推理元素：不可能犯罪
内容提要：老雷尔夫曾经的同学路易斯•芭芭拉约他去市中心意式餐厅吃饭。由于怕气氛尴尬，雷尔夫相约布兰克前来解围。没想到旁边的餐桌却发生了神秘的毒杀事件。每人都喝了红酒，但却只有一人毒发身亡。作为银行家的雷尔夫，面对突如其来的谋杀案，他自然不会袖手旁观。那么早已退出侦探界的他，还能破解这次的神秘的毒杀案吗？
餐厅毒杀之谜
自从我们上次的恶作剧之后，雷尔夫略微变得开朗。他不在一味地搞银行业务，相对地，他开始转向其他爱好。他也确信自己的推理能力尚在。虽然雷尔夫不再是一个侦探，但他如果在生活中遇到案件，绝不会袖手旁观。这次我要记录的，就是半年后，我们亲身经历的一次谋杀。
老同学
那是2032年11月份的一个雨天，伦敦的冬季依旧阴冷潮湿。雷尔夫一身黑衣，冒着小雨，穿过熙熙攘攘的人群，朝牛津街奔去。
那条购物街车水马龙，淅淅沥沥的小雨使得道路更加拥挤。街上花花绿绿的雨伞给这儿构成了一幅美妙的图画。他挺着啤酒肚快速行走着，雨水滴落在他的大脑门上绽开了花。他钻进了女王商场，在那里避雨。
雷尔夫看了看手上戴着的劳力士手表，时间是中午12点半。他焦急地等待着，对于这个小有成就的银行家来说，时间就是他的生命。
一个女人从背后拍了他的肩膀。他转过身，呲牙咧嘴地笑了。
“请原谅。”他说，“以这种方式见到老同学。但你知道，你的电话通知太突然。我刚从一个客户那赶来，以至于这儿的停车位都满了。我不得不把车停在一英里远的圣保罗小区地下停车场，然后冒雨赶来。。。。。。”
她咯咯地笑了。
“瞧瞧你的秃脑门和大肚子。中间夹着的一张大嘴像机关枪一样冒出一个个单词。我找你只是为了小聚，话说上次见面还是在两年前。”
这是一个黑发中年妇女。体态略显臃肿，淡妆。白色的羽绒服下，是一条黑色的女士休闲裤。右手上拿着一把全黑色的土布伞，水从伞尖一滴滴往下落。从外表上看，她不是时髦的女人，听声音也显得本分。
“好吧，芭芭拉。”雷尔夫摇晃着他的脑袋，“跟我走吧。”
意式餐厅
他们并排穿过整个女王商场，朝市中心的LittleItaly餐厅走去。电话里，他们已经商谈好在这里聚餐。这是一家简约的意式餐厅，位于玛格丽特广场的二楼。刚走到门口，两位训练有素的年轻女服务生拉来了大门，嘴里微笑着蹦出“欢迎光临”这个词。
雷尔夫径直朝窗边走去。那排沙发位于正中央的窗户旁，雷尔夫一屁股坐下，芭芭拉坐在她对面。服务员拿来菜单。
“随意。”雷尔夫招呼说。芭芭拉点了一份甜点，一张披萨饼，两杯热饮料和一份牛排。在雷尔夫付过帐之后，服务员转身离开。
大厅里灯光闪烁着，餐厅的音响
里放着轻音乐。相比于偌大的餐厅来说，只有几桌闲情逸致的客人看起来的确略显冷清。
“实际上。”雷尔夫说道，“这家意式餐厅在我年轻时就存在。我目睹了它的发展壮大，它也见证了我的年华褪去。我很喜欢这里的美食，前几天，我也带卡洛塔来这里。从你点的食物来看，她的口味和你差不多。”
“我知道。”芭芭拉看着他，“你娶了一位具有中国血统的女孩。还记得两年前的聚会吗？男人都从毛头小子变成了小老头，女人则衰老成为老太婆。只有你，虽然外表与年轻时截然不同，但事业和感情却无可匹敌。从名侦探摇身一变，成为了一位银行家。你的妻子，富有，到现在妖娆依旧。孩子也混进了伦敦警察厅。我不知道你的后半辈子还有什么可忧虑的。”
“你好像对我很了解嘛。”雷尔夫略带讽刺地说道，“我只觉得自己的生活步入了正轨，实际上，不管什么阶段，我都有很多要学习的东西，并为之努力行动。让自己变得强大起来，搞好家庭生活，对我来说已经足够了。据我所知，你现在不也是位富婆吗。”
“我从父母那继承了一幢别墅和一辆红色法拉利敞篷跑车。车是新的，事实上，我不清楚他们这么大年龄买这做什么。或许是为了逃税，呵呵，谁知道呢。我只是在大学教书而已。”
服务员端上来一份甜点，一份牛排，两杯热饮料。
