第一百九十九章 府试

一样一样早就备好的东西被邱晨亲手放进三只考篮,过不了多大会儿,就又拿出来检查一遍……如是重复了几遍之后,连青杏都看不下去了,直接笑着把邱晨推到另一个房间里,道:“夫人,考篮都准备好了,您还是给二爷看看明儿穿的衣裳吧。你说这天儿吧,一天一个样儿,一会儿一个样儿,晌午还大太阳挺好,过半晌说不定就起了风,奴婢们也不敢做主,这要是热了、冷了可都不行!”

青杏絮絮叨叨的声音,成功将邱晨的注意力从考篮上转移开来。对于衣服的安排,邱晨倒没再纠结,直接选了一套薄棉袄裤,一条青色素茧绸夹袍子,外边再加一件灰鼠皮的皮坎肩儿,再裹一件斗篷……估计进考场,斗篷这样的衣裳不允许穿进去,有那皮坎肩儿也就冷不到哪里去了。晌午太阳上来热了,还可以把坎肩脱了,也便宜的很。

青杏把挑好的衣服叠的平平整整地放在林旭屋里的炕柜上,一边笑着奉承:“还是夫人眼光好,这衣裳又好看又合适,这回啊,二爷是冷不到,也热不着了……”

这会儿,邱晨也醒过神来,嗔怪地瞪了青杏一眼,“你个臭丫头,这是笑话我呐?别以为我听不出来!”

说完,又忍不住自己失笑道:“唉,你说我是咋了,怎么比下场的人还紧张?当初,高考、考研、考博多少场考试过来,也没记得紧张成这样啊……”

邱晨说着,声音一路低下去,说到最后已是几不可闻。

青杏眨眨眼睛,歪着脑袋问:“夫人,你说什么?青杏没听清!”

邱晨抬起眼,将脸上怅然的表情敛起,摇摇头道:“没事儿……我这还真是忙乎糊涂了!走,咱也不看了,去厨房看看,今儿晚上做点儿好吃食……”

青杏暗暗松了口气,满脸笑地奉承着,紧跟着邱晨往厨房走去。

进了厨房,陈氏正带着几个人忙碌着做晚饭,见到邱晨进来,各自手下活计不停地问候着,邱晨挥挥手,让她们自管忙着,自己走进厨房,看了一遍正在做的饭菜,又走进旁边放食材的房间里,目光在一周架子上看了一遍,也没看到什么特别合心的东西,就要离开的时候,在门口的角落里看到了一只筐子,里边放这些嫩绿嫩绿的野菜,心下登时一喜,两眼一亮走过去,抓起篮子里的菜,哈,居然是荠菜。

三月三,荠菜赛金丹!

今年春日暖和,这二月底的荠菜就已经长出来了,舒展着羽毛状的嫩绿叶片,散发着一股特意的昭示着春天的香气,水灵灵的惹人稀罕。

“呵呵,这可是好东西,怎么搁这儿了?”邱晨一边说着,一边拎了篮子走出食材间。

陈氏忙中抽空探头看了一眼,谨慎回道:“这是今儿买菜遇上的,是那卖菜的看咱买的多给的搭头儿,奴婢的不是,奴婢不知道夫人稀罕这个……”

邱晨眼睛盯着篮子里的荠菜,毫不在意地挥挥手打断陈氏的话,笑着道:“你不知道,怪不得你。你先忙着,这个我自己收拾!”

说着话,邱晨让青杏拎了野菜到院子里去,自己个儿又返回食材间寻出一些荸荠来,交给青杏和春香,荠菜摘去枯叶,荸荠削去皮儿。邱晨又寻了块闲着的案板,拿了块肥瘦相间的五花肉,切成米粒大的小粒儿,又拿了一小把海米,温水略略泡发一下,顺带着洗去表面的灰尘,也同样切成小粒儿。弄完这些,去面盆子里取了一块和好的面团来,招呼着空出手来的田氏,让她把面团擀成薄薄的薄饼,然后切成四方形面皮儿。

