第一百八十八章 过生、庙会 文 / 红粟

阿满对娘亲送的生日礼物非常非常喜欢,穿上衣服脸都没洗,就背上不撒手了。阿满在旁边微微地笑着,眼睛也不离阿满身上的书包,却不哭不闹,看得邱晨禁不住地心疼--孩子太听话了,会让人心疼!

等大家洗漱好了,邱晨拿出一个斜背书包来,同样的鹿皮质地,只不过,阿满的书包是双肩背包,小巧精美,还有精致漂亮的绣花。阿福的书包稍大些,也质朴些,没有那么多花哨的刺绣。

即使如此,阿福也高兴坏了,两只眼睛完成了月牙儿,捧着书包摩挲了好一会儿,破天荒地主动凑上来,搂着邱晨亲了一下。阿满见状也不甘落后,嚷嚷着也扑上来,送上自己的亲亲。

刘家岙,林家热闹欢喜地给阿满过生。京城,廖文清却正是满心畅快,神采飞扬,正大声吩咐着乳香:“去,联络安辔,今晚上在丰瑞园,我要宴请唐公子。”

乳香毫不迟疑地恭声应了,转身就走,却被廖文清又叫住:“等等……嗯,你见了安辔问问,看唐公子这两日可有空闲,没有的话,就让安辔转达,说咱们两日后启程返回安阳。南下的日子近了,无法多做逗留。”

乳香静静地恭听着廖文清补充完,再次恭恭敬敬应了一声,这才转身快步离去。

没药倒了杯茶,适时地送上来,笑着奉承道:“此次进京,少爷真是诸般顺利……”

廖文清睨了没药一眼,心情甚好道:“这就多亏了唐公子,咱们才能如此顺利地拿下东郊那座庄子和前廊大街上那五间铺面……有了这些,等南下归来……最迟二月底,我们在京城的作坊和铺子就都能开起来了。届时,不止京城,连带着北三路,全都拿下来不过是指日可待了!”

没药嘻嘻笑道:“届时,咱们廖家可就不仅仅是安阳府、南直隶的头把交椅,整个江北,不,整个大明,都将仰我廖家马首是瞻!”

廖文清睨着小厮趾高气扬傲气冲天的模样,忍不住噗嗤一声笑了,抬手就在没药额头敲了个响栗,呵斥道:“这话挡着我说说也就罢了,出去可万不能如此。”

没药委屈地揉着脑门儿,嘟着嘴正要说句什么,就听廖文清抬眼不知望着哪里,幽幽道:“我们再强,也不过是个商家,这天下,商家虽富,却也最弱,露了财,谁都能扑上来咬一口!”

正要诉委屈的没药有些愣怔,少爷的话他都听清了,可是一时有些理解不了。

自从少爷接手了廖家商务,不过一年时间,获利翻了几倍不说,还扩展到了江南,如今在京城的作坊铺子眼见又要开业,可以说志得意满春风得意,刚刚少爷拿下前廊大街那五间铺面的时候,不也欢喜非常意气风发,怎么的,这一转眼,就说起这种丧气话来?

再说了,廖家虽是商家,可在安阳攀上了云府,在京城又有那位唐公子做依仗,虽然他心眼儿不如乳香弯弯道儿多,可也看得出那唐公子在京城定非普通人物,有了这种依仗,公子还怕什么?

廖文清收敛心神,转回目光就看到身旁仍旧捂着脑门儿傻呆呆一脸费解的小厮,不由笑着摇摇头,叮嘱道:“别的你也不用管,只记得,不论是在京城,还是回到安阳,都给我安分守己,夹着尾巴做人,别不知高低深浅给我惹出事来。”

这话没药听懂了,看少爷虽然脸上带着笑,语气却不容置疑,连忙一迭声地答应着:“是,是,少爷还不知道小的,最是老实本分了!”

话音未落,又是一个响栗敲在没药脑门上,廖文清笑着斥骂道:“你个猴子,别跟我耍嘴皮子。你小子老实我知道,本分么……”

“小的一定本分,一定本分,少爷别再敲了,再敲就更傻了!”没药连声保证着,廖文清笑着摇摇头,低头喝起茶来。

唐文庸,这个跟在秦铮身边的人,之前据说是时任吏部右侍郎唐崇唐家之人。真到了京城,或者说直到昨日,廖文清却隐约察觉出一些不对来。

京城别的不多,宗室多官多却是众所周知的。不说一二品大员,就是超品的公侯伯,出一趟门说不定就能遇上三五个。吏部右侍郎不过是从三品,到了下边的府县,这从三品就是了不得的人物了,但在公侯宗室遍地的京城,从三品实在是不够看。这还是廖文清昨日偶然得知,看到掌管天下官吏任免考评的户部侍郎唐崇,一大家子人居然只住着一个憋屈的三进小院,这才猛然间想到的。

