大的陶碗喝着蜜浆，眼角还不忘瞥着亭下荷塘里的莲叶：只要有蛤蟆跳到叶面上叫唤，就被云夕用小石子打下去；云夕怕它们吵到姬大人看书。
姬溺捧着一卷竹简蹙眉细看，面前的石桌上放着一套冰裂质的碧色陶壶茶具，和一个正在煮水的小小红泥火炉。
等到炉上的水壶嘴儿冒出呼呼的热气，云夕眼疾手快地把铜壶取下，将微沸的热水冲到装好茶叶的陶壶里面，一阵清洌的茶香迅速在小亭中扩散开来；不远处立在回廊下的忠伯嘿嘿一笑，低下来来继续探拭将军的佩剑。
“伯伯，”云夕把热茶倾注到茶杯里，“这个馆驿的生意好生清冷，客人只有我们几个呢。”
“嗯？”姬溺扬起浓眉，好笑地道，“客人们在前院，这个小园是留给我自己用的，不做待客之用。”
“啊，您是说这里——”
“对，这个馆驿我是我名下的产业，曹地的制革工艺闻名大周，我鲁国军士用的革甲多数从此地购置，鲁君不放心别人操置国中重要军械……我以前常来曹国，所以在陶丘城中设了这处馆驿，自己居住起来较为方便。”
姬溺说完，不悦地按了按自己的太阳穴：为何要把自己的事情向这个小姑娘交待得如此细致？
云夕对着终于跳上一张荷叶，得意地向着她大叫的那只蛤蟆做了个鬼脸，“伯伯，你午时进曹宫，会在宫里用晚膳么？”
“呃，应该如此吧，你若是不喜欢这馆中的膳食……让河生伴你去东市那个桥头上的酒坊用膳可好？那里的柴鸡和烤羊腿做得别有风味。”
“曹宫里可有‘八珍’那道菜？”
“八珍？”姬溺凝神想了想，“小丫头倒是挺有见识的，那菜式甚费工夫，除了年节大祭，一般不会烹制——呃，明天便是此地的观莲节，宫中早有准备也说不定……你想同我进宫？”
“嗯、嗯，伯伯，我与您一道，不妨碍您的事，我不乱说话，也不到处乱看，老老实实地等着吃宫宴！”
“呵呵，无妨，曹君与我少年时便有交往，这些年生意上的往来也甚为融洽；不过，你得再易容成前几日那种平常少年的模样，我对外人就说你是我的义子好了。”
“是，义父！”云夕响亮地应着。
姬溺一怔，瞬间他竟然想到义子姬貂年幼时的面容……
云夕欢天喜地地去房中易容去了，这一次她没弄得脸色灰黄，而是稍稍染黑了肤色，涂重了眉形，乍看上去还真像个英气勃勃的小剑客。
她换上浅蓝色的袍子，系上铜钩腰带；把神羽小心地拢在顶发之中用丝带系住，又学着当地少年的样子在额头上固了一条深蓝带黑纹的抹额，长发披在肩后，自我感觉颇有一番翩翩浊世佳公子的韵味。
云夕在铜镜前转了一圈，想起昨天听到到侍卫们所说的观莲节，不由得桀然一笑：当地适龄未嫁的少女都会在观莲节的这一天，由兄长陪着，穿着绣有莲花图案的衣裙走到东市的桥头、河堤处观赏河中的新莲（指民间少女，贵族家小姐当然是不会在街上露面的）。
少年男子当然可单独出行，若是少女们遇到中意的少年，则会将自己手制的香囊送给那少年，香囊送出后女子即刻回家，少年若是中意这姑娘，自会跟踪到姑娘家门口，以便以后请官媒到这家提亲；若是不中意……就没有以后了。
有些生得丰神秀美、家世优越的少年这天之中收到的香囊不计其数；很多世家少爷在观莲节这一天在河边徒步游玩，根本不是要选一个佳偶良配，而是纯粹地拿那些纯朴的民家少女取乐。