另一边的青杏和春香也把荠菜和荸荠拾掇好了,邱晨指使着两个人将这两样儿都洗干净,同样切成细末儿,加上之前弄好的肉粒儿、海米粒儿、葱花末儿、姜末儿,加油盐等调料调匀,刚刚好,田氏也擀好了面皮儿,邱晨就带着几个人一起下手,把馅儿放在面皮儿上,一卷一裹,就包成了一个个信封形状的荠菜春卷儿。

包好一盘儿,邱晨就拿到灶头上,用油煎至两面金黄,略凉片刻,邱晨自己先捏了一只送进嘴里……唔,皮儿薄匀,酥脆,内里的馅儿有浓郁的荠菜香气,还有肉和海米的鲜香,细细品尝,还能尝到荸荠粒儿微微的清脆鲜甜……真真是好吃!

“来,来,大家都尝尝,看看还有什么可改进的没有!”邱晨端着一盘金黄的春卷儿招呼大家一起品尝,倒还真有人提出了意见。

陈氏斟酌着道:“这样的馅儿鲜美出胜,如此油煎就有些腻了。若是做成汤包,想必味道会更鲜美!”

邱晨赞同地点点头,招呼擅长做汤的曲氏道,“这活儿就交给你了,今晚熬些鲜汤,嗯,加猪皮或者猪蹄熬,明儿做成冻,咱们做回汤包尝尝……这荠菜可就吃这么几天,一过了这几天,可就又要等上一年了!”

曲氏连忙答应着,那边青杏和春香已经捏起了最后两只春卷儿。

青杏一边吃,一边道:“我尝着这样就很好……”

邱晨伸着手指点在青杏脑门儿上,笑嗔道:“你是怎么都好,你陈嫂子也是精益求精的意思,哪里就说这个不好了!行了行了,赶紧包出来,我还要试试蒸出来的味道如何呢!”

蒸春卷儿略略费事儿些,将裹好的春卷儿装盘放入笼屉内,蒸十分钟,另起锅加少许热油调制适口的汤汁,浇在蒸好出锅的春卷儿上,吃这个的时候,既有春卷儿本身的鲜香,又有汤汁的饱满和味道递进……清淡和鲜香完美的结合,在邱晨看来,居然比油煎更合口。

忙乎着研究荠菜春卷儿的吃法,邱晨总算是摆脱了之前紧张的近乎神经质的状态,等天色落黑林旭转回来的时候,邱晨恰好做好了春卷儿,神态轻松愉快地招呼林旭和姚韵秀、韩静瑜吃饭。

她的轻松愉快感染了三个即将下场的学子,林旭三人也放松了心情,专心地品尝起邱晨精心烹制的美味来。

吃过晚饭,已是酉时中,邱晨催促着三人回房休息,自己个儿回去,又将准备的物品过了一遍,也早早地上炕睡下。

丑时中,凌晨两点,邱晨就醒过来,匆匆起身,用凉水洗了把脸,就直接去了厨房,查看早点的制作情况,又嘱咐多烧些热水,待会儿给那三人洗漱用。

丑时末,凌晨三点左右,邱晨就打发人去二进院一进院叫起,又紧赶着送热水进去……

一通忙碌,寅时两刻,林家大门从里边打开,两辆马车相跟着驶出了大门。邱晨带着春香坐在第一辆马车上,林旭三人则乘着第二辆马车,一起朝着贡院方向驶去。

隔着一条街,前边的路就被马车、人流堵塞了,走不动了。

邱晨接过青杏递上来的斗篷裹了,跳下马车,林旭三人也下了车。

林旭迎上来对邱晨道:“大嫂,前边人多拥挤,你就送到这里吧。放心,弟弟会沉住心思,尽力而为的!”

邱晨笑笑正要说话,从路旁的一辆马车上跳下两个人来,两人都裹着斗篷,在黎明前的黑暗里,几乎看不清面目。

“行了,你就不用往前送了,我们俩送旭哥儿进去,你就放心回去吧!”云济琛意态懒闲地说着,伸手勾着林旭的肩膀径直往贡院方向走去。

廖文清慢了一步,看看跟在邱晨身后的秦勇和沈琥,道:“你回去吧,我和云二跟着,晚上出场我们接了旭哥儿送他回去,你也不用过来了……”

说到这里微微一顿,微笑道:“若是有心,就做些美食吧,云二天天念叨着呢!”

