香兰乃是国公府签了死契的奴才，家里的哥哥老娘都在外地。是以在仵作查验之后，她的尸首便被送到了义庄暂时存着。

驾了马车一路快马加鞭的前行，不多时，便到了义庄门口。

这是一座不大的房子，以青石砌成，许是年岁久了，门上的漆已然剥落，显得有些破败的色彩。门口高悬了一块匾额，上书“义庄”二字。

这义庄本是京城富人集资兴建的房子，本是用来存放棺材的地方。古人讲究入土为安，因此，只有那些穷的无以入殓或者是客死他乡的人，才会暂时寄放在义庄之中。

楚寒绫当先下车，刚要进去，却被玉筱一把拖住：“小姐，你真的要进去？”

楚寒绫看了眼自家小丫鬟带着恳求的目光，轻轻笑了两声，道：“怎么，你害怕？”

“我倒是不害怕，只是，这义庄毕竟是死人的地方。除了吃死人饭的人，平常人哪会来这里，没得招来晦气。”玉筱皱着眉说道。

的确，平日里除了仵作和运送尸首的人，其他人躲这里还躲不及呢，哪里还会有人主动上义庄来的。虽然说死者为大，可是越是未知的事物，便越叫人畏惧。

楚寒绫前日里虽然是特工，然而杀人居多，看死人的时候，倒真没几次。听得玉筱这么说，她想了想，道：“不然这样吧，你且在外面等着，我进去查探一下便出来，你看可好？”

“不好。要进去便一起进去，分什么你我。”玉筱想也不想，便斩钉截铁道。别开玩笑了，让小姐自己进去这种地方，还不如她随着一起进去干脆呢。

她虽然对这个也很忌讳，但到底不是中原人，她的忌讳来自于对死者的敬畏。可是若是楚寒绫要进入，她是不顾一切也要陪着的。

看着自家丫头的坚持，楚寒绫只得叹了口气，道：“好吧，只是待会，你可莫要吓哭了……”话音未落，她便成功的获得了自家丫头赠送的白眼一枚。

仵作早就在义庄门口等候多时，见到楚寒绫，也只是淡淡的点头示意。楚寒绫倒是不以为意，只问道：“现在可以带我进去么？”

仵作应了，道：“楚小姐，请随我来。”

楚寒绫点头，随着仵作走了进去。

门外的看守人见他们走来，行了礼，便将义庄大门缓缓打开。

屋内倒是洁净的很，只是因着长年累月的不见阳气，再加上屋内特殊的摆放，一进去便闻到了一种腐败的味道。不同于动物或者蔬菜的腐烂，这是真正的人。或者说，曾经的他们是人。

方一进门，玉筱的眉就紧紧的皱了起来，一张脸在闻到了这里的味道之后，霎时变得发白。她忍了几忍，终而忍不住，猛地跑了出去，“哇”的一声便吐了出来。

那守门人见玉筱这样，习以为常道：“这里来的人虽然多，可是第一次来的人，都受不得这里的味道，差不多都得有这么一回。等到日后习惯了，就好了呐。”

楚寒绫有些担忧的看了一眼玉筱，其实她胃部此刻也是一阵翻涌，脸色也是分外的苍白。虽然早就做好了准备，可是真正来了之后，她才明白这里是什么样的感觉。这里与她前世执行任务所接触的不同，这里的味道，是真正充斥着死亡的气息。

见到楚寒绫这般的模样，守门人倒是有些佩服这个姑娘的胆色了。毕竟义庄这种地方，没有几个人有胆子进来的。且进来之后的隐忍程度，莫说普通男人，便是那些官差们，有少有人能比得上。

仵作说明来意后，守门人轻车熟路的走到一个黑色棺木前，将棺门打开，道：“便是这个人了……”

楚寒绫点点头，随着仵作走到棺材前。

里面安静的躺着一个女子，年岁不过十五六，碧色的衣裙早已被换下，此时穿了一件纯白的外衣，映着她的脸更加的苍白。因着泡水的时间长了，她整个人都肿胀的不像话。不知是不是死亡时间长了，她的脸上已经有了淡紫色的尸斑，显得分外诡异。

楚寒绫看了一会儿，看不出所以然，遂问仵作：“你不是已经验过尸了么，那我问你，她的死因是什么？”

“是死于窒息。”仵作如实答道。

“哪种窒息？她是被水淹死的还是被人掐死的？”楚

寒绫继续追问。

仵作摇头道：“小姐，你看这里。”说着，将香兰的头发拨到了一边，露出她不算修长的脖颈，道：“她的脖子出明显是有淤青，可见死前被人掐过。可是，她又在水中浸泡了许久，现在浑身都发涨了，所以根本就看不出来她究竟是死于哪种。”

“那我问你，怎么才能查出来呢？”楚寒绫不死心，紧紧地盯着香兰的身子，想要从中找出一丝线索。

仵作想了想，道：“除非将她解剖。这样的话，我可以从她身体的其他部位的反映判断出来她的死因。但是，一则死者为大，极少有家属愿意让如此做；二则，国公夫人也说过，这丫头对国公府没有功劳也有苦劳，所以不同意这种做法。”

楚寒绫闻言冷笑，刚想说话，却见香兰的手上隐隐的有几道抓痕。她弯腰将香兰的手拿起，只见她右手上赫然肿起了几道伤口，因着水的浸泡和尸肿，显得更加吓人。

她复又想起中午时候未央说过的话：“香兰正瞪着眼睛，看着分外的吓人。”

一个人会在什么情况下出现难以置信的表情呢？除非是，这个人她认识，而且很熟悉！

是了，那天晚上，她看到一道黑影从她窗外经过，很显然这个人是为了引出她。

而她出来之后，那个人瞬间不见了，这说明他对国公府内很熟悉，当然也不排除他事先规划好了地图。

她在后院站了许久，也没有听到有任何声响，那只能说明，那个时候的香兰已经死了，或者是被人为的堵上了嘴，而导致无法发声。

而那个人将她引出来，就是为了在她杀香兰这件事上制造一个时间上的证据。甚至，这个人还想跟她制造一场偶遇，只是因为一些特殊原因而作罢。

那么如果是特殊原因的话，会不会是因为，香兰在那个人身上或者明显位置留下了印记，导致这个证据最终被舍弃了呢。

所以林伯在偶然看到她之后，林伯便被胁迫着成了临时的棋子。

如果是这样的话，那么一切就都有了可以说通的理由了，这个凶手，就在国公府！

（本章完）