第76章 微服私访

冷羿花了半天的时间,好好研究了一下。然后,把尹鹫和成珞婕姐妹叫到了书房,道:“本县明日起,准备用几天的时间,把阴陵县治下的主要村子都走走,了解民情。你们安排一下,如何护卫吧,本县这次是微服私访,不带衙门的任何人,也不带夫人。你们跟随的护卫不能太多。以免惊扰民众。而且,我夫人这边人太少,我不放心的。”

尹鹫跟成珞婕姐妹一商量,决定由尹鹫、成珞婕和六扇门女捕快李芬三人护卫。成珞嫙和郑妍、魏都留下,保护知县夫人卓巧娘。

冷羿只告诉董师爷自己要出去私访,却不说去哪里,让他在家处理公务。辞别了卓巧娘,带着三个护卫,在寒风凛冽的早晨出发了。

他们要去的那个扁石村非常远,步行一天到不了,全是崎岖不平的山路,根本不能骑马,所以全部只能步行。

四个人假扮成为走亲戚的一家人,冷羿自然是男主,成珞婕假扮夫人,李芬则是妹子,而尹鹫则是老仆。衣着也很普通,也就是一般乡下稍稍有点钱的中农打扮。

中午的时候,他们到了红松村。

这个村子因为村口有一颗粗大的红松而得名。位于半山腰,人家住的也比较分散,东一家西一家的。他们在村口遇到了一个小孩,大冬天的赤着一双脚,背着一捆比他还大的柴火,从山上下来。

冷羿上前拱手道:“这位小哥,请问罗苦娃家,在哪里?”

小孩警惕地瞧了他们一眼,指了指村里靠下的一处农舍,也不说话,径直进村了。

“谢谢啊!”冷羿在他身后高声道。来之前,冷羿已经记住了名单上的人的基本情况,这家名叫罗苦娃的人家,在阴陵要卖两个孩子。

四人来到那孩子指点的农舍,其实这已经不能叫农舍,只是用松树皮和树枝夹起来的一个窝棚。上面盖着茅草。没有院子。门口放着几块大石头。柴门关着,不过,透过那树枝夹的缝隙,能看见里面有几个人影晃动。

冷羿高声道:“请问,屋里有人吗?”

片刻,柴门吱呀一声推开了,一个身材干瘦的中年男人探头出来,瞧了他们一眼,道:“做什么?”

冷羿上前两步,拱手道:“我们是去走亲戚的,路过这里,口渴了想讨点水喝,我们会付钱的。行吗?”

男人又仔细打量了他们几眼,县太爷一般百姓是很难见到的,自然不认得,说了句“等着!”便关了柴门。片刻,又出来了,一手提着一个破瓦罐,装着冒着热气的清水,另一手拿着一个土碗,过来了,放在他们面前,道:“喝吧,喝完了放在地上就行了。”说罢,转身回去。

冷羿忙道:“多少钱啊?大哥。”

“不要钱!”男子瓮声瓮气说着,头也不回。

冷羿心中感叹,都到了卖儿女的地步,路人喝水要给钱都不收,心地何等善良。忙又道:“这位大哥,我们还想在你家歇歇脚,行吗?我娘子走累了。谢谢啊。”

男人站住了,回头看了看。成珞婕故意一付疲惫不堪的样子,依偎着冷羿的肩,可怜巴巴望着他。

那男子便道:“进来吧!”

冷羿和成珞婕忙把水罐和土碗拿了,跟着进了窝棚,尹鹫和李芬却留在了窝棚外面警戒。

屋里,进门的地方是个土灶,锅里烧着半锅热水。土灶旁边,,蹲着一个妇人,正在摘选野草。些许头发都已经白了,只在他们进来的时候抬头看了一眼,便又低头接着摘野菜。

靠屋角的地方,坐着两个小男孩,大概五六岁的样子,手里捧着土碗,里面是半碗野菜汤,眼睛黑溜溜的瞧着他。靠墙壁站着的一个六七岁的瘦弱女孩,衣衫非常单薄,两只手抱着肩膀,在簌簌发抖。在她旁边,是一个铺在地上的大通铺,躺着两个老夫妇,老妇白发苍苍,蜷缩在单薄的被子里,那被子满是补丁,洗的都发白了,老汉靠在房柱子上,无神的眼睛望着他们。

成珞婕转身望了一眼冷羿,朝那小两个男孩和女孩努努嘴。冷羿便明白,这三个就是这家人送到阴陵出卖的孩子,但是没有卖掉。

本来,这阴陵县就是流放之所,大多都是些穷苦人家。富裕人家也用不了这么多仆从,所以,卖不掉是很正常的。

中年男子拿了两个矮木桩过来,放在土灶前面,道:“坐吧。”

冷羿和成珞婕在木桩上坐下,伸手在土灶前烤火。成珞婕两手抱着冷羿的胳膊,半个身子都靠在他身上,一付娇弱无力的样子。冷羿闻到她身上淡淡的女人香,笑了笑,这女子还真是会利用机会进一步施展美人计。

冷羿抬头看见土灶上方,一块木板上,放着一个褪色的小灶神像,便望着那摘野菜的妇人,道:“今天是腊月二十三,送灶的日子,咋不准备一些糖瓜送灶啊?”

妇人抬头看看他,一脸木然,又低头接着摘野菜。

男子蹲在地上,笼着袖子,也没吭气。

冷羿瞧了一眼靠着自己的成珞婕,又对那干瘦的男子道:“你们家可真够苦的,就都年边了,还吃野菜。对了,我在阴陵县衙有朋友,说今年年前救济金名单已经报上去了,你们家都揭不开锅了,应该有救济吧?等救济下来了,也就能过年了。”

男子鼻孔里重重地哼了一声:“过个屁!哪一年有我们的?救济都救了里长的亲戚朱大户那些人了!能轮到我们?”

冷羿其实早已经从名单上知道了没有这罗苦娃家,他故意这么问,要的就是了解为什么没有。立即惊讶地道:“里长的亲戚?他们也跟你们一样穷?”

“穷?你听他朱大户这外号也就知道他穷不穷了!”

“里长的亲戚有叫朱大户的?”

“是!喝酒吃肉玩女人。”男子朝着那朱大户家方向恨恨啐了一口,“他朱大户都穷,这天底下就没有穷人了!”

冷羿点点头,跟着叹了口气,道:“你们家怎么成了这样子?没田种吗?”

“种田?种的起田交不起租啊!”一句话把这男子的心思勾起来了。

一番交谈下来,冷羿才知道,这罗苦娃家租种的是外号朱大户真名叫朱鹏的地主家的地。群村一大半人跟他们家一样,都是朱鹏家的佃户。田租很重,加上他们家就他一个劳力。父母年迈,还患有老年痴呆,连生活都不能自理。妻子上山打柴时,从山崖摔下来,一条腿摔断了,下不了地。原先有五个孩子,妻子摔伤的时候,为了凑药费,已经卖掉了一个大的闺女给人家做了童养媳。老母亲又患病,不得已又卖掉了一个儿子。现在还有一个闺女两个儿子,都才五六岁,除了张嘴等吃的,帮不了什么。

他们家虽然艰苦,但是,却从来没有领到过一文钱的朝廷救济,也不敢去衙门申诉,因为村里以前有申诉的人,结果朱鹏就收回了他家的田,还捏造偷窃的罪名,打断了那家男人的两条腿。便再也没人敢申诉了。

因为冷羿他们是路过的人,这罗苦娃一肚子苦水这才敢倒出来。

冷羿和成珞婕告辞出来,又去了几家卖儿女的,情况都差不多。