邱晨心中安定了许多,安心地点了点头,就站在车旁看着廖文清追着云济琛等人,然后挤进人流马车之间,看不见了。

又怔怔地站了一会儿,邱晨才恍回神,招呼着春香、钰良和秦勇等人一起回了家。

回到家,邱晨在屋里坐了一会儿,想做些什么,却总是集中不了精力,看看外边大亮的天色,干脆起身穿了衣服,招呼上青杏、春香,又叫上厨房里的田氏、王氏,让秦勇、沈琥套了车,直奔着城外而去。

不过,邱晨出城并不是去作坊,而是出了南城门,又往前跑了一段距离,来到一片安静无人的河滩地上,招呼着众人下车。

“咱们不止要荠菜,什么猪毛菜、曲曲菜、婆婆丁都行哈!”邱晨一句话道出了此行的目的。她带着大队人马来郊外挖野菜来了。

女人们挖野菜,秦勇和沈琥不耐烦干这个,直接就近寻了两根树枝,从青杏那里踅抹了一段绣花线,也不用钓钩,径直跑去河边钓鱼去了。

等到午时初,妇人们挖了几篮子野菜不说,秦勇和沈琥居然也真的钓到了鱼,而且都是三四斤以上的大鱼,一共五六条。

看着鲜美的鱼和野菜,邱晨满心欢喜,招呼着一行人热热闹闹地回了家。

陈氏带着王氏已经做好了午饭,邱晨吃了午饭,就觉得困倦起来。夜里起的太早,这会儿就困倦了。

睡了大半个时辰,邱晨醒来之后已恢复了神清气爽,精神奕奕。看看天色已是申时初,连忙带着两个丫头去了厨房。

昨天晚上曲氏已经做好了鲜汤皮冻,加入馅料之后,就能包灌汤包了。当然,昨晚备受好评的蒸春卷儿也做了些。另外一些野菜经过摘洗之后,或凉拌,或配了酱料成了简单新鲜的蘸酱菜。至于几条鱼,则完全交给了陈氏烹制,前些日子做过几次鱼之后,陈氏做鱼的手艺已经非常不错了,连邱晨也自知,人家才是专业技术,她自己之所以会被许多人推崇厨艺,不过是占了个见得多吃得多的优势罢了。

把凉拌的炒制的菜备好,却并不加料,也没下锅,包子也和好了面、调好了馅儿,搁着。弄完这些,已经申时末了,日头已经偏西,天光也渐渐暗下来,邱晨在厨房里等不得,就走到大门口张望。春香默默地跟在她身后,手里抱着一件斗篷,柔声劝道:“夫人,刚刚你忙得出了汗,大门上风大,您还是把斗篷披上吧!”

邱晨神思不属地胡乱点点头,任春香给她披上斗篷。

没多大会儿,邱晨就在大门口等不住了,不自觉地一步步往街口走去,等她走到街口的时候,天色又黯淡了许多。邱晨吃力地眯着眼睛,抬手遮住天际最后一抹仍旧刺眼的阳光,尽量地往远处眺望着。

当最后一抹阳光没入层层屋脊的时候,从街道尽头终于缓缓驶来两辆马车。

邱晨直觉地知道是林旭回来了,满脸刹那绽开满满的欢喜,挥手指使着春香:“赶紧回去,二爷回来了,让厨房里开始做饭吧!”

春香答应着飞跑回去,邱晨也提起裙角应着马车走过去。

因为天色渐晚,路上的行人渐少,马车行进的速度很快,邱晨不过跑了二三十米,马车已经到了她的跟前。

一看到车辕上坐着的乳香,邱晨立刻放了心,笑容满面地挥手招呼。

车夫叫停了马车,邱晨等不及地往车厢里看过去,却听到林旭的声音从后边传了过来:“大嫂!”

邱晨急急地转身,就看到林旭正从后边的跑过来,已经到了跟前。

定了定神,邱晨第一时间就往林旭的脸上看去,见林旭脸上虽然难掩疲倦,但却有轻松和欢喜从眼底流泻出来,提了一天的心刹那间忽悠悠落了实地。

眨眨眼睛,邱晨看着林旭笑道:“看样子考的不错!”

