10：高山别墅奇案

推理元素：密室杀人

雷尔夫收到一封来自遥远的苏格兰威克镇的一位名叫奥德里奇的委托人的信，要求雷尔夫帮忙调查近期收到恐吓信的怪事。雷尔夫专程前往已婚的布兰克家，要求他协助调查。

两人千里迢迢从伦敦赶往威克镇奥德里奇的高山别墅。此时那里正值暴风雪天气，雷尔夫在听取奥德里奇的叙述后，发现恐吓信与奥德里奇不久前所立的遗嘱有关。

就在雷尔夫与布兰克第二天准备吃早餐的时候，管家却在奥德里奇的卧室里发现了他的尸体！案发现场门窗反锁，唯一可以出入的天窗通向房顶，但是房顶的积雪上却没有发现任何人的脚印！那么，凶手行凶后，到底是如何从这间屋里逃走的呢？真正的凶手又是谁？

高山别墅奇案

我想大家都已经知道了，是的，我和亲爱的瓦妮莎结婚了，闪婚。我从不为这个冲动的决定后悔，相反，她是个好妻子。在普罗旺斯的蜜月旅行，是我这辈子最幸福的一段日子。她答应我跟我回伦敦，并且辞掉了金斯顿医院的护士工作，帮我共同经营诊所。因为结婚，我不得不离开雷尔夫，再次住到我位于郊区的小公寓，权当我们的新房。

日子一天天幸福地过下去，我不知道雷尔夫自己住他的大公寓会不会感到孤独，至少2011年的圣诞节，他来到我们家，和我们共同庆祝，并给我和瓦妮莎带来了圣诞礼物。当然，这次的圣诞，伦敦并没有像去年一样发生惨案。直到2012年的2月初，我们才再次见面。

雷尔夫到来

那天早晨，我吃完瓦妮莎做的早饭，正准备去诊所的时候，突然听到了敲门声。

我打开门，没想到门外站着的居然是雷尔夫。

“哦！我亲爱的雷尔夫，快请进。”

瓦妮莎给雷尔夫冲了一杯他最爱喝的速溶咖啡。雷尔夫坐在沙发上，一边喝着咖啡，一遍对我说：

“布兰克，跟我去威克镇吧。”

“威克镇？”我问他，“苏格兰的威克镇？”

“是的。”

“为什么要去那？”

威克镇位于苏格兰的最北端，那里不仅不是旅游胜地，而且此时正是天寒地冻。

“是这样的。”雷尔夫把手里的咖啡杯放在桌上，“昨天我接到威克镇一位名叫奥德里奇的委托人的电话。他是位老先生，在当地算是比较有名的富豪。但是，他最近经常在自己的别墅里收到威胁生命的恐吓信，或是不出声的电话。所以。。。。。。”

“那为什么不请当地的警察调查此案呢？”瓦妮莎打断了雷尔夫的叙述。

“我也问过他。他说他的别墅位于高山上，那里冬天很冷，镇上的警察不愿意动用大批警力。警察说这只是单纯的恶作剧。因此他才请我千里迢迢去调查此事。当然，他答应给我一笔不菲的报酬。”

雷尔夫端起咖啡杯，又喝了一口：“布兰克，你已经结婚了，说实话我不该来打扰你。但是我已经习惯了查案时有你陪在我身边。这两个月我也请了一位助手，他是个不错的小伙子，但是和我一起查案总没有默契。他就像个仆人一样，你知道，我要的不是这种感觉。”

“你不用说了，雷尔夫。”我说，“我虽然结婚了，但是只要你需要，我会义无反顾地帮助你。”

我和瓦妮莎商量了一下，她很乐意让

我去。她是个贤惠的妻子。

“那，我们准备一下就出发吧。”雷尔夫说。

“亲爱的，放心吧，诊所就交给我了。”瓦妮莎抱着我，“我等你回来。”

我抱着瓦妮莎，深深地吻了她。然后，我拿起大衣，同雷尔夫出发了。

前往威克镇

车子一路向北行驶。我坐在雷尔夫的捷豹车里，不知不觉有了睡意。

我们穿越了整个英格兰，进入到苏格兰境内。当我们抵达爱丁堡的时候，天已经黑了。并且，爱丁堡开始刮起了大风。

“我们在这里住一晚吧。”我说。一天的行程已经使我饥寒交迫。

“嗯，我们在这里找间小旅馆，吃点东西。”雷尔夫捂着他的肚子，恐怕他也饿得够呛了。

我们在当地的旅馆住了一晚。第二天早晨出发的时候，风已经停了，而且天色放晴。我们怀着愉悦的心情，驶向威克镇。

但这种美好的心情很快就被糟糕的天气打破了。我们沿着泰河北上，抵达达尔威尼的时候，天空开始飘起了雪花。

“哦，下雪了。”我说。

当我们抵达尼斯湖的时候，雪已经很大了。我顺着车窗，远望这传说中水怪出没的湖泊，有种下车去探险的冲动。

“这鬼天气！”雷尔夫显然没有这种兴致。雪花扑打在车的前窗上，他打开雨刷器。

“还有多远？布兰克。”

我拿出地图，看了看。

“大约还有500里。”我说，“天黑之前我们能到。”

