第一部 南楚篇 第二十二章
这是一个巨大的城郭，整个规划都显得粗犷，没有临淄那样的水光山色、花红柳绿，在辽阔的天空下，建筑的外表全是艳丽的褚红色，远远看去，十分壮观，让人一见便感叹不已。
当蓟都城跳入他们的眼帘时，那一千个护卫他们的骑兵便纷纷大声欢呼，显得很是兴奋。
再走一会儿，似乎城中已看见了他们。虽然隔得远看不清，但宁觉非的直觉却能够感到城中有些**。不久，有一队骑着马的队伍便飞奔出城，向他们迎了过来。
骑马走在马车旁的宁觉非笑着叫道：“云深，那是来迎接你的吗？”
云深掀开车帘，坐了出来，远远地瞧着那队人马，也笑了起来：“是啊，是来迎接我们的。”
那队人越奔越近，最前面的却是一个年轻的女孩子，她穿着貂裘，襟上镶着金色的图腾，满身都挂着风格粗犷而做工精致的纯金和纯银打造的饰物，就连马鞍都是镶着银边，皮子上绣着精美的图案。
宁觉非过去曾在内蒙看见过这种马鞍，有行家说这一定是旧时的格格用的。看那女子身后跟随的人和她骑的马，宁觉非估计她只怕也是位格格。
那女孩子骑马飞驰过来，待奔到马车前时，十分潇洒地划了个弧线，然后停在云深面前，一张圆圆的小脸上满是兴奋的笑容。“云深，云深。”她叫道。“你回来啦。”
云深微笑着对她点头：“是，我回来了。”
那女孩子眼珠一转，便看到了宁觉非。她策马过来，仔细打量着他，笑道：“你就是我皇兄说的那个英雄吗？”
宁觉非客气地笑道：“我算不上英雄。”
云深在一旁爽朗地笑着：“觉非，她是陛下的五妹昭云公主。昭云，他便是宁觉非。”
澹台昭云一听，差点尖叫起来，显得兴奋至极：“真的？你就是追得独孤及丢盔卸甲的那个南楚人？”
宁觉非笑着摇头：“那都是传说了，我一个人怎么可能做到？真是越传越离谱，再传下去，我只怕就是铜头铁臂了。”
澹台昭云大笑，银铃般的笑声远远地传了开去。“云深，云深，他不像那些南楚人呢，我喜欢他。”她象个孩子一般地叫着。
宁觉非听得出来，她的言语之间与云深甚是亲昵，不由得意味深长地看了他一眼。
云深似是明白他的意思，只是微微摇了摇头，轻笑道：“好了，昭云，有话回去再说，觉非只怕也累了。”
“好。”澹台昭云也不罗嗦，回手一鞭，便当先往城里奔去。
他们跟在后面，一起回了城。没有任何繁文缛节，他们便直接回到了国师府。
府邸很大，云深告诉他，这原来是他父亲的将军府，后来父亲故去，姐姐出嫁，这里便只有他一个人居住了。
宁觉非看着他微笑地说出这些，心里不由得想，一个小孩子居住在这样大的地方，即使是婢仆成群，只怕心里也是寂寞的吧？
等一切安顿下来，已是黄昏了。云深这几天一直生病，本就疲倦，便对他说道：“觉非，你自己随意，我先歇息了。”
“好。”宁觉非笑着点头。“你记得吃药。”
待云深回了房，宁觉非一回身便看到了那位兴致盎然地瞧着自己的公主，顿时大为头痛，赶紧说：“公主，我累了，想先去休息，您请留步。”
澹台昭云却煞有兴趣地瞧着他：“南楚怎么会有你这样的人呢？他们个个连走路都一摇三晃的，连马都少得很。嗯，你那马是西武的骏马呢，真是匹罕见的好马。”
宁觉非听她那样描述南楚人，不由得失笑，边走边摇头：“公主，南楚也有英雄好汉的，只是大部分百姓不擅骑马而已。他们与你们不同，都是种田的，不必骑马。”
澹台昭云一步三跳地跟在他后面，不依不饶地问道：“那你说是骑马好还是种田好？”
“那只是两种不同的生活方式而已，谈不上谁好谁不好。”宁觉非淡淡地说。“只要适合自己，就是好的。”
