“恐怕科迈尔是遭到了突然袭击。”雷尔夫从椅子下找到一个烟灰缸，“依我看，凶手就是用这个，砸向科迈尔的时候，他下意识地用左手一档，导致左手的擦伤和表盘的破碎，指针定格在12时38分。随后凶手连开两枪，将其射杀。”
他站起身，看着屋里的两男两女。伊妮德的光头并没有使雷尔夫感到吃惊。
“以这种方式见到我心爱的偶像，我感到很抱歉。”雷尔夫抢了我本应该说的话，“但我不得不对你们进行询问。”
“随便吧。”伊妮德轻蔑地说。其他人则点头表示配合。
斯皮德连忙招呼手下，准备进行笔录。
“科迈尔先生独居于此？”雷尔夫问。
“是的。”马库斯•艾迪抢先回答，“我们四人都是他的徒弟。”
“我听布兰克说，你们今天举行宴会，下午面见科迈尔。这一切好像是安排好的。。。。。。”
“事实上，面见科迈尔先生是他自己提出的主意。”安妮擦干了眼泪，“照往年，中午聚餐完毕后，便各自散去了。”
“你们最后一次见到他是什么时候？”
“实际上，我中午还打电话同他确认。”桑马尔丁坦言，“没想到。。。。。。”
“中午？”雷尔夫好奇地问，“你能记得准确时间吗？”
“呃。。。。。。中午12点。”他回想道，“我出去打电话，饭店大厅的挂钟正好整点报时。”
“也就是说，他是在接到你的电话之后不久就被谋杀了。”雷尔夫总结道，“科迈尔先生何时安排下午的活动的？”
“是昨天。”艾迪说，“他同我们分别打电话确认。”
“这么说，你们都能够为中午的谋杀做准备了？”
伊妮德跳了起来。
“你在怀疑我们吗？”
“还请息怒。”雷尔夫说，“只是一种推测。在真相没有揭晓之前，每个人都应受到怀疑。”
“如果真如你刚才所言，那我们都不可能行凶。”伊妮德从口袋里里掏出一根烟点燃，“中午12时38分，我们都在酒店，彼此都能够作证。这就是所谓的不在场证明吧。”
她吐了一个大烟圈。
“确实。”我承认道，“我可以为他们四人作证。”
雷尔夫转过身。
“我说过了，只是一种推测。”他示意斯皮德把四人带走，“现在，可以进行调查分析了。”
三个疑点
斯皮德示意门口两个警察守卫小木屋，我和雷尔夫独自面对躺在地上的科迈尔。
“我不知道。”我说道，“还有什么需要调查的。”
“现在就咱俩，事情方便多了。”雷尔夫说道，“没发现吗？这件案子疑点太多了。”
“哦？说说看。”
“还是从烟灰缸和破碎的手表说起。”雷尔夫说，“既然凶手带枪而来，为什么不直接结果科迈尔，反倒先用烟灰缸去砸他呢？”
我沉吟了一会儿。
“的确多此一举。”我说道，“有没有这种可能，杀人是临时起意。”
“哦？”雷尔夫的眼睛里露出了光芒，“详细说说看。”
“凶手或许在这里与科迈尔见面，因为某件事起了争执，于是顺手拿起桌上的烟灰缸砸向他。随后连开两枪，杀死了科迈尔。”
雷尔夫正忙着在房内搜索什么。他听了我的分析，只说了句：“有点意思”，便不再搭理我了。
就这样过了一会儿。我看到他跪倒在墙角。
“你的分析或许成立。”他说道，“但并不能解决所有的疑点。”
雷尔夫示意我过来。
“看这颗带血的子弹，已经钻进了墙角。”他接着说道，“从子弹屁股我就能看出发射它的是一把点三二口径的自动手枪，角度呈平行射入，说明枪当时的位置极低。”
我好像发现了问题所在。
“这么说的话。。。。。。”
“你说对了，布兰克。”雷尔夫显然明白了我的意思，连忙打断我，“如果凶手不是和科迈尔发生枪战躺倒在地的话，那么这颗子弹一定是事后补上的。看！高度和科迈尔躺在地上的头颅一致。我想这颗子弹一定从他的两个太阳穴之间穿了过去。”
“凶手为什么要多此一举呢？”
“这正是疑点所在。”雷尔夫指着旁边那扇墙，“那里还有一颗子弹，同样呈平行射入。高度我用皮尺测量过了，正好与科迈尔站立时心脏的高度一致。这说明凶手首先开枪射穿了科迈尔的心脏，在他倒地后，又给他的太阳穴补了一枪。”
