一零二月二十八日下午四点，时隔四年之后，姚兴华故地重游，再一次来到北京。四年时间虽短，可豁大的北京城对姚兴华来说，却已是物是人非。姚兴华还清晰的记得上一次来到北京的时候，正好赶上二零零四年的第一场雪。
因为朝廷有规定，外放督抚，未得旨意不得擅入京城。所以，姚兴华一行五百余人，便决定在北京城十里之外得一处的驿站进行休整，同时，姚兴华也在将自己的印信交与林点金，命其进城禀报朝廷，南洋通商大臣、护理两江总督姚兴华奉旨进京述职，现已在城外待命。
说实话，初春的北京，天气还是很冷的。一路由南到北行来的姚兴华，身上穿的衣服并不多，急着赶路的时候还好说，可这突然停下来休息，就觉得十分的寒冷，再加上这一道上赶路赶得急，身上衣物已被汗水浸透，要不是聂世成派人送来热水和换洗的衣物，姚兴华还真有病倒在这里的可能。
话说自姚兴华回到清朝以后，便养成了泡热水澡得恶习，究其原因，恐怕还是因为的时候，姚兴华又想起昨天和李鸿章
原来，当天当李鸿章听了娄春藩的分析后，自己仔细想想也深以为然，如此，他心里那块七上八下的石头也算是落了地。差人将酒宴准备妥贴后，便毫无惧色的重新回到驿馆，去请姚兴华入席。
在酒宴之上，除了姚兴华、林点金和李成谋三人之外，其余南洋诸人，实际上都是北洋的老人，而李成谋也可以算得上是朝廷老臣，在加上姚兴华自来熟的毛病，所以双方你来我往，推杯换盏相处起来，仿佛就似一家人一般。
待酒过三巡，菜过五味，双方的酒喝的都稍稍有些高的时候。姚兴华瞅准机会，当着丁汝昌、林泰曾、刘步蟾等北洋水师诸人的面，送给了李鸿章一份见面礼物。这份见面礼不是别的，正是江南造船厂由魏瀚领衔研发设计的新式全钢甲巡洋舰“江南”号的等比例缩小模型。
如果说，这个等比例缩小模型仅仅是叫李鸿章或者其他北洋、直隶等文官看到的话，或许紧紧会是一件设计精美、制作精细的工艺品。可是在三位海军大员的眼中，这件无处不体现近代海军舰艇顶尖设计理念的舰艇模型，决不是一件制作精美的工艺品那么简单。而通过这个模型，也完全可以肯定，江南造船厂在舰艇设计研发方面，至少是在五千吨以下级巡洋舰领域，终于走到世界前列水准，这样的结果，绝对是令人欢欣鼓舞的，因为这意味着以后大清国不用再到西方列强，花费高昂的造价，购买巡洋舰了。
在三位北洋海军大员的详尽解释下，在座的北洋其他官员，包括李鸿章本人在内，也不觉得从欣赏一件艺术品的角度，转化为惊叹两江在姚兴华不到半年时间的治理下，科技技术实力，竟会有如此突飞猛进的变化。同时，众人也都纷纷起身离开餐桌，来到舰艇模型旁边品头论足起来。
此时在座的诸人，除了屈指可数的几位海军军官之外，其他人有关舰艇方面的知识，其实几乎都可以和文盲画上等号，可大家还是饶有兴致的仔细倾听着琅威理，对这艘“江南”号全钢甲巡洋舰所作的详尽介绍，虽然他们很难弄明白琅威理口中的那些数据，可是这些对姚兴华来说都无所谓，只要李鸿章和北洋水师的三位最高将领能够听明白，一切就都好办了。
果不其然，当琅威理的话音刚刚落定，以急性子著称的刘步蟾便已经开始替姚兴华游说起李鸿章来。就连向来沉着稳健的丁汝昌和林泰曾，也流露出了欣然向往的神色。虽然，他们对琅威理一力鼓吹的，拥有神奇防护力琼州乙钢（哈维钢），并不是十分的相信和看好（在当时中国重工业基础近乎于零的情况下，也确实很难让人相信，中国能够自主研发出超越时代的技术产品。），可是光那几近四千吨的排水量，仍能保证达到二十一节的航速这一点，就足以在当时那个年代，令世人所侧目，令列强所震惊了。
也许是“江南”号全钢甲巡洋舰的数据参数确实震动了李鸿章，也许是李鸿章敌不过刘步蟾得死命游说，也许是因为饮酒过多，酒虫上脑，可不论是什么原因，反正已经数年因银根短缺，未曾订造新式军舰的北洋水师，终于在李鸿章的乾刚独断之下，订造了两艘“江南”号的同型军舰。除此以外，姚兴华的江南造船厂，还如愿以偿的拿到北洋水师现有部分老式舰艇动力系统的改造合同。
当然，合同拿到是拿到了，可是北洋和直隶穷的事实，大家也都是心知肚明。所以，在最终的订单当中，李鸿章把两艘“江南”号的同级舰，作了大幅度的删改，比如将防护装甲全部由琼州乙钢换成普通钢板，将航速下调到二十节，以及其他一些小地方的改动，使得整舰造价由八十八万两白银直线下降到五十四万两，再加上老式舰艇的改造费用，这笔订单的总额，仍达到了一百五十万两之巨，这还是在姚兴华一个铜板不赚的前提下爆出的价格。
可就算如此，北洋也还是拿不出那么多的现银来，没办法，经过协商，最终双方商定，北洋先期支付白银五十万两，其余款项在以后的四年时间里分期支付，直到一四年全部支付完毕。同时，为了补偿两江的收益，李鸿章同意出面，为姚兴华寻求外资银行贷款白银一百万两进行担保，以及在朝堂之上，为两江新式陆军说话。