“请慢用。”她说道，声音很甜，“披萨马上好。”
雷尔夫伸出手，做了一个“请”的手势。芭芭拉很快拿起她的刀叉。
“但是感情上。”她继续说道，“我仍旧是空白。你能体会50多岁的老处女内心的感受吗？年轻时，我可以无忧无虑。但现在，我不得不重新审视一下自己。”
雷尔夫埋头吃着牛排。牛肉是他最喜爱的食物。
“你或许应该改变一下自己的形象。”他低头说，“还有气质。尽管人到中年，但对女人来说，这很重要。”
“很多人都这么跟我说过。”芭芭拉吸了一口饮料，“但我就是无动于衷。我觉得这根本毫无必要。刻意的打扮会使我浑身难受。”
“不，不是刻意。是自然而然的。”雷尔夫抬起头，用下巴指了指对面而坐的几个年轻人，“看他们就知道了。”
服务员端上了披萨饼，“请慢用。”
从服务员后背望去，芭芭拉看到两男两女在围坐在一起，有说有笑。
“你是指他们？”她问雷尔夫。
“没错。”雷尔夫大口嚼着牛排，“大一学生，正处于衣着打扮转型时期。”
“哦？”芭芭拉笑着问他，“你怎么看出他们是大一学生呢？”
雷尔夫笑了。
“借用福尔摩斯的名言，‘我不是看，我是在观察。’。实际上，还要加上一句，我是在听。”雷尔夫说道，“你一定听不懂我在说些什么。但你去看看他们的上半身，尤其是那个男孩，很土的板寸，有一个穿着我儿子从前学校的校服。裤子，普通休闲裤
，很明显不是校服，但却留有校服的痕迹。鞋子，旅游鞋。为什么他妈不穿牛仔裤和板鞋。。。。。。”
“就这？”芭芭拉嘲笑道，“我看你不做侦探是对的。否则会造成许多冤假错案。这些很明显是你的主管臆断。”
“我说过了。还有听。”雷尔夫有些不满地说道，“最关键的证据，在于他们刚才聊起了基础汉语。这门必修课程在全英国只有大一开授。”
“你这属于作弊么？”芭芭拉笑着说，“不管年轻人怎么样，但对我来说，都是逝去的年代，人老了，心也就淡了，随遇而安吧。”
他们依旧静静地吃着面前的食物，直到我进门。
被迫解围
我冒雨前来情人约会的意式餐厅，全拜雷尔夫一个电话所赐。他说自己不习惯单独面见女人，即便那人是他的老同学。
我很快看见了窗边坐着的两人。
“两位。”我嬉皮笑脸地走进了他们，“吃的好吗？”
“哦！布兰克，你这老家伙！”雷尔夫笑道，“没想到在这遇到你。来，一起吃。服务员，再加两份牛排，一杯饮料。”
没想到雷尔夫还是位好演员。我心里想。为了帮他把这部戏演下去，我也只能尽快融入角色。
“路易斯•芭芭拉女士。”雷尔夫介绍道，“詹姆斯•布兰克。”
我伸出手同她握手。随后坐在雷尔夫旁边。
“看这个忙碌的城市！”雷尔夫叫道，“能够得以如此悠闲轻松地饮食是多么美妙的一件事啊！”
芭芭拉咯咯地笑了。
“你还是孩子气没变。”她说道，“以前你就是这样。”
“双鱼座的两种极端性格。”雷尔夫又开始侃侃而谈，“我有时孩子气很重，这点尤其在卡洛塔和我儿子奥斯顿面前体现得淋漓尽致。家庭对于我来说很重要，没有一个好家庭、好伴侣，我的事业不会蒸蒸日上。但有时我又冷静地出奇，甚至有些冷酷。在谈业务时，我会本着自己的使命去严肃对待，以前在破解疑案的时候，我也会认真调查，并拜上帝赐予的好运气，几乎每次都能直击真相。很荣幸自己能成为这样的人。尽管现在看起来，我不过就是个小老头。”
“你就是个小老头。”我笑道，“不要用‘尽管’这样的转折词语掩饰真相。”
他耸耸肩，继续吃着服务员刚端上的牛排。
主角登场
四个大学生从我们身边离开。取代他们的则是刚进来的三位年轻人。偌大的餐厅，他们只选择那张桌子，只能说明靠窗边的座位是多么地受欢迎。
领头进来的那个男人身材高大，带着一副墨镜，头发像哥特式教堂的塔顶一样尖尖地立着，他身穿一件黑色大衣，浅蓝色牛仔裤，足蹬一双黑色的牛皮鞋。与他形成鲜明对比的是，他身后的男人则又矮又胖，带着一顶棒球帽，在一瞬间使我怀疑他是不是像雷尔夫一样秃顶。他身穿浅灰色的羽绒服，黑色的牛仔裤又肥又大，脚上则是一双咖啡色的大头皮鞋。
（本章完）