第一〇七章
喧天大殡
1
燕向楠得到的消息是准确的。这天早晨，天还没亮，天合街的西口就已经戒备森严。进街的地方有一队兵丁把守，任何人不准随意出入。合大人在这个早晨亲自来督阵。这时一个差官走到停在街边的官轿前说，报告大人，孟府开始出殡，已经起灵了！
合大人撩起轿帘吩咐，给我把住街口，不准放过任何人！
差官应了一声就朝把守在街口的兵丁走过去。
孟府的院子里鼓乐齐鸣，八个精壮的杠夫将灵柩抬起，走出院门。滦州各界前来送殡的队伍跟在后面浩浩****地出发了。凡浩怀里抱着身披麻孝的梦生走在送殡队伍的前面。梦生为二叔扛着招魂幡。后面是抬着的影亭，仙德楼儿，黄锦伞盖，各样执事。美娟等家眷坐在马车上，走在队伍当中。后面的队伍一眼望不到头。向楠和陈品山李尚墨也走在人群中。
送殡队伍走到天合街西口，突然停下来。老蒯急急地跑过来。
凡浩问，前面怎么回事？
老蒯说，大少爷，街口有官府兵丁把守，不准通过。
凡浩把怀里的梦生交给身旁的人说，走，我去看看。
老蒯说，大少爷，咱们今天可是……办丧事。
凡浩说，我明白。
凡浩来到天合街西口。这里的兵丁已经严阵以待。
凡浩问，怎么回事？
差官走过来说，孟少爷，你还是回去吧。
凡浩说，你让我回去？你们家死人出殡，把尸首抬出来还抬回去吗？！
差官说，没办法，我们也是奉命行事。
凡浩问，奉谁的命？
这时合大人在凡浩身后的轿子里说，当然是奉我的命。合大人说着一撩轿帘，从轿子里走下来。孟凡浩，本官昨天已经提醒过你，你今天还如此招摇地出大殡，这就怪不得本官了。现在朝廷已经颁布诏谕，预备立宪，维新图治，你如此妄为是有悖上谕的！
凡浩眯起一只眼说，合大人，这样说，你今天是不想让我过去了？
合大人说，本官说话当然没有戏言！我宣布，天合街今天封禁！
凡浩说，好！合大人，现在我兄弟的灵柩只要一落地，可就不好再抬起来了！
合大人黑下脸说，孟凡浩，你在威胁本官？
凡浩说，我只是提醒大人。
合大人说，既然如此，你请便！
凡浩说，多谢合大人！
凡浩说罢转身回来，冲后面的杠夫大喊一声，灵柩落地！杠房刘师傅立刻跑过来说，孟少爷，这灵柩可不能落地啊！
我干了这么多年杠房，还从没听说出殡半路上将灵柩落地的！
凡浩说，没办法，既然合大人这样说了，只能这样办！
后面的送殡队伍一下乱起来。凡浩又来到合大人面前说，合大人，我就在这里等着，您这条街什么解禁，我再过去。合大人冷笑一声说，我如果封禁一年呢？凡浩也冷笑一声说，我就等一年！等到我兄弟转世托生了，我们兄弟俩一块儿回家，还省得下葬了！
合大人点头说，好！孟凡浩，我今天就看一看，咱到底谁耗得过谁！
2
枣杠子急急地跑来王永昌的家。王永昌在这个早晨睡了一个懒觉，还躺在**，听到有人敲门连忙起身披上衣裳来开门。枣杠子侧身挤进来说，王总办，孟家的事儿这回可热闹了！
王永昌连忙问，怎么？
枣杠子说，孟家出大殡，让官府合大人带着兵丁拦在天合街上，现在棺材在那儿撂着，两边的人都堵在街上，西街口儿有兵丁把守，一条天合街已经挤得水泄不通！
王永昌听了一喜，立刻说，走，看热闹去！
天合街这里，送殡的队伍和把守的兵丁仍在街上相持。太阳已经升起来。把守在街上的兵丁被晒得口干舌燥。送殡的队伍这边，老蒯指挥着孟府的家人用车推着大桶来送水。梅梓灵和钱守义坐在街边的树下，呷了一口茶赞不绝口。梅梓灵说，蒯管家，真有你的啊，用这样大的水桶沏茉莉花茶，还这么有味道，难得啊！钱守义也频频点头，嗯，是今年的新茶！