林旭脸色微微一红,却仍旧自信地点了点头:“嗯,今儿考校记诵默写,正好考到弟弟比较熟悉的一段……很顺利地写出来了。”

邱晨连连点着头,道:“好,很好!”

这边叔嫂俩说完话,云济琛不满的声音也传了过来:“我说你们叔嫂两人有设么话不能回家说?本公子为了接这小子,到这会儿还没吃饭,饿都饿瘪了!”

邱晨转回身,什么话都没说,就敛衣对云济琛屈了屈膝,然后自顾自地站直身笑道:“早就备好了,就等着你们回来呢。走,今儿,我请二公子尝几样稀罕物事!”

果然,当晚的荠菜汤包、蒸荠菜春卷儿、凉拌野菜和蘸酱菜,再加上鲜美浓郁的鱼锅饼子,红烧鱼段儿,把云济琛吃的满意的不行,一个劲儿地夸赞美味儿。引得廖文清和三个学子也都食欲大开,把邱晨带着人准备了一下午的食物吃了个精光,就连邱晨这个制作烹调者,都没捞着吃。

接下来,隔一日是第二场考试,再隔一日,就是最后连考两日的策论。

或许有了经验,邱晨也没了最初的紧张担心,只觉得忙忙碌碌的,三场府试就考完了,到了第三场出场的时候。

这一天,邱晨没在家里等着,而是早早地乘了到了贡院门外等待。

一直到太阳西坠,申时末时分,贡院的门才从里边打开,第一个学子拎着考篮,神色憔悴、脚步踉跄地走了出来。

邱晨凝神看过去,立刻笑着叫到:“韩兄弟,这里!”

第一个人出来的人是韩静瑜!

“大嫂!”韩静瑜展开一抹笑,匆匆走过来,手里拎着考篮就朝邱晨躬身施礼,结果差点儿把篮子抡到邱晨脸上!

几个人笑过之后,春香从车上拎了茶壶下来,倒了茶递到两个人的手里,韩静瑜一口气喝光了,又将茶杯递回去:“再来一杯!”

春香又给他斟满,韩静瑜又一口气喝光,这才长长地呼出一口气来。回头看着邱晨露出一个难得的憨笑来。

很快,又有人从贡院里走出来,渐渐地,走出来的学子越来越多,终于,林旭和姚韵秀也夹在人群中走出了贡院。经过三天的府试,三个年轻人都是一脸疲惫之色,却也都透出一股释然轻松地表情来。

人员会齐,一起回了家。家里早就备好了热水,林旭三人先痛痛快快洗了个澡,换了身舒爽的衣裳,这才去饭厅里吃饭。

邱晨没有跟他们一起吃饭,却跟着他们到了饭厅,听他们讲述考试的情况。让邱晨比较欢喜的是,林旭三个人自称考的都算不错。听了一阵,邱晨放了心,这才转回自己的房间,稍稍吃了一点儿东西,就困倦地上炕休息了。

完全放下心来,这一夜睡得特别香甜,第二天睁开眼已是天光大亮。

林旭和姚韵秀、韩静瑜经过一夜休息,又重新变得精神奕奕起来。邱晨也不圈着他们,吃过早饭就悄悄给了林旭一只荷包,里边装了十多两碎银子,赶着三个人出门散心放松去了。

在家忙碌了六七天,如今府试完毕,邱晨也不再待在家里,乘了车出城去了作坊里。

作坊里仍旧紧张有序地忙碌着,邱晨去仓库里准备了十多天的原料,又去各个工棚里看了一遍。让她满意的是,经过这些天的熟悉,工人们的操作明显熟练了许多,做出来的成品香皂,形状更加圆润完满,花纹也更流畅,最后的包装看起来细节上精致了许多……邱晨一圈看下来,禁不住连连点头。

来到外边,邱晨跟随着一起的许谦之道:“照这个样子,再过十天,咱们就可以生产高档香皂了。”

如今,林氏生产的香皂已经形成了高档、中档、低档几个系列,高档低档香皂的基质是一样的,但添加的辅料、香精都有区别,造型花样包装也有很大差异。低档皂稍稍有些瑕疵还罢了,高档皂可是堪比艺术品的,是不允许任何瑕疵出现的。邱晨这么说,就是对工人们技术的认可了。

许谦之笑着连连点头:“昨儿我们二爷来看过了,还问这事儿,若是告诉他很快就能做出高档香皂,我们爷一定欢喜!”