云夕兴冲冲地去明堂中找姬溺，姬溺也处理完手中的事务，看着云夕的装扮居然笑得极为开心，“夕儿，你扮成俊美少年的样子倒是极目悦目，但是今天是观莲节，曹君的女公子……”
他笑了两声，随即想到曹侯一心想把嫡女嫁给大国君主，曹氏女就是真的误把云夕当做男子，也不会看中这么个无权无位的少年。
两人上了马车，侍卫们立刻跨上马一同出了馆驿的偏门。
云夕趴在车窗边上看了一阵子街景，觉得困倦，不一会儿就缩在车榻上睡熟了；姬溺摇摇头，他第一次见到这么渴睡的女孩子，前一会儿还笑语连珠，后一秒钟就呼呼入眠了。
侍卫在宫门外递上姬大人的名谒（刻着来访者名字、官职的竹片或木牌），侍卫拿着名谒进去请示，不会儿两个宫人将侧门打开，马车就缓缓地驶进曹王宫了。
云夕早被姬溺唤醒，正两眼呆怔地想着记忆中‘八珍小猪’那种入口即化、肥而不腻的美妙口感，姬溺已打开木门跳下马车，她慌忙跟了出去。
侍卫们被留在中门处，宫人引着姬溺和云夕走进曹侯会见心腹大臣的偏殿；殿中画柱镂窗，一派富丽典雅，两行粉色衣衫的宫女向他们躬身行礼，将两人引到右侧的榻上就坐。
房里香烟缭绕，光线幽暗；云夕不喜这种浓烈的香气，几次差点打出喷嚏来。
“请两位大人稍坐，主君倾刻便到。”宫女再次躬身退了出去。
“哈哈，印之兄！愚兄为你介绍一位少年英雄！”一个玄衣金冠的中年男人携着另一个男子的手走进偏殿，人还未到，大笑声就传进堂里，想来是心情爽快至极。
云夕心中狂跳；因为，此时走到门口的那个年少男子正是宋王子御说！他，怎么会到曹宫来？来陶丘看观莲节盛会？物色美貌的姬人进宋宫？
子御说被过份热情的曹侯拉着手臂走过偏殿，一进门就将视线投到长身玉立、气宇轩昂的公孙溺身上，完全没有留意到他身边的那个瘦小‘少年’，小心翼翼地低下头来将身隐到纱幔的阴影中。
“御说，这位是英名远扬的鲁国大将军公孙溺；印之兄，”他亲热地叫着姬溺的字，“这位就是宋国新君子御说，你们都是当世豪杰，好好热乎热乎！”
姬溺和子御说相视一笑，互行拱手礼。
“这位是……”曹侯这才看到姬溺身后的云夕。
“这位是我的义子……姬云，云儿，快给两位君主见礼！”
云夕低着头，压低了嗓音，“姬云拜见两位殿下。”
“好、好，免礼，愚兄已在大殿备好酒宴，楚、齐等国的公子一会也就到了，我们这就过去？”
“曹侯殿下先行。”
三人推推让让向大殿走去。
云夕一腔郁闷，她就是想进宫吃顿宫廷中才能吃到的美味大餐啊，可不想被宋御说这个白眼狼再纠缠上……姬溺几番拿眼瞪她，她才磨磨蹭蹭地跟过去。
宋御说的确是受曹侯之约来陶丘参加观莲节盛宴的，当然他最初出宫的动机是追回云夕。
那天宋御说一早让侍卫备好车马，突然接到曹国使臣求见的禀报：曹君请他得空到陶丘参加观莲节盛会。
宋御说心领心会，南方各国诸侯常借观莲节一说为自己及笄的女公子挑选中意的夫婿。
中原各国诸侯多为姬姓，大周礼制规定：同姓男女不得通婚，所以姬姓世子想娶同等身份的异姓女公子实在不易；但是比姬家男子更难找配偶的是姬家的女儿；世子可以娶身世差一些的权臣之女或是平民女子嘛，女公子只能嫁比自己身份高的诸侯或大国公子，可选择的余地更少。
所以，宋、齐、楚、秦、燕等几个异姓大国的诸侯及公子，是姬姓诸侯争抢的通婚目标。