第一一一章
慨然赴死
1
墨林公司在天津的总部数次催促鲍尔温回去述职。鲍尔温实在拖不过去了，只好硬着头皮决定回津。鲍尔温在临走时对王永昌说，王总办，我这次回天津的总部是去受训斥的，你要知道，上边对我们开平公司这段时间的工作很不满意，我希望，我回来的时候你能给我一些好消息。王永昌信心满满地说，您放心，这一次冯兰兰中了我的圈套，孟凡浩和他的腰窝煤矿已经在我们手里，再也跑不掉了！鲍尔温听了将信将疑地看看他说，你这个人，最大的优点就是一个乐观主义者，对什么事都充满信心，好吧，我回来时，等你的好消息。
王永昌这一次确实已经有了周密的计划。鲍尔温离开滦州的当天下午，他就将孟府的蒯管家约到小山街的同乐茶园。老蒯感到有些意外，摸不清王永昌突然找自己打的什么主意。来到同乐茶园的一个包厢，见王永昌已经等在这里，就笑笑问，王总办找我……什么事？
王永昌挺客气，立刻招呼说，来来，蒯管家，坐下说话！
老蒯就在王永昌的对面坐下来。
王永昌说，你家大少爷，去天津了？
老蒯笑笑说，王总办消息真灵通啊，我家大少爷刚走，你就知道了？
王永昌摆摆手说，不是我消息灵通，是有人在车站看到他了。说着为老蒯斟上一盏茶说，蒯管家，咱们打开天窗说亮话吧，孟凡浩，这回是真的要完了！
老蒯心里一惊，表面却不动声色，哦……您这话怎么讲？
王永昌说，俗话说，智者千虑必有一失，他孟凡浩再精明，这一回也中了我的圈套，你把那个叫梦生的孩子送走时，在路上被人劫了是不是？这是我让官府的人劫的，然后又给官府出主意贴出告示，让冯兰兰自己来投案，换出她的儿子黑梦生。王永昌说着微微一笑，我这个安排你看出妙处了吗？这样只要冯兰兰前来投案，也就等于承认，黑梦生是她的儿子，而如此一来也就牵连到孟凡浩，他的罪过儿也就大了，你明白了吗？
老蒯摇摇头说，不明白。
王永昌说，事情是明摆着的，如果这个叫黑梦生的孩子是冯兰兰的儿子，也就说明，孟凡浩在家里私藏了女匪冯兰兰之子，现在这个冯兰兰可是官府要捉拿的要犯！我这些日子一直想拿到他通匪的证据，早就知道他跟凤凰山上的黑彪不清不楚，这回，他这私通官府要犯的罪名还脱得掉吗？老蒯听了，心里暗暗吃惊，但表面仍不动声色地问，哦……王总办找我，又想干什么呢？王永昌说，我想跟你做笔买卖，一笔你想不到的大买卖。
老蒯说，你讲？
王永昌微微一笑，先招呼伙计往茶壶里续水，又卖关子地沉了一下，才说，现在孟凡浩还不知情，等他明白有所准备，这事就不好办了。他这一次不是去天津了吗，你趁这个机会把他腰窝矿的地契拿出来，我让开平公司的洋人高价收买，保证给你个好价钱，怎么样？
老蒯终于明白了王永昌的用意，想了想，似乎有些犹豫，这……
王永昌进一步开导说，蒯管家啊，俗话说，人不为己，天诛地灭啊，你在他孟府干一辈子也还只是个管家，如果这一次的事成了，我还让你在腰窝矿上干，给你个总办！怎么样？
老蒯又皱着眉头想了想，似乎下定了决心，好吧……
王永昌立刻问，你干？
老蒯点点头说，我干！
王永昌又伸过头叮问了一句，咱们……一言为定？
老蒯说，好，一言为定！
……
吴大成去把梦生接回来。兰兰正等在凤凰客栈，一见了儿子反复看着，喜极而泣。大成说，兰嫂子，已经打听清楚了，据说投案的这个女人就是冯兰兰，而且官府已经验明正身。
彩莲立刻说，验明正身？怎么可能啊？兰嫂子不是就在这里，怎么会验明正身呢？
大成说，是啊，现在滦州城里的人都在议论，说这个去投案的女人已经承认，自己就是凤凰山上的冯