老蒯说，各位稍等，一会儿馒头就得，今天还有炖牛肉！大米稀饭！
凡浩坐在街边的一张藤椅上，用紫砂泥壶喝着茶。棂柩旁边，几个杠夫已经盘腿坐在地上推起了牌九。卖冰糖葫芦、小吃一类的小贩也不失时机地赶过来，在人群中叫卖。一条天合街渐渐已成了一个巨大的集市。秦师爷来到合大人的轿前一边揩着汗说，大人，这可不行啊！照这样下去什么时候是个头？而且如此耗久了，只怕会生别的事啊！合大人没好气地说，这主意不是你出的吗？你说把他们拦在天合街上，免得事态越闹越大！秦师爷说，我也没想到会闹成这样啊。合大人哼一声说，就这么耗着吧，我看他孟凡浩有多大本事！他孟家那边可是放着个死人，咱活的还怕他死的不成？他姓孟的有本事就把他兄弟放臭了！
这时老蒯已经让家人用车拉来馒头炖牛肉。这边的官府兵丁已经饥肠辘辘，闻到对面飘来的炖牛肉香味，一下有些**。凡浩仍坐在街边。向楠走过来说，今天来送殡的，大家都深明大义，看样子一直这样耗下去没问题，现在已经有人提出，要为凡华伸冤，要求官府查出这
起事件的幕后操纵者，一定要追查到底，严办凶手！
凡浩说，好，事情闹得越大越好！
向楠说，只是……凡华一直这样放着，会不会……
凡浩说，我已经想到了，事先做了一些准备，放一两天应该没问题！
向楠说，好，这就好办了！对了，我把天津报馆的孙主笔也请来了。
凡浩问，孙之初孙先生？
向楠说，是啊，我想让他了解一下情况，然后在天津的报纸上登一篇文章！
凡浩说，这主意太好了！
3
天大黑时，把守的兵丁点起火把。合大人在轿子里一边吃着点心一边喝着茶。秦师爷来到轿前说，大人，再这样耗下去恐怕不行了。合大人探出头问，怎么回事？秦师爷说，现在已经天黑了，天合街成了一个大集市，街上人满为患，小贩到处乱钻，还点起了火堆，这么多人拥在这里容易聚众闹事啊！我已经听到风声，那边的送殡队伍里有人提出，要为死者孟凡华伸冤，要求官府严查凶手，如果任由这局面发展下去，恐怕要发生不测啊！
合大人点点头问，你的意思是……？
秦师爷说，索性让孟凡浩趁天黑把灵柩抬到城外，赶紧埋了也就算了。
合大人想想说，好……好吧，你让人去把孟凡浩叫来。
这时凡浩仍坐在街边，正和孙主笔说话。一个差官走过来说，孟少爷，合大人请您过去说话。凡浩抬起头看看他说，你去告诉合大人，我现在忙，他如果有事就过来说吧。
差官愣了一下，转身走了。
一会儿，合大人走过来。凡浩看到合大人就说，哦，我来介绍一下，这位是天津报馆的孙主笔。孙主笔是听说了咱们滦州府的事，特地赶过来，想写一篇文章登在报纸上。
合大人连忙说，哦，孙主笔，失敬失敬！不过……还请笔下留情啊……
凡浩说，合大人有何见教啊？
合大人说，本官已正式宣布，天合街解禁，送殡队伍可以放行了。
凡浩听了沉了沉，说，请问大人，您是滦州人吗？您应该知道，按咱滦州的风俗，下葬是在午时之前，现在是什么时辰了？按规矩说，戊时下葬的可是忤逆之人啊。
合大人一下语塞。
凡浩接着又说，不过合大人，我还得感谢您。说着叫了一声，老蒯！老蒯立刻应声过来。凡浩站起来说，你去告诉杠上的刘师傅，官府大人放行了，咱们起灵！
老蒯朝送殡队伍喊了一声，起灵——！
于是送殡的人们举着火把浩浩****地朝前走去，看上去如同一场示威游行……
（本章完）