“还珠格格”这个故事的灵感,来自于北京的地名“公主坟”。我到过北京很多次,对北京的地名和巷名都很感兴趣,因为它很写实。例如帽儿胡同像帽子,狗尾巴胡同像狗尾。看到名字就可以想象它的地形。可是,北京有个地区名叫“公主坟”就非常奇怪了。

和一些北京朋友谈起,才知道这个地名有个传说:相传,在乾隆时期,乾隆收了一个民间女子作为义女,封为格格。这位格格去世后,仍然不能葬在皇家祖坟,所以,就葬在公主坟这个地方。当然,那时的公主坟还是一片荒烟蔓草,是个很偏僻的地方,这个地方因为有幸葬了一位公主,从此就叫公主坟,一直沿用到今天。

传说的内容非常简单,但是,给人的想象空间实在很大。

我忍不住就想象起这位“格格”的故事来,是怎样的因缘让她认乾隆?是怎样的经过,可以进宫?进宫以后,过的是什么生活?以一个民间女子,来适应宫闱生活,她如何适应?乾隆为什么收她为“义女”?既然封为“格格”,一定非常非常喜欢她,后来又怎样……想来想去,觉得这实在是一个很好的小说题材,应该是一本很厚的书。我就在脑子里酝酿着这个故事。

去年年底,我决定动笔写这个故事。当时真没料到是这么庞大的工作。我很少写清宫小说,还没提笔就面临到许多的问题。参考书堆满了桌子,还没写书就先看书。对于那个时代的称呼礼仪、说话方式、规矩。我几乎都要学。我尽量让这本书现代化,毕竟看书的人都是现代人。如果我犯了什么错误,希望读者包涵。

乾隆,一直是我很想写的一个人物。因为,他是一个有故事的皇帝,他的下江南已经被人写了又写。关于他的传说非常之多,包括他自己的身世之谜。他的大臣,像和珅,像纪晓岚,像傅恒,像刘墉,像福康安……都是小说材料。他一生娶了四十几个妃嫔,有情无名的还不知其数。他的妃嫔们,许多都有动人的故事。著名的回族女子“容妃”,就是后世绘声绘色的“香妃”。他生了十七个儿子,十个女儿。这样一个皇帝,他的感情世界到底是怎样的?有这么多的儿女,传说中的“民间格格”,是怎样进驻到他的内心的?于是,我大胆地走进那个时代,虚拟了这个故事。

今年年初,我开始写“还珠格格”,这一写,就是大半年。

根据“传说”,写成“小说”,当然绝对不是历史。我不想限制自己的思绪,一任它天马行空。所以,这是一本故事性很强的书。我尽量用最平易近人的文字来写它,希望读者能很轻松地阅读。

“小燕子”这个人物,是我以前的小说中不曾写过的,对我来说,她是我的一个挑战。我很熟悉紫薇,并不擅长写“小燕子”,用了很多时间在“小燕子语言”上。写完了,我自己却很喜欢“小燕子”。但愿我的读者们,跟我一样喜欢她。

亲情,一直是我笔下的“主题”,我相信,全天下的女儿,都是家里的“格格”;全天下的儿子,都是家里的“阿哥”。

谨将此书,献给天下所有的“格格”和“阿哥”们!

琼瑶

一九九七年八月一日于台北可园

(本章完)