试想,唐家只能住个三进的小院子,唐文庸还非长房嫡出,居然能够大手笔的一下子拿出五万两银子来,跟他做合伙生意……这中间若没点儿什么,廖文清是根本不信的。要知道,五万两银子,足可以在京城最好的东门外买上一座上好的大宅院了。若说是唐家为人低调不予招惹是非,才挤在那么一所小宅子里,可拿出五万两银子做生意……同样也说不通。

而且,从此事生了疑心之后,廖文清再看唐文庸就疑点重重了。虽说,他们一起进京,但两方却在京城外就分开了,进城后,也一直是安辔出面跟他们联络,而且还是在一个不起眼的茶馆中坐等,唐文庸作为地主,居然再没露过面。再者说了,若唐文庸真是唐崇子侄辈,还是庶出房的话,又哪来那么大影响力,在短短数日里就帮着他买好了庄子、铺子,而且都是极难得的,价格也公道……

只不过,他如今初入京城,人生地不熟的,想要再进一步查清楚唐文庸的来历是不可能的。况且,据他接触下来,唐文庸对他似乎并无恶意,而且,唐文庸能够拿五万两银子交到他的手里,就是指望着他替他赚钱呢,想来也不会在背后下什么黑手。

罢了,眼见南下之日临近,他也不能在京城继续滞留,就先不理会唐文庸身世如何了。且等南下归来,再慢慢查访就是。

与表面平静,暗流却一直涌动不息的京城不同,正月初六的刘家岙林家,却实实在在成了一个乐园。

一睁开眼睛就得了漂亮的书包做生日礼物,阿满已经很欢喜了,也以为就此为止了。毕竟,这个时代出了周岁幼儿过生要行抓周礼外,小孩子过生是不兴操办的,顶多也就家里人送个小礼物,再吃碗寿面就完了。据说这个习俗还有个很无奈的缘由,那就是因为这个时代医疗水平太低,幼儿的夭折率很高,故而,小儿不过生,也是隐喻不让上天知道孩子的成长,从而祈望孩子康健长命的意思。

早饭没有意外的,大兴家的擀了长寿面送上来,其他人还罢了,端到阿满面前的面条不多,却是一根到底的,寓意长命百岁。

吃过早饭,邱晨就笑着对阿福阿满道:“今儿是满儿的生辰,晌午娘亲会给你们准备一桌好吃的,满儿自己做主,邀请你最好的姐妹兄弟过来做客。”

阿福阿满听得有些呆,还一会儿,阿满才回过神来,眨巴着眼睛,仍旧有些不可置信地望着邱晨问:“娘亲,真的,满儿真的可以邀请自己喜欢的姐妹兄弟过来做客么?”

邱晨含笑点了点头,给了小丫头一个肯定的回答。

阿满一下子跳起来,转了个圈圈,这才想起跑过来,搂着邱晨啪啪啪地连着亲了好几口,然后笑眯眯地拉着哥哥阿福就要出门。

她可以自己做主邀请人来做客……多么伟大,多么了不起啊!

笑看着阿福阿满乐颠颠跑出去,邱晨就开始动手制作生日蛋糕。昨儿已经把蛋糕胚子烤好了,今儿只需把奶油打发做出裱花来就好了。这儿没有使用色素,就用红色的山楂酱加金黄色桂花粉做太阳,用糖渍玫瑰花做成红色的花朵,再用洗干净的松针做成袖珍版的小松树……虽然材料七拼八凑,但做出来的蛋糕居然非常漂亮。

邱晨端详着差不多十五寸的大生日蛋糕,很是得意地点点头,她用的材料可是实实在在的纯天然无公害,现代花多少钱也买不来的!

大蛋糕做好了,就让青杏捧到西屋里放好,另外还准备了五六种各式小点心,干果蜜饯,大兴家的带着三个媳妇子也是使出浑身解数,做了满满一桌子偏孩子口味的菜肴来。邱晨还用玫瑰露和蜜桂花兑了两种蜜水儿,算是给孩子们备的饮料。

到巳时末,待客的种种就已经准备妥当了,只等着福儿满儿带着小客人们回来了。

果然,没用多久,唧唧喳喳地声音就从前院传进来,很快,一大群小孩子进了二进院子。

邱晨笑着迎上去,目光看到同样忽闪着眼睛,又是兴奋又是忐忑的孩子们,笑着招呼孩子们进屋,却在看到孩子堆儿里一个黄瘦黄瘦的小丫头时,微微怔了一下,随即就恢复了一脸和煦的笑容。

“栓子、灵芝、山子……快进屋!”邱晨一个个叫着孩子们的名字往屋里招呼,手还摸摸孩子们的头,或者冰凉的脸颊,当她的手落在那个黄瘦的小丫头头上时,明显地感到小丫头瑟缩了一下,邱晨笑道,“这是采薇吧?采薇是第一次到家里来呢,别害怕,赶紧进屋吧!”