“这么说，凶手是个神枪手。”我说道，“我更关心多此一举的疑点。”
“疑点远不止这一个。”雷尔夫站了起来，“你刚才说来的时候，门是从里面锁住的。。。。。。”
“又要破解密室了么？”我苦笑道。
“这次没这么复杂。”雷尔夫坦言，“门被反锁，但窗户是开着的。”
他指了指那扇窗。刚才桑马尔丁就是从这里看到屋内的状况的。
“疑点之二，在于脚印。”他继续说，“这场雨是在下午2点半的时候下的，那么这些脚印是怎么回事？我不敢相信凶手行凶后，会独自面对尸体待上两个小时，等你们敲门，再跳窗而逃。”
“可是我们当时并没有发现任何人。”我说，“我们很快就绕道了屋后，除了我们几个，没有其他人出没。你知道，这里很空旷，即便是凶手跳窗往树林方向跑去，我们也能看见。而且窗户是关着的，不是吗？一个急忙跳窗逃走的人还会在意这种细节吗？”
“这就能证明，此种假设不成立。但假设越不成立，越能凸显出脚印的疑点。”雷尔夫说道，“最后一个疑点——消失的凶器和书。”
“书？”我疑惑地问。
“在那书架上。”雷尔夫领着我走向它，“消失的凶器好理解，凶手直接带枪而逃。但那本书，是科迈尔自己写的一套《克里斯•马龙探案故事》，中间少了一本。”
我仔细查看了下。
一套七本，按顺序排列。但第六本却被人抽走了。
“我在这间屋子里没有发现那本书。”雷尔夫承认道，“我想他一定是被凶手偷走了。”
“莫非书里面夹了什么不可告人的秘密？”我分析道，“这套书很有名，我前段时间刚买了一套，但还没来及看。”
雷尔夫像小孩吃过糖一样兴奋。
“你说什么？你买了一套？那再好不过了。看在上帝的份上，布兰克，我交给你一个任务，今晚回家后，仔细把第六本书读完，并且带给我。”
“什么？你疯了吗？那可是很厚的一本书，要知道，我亲爱的瓦妮莎。。。。。。”
“这时候先把老婆大人丢在一边吧。”他嬉皮笑脸地说，“或许这对破案起着关键性的作用。好了，接下来，我要出去仔细检查下屋外的情况，尤其是那排脚印。”
脚印的调查
我们走出门，两位警察依旧把守着门口。雨比刚才小了一些，但还在淅淅沥沥下个不停。
“真该死！”我咒骂道，“这鬼天气！”
“你可以不用来。”
“你说什么？”
“抱歉，布兰克。”雷尔夫耸耸肩，“我的意思是你原本可以待在室内。毕竟在案发现场周围搜集证据是侦探的工作。斯皮德那帮该死的家伙只把案发现场用警戒线围起来就万事大吉了，剩下的工作则完全属于我。要知道，在21世纪的今天，古典名侦探早已没落，可是如今我却还像老福一样，在罪犯留下的痕迹间疲于奔命。”
“你好像在抱怨你的工作。”我看着他，“这可不像以前的你。”
雷尔夫头也没抬，依旧冒着小雨在泥地里搜寻着什么。
“有那么一点儿。”他回答说，“长时间做同一种事很容易腻。布兰克，我是学经济出身，对于边际效用递减规律多少还是了解一些。但我更多的是在享受。你知道整个英国每天要发生多少起大大小小的案子吗？我告诉你，我也不知道，因为它太多。雷根•雷尔夫确实帮了警察们不少忙，但相比于不计其数的罪案来说，这只是九牛一毛。因此，能给我一个登台的机会实属不易。调查案件，解开真相，这也是我的本职工作。而且，除了侦探，我不知道自己还有没有其他用处，这也决定了我与常人有所不同。就拿今天的天气来说，一般人都讨厌下雨天，但我很喜欢，至少今天很喜欢。”
我被他这段长篇大论搞得一头雾水。
“呃。。。。。。你说。。。。。。喜欢下雨天？”我结巴地说，“这不是很奇怪吗？你的衣服都湿了。”
他对此毫不在意。
“作为一个侦探，不能讲究太多。”他抬起头看着我，“布兰克，你没理解我的意思。”
他指了指面前的一排脚印。
“你看，我说的是这些。拜下雨天所赐，这些泥地里的脚印清晰地展现了出来。这痕迹对于破案很有帮助。”
我蹲下身，和雷尔夫一起查看这排脚印。脚印从窗边离开后，一直通到那片小树林。
（本章完）