靖安皇城内外三圈，被圈在最内的城，便是皇宫。若说皇宫内谁可自由出入，除了那飞鸟游鱼之外，便是那条贯穿了整个靖安城的护城河了。

护城河自城西一路蜿蜒，流到了宫内，也见证了多少痴男怨女刻在心上的相思。

巍峨高耸的城墙将皇宫化成一座巨大而华美的牢。外面的人，挤破头颅都想进去，可是真正老死宫中的，却无时无刻不想离开。

天色已然大亮了，浣衣局的杜姑姑一如往常的查探着手下宫女们的活计。

“你这丫头怎么这般毛手毛脚的，警醒点儿，这衣服可是太后的，若是坏了，你小命可就丢这上了！”新来浣衣局的小宫女不过十二三，听了她的话，吓得满眼的泪水。

杜姑姑见了，不由得软了口气，喊了另一个谨慎的宫女来帮她。

日光已然高悬，将这片金碧辉煌的宫殿映照的更加耀眼。

她见外间也没什么事情了，便转身回到自个儿屋内。

这屋子不算简陋，可在皇宫内，已然算的上很破败的了。她坐到梳妆台前，望了一眼铜镜里的自己，禁不住有些愣怔。

什么时候，她已经生了白发了呢。都说时光如白驹过隙，她本不信。可谁料想，这一转眼，她进宫都十多年了啊。

她本是皇后面前的丫头，因着办事得力被提为大宫女，成了皇后身边最红的姑姑。

可谁曾想，这一切都在七年前戛然而止。

当今圣上本是一位圣君，然，七年前圣仁孝皇后仙逝之后，他便一心耽于美色，再也无心朝政。

这种荒**无道的日子，在偶然邂逅一位女子之后，更是达到了顶峰。

她便是那时候被遣到浣衣局的，说是升了一级，其实却是发配到犹如冷宫的地界儿。

看透世间冷暖，她才发觉，这深深的宫殿，才真是一座华美而坚固的牢笼。

小李子觉得自己今儿很背，大清早将太后最喜欢的凤袍拿去浣衣局浆洗，却不想那是今儿太后要穿的。他当下就提了自己的脑袋等着一顿好打，谁知道，太后只是数落了他一顿，居然没罚他。

要知道，

最近她老人家的气儿可是不顺的很呐。

得了这一顿骂，小李子再也不敢往前凑了，就连奉茶的事儿，都是央了刘公公去做。

刘公公瞅了眼他的样子，笑骂：“没出息的货。”到底是替了他端着茶水进了泰安殿。

有女人侧卧在软塌上假寐，身边有丫头正跪在脚踏上正小心翼翼的锤着腿。

这女人因着保养得宜，看起来不过四十的模样，一双凤目微微瞌着，端的是不怒自威。她的睫毛极长，在脸上投下了一抹阴影。脸上的脂粉不算浓，却是恰到好处的遮住了眼角的细纹。

听得有轻微的脚步声响起，她将眼睁开，看向来人，问道：“今儿个怎么换了你了，小李子呢？”

刘公公笑着请了安，道：“那猴崽子，早上办错了事儿，这会儿正躲在屋里哭呢，眼肿得跟核桃似的，不敢来见您了……”

太后闻言，轻轻笑了一声，道：“左右不过一件衣裳，什么大不了的事情？”说着，她摆摆手，示意丫头停了，起身道：“是了，怀容那丫头可到了？”

刘公公赔笑道：“早来了，怕扰了您的午觉，这会儿正在偏殿等着呢？”

太后点点头道：“让她进来吧！……”

步怀容进了殿，看到太后的那一瞬间，眼霎时就红了。她娇娇弱弱的喊了一声：“太后。”见她这般模样，太后凉凉的瞅了她一眼，道：“差事办的怎么样了？”

她不说这话还好，这话一出口，步怀容的一张脸就红了，她跪在地上半日，方才说了一句：“奴婢办事不利，请太后恕罪。”

“恕罪？”太后将这两个字咀嚼了半日，这才道：“看看这如花似玉的小模样，我又怎么忍心治你的罪？”

太后的声音倒是极为温柔的，只是她的笑意却是不达眼底。

步怀容听了这话，一双眼内满是惊惧，她低下头掩饰着自己的恐惧，轻声道：“奴婢知罪。只是，我这些时日在肃亲王府，将所有能用的手段都用尽了，可是那萧骏笙就是一颗柴米油盐不进的铜豌豆！”说到这里，步怀容禁不住又是一阵愤懑，若不是他府里有妾侍，她几乎都要怀疑萧骏笙

是不是不能人道！

她虽然是宫中的女子，可是谁又知道，皇宫才是最大的青楼楚榭。太后为了让她成功迷倒萧俊笙，暗地里不知找人交了她媚术和勾人的手段，可这些在萧俊笙的面前竟然完全不起作用！

她是不甘心，可是却也只能不甘心。是以太后问起来之后，她更多的是惭愧。

太后见状，冷哼了一声，道：“没用的东西，你说哀家留你还有什么用处？”

步怀容闻言，顿时磕头道：“求太后再给奴婢一次机会吧！”

“机会？”太后看向步怀容，绕着她缓缓的转了一圈，宽大的凤袍上绣着一只翱翔九天的凤凰，随着她的走动，仿佛活了一般。绣着金线的下摆拖至地面，与洁白的地毯交相呼应，显得格外好看。

“一次办事不利，我给你机会，可是，若是你每次都是这样令我失望，这机会我还会给你麽？”

步怀容的一颗心顿时凉了下来，她带着最后一丝希望，回答：“奴婢还可以再努力一下……”

“你确定？”

听到太后这么问她，步怀容禁不住沉默了下来。她自认从小到大做什么都不服输，不管在哪里也都是样样拔尖的，可唯独萧骏笙，却是她无法逾越的天堑。

念及此，步怀容彻底跌坐在了地上。

“奴婢……太后，奴婢知道有一个人，可以收服萧骏笙！”就像是渴到极致的人突然抓住了一瓶鸩毒，步怀容突然想了起来，萧骏笙府内是有女人的，那个女人还不是一般的妾侍！

太后有些意外的看了她一眼，问道：“哦？是谁？”

“国公府三小姐，楚寒绫！”说出这个名字的时候，步怀容忍不住又想起那天晚上，那是她觉得最为耻辱的一日。

太后凝眉思索了一番，唇角突然勾起了一抹笑容：“国公府，肃亲王府，啧啧啧，有点儿意思。”

步怀容在太后身边许久，知道她这是心情不差的表现，只将一张楚楚可怜的脸抬了起来，问道：“太后，那奴婢？”

太后拿眼瞅着她，伸手携了她起来，温柔的笑道：“怀容，你跟在哀家身边多久了？”

（本章完）