鬼屋里的调查
我们第二次进入了鬼屋。坦普尔打开手电筒四处照着，肖恩也示意手下的警员打开手电，屋内立刻亮如白昼。
“看这里。”坦普尔指着地板，上面铺了半截红地毯，“刚才尸体就是在这发现的，可现在，这里什么都没有。”
雷尔夫蹲下去，仔细检查了地板。
“不仅没有尸体，连血迹都寻不见。”他站起身，“不过，我发现了这个。”
雷尔夫戴上手套的手拿出了一把水果刀。
“这是一把水果刀。”他说，“唯一的一点血迹，在刀刃上。”
坦普尔的手电照着它，果然我们看到了刀刃上的血迹。
“这把刀是普通的水果刀。”雷尔夫继续说，“唯一一点不同的是，刀柄上被人刻着两个英文字母。”
他指给我们看。
“J·T。”
“J·T？”我身后传来史蒂夫的尖叫声。“John·Temple（约翰·坦普尔），他的姓名缩写。哈哈，坦普尔，你把这么重要的东西遗留在凶案现场，不是不打自招吗？”
“简直一派胡言！”坦普尔跳了起来，“不错，J·T是我的姓名缩写，但也有可能是乔·汤普森（Joe·Thompson）或杰克·托马斯（Jack·Thomas），谁他妈知道这是怎么回事！”
“他说得不错。”雷尔夫承认道，“单凭刀子上的J·T就断定凶手是约翰·坦普尔先生还为时过早。就像R·R一样，你可能以为是雷根·雷尔夫（Regan·Ralap），但实际上却是劳斯莱斯（Rolls-Ro
yce）汽车，哈哈。”
“不过，雷尔夫，你的名气比劳斯莱斯差远了。”我调侃道。
“少废话！布兰克！”雷尔夫吼道，“现在研究所谓的刀子上的英文字母简直就是浪费时间！最重要的，是破解尸体消失之谜。”
他走到窗边。仔细检查了鬼屋唯一的窗户。那扇窗户是从外面被封死的，钢条上面满是灰尘。不过，雷尔夫却在窗台上发现了一些蜡油。
“怎么样？大侦探。”肖恩探长凑了过去。
“有一定的发现。”他说道，“坦普尔先生，请你详细地说明我们离开之后的情况。”
“离开之后？”肖恩探长疑惑着，“这么说，你们刚才见过面？”
“就没分开多久。”坦普尔回答道，“关于这点，探长，容我以后跟你详谈。先回答雷尔夫的问题。我们分开后，我觉得刚才自己做事太鲁莽。鬼屋漆黑一片，我想凶手可能还藏在那里，于是我独自一人，拿着手电筒，来到了这里。使我震惊的是，鬼屋内不仅没找到凶手，就连刚才发现的尸体也不见了。我立刻关好门，在屋内及周围四处搜寻，结果在后花园里有意外的发现。”
“布莱恩·帕克的尸体。”雷尔夫说。
“是的，我感觉神魂颠倒。陌生人的尸体消失了，帕克的尸体又出现在后花园。我怀疑这幢房子被鬼魂附体，我必须搬出去。”坦普尔情绪很激动。
“是不是鬼魂附体，等会就知道了。”雷尔夫说，“好了诸位，下一站，后花园。”
后花园的调查
我们一行人来到了坦普尔家的后花园。雨已经停了。湿滑的草
坪上躺着布莱恩·帕克。他也是被利器割喉而死。但周围并没有发现凶器。地上只有帕克走向后花园的脚印，到达尸体所在处便消失了。
“是自杀吗？”我问雷尔夫。
他把帕克尸体上的鞋子脱掉，示意肖恩用手电照着鞋子和地上的脚印，并开始认真比对。
“从脚印判断，的确有可能。”雷尔夫回答，“的确是这双鞋留下的印记。但如果是自杀，凶器呢？怎么会不翼而飞？而且最重要的一点，布莱恩·帕克可是今夜参加宴会的人之一，只是迟迟未出现。他有什么理由在举行宴会的后花园里自杀呢？”
“搞不懂。”我回答，“那就是谋杀。”
“从凶器判断，的确有可能。”雷尔夫回答，“消失的凶器的确可能在凶手行凶后，被凶手带走。但如果是谋杀，脚印呢？凶手的脚印怎么会凭空消失？飞来行凶，然后再飞走的吗？”
“不知道。”我无奈地说。
背后的几个人早已不耐烦。尤其是伊莎贝尔，尖锐的声音再次袭来。
“不要再搞推理游戏了好吗？让我们回去，你们在这里调查到明天晚上都可以。”
“抱歉，我亲爱的女士，这是程序。”肖恩探长显得很有涵养。
史蒂夫脸上也有忿忿之色。这时雷尔夫抬起尸体，摸了摸尸体下面的泥土。随后站起身，双手互拍了几下。
“都不耐烦了吗？”他说道，“好吧，告诉你们个好消息，你们马上就可以回去睡觉了，因为案子已经解决了。好吧，外面冷，都回到客厅，我详细地告诉你们今夜这一连串匪夷所思的事情究竟是怎么回事。”
（本章完）