我看到她抬起头，用手掌擦干了眼泪。

“说吧。”她平静地说，“我全力配合。”

询问嫌疑人

“事实上，只有一个问题。”雷尔夫说道，“为什么你们会来这里——我是指雷纳德•德雷克。”

她忧伤的表情中透露着些许平静。

“事到如今，我必须承认。”她回答道，“来这里完全是我丈夫的意思。刚才的游戏，只是为了把你们暂时支开。”

屋内的一群人产生了**，我很快让他们安静下来。

“关于这一点，我已经想到了。”雷尔夫说道，“他先来这里，让你随后来找他，是吗？”

安吉丽娜点点头。

“带我去约翰逊的家。”他命令道。

一瞬间，安吉丽娜脸上的忧伤变成了惊恐，随后她歇斯底里地叫着。

“去那儿做什么！”她尖叫道，“你不能去！”

“很抱歉。”雷尔夫安慰道，“由于雷纳德•德雷克的死，这桩丑闻将不得不浮出水面。但我保证。绝对会把这消息放在一个可控的范围内。我知道，你才只有20几岁。”

“出门右拐，尽头那间红色瓦房就是。”安吉丽娜显然不想和他一起去。

雷尔夫示意我们保护好案发现场，他走出门，朝约翰逊家走去。我在后面跟着他。

当我们走进约翰逊家的时候，他正在忙着用扫把打扫院子里的积雪。他看到我们，立刻停下了手里的活。

“下午好，两位。”他朝我们打招呼，“滑雪玩得如何？”

“很刺激。”我说道，“我摔了好几个跟头，更可悲的是，可怜的雷纳德•德雷克被人谋杀了！”

他扔掉手里的扫帚。

“老天！”他的语气既疑惑又惊讶，“你该不会是在开玩笑吧？”

“千真万确。”我说道，“尸体就在他的那间小木屋。”

“怎么死的？”

“被人用猎枪射穿了心脏。”雷尔夫叹息道，“可怜的家伙。”

约翰逊面无表情。但我仿佛看出，他透露着一丝欣喜。

“告诉我在我们滑雪时，你在哪里？做什么？”雷尔夫询问道。

“一直待在家里。”约翰逊回答说，“你是在怀疑我吗？”

“只是例行询问。”雷尔夫说道，“有人能替你证明？”

“没有。”他坦言，“但我一直在这里。这么恶劣的天气，我肯定不想出门。”

“除了去见安吉丽娜。”雷尔夫平静地说道，“珍妮告诉我，他看到你经常去找她。她也来过你这里，对吗？”

约翰逊恶狠狠地盯着雷尔夫。

“我们只是邻居。”他说，“她只来过我家一次，和雷纳德•德雷克一起。”

“但我想你去她家则不止一次。”雷尔夫说道，“中午你进门时，门口的泰迪毫无反应。”

他注视着雷尔夫，脸上恢复了些许平静。

“你是说

我杀了雷纳德•德雷克，好把他老婆搞到手？”

“我可没这么说。”雷尔夫坦言，“现在破解案子中的疑点比下功夫调查你们的关系要实际的多。”

“疑点？”

“实际上。”雷尔夫解释道，“小木屋周围除了发现者安吉丽娜的脚印外，没有任何脚印。也就是说，凶手像只鸟儿一样，在案发现场飞来飞去。”

“我可没长翅膀。”约翰逊冷笑道，张开双臂，做出了展翅的动作，“不可能犯罪中的无足迹杀人？有意思。”

我对他的言论产生了兴趣。

“别吃惊。”他笑着说，“我是一个古典推理小说谜，很怀念100年前的黄金时代。实际上，我刚才正在屋里读卡尔的名著《三口棺材》。没想到现实中却遇到了和书中类似的谜团。但我相信，解法完全不一样。”

“解法我正在研究。”雷尔夫说道，“在这个小村庄，还能遇到如此志同道合的人，真是无上的荣幸。”

“你一定把我当成农民了。”约翰逊嘲笑道，“雷纳德•德雷克能出人头地，我自然也不会落后。我毕业于牛津大学法律系，至于职业——先保密。根据犯罪学的研究，人们犯罪与其受教育程度大致成反比例。这可以洗脱我的嫌疑吗？”

雷尔夫哈哈大笑起来。

“校友。”他说道，“我是经济学学士，但这并不能说明问题。我还是得进行分析调查。”

“也许吧。”约翰逊耸耸肩。

“我可以在你这随便逛逛吗？”

“当然，你说了算。”

