在朝廷批复和批拨的经费同时抵达广州城的那一天，姚兴华时隔一个多月后，再一次见到了自己的顶头上司，两江总督张之洞。相较于上一次在张之洞府中内堂的会面，这一次张之洞在总督府衙门内召见姚兴华，要显得正式的多了。

在这次会面中，张之洞不但把朝廷给他便宜行事的权利，下放给了姚兴华，还授予姚兴华在与兴办洋务这个领域内，凡广东大小官员，具由姚兴华一体节制的特权。而且不单单是朝廷下拨的那六十万两办铁厂经费银，张之洞没有克扣一两一钱，就是两广总督府在这一个月时间里，向乡绅募集而来的近四十万两白银，张之洞也都如数交与姚兴华自由使用。

姚兴华也在这次会面中，向张之洞进呈了自己在这个一月时间里的工作所得，初步将炼铁厂选址定在了琼州府（海南）一个叫石碌的地方，并计划在石碌西面兴建一个港口。此外，关于兴办日产生铁百吨的铁厂所需购置和安装设备的预算（包括自行生产部分和从英国谐塞德铁厂进口部分）共计白银二十万两，兴办钢厂所需预算十万两，兴办生产铁板、铁条、钢板、钢条等粗加工工厂所需预算六万两，勘验及兴建铁矿开采厂所需预算五万两，兴建港口，铺设铁路共需银二十万两。共计白银六十一万两，需时两年方可建成。

姚兴华之所以呈报给张之洞的预算只有区区六十一万两，主要的原因还是没能想到，朝廷这一次竟然如此大方，一下子就拨付了六十万两的经费，而两广总督居然也能筹借到四十万两，则更是出乎姚兴华的预料之外。所以，根据新的形式，姚兴华连忙把原定铁厂日产百吨生铁的产量提高日产一百五十吨，如此一来，则整个预算额度都将随之提升，修改之后的预算金额为白银八十万两。

对姚兴华的新提案，显然更对向来好大喜功而又务为规模宏大的张之洞的胃口，虽然他本人对把工厂建在琼州（海南）而不建在广州城边有所不满，不过自己确实对开设铁厂不在行，索性也就放手不管。所以张之洞对姚兴华的整个预算案，竟一笔未改，直接服准，并在姚兴华告辞之前，再三勉励打气，尽显殷殷期盼姚兴华兴办洋务，一举成功之情。

一八八八年四月七日（光绪十四年），姚兴华正式在广州开衙建府，这也就意味着总投资额高到一百万两白银的琼州铁厂正式开工建设，姚兴华出任第一任督办。

关于琼州铁厂，这中间还有一段小插曲，本来这一百万两的总投资，是包含了炼钢的，可是姚兴华私心作祟，经巧言令色的说服了张之洞，同意把炼钢厂单独划分出来，由民间资本集资兴建，姚兴华为此还美其名曰鼓励民族资本投资实业，实际上该炼钢厂的投资人只有一人，就是他姚兴华。

这个由姚兴华独自投资兴建的炼钢厂，隶属于琼州重工集团总公司，总计投资额远远超过了最初计划的十五万两白银，到最终建成投产的时候，总共投入了高达二十八万两白银，这多出十多万两投资，是为了生产哈维钢和克虏伯钢，不过在本书中，他们的名字将更改为琼州乙钢（哈维钢）、琼州甲钢（克虏伯钢）。

琼州重工集团总公司，是姚兴华利用铁厂周边的空闲土地，独自投资兴办的一系列现代化工厂所组成得，其旗下除了琼州钢厂外，还有水泥厂、煤气厂、枪炮局、机器局和在八所港投资得，拥有两个五千吨船坞的琼州船政局。

其中开办枪炮局、机器局和琼州船政局所需要的全部资金，都是姚兴华出售侯德榜联合制碱法，在欧洲和美洲的独家生产许可证所获得的款项，另外在光绪十五年（公元1889年）初春，姚兴华还把广州城郊新记纯碱厂的大部分熟练工人转移到琼州，新建了一家无论是规模，还是产量都要比广州新记大上数倍的琼州纯碱厂。

至于那剩下来的十五万两国家经费，姚兴华把其中十万两划到了炼铁厂名下，使其日产量达到两百吨生铁，剩下的五万两，姚兴华高薪聘请了数位在冶炼、机器加工领域享有盛名的国外专家，组建了中国近代历史上第一家科研机构——琼州重工研究中心。

担任琼州重工研究中心主任的，是一位曾在英国谐塞德铁厂担任工程师一职的中国人，这个人叫马林，二十八岁，在金属冶炼、机械加工两领域，都有独到见解，深得几位研究中心几位外聘专家得嘉许，纷纷认为日后成就，不可限量。同时因为马林常年在国外生活，对西方的学说、政体都有很深的了解，骨子里多多少少有那么点对西方整体的向往，尤其令姚兴华感兴趣。

在琼州铁厂紧锣密鼓开始筹建的同时，石碌与八所港之间的52公里长得铁路，也由南中国铁路公司几乎是再同日开工铺设。南中国铁路公司是姚兴华授意徐德昌投资成立的一家独资企业，技术人员全部由国人组成，姚兴华几经周折才挖来的詹天佑出任总工程师，这次的石八铁路，便是南中国铁路公司和詹天佑承揽的第一项工程。