朝廷要组建一支大清皇家海军，姚兴华首先是要举双手展同的。不过要是因为朝廷没有钱，两位主持此事的王爷，就打算从自己这里借，这个姚兴华就有些像不明白了。难道在十九世纪末期的中国，就已经开始流行起面子工程、政绩工程了吗？

不过这想不明白归想不明白，这朝廷的旨意，只要姚兴华没有兴兵造反的打算，就必须的一折不扣地执行下去。所以，姚兴华把南洋水师的几位要员连夜早来，就为了合计出一个既能让朝廷满意，又不至于使自己元气大伤的章程来。

“李大人，这借船一事，两位王爷催得紧，李大人还要赶紧拿出一个章程来才是啊。”李成谋作为南洋水师的最高长官，虽然姚兴华并不是很看得上他，可无论从那一角度出发，都还是要优先征询一下他的意见。

“大人，现在朝廷连买一艘新船的钱都出不起了，还劳什子要搞一个新舰队，这没船还要向咱们借，您说朝廷这是要做什么？难道皇上和那些王爷们，就不能集中精力好好的把现有的咱们南洋和直隶李大人的北洋搞好？”李成谋这个人虽然遇事没有主见，也不愿意去争取，不过对那些已经属于自己的东西，比如南洋水师的那些船，李成谋可把它们当作是自己的**，所以当他看过两位亲王亲自签发的公文后，不觉间竟发起了朝廷的牢骚。

“李大人，朝廷打得这是什么心思，不用总督大人说，我就能给你一个解释。”还未等姚兴华想好怎么回答李成谋，坐在一旁的严复就慢条斯理的把这个茬口接了过去。

严复的这番神秘莫测的话，很是勾起了姚兴华的兴趣，一旁的李成谋更是急得连连催促严复不要在那里卖关子，赶紧揭开谜底。

严复看了看屋子里，除了那个老外琅威理还是一副不明所以的样子之外，李成谋早已经急得好似热锅上蚂蚁，就连自己一向觉得有些高深莫测的总督姚大人，这会也是一脸深意，笑呵呵的看着自己。严复觉得气氛已经被自己调动的差不多了，便开口对李成谋说道：“想必李大人还没忘记朝廷前不久，刚刚将南北洋通商大臣裁撤的事情吧。”

“这才几天前的事情，怎么可能忘了，不过这又和大清皇家海军有什么联系？”

看着一脸茫然表情的李成谋，严复笑了笑接着问到“那么李大人可知道，朝廷为什么会突然裁撤南北洋通商大臣呢？”

“这个是朝廷的决定，我怎么会知道，难道你知道？”李成谋被严复的一个个问题，弄得有些一幅莫名其妙。

“呵呵，我既然如此问你，自然是知道了。”

“那你和我说说，朝廷是因为什么才决定裁撤南北洋通商大臣呢？”

“总督大人，恕卑职直言，想当初大人深的圣眷，被皇上额外加恩提拔为两江总督，除了大人确有真才之外，恐怕皇上还有一层希望大人能够与直隶李鸿章分庭抗礼的意思吧。”严复说到这里，看了看姚兴华的表明，在没有发现什么异状后，便更加大胆的接着说道：“这些年来，大人在两江搞得风生水起，不但在两江站稳脚跟，在朝堂上更是形成了南姚北李的对抗局面。这是朝廷所乐于见到的，可是经过去年的金融危机和前不久刚刚发生的高雄军港这两件事，朝廷突然发现，就连那些令朝廷颜面扫地的洋人，都奈何不了大人一丝一毫。再加上聂都统在北京与步兵统领度衙门的会操以完胜结束，更是让朝廷开始担心，总督大人会成为不听话的李鸿章第二。所以，朝廷方面未雨绸缪，一方面是启用早已被打入政治冷宫的恭亲王，另一方面则开始消弱李大人和姚大人手中的权利，已形成三足鼎立之势，如此则朝廷可稳如磐石。”

“严总办你说得似乎有些道理，可是这又和咱们刚才提到的朝廷兴办大清皇家海军有什么联系呢？”

“呵呵，李大人你怎么还没有明白呢？这直隶李大人的资本是什么？是强大的，号称世界第五海军实力的北洋水师。我们的姚大人的资本呢？除了拥有一支五万余人，其战斗力可与洋人媲美的新式陆军之外，还有一支实力不弱的南洋水师。可恭亲王哪一派又有什么呢？除了朝廷的尚方宝剑之外，什么都没有。为了能够真正与咱们总督大人和直隶李鸿章抗衡，恭亲王的手中就必须也有一支强大军事力量存在。当初在北洋建军之前，恭亲王就曾出过大力，所以恭亲王相较这新式陆军和水师之间，自然更是希望能够拥有一支强大的水师了。”

姚兴华听着严复把说说完后，又看看似乎有些恍然大悟，又似乎有些更加糊涂的李成谋，哈哈一笑接过严复的话头，说道：“呵呵，我们不管严总办分析得是否正确，这恭亲王既然向咱们开口了，咱们要是紧捂着腰包不松手，也太不好看了。”

说到这里，姚兴华站起身来，来到坐在一直都未开口说话的琅威理身旁，用仿佛是在征求他意见的语气说道“这龙威舰是咱们南洋水师的旗舰，自是不能借了，至于那两艘在建的“江南级”，就是借给他，他也摆不出来啊。所以，依我看咱们就把广乙、广丙、南琛、开济这四艘船借给他们。这些船虽然不新，可世人都知道，咱们南洋就这个实力，而且咱们一下就借给恭亲王四艘，在面子上也算过得去啊。”——

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