阿满忽闪着大眼睛,看着娘亲一脸的笑容,也跟着放松下来,过来拉住采薇的小手,糯糯道:“采薇快进来,不用怕,我娘最好了……”

邱晨站在屋门口失笑着,微微摇摇头,算了,她都让春红来作坊里上工了,阿满跟采薇玩也没什么的。王家出事的时候,采薇不过是个五岁的小丫头,又能记住什么呢!这孩子从小没了娘,如今又没了爷爷奶奶和父亲,只能跟着春红这个继母,又是个体弱多病的……也是个可怜孩子!

说不定,孩子们在一起处的好了,也能化解那一段……呢!

将这个意外小客人到来的事儿抛到一边,邱晨招呼着玉凤青杏将瓜果点心端上去,她也跟着过去安置孩子们。

阿福很有主人范儿地带着孩子们洗手,然后上炕搬椅子落座。阿满则一看到邱晨就跑过来,从身后的包包里掏出许多奇奇怪怪的东西来,跟邱晨献宝:“娘亲,你看,这根漂亮的鸟翎是石头给我的;这块漂亮的石头是栓子给的;这个木头小马是灵芝给的;这个……”

看着一堆杂七杂八的东西,邱晨没有露出丝毫嫌弃,她不看重这些东西的价值,她看重的自家闺女的欢乐,能让自家闺女欢喜快乐,比得到什么礼物都强。

邱晨一样样耐心仔细地听着阿满献宝,然后搂着啊满笑道:“小朋友们送了阿满这么多礼物,你道过谢了么?”

阿满有些害羞地扭扭小身子,用力地点着头:“当然谢了!”

“好,满儿真是长大了,越来越懂事知礼了。”邱晨摸摸阿满仍旧有些软软黄黄的头发,笑着夸赞了着,然后把阿满抱上炕,笑着道,“今儿是阿满过生,就你们能来给阿满过生,海棠姨很高兴。所以,给你们准备了许多好吃的……”

一听邱晨说好吃的,这些孩子们大都熟稔,立刻爆发出一片欢呼声。

邱晨也不再多说,招呼着孩子们先吃点心瓜果,留下玉凤青杏照应着,她自己就出了屋。

走出屋门,邱晨迎着刚赶过来的林旭和成子,笑道:“今儿,满儿过生,就让他们一群小末独儿过去,咱们去前院吃饭。”

林旭跟成子笑着答应着,林旭道:“满儿过生,我这个当叔叔的也要表表心意才行!”

说完看看成子,两个人同时一笑,辞过邱晨进了屋。

邱晨抬头看看有些阴沉的天空,暗暗感叹,大人终日忙碌着,并不觉时光飞逝,似乎只有看到孩子们的成长,才会惊觉时光荏苒--一转眼,她来到这个世界就快一年了!

想起刚刚醒转过来看到的家徒四壁的样子……仍旧让她心里一阵阵发寒。好在,一年来她也不算一事无成,房子盖了,地买了,开了作坊,也有了存款……挑挑唇角,露出一个有些自得的笑意。她来到这里,也算小有成就了。而且,用时不过一年,比之现代奋斗到将近四十岁才买房买车,好像还强不少呢!

罢了罢了,意外来到这个生产力不发达的时代,没有电器的便利,没有现代化交通的顺畅,没有电视没有网络,更没有现代女子任由往来的恣意……但山清水秀,空气清新优良,又有爹娘哥嫂侄儿的温馨亲情,还有一双这么优秀的儿女……她似乎也不是太吃亏呢!

失笑着,摇摇头,将满脑子的突发的感叹挥去,邱晨拎着一只小蛋糕去了前院。

西里间里,毫不意外地秦铮仍旧坐在炕上,只不过不是最初的端坐,而是不知何时开始,这位严谨肃正闻名的靖北侯也爱歪着靠着迎枕让自己更舒服些了。

看到邱晨进来,秦铮微微挑挑眉毛,嘴角挂着自然了许多的淡笑道:“怎么,不是给孝婕过生么?怎么有空到我这儿来了?”