兰兰，绰号黑凤凰，王永昌也去看了，认定这女人就是官府要抓的黑凤凰。
兰兰说，看来……是有人冒名顶替我，才救出了梦生，可是……这个人会是谁呢？
2
此时美娟也感到困惑。老蒯从街上带回消息，说是去官府投案的这个女人简直就像是和冯兰兰小姐一个模子扣出来的，像得不能再像。可是，这个人又会是谁呢？美娟对老蒯说，这件事我们的心里是有底数的，肯定不会是冯小姐。现在不管怎样说，人家用自己换出了梦生，还让冯小姐脱离了危险，咱不能不管人家，一定要想办法。
老蒯听了点点头。
美娟说，去官府花些银子吧，看能不能把她救出来。
老蒯说，我明天就去办。
老蒯接着就把王永昌找他的事对美娟说了。
美娟听了笑笑问，你准备怎么办？
老蒯也笑了，我想，拿这个王永昌逗一逗。
美娟说，行啊，你去逗吧，只是别再出事。
老蒯第二天一早就来到小山街的芳墨斋。芳墨斋的唐老板一听老蒯要订做这样的东西，稍稍犹豫了一下，接着笑一笑说，好吧，就照您说的办，东西您只管放心，我芳墨斋在这滦州府不是一天两天了，您要是信不过也不会到这里来。不过……唐老板又凑近老蒯说，也就是您啊，堂堂孟府的大管家，换第二个人，就是出多少银子我也不会答应，我芳墨斋一向做的可是正经生意。老蒯点点头说，好啊唐老板，我心里有数，现在先替我们大少爷谢了！
唐老板摆摆手说，谢倒不必，我知道，既然您要这东西，自然是有正经用途。
老蒯说，您真说对了，还真有正经用途。
唐老板说，那好，您明天这时候来取吧。
一边说着，就把老蒯送出来……
官府大牢里，李班头拎着一个食盒走进来，交给一个狱卒。狱卒打开牢门，将食盒给小桃红送进来。李班头走到牢门跟前说，黑凤凰，你的人缘儿真不错啊，已经蹲了大狱还有人想着你，我李班头儿哪一天要是犯了事儿真蹲了牢子，都不一定有人来给我送吃的呢！
小桃红坐在牢里，看看李班头，又看了看那个食盒。
李班头说，不用看了，告诉你，是孟府送来的。
小桃红嘴里喃喃着，孟少爷，是你……
老蒯从官府回来，带回的消息很不好。美娟一看老蒯的脸色就明白了。但还是问，事情怎么样，有没有希望？老蒯摇摇头说，官府那边上下都打点了，看样子恐怕……最后的结果只能是一场红事了。美娟听了吃一惊，怎么……会是这样？！
老蒯说，是啊，谁也没有想到，据说官府连案子也没审就用朱笔勾了。
美娟喃喃地说，这样说，这件事……就没办法挽回了？
老蒯说，官府数次清剿凤凰山，对山上的人早已恨得咬牙切齿。
美娟愣愣的，没有说话。
老蒯又说，我已经在牢里也使了银子，不会让她受委屈的，官府的人说，因为她是自己来投案的，过堂问案也就都省了，没给她动刑，后面只等着……
美娟说，你这几天，常去牢里看看，她想吃什么就送去。
老蒯点头说，明白……
3
王永昌这一次特意将老蒯约来河头花园的西茶园。老蒯来了说，王总办太客气了，有什么事只管说就是了，我这身份，可不是来这种地方的人。王永昌笑笑说，话不能这么说，你以后的身份，恐怕就要经常来这种地方了，现在就要适应啊！
说着示意让老蒯坐，蒯管家，东西带来了？
老蒯从袖子里拿出一个纸筒，放到王永昌面前。王永昌两眼一亮，连忙拿起这个纸筒，将里面的东西倒出来。是一个已经发黄的纸卷。小心展开看了看，频频点头说，嗯……好，好啊，不过……怎么才一张？老蒯说，腰窝矿业一共八个矿，其中七个是煤矿，一个细棉土矿，我拿来的这张地契，是七个煤矿里最大的一个矿，几乎占了整个腰窝
