静谧的朝堂，奄奄一息的皇帝，庸碌的大臣，心怀鬼胎的皇子。
皇帝端坐在龙椅上，眼睛似睁似闭，疲惫之色难以言喻。沙哑的声音，透着无限的苍老，他先低叹一声，才开口道：“众爱卿，国之将亡，尔等只会坐以待毙吗？”他一拳重重地打在了扶手上，接着剧烈地咳嗽差点儿让他喘不上气。
“父皇，那桂壁国不过是贡献了我们三座城池，父皇是英明的君主，我湘阳国如今兵强马壮，那桂壁国怕是不敢再犯。”大皇子一脸的自负，把湘阳国说的好像多强大似的。其实，就连三岁的孩童都比他看的清楚明白。
皇帝脸上明显不悦，冷哼了一声，接着说道：“哼，胡扯。你是当真真的昏庸老迈了吗？你是等着朕死了，你好登上王位吗？”
大皇子抵着头，略显尴尬，袖管下的双手瑟瑟发抖。
“儿臣不敢，儿臣愿父皇万寿无疆。”说着“噗通”一声跪在了地上。众大臣倒吸一口气，如今大皇子也不免受到责骂，其他人，跟得小心为上了。
可偏偏有人不愿意小心，寂静的朝堂，将司马云的步伐衬托的更加坚定有力。所有人的视线都集中在这位姗姗来迟的三皇子身上。
上朝来晚了，却面无愧色，大臣们心中对他已经厌恶到了极点。有这样的皇子，真是国之大哀。看吧，有耳朵老臣，实在看不下去，摇着头，微微低叹。
这点儿小动作，当然逃不出司马云的眼睛，当然，此时他并不打算挑明，因为他有更重要的事情要做。
他的兄弟们，冷眼看他，好像看笑话一样。奇怪的是，皇帝并没有就他的迟来而说半点儿责怪的话。而是直接切入主题：“云儿，何事？”精明的眸子里闪出异样的光芒。
“儿臣叩见父皇。”行了个大礼，站起来。
“秉父皇，儿臣昨日得一宝物，不知父皇和众大臣，有无兴趣一观？”
众臣你看我，我看你，想看，却又不敢说。于是只好等
着听候皇上的意思。皇帝眼睛微微眯起，扫了眼他手中的盒子，眼中的精光更亮了，也精神了几倍。
“云儿，你，你手里拿的是什么？”
司马云嘴角微微弯起，轻松地说道：“父皇是准许儿臣献宝了？”
说着，打开盒子，将里面的宝物取出，撤掉上面的黄色丝绸。如假包换的镇国麒麟，让在场的所有人看的目瞪口呆。大臣们有的热泪盈眶，跪着说什么天佑我朝， 天佑我皇，有的比较冷静，还在一旁仔细查看，若是大皇子献的，还有可能。这三皇子嘛？每日里就知道享受，怎么会到手的呢？
皇子们一个个又是羡慕，又是嫉妒。
大皇子走过来，拍拍他的肩说：“皇弟，你可为我朝立了大功一件了。呵呵，为兄还是没有看错你。哈哈。”
他虚伪的笑容让司马云看的直恶心。换做平时，早就不理他走了，可今日却……
“父皇，君无戏言。”
所有人都明白这句话是什么意思，那就意味着，这个三皇子，连四书五经都整不明白的三皇子，将成为整个湘阳国的下一位皇帝。
朝堂又恢复了开始的寂静。
谁也不敢多说一句话。一句支持他的话，抑或是反对他的话。皇子们更是不敢多说。不管怎么说，他们的处境都会非常难堪。
“朕，当然是一言九鼎了。云儿，既然是你夺回的镇国麒麟，那这皇位，自然也是传于你了。三皇子司马云上前听奉，”接下来的话，老爷子思忖了半天，说这三皇子学富五车，不行，说这三皇子立功无数，不行，说这三皇子德行堪称楷模，不行。仔细想想，这个儿子还真没什么优点，嗯……当然，除了一副好皮囊。
“三皇子为我朝夺回了镇国麒麟，此乃大功一件，朕封你为太子，明日登基。”
这下连司马云也震惊了，老爷子这么急着退位吗？明天登基，难道暗中还有他不知道的事情？
“三皇子还不快领旨谢
恩？”身边的公公总是这么的敬职敬责。
“哦，儿臣领旨谢恩。”一记响头重重地磕下。明日，湘阳国就要是他的了，不，不是他一个人的，还有她……
大皇子的脸就和涂了腊一样，僵到了一起。他苦心经营这么多年，最后一招还是输给了他。二皇子呢，见大树已倒，心无所依，黯淡的眸子深深垂下。
他心中的郁结这才得以排开。大哥和二哥的爪牙，暗害了多少无辜的生灵。他的手下，四弟的手下。他们就是用杀这种简单的方式来排除异己的。他本无心王位，可是却硬是被拉进了这深深的泥潭，既然进来了，就别想再出去，注定了一生要取之纠缠。
众臣，极其不情愿地跪下，给他磕头道喜：“臣等恭喜太子殿下。千岁千岁千千岁。”
呵呵，司马云脸上露出狰狞的笑容，吓得那些老臣们，只能低头，不能直面。原因很简单，那便是，他们也是大皇子跟二皇子的党羽，暗中做过不少伤天害理的事。包括对他的。
此时一看，形式彻底逆转，原来的靠山，不过是人臣，而曾经的弱势群体，如今却成了九五之尊。聪明的立刻变了嘴脸，厚着脸皮，谄媚地恭维他。
“好了，朕累了，退朝吧。”话语中是掩饰不住的疲倦。他是当真累了。从很久之前，他就不再是单纯的皇帝，他真的是老了，也真的是想退出着没完没了的朝堂了。
司马云看着他苍老的背影消失在门口，眼睛不由得酸涩起来。他有多久没有哭过了，记不得了。闭上眼睛，再睁开的事后，便已恢复了常态。
大臣们纷纷走到他面前，作揖道贺，他温和地笑笑，心里却给这些人埋下了毒药。微微欠身，算作是还礼。便头也不回地走出了朝堂。就算是不回头，他也能感觉到从背后，如刀子一样狠辣的目光。
这是兄弟的眼神，兄弟的眼神啊，心中又绞痛起来。痛的无法呼吸。径直来到四弟的陵寝前，在那里坐了两个时辰，纹丝未动。
（本章完）