邱晨抬抬手上的点心盒子,笑道:“孩子过生不过是个借口,索性让他们一群孩子自在热闹去,我做了一个小蛋糕过来,让你尝尝,也算陪着我过过‘难日’!”

孩子的生日,娘亲的难日?据说那个男人离开的时候,她就身怀六甲了,想必以那时候林家的清贫窘困,她在那个时候很是受了些罪吧!

秦铮脸上的笑一肃,随即又展开来,算是无声地应下。

邱晨把蛋糕从点心匣子里拿出来,看到蛋糕上漂亮的奶油裱花,秦铮微微露出一丝讶异,随即也就舒缓了表情。这个妇人在吃食上最爱花心思,总能琢磨出一些不一样的美味来,倒让人见怪不怪了。

“这个是我琢磨了好久才琢磨出来的,过生吃这个,比吃寿桃更有趣味!而且,质地软而香甜的,老人孩子爱吃,也容易克化。”邱晨一边说着,抬眼看向秦铮,两眼笑的弯弯的成了一道月牙儿。

秦铮被这笑晃得有些眼花,却敏锐地在这层灿烂的笑容下,看到了一抹掩藏的极深的没落!

她心里这份没落是为了什么?是为了那个……男人么?

林家如今日子兴旺,作坊也开的越来越大,一家人也平和喜乐……除了这个理由,秦铮找不到别的答案。

邱晨却没有注意到秦铮一时间的凝视和沉思,只笑吟吟地又从点心匣子里摸出一只细细小小的红蜡烛来,插在蛋糕中间,笑着道:“咱们就是意思意思,若是谁过生日就按照岁数插上一片红蜡烛,点燃了……”

邱晨的眼睛弯弯的,看不出里边的情绪,声音微微一顿,随即漾开一个更加灿烂的笑容,垂了眼睛道:“烛光点点,明亮而温暖……是不是特别温馨?”

秦铮默默地凝视着对面妇人如花的笑靥,却直觉地从这晃眼的笑容中,读出了一份极深的寂寥、没落,还有……绵长不绝的怀念!

正说着话,林旭跟成子也走了进来,邱晨吸了口气,抬眼看着林旭和成子笑道:“快来,快来,我都准备好了,咱们也尝尝这蛋糕……我费了好大功夫呢,可不能只便宜了那群小皮猴儿!”

林旭和成子也是半大孩子,对这些新鲜事物正是满怀热情的年龄,一听邱晨笑语言言地招呼,跟秦铮打过招呼,就也走过来,在炕沿上坐了。成子依着邱晨的指使拿了火点燃了蛋糕上的蜡烛。

摇曳的烛火一点,确如邱晨所说,明亮而温暖。

只是望着这一点点烛火,邱晨却垂了眼睛,双手合十,嘴唇微微翕动着……

秦铮仨人只当邱晨在默默祷告什么,还有些诧异,祷告不对着神像神位,对着块点心和根小蜡烛有什么用?

他们却不知道,邱晨在心里正用只有自己听到的声音默唱:“Happybirthdaytome……祝我生日快乐……”

没有人知道,邱晨在现代的生日,也是正月初六!

默唱两遍,邱晨睁开眼睛,抬起头来,噗地一声吹熄了蜡烛,然后,眼睛亮亮地对着大家灿然一笑道:“好了,开始吃蛋糕了!”

京城。

乳香这一去,直到天色黑透方才转回客栈。不出廖文清意料的,乳香在那约定的茶馆中坐到天黑,也没见到安辔。廖文清早就意料到如此,是以也没多说什么,只安排乳香第二日继续去等。如此等了两天,乳香才总算等到安辔,只是他将买好庄子铺子之事说了,又说自家少爷要宴请唐公子,安辔却毫不迟疑地推拒了,口称唐公子家族事务繁忙,实在脱不开身,并客气地让乳香转告廖文清,他们公子有话,请廖文清不必客气,南下之事为重。还说,请廖三公子不必辞行,待回转京城之时再叙。

廖文清得了这个消息并不意外,却更加确定了唐文清身世有问题。不过,也正如唐文清传来的意思,南下之事,他跟云济琛筹谋了大半年,关乎重大,真真是轻忽不得。于是,也不再多耽误,收拾行装,第二日就直接离京踏上了回程。

自从正月初六给阿满过了生日之后,林家也开始了新一年的忙碌。

初七,邱晨去庄子上察看地墒。林旭要跟着,被她劝着留在了家里。二月底林旭就要进安阳府参加府试了,满打满算也就还有一个多月,自从过完春节,林旭天天都带着成子去潘佳卿讨论学问,潘佳卿也命题让他破解、作文,邱晨虽然不赞成疲劳战术,可这个时候还是少分心最好。