矿业的八成。
王永昌问，也就是说，我有了这个矿，也就等于有了整个腰窝矿业？
老蒯点点头，嗯，可以这么说。
王永昌的脸立刻笑成了一朵花，起身过来连连拍着老蒯的肩膀说，好！太好了！蒯管家，你这回立了一大功！等鲍尔温先生从天津回来，银子立刻给你！放心，绝不会亏待你！
然后又喃喃着，这回……我可要给洋人一个惊喜……
凡浩这一次来天津是为了收账的。向楠的话提醒了凡浩。向楠说，滦州可能要出大事。凡浩的心里明白，向楠所说的大事一定与他这段时间所做的事有关，由此也就隐隐能想到是什么样的大事了。但不管是什么事，凡浩意识到，手头总要有些银子，以备不时之需。所以，这一次将天津这边的欠账拢了一下，就带洪武过来。这天上午，凡浩正坐在房间里看报，洪武匆匆进来。凡浩看看洪武的神色，知道又是有意外的事了。果然，洪武说，家里送来一封大少奶奶的急信。凡浩连忙接过来，打开看了看，一下愣住了。
洪武问，什么事？
凡浩说，有人顶着兰兰的名，去官府投案了？
洪武说，这怎么可能？哪有和兰兰长得这样像的人呢？
凡浩突然站起来，喃喃着说，难道……是她……？
4
两个狱卒走过来，哗啦一声打开牢门。李班头走进来，看一看坐在床板上的小桃红说，冯兰兰小姐，要恭喜你啦！小桃红自然明白在大狱里的恭喜是什么含义，于是慢慢站起身，笑了一下说，李班头，这些日子，谢谢您的关照了，没有别的，来世再报答吧。
李班头听了脸色暗一下，嗯了一声说，唉，要说我干这一行……送走的人已经数不清了，可这回，冯姑娘你……嗨，算了，不说了！李班头干咳了一声，朝身后挥挥手。后面的狱卒一手端着一碗饭，一手拎着食盒走进来。李班头说，食盒里的东西是孟府特意送来的，吃不吃在你，终归是人家的一番心意，不过这碗饭，冯姑娘你能吃还是吃一口，讨个吉利……
李班头说罢就转身快步走了。
小桃红端起这碗饭，用筷子扒了一下。饭里露出一块生猪肉。小桃红曾在鼓书词里唱过，她知道，这一碗叫断魂饭，这块生猪肉是一定要吃下去的，意味着来世可以托生。于是，她用筷子搛起这块生肉，放到嘴里嚼了嚼咽下去。然后，转身去化妆……
街上已经人声鼎沸。滦州城里的人们听说要问斩凤凰山上的女匪黑凤凰，都拥到街边等着看热闹。美娟和老蒯带着杏花也站在人群里。一队兵丁走过之后，就见一辆囚车被簇拥着押过来。囚车里的小桃红朝街边的人群望着……美娟、老蒯、杏花，泪流满面地看着。有人低低地议论说，多年轻啊。另一个人说，怎么看着……像仁和书寓唱大鼓的小桃红啊？
旁边一个人粗声说，别乱说！这可是燕山女匪黑凤凰！
法场上，小桃红被五花大绑地押过来，身后插的招子上醒目地写着：
燕山女匪黑凤凰
在“黑凤凰”三个字上，用大红朱笔打了一个很大的叉。
小桃红神色淡定，脸上浮着水一样的微笑……
……
凡浩在旅馆里，一天坐立不安。晚上，洪武从外面回来了。凡浩看一看洪武问，家里有消息吗？洪武点点头，沉了一下说，今天，小桃红姑娘……上路了……
凡浩说，我没想到，她……是这样一个人啊……
洪武问，大少爷，我……不明白。
凡浩看看洪武。
洪武说，这个小桃红姑娘……为什么这样做？
凡浩说，是啊……只有她自己知道……
洪武说，一个唱大鼓的……难得啊！
凡浩说，你去街上，买些纸钱吧。
夜晚，凡浩和洪武来到海河边。海河上的风是清冷的，吹到人的身上阵阵发凉。凡浩在一棵树旁蹲下来，将一堆纸钱点燃。火苗一下一下地跳动着，映得凡浩的脸上一闪一闪……
（本章完）