我们进入了苏格兰高地。车子在崎岖不平的路面颠簸地行驶着，加上雪越下越大，雷尔夫不得不减慢了车速。

这里人烟稀少，在这种糟糕的天气下，路上我们并没有看到什么人。只是偶尔有几辆轿车与我们交接。树木被大雪覆盖，银装素裹。路边的河流或湖泊，也都结上了一层薄冰。

就这样又行驶了几小时，我看到路旁的标识牌写着——福西纳德。

“快到了。”我打开地图，“沿着这条公路一直开到海边，就到威克镇了。”

雷尔夫加速行驶着。看得出他也早已不耐烦。

终于，我们由南向北穿越了整个大不列颠岛，来到了威克镇。雷尔夫按照地址，来到了奥德里奇位于高山的别墅。

高山别墅

天色已经渐渐地黑了下去。我们刚下车，漫天的雪花就飘落在我的头和肩上，地上的积雪已经很深了。我们往别墅大门走去。

管家貌似已经看到了我们，他打开门迎接我们。

“您就是雷尔夫先生吧？”他疑惑地看着我们俩，不知传说中的名侦探是哪一个。

“哦，是的。”雷尔夫说，“这位是布兰克，我们来找奥德里奇先生。”

“老爷已经跟我说了，快请进吧。”

他接过我们的大衣，帮着拍打上面的积雪。这是个两层的别墅，屋内灯火通明，不仅装饰亮丽，而且暖气设施相当完善。一进门，我的眼镜片上很快起了一层白雾。

我们坐在客厅沙发上，很快，奥德里奇从二楼的楼梯走了下来。

“哦！雷尔夫先生！您好。”他操着浓重的苏格兰本地口音。

我们互相打了招呼。随后，雷尔夫便问起了奥德里奇事情的经过。

“是这样的。”他说，“最近几天，管家史蒂夫总是在我家

的信箱里发现恐吓信。”

他拿出来递给雷尔夫。

“的确是恐吓信。”雷尔夫说。

“还有，我卧室的电话经常发生奇怪的事情。电话要么不出声，要么就传来恐怖的声音。”

“那么，您认为到底是什么原因导致这古怪的事情发生的呢？”

“恐怕是遗产问题。”奥德里奇坐直了身子，“我今年63岁了，心脏一直不好。前几天我立下遗嘱，准备死后将大部分遗产用于威克镇的建设，这引起了我的两个儿子和一个女儿的不满。他们曾多次向我抱怨。不过他们都已经成家立业，我想没必要分给他们多少遗产。造福这里的小镇才是最重要的。”

“您是个慈善家。”我笑着说。

史蒂夫给我们沏了三杯咖啡，放在桌上，随后他走进厨房，开始准备今晚的晚餐。

“恐怕经过这次恐吓事件，我心脏的承受能力又弱了。”奥得里奇端起咖啡杯说，“管家史蒂夫，我想他也对我的财产分配方式不满。因为我请他当管家的时候，曾经许诺死后分给他10%的遗产。但我现在准备将大部分遗产捐献给小镇，因此他所能分到的财产也寥寥无几。”

“您已经立好了遗嘱？”雷尔夫问他。

“是的，过几天天气好的时候，我就会请小镇的律师进行公证。”

“能跟我说说您三个孩子的情况吗？”

“这没问题。”他说，“我的大儿子彼得?奥德里奇，38岁，目前和他的妻子住在镇上，两人共同经营一个餐馆，生意还不错。二儿子杰克?奥德里奇，33岁，是镇上一家运输公司的经理。我还有一个小女儿，爱丽丝?威廉姆斯，30岁，是阿伯丁市机场的飞行员，三年前嫁给了当地在机械厂工作的吉米?威廉姆斯。我对这桩婚姻十分反对，因为吉米只是个普通工人。但是爱丽丝很爱他，嫁给他之后，姓也跟随了他丈夫。他们目前住在阿伯丁。”

“我还想知道你的管家史蒂夫的情况。”

“他从小就是个孤儿，在镇上的孤儿院长大。5年前我从镇上的孤儿院把他领来成为我的管家。他是个精明的小伙子，一直兢兢业业。”

这时史蒂夫把晚饭端到了餐桌上。晚餐是一天中的主餐，很丰盛，牛肉加蔬菜，甜点，布丁加巧克力派。也可能是我太饿了，总之在吃晚餐时，我觉得史蒂夫的做饭手艺相当棒。

很自然地，饭后我们一人一杯牛奶。史蒂夫将餐桌收拾完毕后，给我和雷尔夫分别在一楼安排了一间卧室。

由于奥德里奇先生心脏不好，因此晚餐结束后，他就回到卧室休息了。听史蒂夫说，老爷睡眠一直不好，因此睡前要服用安眠药，让我们不要去打扰他。他说有事情直接找他就可以了。

我和雷尔夫在各自的房间里看着电视，或是上网，倒也不觉得烦闷。史蒂夫做完一天的家务，也回到了自己的房间。

就这样一直到了深夜，我听见外面刮起了大风。我关上电视，走到窗前。由于室内温度高，窗户上凝结起了一层白雾，我用手来回擦拭了一下玻璃。在黑暗中，我隐约看见漫天的鹅毛大雪纷纷落下。

“天气越来越糟了。”我自言自语道。随后，我关上灯，上床休息了。

整个夜里，我听到外面狂风呼啸着，甚至比我睡前那会儿刮的风还要大。在这深山的别墅里，呼啸的狂风像是魔鬼要吞噬整个山庄一样。

（本章完）