邱晨笑笑,心中却记起那一场劫难来。云济琛和廖文清虽然回来了几天,但因为她一直忙乎着林旭府试的事儿,也没能跟云济琛廖文清交流。如今,想必那二人已经把细节都问清楚了,就是不知道,云济琛和廖文清是怎么打算的?

她可不相信,这两个人一直没有动静,是代表他们准备忍了这口气,吃了这个亏!

那两个人在送了林旭策论入场之后就失踪了,只打发了知书传了个信儿来,还只说出去几日,连去哪儿做什么都没说,弄得神神秘秘的!

由这个,邱晨又想起昨儿看到的邸抄,那上面有个信息似乎有用,只不过,仅凭这个模糊的消息她还不太确定,还要进一步确认一番……不过,之前的铺垫倒是可以做起来了。

看过作坊的情况,邱晨也没多做停留,就径直回了城。到家一刻不停的,就打发了沈琥回了刘家岙。

之前只是筹建,全权委托许谦之还行,如今马上就要正式出产品了,她就要调几个人手过来了,出入货、往来交际什么的她可以不管,但配方和制作的基本秘密,却只能把在自己人手里。只凭她自己,不说忙不过来,也根本没办法兼顾其他。

将青杏、春香打发了,邱晨自己坐在炕上,把知书拿过来的几份邸抄统统拿出来,从头细细地看过来,果然,又让她在很不起眼的地方找到了想要的信息。

邱晨慢慢地琢磨着。中午,林旭和两位同窗没有回家,邱晨也只是将就着吃了几口就搁了筷子。

“青杏,你和春香赶紧收拾收拾,我带你们逛街去!”邱晨甩着手,吩咐着。

春日渐暖,外边有些爱美心急的大姑娘小媳妇已经换上了薄棉衣,甚至有的已经换了夹袄子,春香还好,性格内敛,青杏每回出去,眼睛看着大街上来往的小姑娘都快不够使了,邱晨早看在眼里,只是一直忙着没顾上,今儿,可不正正巧了,正好带她们两个人去街上转转。

说着话,邱晨也自己找了 一件雨过天晴的细棉镶牙儿收腰及膝夹褙子来,里边穿着一身薄棉的牙白色细棉袄裤,系了一条灰色细棉裙子,发髻简单绾在脑后,一件发饰未戴,只在耳朵上戴了两个极小的银丁香。

这一身打扮,清新朴素,走到大街上,真跟城中普通妇人没有差别。

青杏看着邱晨这一身衣着,愣怔了一下,悄悄地把发间的梨花银簪子摘了下来。邱晨转眼间正好看到她这个小动作,不由笑道:“你也不必如此……”

青杏笑笑也不多话,扶了邱晨的胳膊道:“夫人,咱们还是快走吧,过会儿街上就该没人了。”

邱晨笑着摇摇头,也不再多言,带着青杏和春香径直往外走去。

秦勇正在一进院里拿着块石锁抛举着,一看到邱晨主仆三人出来,也不多问,只跟着一起出了门。

邱晨也没什么目的,只一路行过去,捡着热闹处逛过去,却并不像往常那样买许多东西,一路逛下来,与店铺里的伙计攀谈的多,买下的东西却只有一两件,就让跟在后边的秦勇一只手拎了。

一直逛到天色渐暗,邱晨主仆三人才转回来。邱晨洗漱了就歪在炕上,买回来的东西连看都没看一眼。

晚上林旭带着来两名同窗回来,过来见过邱晨,兴致勃勃地说了一日的见闻,就回前院跟两个同窗用饭去了。

第二日,邱晨干脆连作坊都没去,就又带着青杏和春香上了街。慢悠悠地逛了半上午,寻了一家不是云家产业的酒楼进去坐了,点了菜等伙计上菜的功夫,春香几次欲言又止,邱晨笑着对青杏道:“刚刚咱们看到的那家老卤羊蹄儿好像挺好吃,你去看看买上几只回来咱们尝尝!”