澹台昭云似是从未听过这种说法，觉得很是新鲜，半天没接上话。
宁觉非一脚踏进自己的房门，然后回头客气地道：“公主请回吧。”
澹台昭云倒也不蛮横，闻言笑着点头：“好，那我明日再来看你。”便转身离开了。
宁觉非这才松了口气。
住在国师府，他感到很是舒心。府中有很大一片景致象是南方，池塘、小桥、花园和树林，是云深的父亲当年为他母亲营造的。云深的很大一部分生活习惯也都像南楚。虽然宁觉非一向无所谓，但精细的菜肴确实要比粗糙的大块牛羊肉可口得多。
云深养病的那几日，常与宁觉非谈笑，很是快乐。澹台昭云几乎每日必来，常常还有别的格格和王子前来。这些人虽是皇亲国戚，但大多性情开朗豪爽，并无阶级观念，更有对宁觉非甚为仰慕者。大家谈笑晏晏，便是过了一天。
云深的病稍好了一些，便每天一早就进了宫。澹台牧不在的时候，他是监国，要教导太子，处理政务，很是繁忙。自他进宫，一直缠着宁觉非问东问西的澹台昭云反而不大出现在府中了。
宁觉非便常常一个人在城中闲逛，偶尔向府里的侍从学习蓟都方言，甚而跑到厨下学做菜，很快便与府中的人打成了一片，只觉其乐融融。
每天早上，他都会骑着马出城，在草原上奔驰一段，然后下马，跑上五十里地，风雨无阻。
朝阳中，那一人一马在草原上奔跑的英姿渐渐成为了蓟都的风景。
一个月以后，当他停下脚步的时候，澹台牧出现在他的面前。
“陛下？”他有些吃惊。
澹台牧微笑着下了马，走到他面前：“我听他们说你天天一早都出来跑步，所以来看看。”
宁觉非从马上拿过汗巾，擦着满头的汗。“是啊，这是我的习惯，不跑不舒服。”他笑道。
“好习惯。”澹台牧顺手从鞍上拿过他的外套递给他。“要是南楚人人都有你这样的习惯，只怕我北蓟就不敢轻易言战了。”
宁觉非不喜与别人谈论自己，闻言只是笑了笑，接过外套穿上，
澹台牧与他并肩在草原上漫步着，轻描淡写地说：“我们从燕北七郡撤军了。”
“是吗？”宁觉非认为这是人家的军事行动，便不去多问。
澹台牧却继续往下说：“那南楚的武王淳于乾很有头脑。他送给独孤及十万两银子、二十万石粮食，换他出兵东侵，犯我西部边境。因此我不得不从燕北七郡撤军，让那八万人马赶去支援西疆。”
宁觉非听了，笑着说：“果然好计谋。不过，独孤及有那力量与陛下斗吗？”
“西武军骁勇，不比我北蓟军队差。再说，当日剑门关外纵火，烧掉了他们大片草原，他们也想占我西疆肥美草场。况且，他们对南楚也有所图，自然不愿意让我北蓟拿下。所以这次东进，那独孤及倒是倾尽全力，不可小视。”
宁觉非边听边点头。
“我回来看看你。”澹台牧微笑着对他说道。“怎么样？在蓟都还过得惯吗？”
“很好。”宁觉非感激地笑着。“谢陛下。”
“谢云深好了，是他在照顾你，又不是我。”澹台牧微笑道。
“是啊，云深那么忙，还没忘了关心我的衣食住行，倒让我觉得很打扰他。”
“何必说这样客气话？好客是我们北蓟人的传统。像你这样的贵客，能到我们蓟都来，那是人人都的。”
两人漫步在齐膝深的草地上，显得很是平和悠闲。澹台牧今天未穿铠甲，只着平常的衣着，脸上半点焦虑也没有，一点也看不出西疆战事的痕迹。
走到城边时，云深迎了上来。
他温文尔雅地笑着，叫了声“觉非”。
宁觉非笑着点头：“云深，你也出来了，不处理公务吗？”
“就耽误一会儿也不妨。”云深笑道。“陛下，刚接到两件急报。第一件，西武大王独孤及登基称帝了。第二件，南楚太子和静王谋反，已被武王拿下。”