第二百零九章 南下试水（1）
“升国旗，奏国歌，敬礼！”
在空旷的水池边，随着临时充任仪仗队指挥的苗景田一声洪亮的呼喝，附近吵闹的人群终于安静了下来。在悠扬的音乐伴奏下，所有人的目光都自然而然地集中到那面冉冉升起的旗帜上。
白山伯国的国旗是选用鲜艳的赤红色作为基调，在红色旗帜的正中 央则悬着一颗偌大的黑白太极阴阳鱼，难免叫人联想起南高丽的八卦国旗，颇有几分讽刺的意味。白山伯国的国歌同样具有强烈的民族特色和古风古韵，由幸存者们集体进行投票海选出了大家都比较熟悉的苏武牧羊这首古曲。应该说这首曲子作为国歌，的确是寓意深远，只可惜演奏时听起来给人的感觉怪怪的，无论怎么听都觉得这首国歌悲凉沉重的成分多过了雄壮威武。话说回来，甭管多么威武雄浑的国歌，一旦配上草民末流，洋大人一等的时代特色，那也就没啥好说的了。
简短的升旗仪式过后，康亚非来到吴晗跟前，伸手递给他一把信号枪。今时今日，吴晗是名正言顺的老大，类似这种大型活动得他下令才算够正式么！
吴晗面带微笑，朝天举枪扣动了扳机。“嘭”射出一颗绿色信号弹，分列站在水塘边的地面指挥员，按照顺序摇动着信号旗向蓄势待发的水上飞机发出了允许起飞的指令。飞行员透过机头的窗户向岸上的人群竖起了大拇指，随即便启动了四部电驱动的螺旋桨发动机。
“嗡嗡……”
尽管这架水上飞机拥有四台螺旋桨发动机，但是发动之后的呼啸声并不大，须知使用电动机的好处之一就是减少噪声污染。围拢在水塘附近围观的幸存者们看着水上飞机开始滑行起来，不由自主地发出了欢呼声，人群的喝彩声旋即压倒了飞机所发出的噪音。
这架外观看似粗笨如河豚鱼，又像是笨鸭子的水上飞机在起飞跃上蓝天后，姿态忽然变得轻灵起来。它在桃花源山谷上空盘旋了两圈，摇晃了几下机翼，而后便调头朝着南方缓缓飞去。已经爬到高处眺望的幸存者们目送着这架外观丑陋的飞机消失在天际，心中顿时生出了一股说不清，道不明的滋味，久久挥之不去。
这架水上飞机承载着桃花源人走出东北这片狭小天地的希望，飞机上面也有他们的亲人和朋友，只是不知道这一次南下行动到底是祸还是福啊！也许未来的一切还都是个未知数。
要说比起那些只能在桃花源山谷耐心等候着结果的人们，终于实现了自己遨游蓝天梦想的这批飞行员，以及搭车的武装押运人员则要兴奋和快乐得多。对于他们来说，未来就掌握在自己手中，自然不会有那种对于未知的茫然，至少他们自己是这样认为的。
在故老相传的民谣中，如是说：人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。
核战过后的这个废土时代，究竟什么东西最有价值呢？人才吗？那是笑话。只要是能用来糊口充饥的东西，在这年头都很贵重，换句话说，饿肚子的时候说什么都是假的，只有给口吃的才是真格的。那些吃不饱，穿不暖的人们要求也很低，食物就是王道，自己能不挨冻那就是件好事，别的玩艺都是瞎扯蛋。仔细地想一想，事实也的确如此。假如人都快饿死了，即使搬来金山银海那也是虚妄，再妖娆动人的美女也不能顶饭吃，除非你的胃口好到作好准备向食人族看齐。
卖主必须考虑目标客户群的需求，考虑到眼下的状况，桃花源人派出首航进行远程贸易的这架水上飞机里装载着各色物资，主要是以真空包装的玉米和人造肉罐头、压缩饼干为主，另外附带着包括如药品、普通医疗器械和食盐之类，量少价高的生活必需品。
曾经称霸地球的人类，如今不是这个新时代的主宰，充其量只是陆地上的优势物种之一，如果没有足够的武备，甚至连人类自己都免不了变成怪兽的一顿美餐。
在这种前提之下，幸存者们播种在田地里的庄稼究竟能收回几成，那就真是个值得求神问卜的好话题了。比起靠天吃饭的农业，在核战争中丧失了种畜来源的养殖业更是百废待兴。一般情况下，幸存者们吃到的肉类多半是野外狩猎得来的战利品，要跟那些凶残强悍的怪兽抢食物得冒多大风险，这个谁都明白。桃花源幸存者想要吃到肉类同样不易，他们不太舍得杀猪，宁愿留着那些肥头大耳的家伙继续扩大养殖种群。