青杏答应着就去,邱晨又客气地请沈琥陪着青杏走一趟,沈琥也没有犹豫地应着,跟着青杏出了门。

房间里只剩了邱晨和春香两人,邱晨喝了口茶,淡淡道:“有什么话说吧!”

春香微微咬了咬嘴唇,低声道:“奴婢,奴婢看着夫人这两日上街,不像是买东西,也不像是散心,倒像是找什么……人。奴婢斗胆有个想法,还请夫人不要怪罪奴婢多嘴!”

邱晨抬眼看看她道:“你不说,我怎么知道应不应该怪罪你?不过,你来了家里这么些日子了,也该知道我并非那种动辄苛责奴婢的人!”

“是,是奴婢想差了!”春香立刻应声道,“夫人,若是奴婢猜的不错,真是要找什么人、或者打听什么事体的话,这么逛却是没用的。之前,奴婢在黄婆子那里的时候,曾听黄婆子说过,像她这样的还好,不买卖人不会去家里走动。但是有些婆子却是专门在各处大宅内院里走动。有些大户人家规矩重,夫人小姐们轻易出不得门,想采买搜罗一些丝线、胭脂、首饰之类,就会托了这些人。那些大户人家里的婆子丫头们偷空打了络子、作了绣,也往往会托这些婆子们带出去售卖。这些是上不了台面儿的,还有绣房里的绣娘,首饰铺子、脂粉铺子、绸缎铺子里的通事,为了出入内宅方便,也用女子。这些人同样出入高门大户的内宅,却比那些招闲揽事儿的婆子光明正大些。不过,这两种人都有一个共同之处,这些人的耳目却是极灵通的,若想打问点儿什么事儿,只要是这个城里的,几乎没有她们不知道的。”

“哦?还有这种事?”邱晨微微讶异着。

她这两天逛街的目的还真让春香猜到了一些。只不过,她打听的不是什么内宅私密之事罢了!

春香觑了邱晨的脸色一眼,垂了垂头道:“是。听黄婆子说,越是大城,越是大户人家扎堆的地方,这样的人越多。只不过,这样的人也有包揽密事的,也有嘴碎搅事儿的,用起来,也需斟酌着些。”

邱晨微微挑了挑眉,笑着点点头,睨了春香一眼,道:“这事儿就交给你吧。你去找黄婆子也好……找几个婆子家来给我看看,这些惯从大户人家出入的究竟是个什么样儿。”

春香却并没有立刻答应,而是略一沉吟,问道:“夫人,就以奴婢购买丝线之名可好?”

邱晨点点头:“随你!”

说着又道:“等我们回去,就让人叫了那些铺子里的通事过来,什么首饰、绸缎之类的,也该添置些了。”

说着话,青杏跟秦勇捧着一大包卤羊蹄儿回来了,伙计也脚跟脚儿地送了菜上来。

邱晨微笑着问道:“你们楼里可有什么绵软可口的酒?”

那小伙计在酒楼里见得人多,早就看出这位虽然穿着简单,但跟着两个丫头一个护卫,定不是那没钱的主儿,也就很是殷勤地伺候着。听邱晨这么问,连忙堆着笑答道:“回夫人话,您今儿可算是问着了,小店刚刚得了两坛浊米酒,清甜可口,还温养滋补,最是适合女子饮用。这酒因为存储日短,只要开了坛,不消两日就会酸败,是以向来都是客人预定才酿的。今儿这两坛还是有户人家定了给那家的大嫂坐月子用,可那家大嫂到了日子,却迟迟没有发作,这酒就只好拿出来卖掉了!”

“哦,居然有这种好东西,那就先拿一坛上来尝尝!”邱晨笑眯眯地吩咐着。小伙计欢喜地弓腰答应着。

不等他走,邱晨又道:“再给我们家这位师傅拿一壶上好的杏花春来。你可别给我拿兑了水的,不然我可不给银子!”

小伙计憨憨一笑:“瞧夫人说的,小店的杏花春都是上好的陈酿,最少陈了三年的,保管夫人满意!”

邱晨含笑挥挥手,打发了小伙计下去。

不多时,果然托着一只三斤装的小坛子