刺骨的寒风吹着。我们除了发现约翰逊读的那本名著，这儿并没有什么有意义的线索。

“在我这调查纯属是在浪费时间。”他说道，“一群嫌疑人留在案发现场而无人看管，这才是应该注意的。当心凶手毁坏证据。还有，一定不要忽视细节。当然，这只是我的看法。”

我们同约翰逊告别。路上雷尔夫发表了他的感慨。我难得见一次。

“藏龙卧虎啊。”他感叹道，“我原本是来这里调查相关嫌疑人，没想到却被他说教了一番。布兰克，必须保持一颗谦卑的心，这个世界上没有谁是终极Boss，除了上帝。”

“你也能有如此觉悟？”我问道。

“我一向如此。”他回答说，“这才造就了我勤奋的生活作风。或许约翰逊停了我们的讲述，已经知道了答案。或许吧，谁知道呢？他在我们临行前说的那句话很有深意。他提醒了我调查的方向。只要突破了这一点，真相立刻浮出水面。哈哈！其实我心里已经有答案了。”

“你一向给我这种惊喜。”我笑道，“伟大的雷尔夫（暗指克莱顿•劳森的名著《伟大的马里尼》）。”

他笑了。

“两码事。”他说道，“马里尼是心证推理，而我则完全没常态。我可以玩心证，可以像老福一样在案发现场弄一鼻子灰，可以像奎因一样搞一套套逻辑，甚至可以通过猜测。这都不重要。

那些都是小说，作者想办法去吸引读者。实际上，现实中没有什么比抓到凶手，解开真相更重要的了，不管你使用什么方法。好吧，布兰克，现在去小木屋，就是揭开真相的时候了。”

真相大白

当我们抵达小木屋时，除了妮娜和奥斯顿，所有人都在屋里坐着——陪伴着雷纳德•德雷克的尸体。我知道他们俩出去浪漫了。雪天的乡村的确适合他们。

“要开始揭开真相了。”雷尔夫开门见山地说。

所有人都看着他。

“约翰逊提醒我，当心凶手毁坏证据，而且不要忽视细节。这使得我在那一瞬间重新审视了整件案子。我突然意识到，我们所认为的‘开放的密室’，是错误的。这就像解一道数学应用题，条件错了，当然不可能解出那个正确的答案。实际上，我们应该变换一下角度，就像转换方程，一切问题迎刃而解。越复杂的谜团，解起来越简单，我一直坚信这一点。”

“你在说什么？亲爱的。”卡洛塔问他。

“抱歉，亲爱的，这是我的开场白。”他笑道，“等我把条件转换下，真相就会浮出水面。我一直在考虑，凶手是如何前来行凶，又是如何离开的。除非他像鸟儿一样飞来飞去。但这又不可能。纠结于这个问题，我想永远不会有结果，因为事情本身并不是这样。”

大家安静地听他讲述。

“还记得吗？雪在我们刚滑到山脚下的时候就停了。不存在脚印被积雪覆盖的可能。如果雷纳德•德雷克在这间小木屋被杀，那他来这里的脚印呢？他也是飞过来的吗？”

我恍然大悟。

“只要想清楚这一点，真相立刻浮现。这里根本就不是案发现场，自然不会存在死者和凶手的脚印。那么既然没有脚印，尸体怎么会在这里呢？在这里，出现了一个和切斯特顿的《隐身人》里一样的情况，小木屋周围的确有脚印，但没人会把它当成脚印。我是指——安吉丽娜的脚印。”

她猛然抬起头，咆哮着。

“发现者的脚印，就是凶手的脚印。这是怎么回事呢？”雷尔夫没有理会她，继续说道，“你，安吉丽娜，首先在外面枪杀了你丈夫，就是在我们失散时。随后你抱着他，来到了这间小木屋，把尸体放下，在那时，留下了那排脚印。当你看到我们前来时，故意走到门口，装作推门的样子，然后惊慌失措地招呼我们，说发现了雷纳德•德雷克的尸体，这就是真相。”

“你不用解释。”雷尔夫继续说道，“至于证据，你还没处理。我想你也没想到。就是门外两个人的重量造成的那排深深的脚印。动机嘛，咱俩心里明白。为了您的名誉，我想在警局录口供的时候，再来说明这点。现在您愿意认罪吗？安吉丽娜小姐？”

尾声

事情就这样结束了。考虑到安吉丽娜的名誉，动机在这里只是隐晦地提了一些。随着雷尔夫的复出，他遇到的案子也越来越多。而下一次，则是斯皮德亲自打电话请他破解一桩不可能犯罪。

（本章完）