前段时间，冲着开国大典的面子，吴晗点头同意宰了几头猪，算是让大伙尝尝了久违的猪肉味。如此来之不易的金贵猪肉再要往外卖，那就更不可思议了。
“嗡……”
水上飞机的四部以电动机驱动的螺旋桨，发出持续稳定的噪声，犹如催眠曲般引人入梦。起降时需要在水面滑行，因此水上飞机的外形不甚符合空气动力学的要求，航速在固定翼飞机中也是比较慢的。以平均每小时四百五十公里的飞行速度，跨越从东北到黄河下游地区的这段漫长的距离，并非是轻松愉快的旅程。大约从桃花源起飞约三个小时后，被寄予厚望的探路者号水上飞机，缓缓地飞临了黄河下游的水泽地区。
这片区域本来是黄淮海大平原的一部分，人口稠密得阡陌相连，不过如今的地貌发生了重大改变。
在大洪水时期，得到充足水源补给的黄河大肆泛滥，在下游形成了新的沼泽河网地带，此刻从天上往下俯瞰，但见波光粼粼，很有几分江南水乡的味道。由于地理上的纬度关系，黄河下游的这片水泽地带与前不久降下第一场初雪的东北大不相同，地上生长的草木依然葱郁茂盛，景致看起来宛若盛夏时节。散布在地面上的开阔水域掩映在芦苇丛间，犹如一面打碎的镜子，粼粼地泛着银光。
那场残酷的核战争和横扫一切的大洪水，对于生物圈造成的沉重打击，至今仍未得到完全修复。陆地上难以成规模的森林，甚至是比较高大的树木也成了稀罕物，这片地区的主要植被是一人多高的芦苇**。
从空中一眼望下去，丝毫看不出有人类在此长期定居活动的痕迹，景色蛮荒得无以复加。
桃花源研发的这款水上飞机不加挂电池吊舱的时候，依靠飞机自身携带的电池组供电，续航能力大约是四千五百公里，已是相当惊人了。按照正常的经济航速计算，飞机的电力足够保证在天上转悠十个钟头，因此担负着吃螃蟹重任的飞行员们没有贸然下降的打算，他们在抵达目的地后便开始在天上兜起了圈。一边目视搜索可能存在的定居点，一边在根据战前时代资料，由计算机绘制的地图上标注出真实地貌和景物的变迁，精心描绘这片水网区域的地图，以备将来的不时之需。
时间在一分一秒地过去，探路者号水上飞机在空中转了一圈又一圈。突然，从飞机后舱传来了一名机枪手的惊呼声，只听他兴奋说道：
“哎，你们看七点钟的方向，那边好像有烟哪！”
凡是有烟的地方就有火，这是一条非常简单实用的生活常识。许久以前，古代哲学家对于人类的定义就是双腿直立行走，会制造和使用工具。很可惜的是，事实上，现实世界很复杂，远不止人类会制造和使用工具。非洲黑猩猩和几种生活地域不同的鸟类，巴西丛林里的一种猴子都会制造和使用工具，真正将野兽和人类区别开来的标志只有一个，人类学会了用火，而任何一种其他动物都不会这个技能。
谈到掌握使用火的技巧，这项发明所实现的文明飞跃发展，对于整个人类历史而言，伟大意义远比起什么相对论、量子力学都要来得影响深远。第一颗核弹如果跟第一个火把比起来，那简直就是个渣呀！
在具体年代未知的远古，那位率先尝试控制火焰，这种极端狂暴危险自然力的老祖宗是睿智而英勇的。完全不必怀疑，他的智商绝对比人们崇拜的爱因斯坦更高，不但有着高深的智慧，而且有无比的勇气和献身精神，不知付出了多大代价才给后来者留下了一条实用的经验。试想一下，即便是如此伟大杰出的人物最终在身后也没能留下多少声息。后世那些为了一点点名利蝇营狗苟，甚至不惜靠学术造假，抑或是抄袭论文来牟取不当利益的不肖子孙们，真该羞愧得无地自容。
这个时候，飞机上的人们没空琢磨人类用火这个发明是何等了不起，他们关心的是谁在底下摆弄篝火，机长李明浩特地提高了音量，说道：
“开始降低飞行高度，后舱作好战斗准备。”
这架最大起飞重量达到十吨的大型水上飞机，首航所运载的货物还不到五吨，而后舱里面的机枪手和押运人员却超额配了十二个人。一点也不必怀疑，光是这一架飞机本身的火力就足够扫平一股小势力，桃花源人如此谨慎地应对也是为了安全起见，如今这年头不是能安安稳稳作生意的时候，何况天上乱飞的怪兽，可是从来不晓得客气这两个字怎么写。
“唰啦！唰啦！”
水上飞机的后舱为了布置机枪射孔，空气密封性不如驾驶舱好，机枪手们此时透过塑料的氧气面罩相互打手势示意，几个人相继打开了射击孔，拉开架势作好了开火迎敌的战斗准备。