辛兵和潘瑜琳指挥部队打扫战场之后，率部撤回信阳城。信阳，这个以出产茶叶闻名的城市，此刻一片残破，在冬季的寒风中更显凋敝。第1装甲师和第11摩步师，以信阳为中心，在信阳东面的罗山、西面的桐柏布防。在南面的鸡公山构筑防线。由于解放了信阳，平汉铁路也通车了。因此，位于南阳的后方补给基地和前线补给基地合一，分别由许昌和南阳迁至信阳，华侨军队稍事休整就开始救济当地百姓，真正的医治战争创伤。上一次虎狼之师在此地打得有声有色威震敌胆，但是由于停留的时间较短，并未给当地民众带来多少实惠。这一次则不同。为了牵制日军，特区决定把这两个师留在当地坚持到40年夏季攻势结束，全力支援枣宜会战。
可以自主发动群众，招兵买马，壮大自己。华侨军队派出多支医疗分队，为当地百姓免费看病治疗战争造成的外伤。那些金贵无比的西药，华侨军队却像胡椒面一样大把大把地向外撒。百姓们从来未没过这样的军队，连年的战祸在中原大地不断地上演。这里的人几乎每一辈都要受战祸的涂炭，最终形成一种格外强烈的观念那就是——兵祸。可是眼前这支军队大不相同。不仅秋毫无犯，反而送医送药，为老百姓挑水担柴，修房补屋。他们也第一次听到一个名词——子弟兵。华侨军队在极短的时间内就赢得了当地百姓的信赖和拥护。赢得民众支持的军队生命力是最前大的。百姓们投桃报李，拥军的热情像火一样燃烧，用滚烫的心在寒冬中温暖子弟兵。
“咱们中国的老百姓是世界上最好的。”潘瑜琳感叹道。
“同时，中国的老百姓也是世界上最容易满足的一群人。”辛兵叹了一口气，“他们所求是那么少，少到只要求你不欺负他，甚至只要受到的欺负还没过分到让他活不下去的地步，他们都会逆来顺受的做顺民。可是，不论是历朝历代的统治者，还是草寇外敌谁也不明白。他们以为这样的老百姓好惹，尽情的压榨盘剥。他们真到了过不下去的时候，顺民们会在转瞬之间变成暴民。被逼反的顺民，比职业强盗还要残忍暴虐。这也就是为什么在中国漫长的历史中，每次暴动或称起义对社会造成的破坏总是大于外族入侵。谁不真正的明白这个道理，谁就注定要失败而且败得极惨。”
“是啊1”潘瑜琳点点头说道：“国家太平无事的时候视百姓为屁民为草芥，毫无节制的盘剥压榨，一旦国家有难，又说什么天下兴亡匹夫有责。还有什么比这更不厚道的吗？我们都是小人物能改变多少呢？我们的努力又有多少意义呢？”
“尽力而为吧！”辛兵轻叹了一口气“但求无愧于心也就是了。”
在善良的群众们的大力帮助下，华侨军队的防御工事以奇迹般的速度构建。毕竟自愿付出劳动和被抓民夫区别不可同日而语。
就在潘瑜琳和辛兵在中原大地驰骋绞杀鬼子的时候，陈联带着他的潜艇部队开始他们的处女战。第一次作战就是远程奔袭，这对于这支年轻的队伍来说的确是一个极大的考验。陈联凭借他的才华幽默平和，在潜艇部队官兵中有极高的人气。如果说官兵们对计岩峰更多的是敬畏，那么对陈联则是亲切。陈联到哪里，哪里就充满轻松的氛围。陈联之所以极力为潜艇官兵创造轻松的氛围，一方面是他个人性格使然，另一方面相对于其他作战部队，潜艇官兵所承受的压力是他们的几倍甚至十几倍。
潜艇内部狭小的空间，浑浊的空气以及对噪音的严格控制，长期在这样的环境中生活和工作对人的神经和心理素质绝对是一个严格的考验。潜艇是在一个特别的外部环境中交战的，实际上，潜艇作战的一切优点和弱点都取决于此，也就是说所有潜艇都有在水中能保持隐蔽的能力。如何保持并发挥这个特点，是每一名潜艇官兵尤其是指挥官所有军事动作的出发点和归结点。潜艇作战的特点要求必须要有超常的耐心。尽管大多数军事家认为耐心是赢得战争的要素，但潜艇作战所需要付出的忍耐比其他战斗要有本质的不同。一次喷气式战斗机之间的格斗一般可以为时五分钟到一小时，偶尔也有持续四小时的战例，这主要取决於参战单位元的速度、油料携带量和探测目标的能力。
如此类推，这也是决定陆战持续时间的因素，当然，一次战斗可以持续数日，但就两个独立单位间的交战往往在很短的时间内即能决出胜负。水面交战也时如此。而一次潜艇间典型的交战消耗的时间，在30分钟到二十四小时之间。这一特点是由潜艇在水中隐蔽的能力所决定的：声呐系统探测目标的能力不足，潜艇的武器系统（主要是鱼雷）的射速在所有短射程武器（如导弹、炮弹）中是最低的。这些都造成潜艇官兵加大的心理压力。最为难熬的是在潜艇遭到攻击时，此时，隐身已经不重要了。在躲避鱼雷攻击的同时如何重新获得静音隐身状态，是一个富于技巧和难度的课题，这时潜艇作战更像一门艺术而非技术。陈联经常说：如果你在一群潜艇军官中间，随便找一名艇长，突然在他背后高喊一声：“鱼雷入水”，在15秒后，如果你还活着的话，你会发现那个艇长的精神高度紧张，肾上腺素水平会超过战斗机飞行员的最高水准。
正因为潜艇官兵特殊的工作性质，陈联在平时想尽办法舒缓他们的紧张情绪。这一次他带着这帮菜鸟们进行所谓的处女战，陈联的承受的压力可想而知。不过他对这次作战的结果还是充满了信心。他的信心来自对自己驾驭的潜艇的信心。首先这个时代水声探测设备非常落后，日本更加落后。在反潜方面大显神威的雷达、声呐（加装距离显示设备）、加装在轰炸机上上“利”式探照灯、被称为“雪花”的高效长时间照明弹，还没问世。夜晚依然属于潜艇。特区对来自德国的潜艇进行了技术改造，主要是更换了潜艇的电池，为潜艇加装了通气管。新电池的采用使得U型潜艇的充电时间由3小时缩短为2小时20分钟，潜艇在水下的航速由8节增加到12节。采用巡航速度，潜艇连续潜航的时间由24小时，航程100千米。
分别增加到30小时、150千米。潜艇上安装通气管，使潜艇不必定期上浮给蓄电池充电，减少了被发现的机会。最为重要的一条，来自特区先进的鱼雷。虽然这些鱼雷在陈联眼中依然属于古董级别，但是它最起码让特区潜艇实现了不用浮出水面即可发射，极大增加了潜艇自身安全和攻击的隐蔽性。此外，陈联为了增加作战的效果，还请求增派经过改装的“大禹号”补给舰。该舰伪装成德国货轮，虽然为此陈联必须增派两艘潜艇为其护航，但是好处也是显而易见的。不仅可以作为补给舰使用，而且由于安装了可回收雷达，并且搭载了两架无人侦察机，因此可以作为侦查舰使用。有它的帮助，既可以增加潜艇作战的时间、距离，更为重要的在于，它的存在让潜艇减少搜索频率，降低了单独面对敌舰的几率，潜艇间的动作也更加协调。
潜艇编队顺利的驶过黄海，这是长途奔袭的第一步。关东军虽然和特区签订了停火协议，但是日本海军队这个协议并不承认，没有上级的命令他们不能进攻大连，但是他们的监视工作却一刻也没有放松。看到那些往来如织的各国货轮，真恨不得上去咬一口。陈联为了稳妥起见，要求各艇趁夜色，躲开日军的监视。经过东海时，在陈联心中突然有一种想要和上海既长江沿线日本海军放手一搏的冲动。当初自己随大鱼回国时就有这种冲动，老子迟早要然你们知道厉害。他只能兀自在心中咬牙切齿一番。
日复一日的航行，枯燥而乏味。每天耳朵里灌满了各种机器的发出的声音，鼻子里是掺和柴油机油汗**臭的味道，眼睛里是熟悉的想吐的面孔和舱壁。第一次远距离航行的菜鸟们，出发时的豪情壮志似乎全都快被这漫长沉闷的航行消耗殆尽。新兵蛋子们把希望都放在以陈联为首的老鸟们，可是，那些对这样的生活早已习惯的老鸟们没有任何动作，他们都一反常态地保持了沉默。他们知道，这一关是每一名潜艇官兵都要过的。任何言语在此刻都是多余的而且也没有任何作用。
终于，潜艇官兵在西沙群岛的永兴岛和大禹号会合。官兵无心欣赏热带海洋美景，怀着无限向往期待战斗的来临。由于潜艇部队提前出发，所以在日军离开三亚港一周后（日军11月13日，参加攻占南宁作战的部队乘70余艘运输船从海南岛三亚港出发）抵达预定地点。特区海军还没有自大到用潜艇攻击日本海军进攻编队的程度。深谙潜艇作战的陈联明白，从历次战争中潜艇得辉煌战果看，其战略性作用是封锁、击溃敌方得运输线、运输船只，也既是美国人称之的“饥饿战术”，日本在二战倒是不屑攻击敌方运输船只，他们为了证明大和武士的善战，四处寻找美军战舰决斗，但是讽刺的是，即使这样日军潜艇战果的主要意义还是击沉美军的运输船。而潜艇对战舰的偷袭战果，显然无法和水面强大编队以绝对优势压垮敌手在心理、物质等双重意义上给敌方以毁灭性打击的结果。所以潜艇的战略性目标是敌方的海上后勤运输力量，捎带干点埋伏战舰的副业。因此，陈联把自己的目标锁定在日军登陆之后的补给船之上。他把12艘潜艇分为四组，三组游猎，一组待机肩负保护大禹号的任务。
大禹号放飞的无人侦察机，把日军的情况清晰的传回来。船上的电子侦察人员早已破获日军的电文，陈联此刻对日军情况了然于胸。在这样的情况下，还不能痛击日本鬼子那就“真没得混了”随着陈联一声令下，狼群出动了。它们会在南海搅起怎样的惊涛骇浪呢？
第三十三章****（六）