秦铮也提出去看看林家的田亩,邱晨原本想拒绝,想了想,还是没有把拒绝的话说出来。看看天色暖和无风,又干脆把阿福阿满和一群丫头小子都带上,让孩子们去田野里看看跑跑,也不是坏事。

一眼望去,田里的麦苗仍旧一片枯黄,软趴趴地匍匐在地上,了无生气。但走得近了,扒开上面的枯叶,就能够看到贴着麦子根部的地方,已经冒出了一层细密清脆的嫩芽儿来。

再细心些,在一些向阳背风的坡地上,前些日子的积雪刚刚融化,却已经冒出了零零星星的小苗儿来,或许因为寒冷,嫩苗儿的叶片表面并不青翠,但小心地把叶片翻过来,就可以看到,叶片的背面却是青绿脆嫩,引人心喜。

邱晨不但带了孩子们,还将两只小金獒也带上了,两个小家伙来到林家后,喂得上心,吃食精细,长的特别快,比最初差不多大了一半,也不再那么软趴趴毫无着力的模样了,越来越活泼,跟两团金色的毛球似的,跟在阿福阿满身后,在麦田里疯跑着,撒着欢儿!

跑了一阵子,秦义秦礼骑马出去不多时候转回来,就捉了不少野兔、野鸡、斑鸠回来,一伙本来是察看墒情的人,最后成了集体踏青寻春,吃起了烧烤……一直玩到尽兴,吃到饱胀,这才从庄子上返回来。

从庄子上回来,天色还不算晚,邱晨稍稍洗漱了一下,就直接去了兰英家。

兰英在林家做了管事,可满囤爹和满囤爷俩却因为要照料家里的田地,一直没有过来做工。今年,大兴要去南沼湖协助杨树勇,杨树勇要照料作坊,庄子上的事情暂时就没了人手。

一进院门,就看到满囤爷俩正在院子里修理各种农具。满仓在县城的活计忙,年前二十九才到家,过完年初二一大早就走了。虽说给满囤爹娘带了不少东西回来,可邱晨怎么看怎么觉得,满囤爹娘那笑容里隐着些不畅快!

“大川叔,您可真勤快,这么早就开始拾掇家伙事儿了!”邱晨已经越来越习惯农村人打招呼的方式了,一进门就笑着打起了招呼。

刘大川抬起头,微微眯着眼看过来,笑的满脸褶子成了**,道:“海棠啊,快来,快来!”

说着,刘大川和满囤都站起身来,刘大川迎着海棠继续道:“不是说你去看庄子了?回来的挺早……怎么样?麦子挺好吧?今年雪水赶趟儿,若没个意外,定是个大丰年!”

邱晨笑着跟满囤点点头,一边随着刘大川往屋里走,一边笑道:“我看着麦苗儿还行……承您吉言,真是个大丰年,乡亲们的日子也好过!”

兰英跟婆婆王氏从屋里听到声音迎到外屋里,王氏伸手拉着邱晨进了里屋,一直拉着邱晨上了炕,又招呼兰英给邱晨拿点心果子,沏茶,一通忙乎。

邱晨握着王氏的手道:“婶子,您快别客气了,我又不是外人!”

王氏眉花眼笑的:“你天天儿忙,都多少日子没到婶子这儿来了。你不来,家里过年的果子都没尝到呢……你别管,让你兰英姐忙乎去,咱们娘俩说说话。”

邱晨也不再客套,笑着应了,跟王氏说了几句家长里短,就转入正题道:“大川叔,婶子,我今儿过来,是求你们给我帮忙来了!”

一听她这么说,刘家老少四口都肃正了脸色,齐齐看过来。

王氏道:“你这孩子,有啥用得上大叔的你尽管开口,什么求不求的!”

刘大川点点头附和:“你婶子说得对,你待承我们老两口子可不比满囤海棠差,我们也打心里把你当自己个孩子看待呢,有啥话就说,别难为着!”

邱晨笑着点点头:“大叔婶子这么说,我可就不客气了……这一支分,人手就不够了,我和大哥二哥也不能劈成两半儿,这不,我琢磨来琢磨去,就来求大叔和婶子了……去年家里租的地已经退了,剩下四亩地想来也用不了大叔和满囤哥两个人了,大叔和满囤哥怎么的,也得给我分出一个来,帮着我照管着那片庄子去。”

说到这里,邱晨顿了顿,给刘家四口人一个消化这个消息的时间,片刻之后,见众人脸上的惊讶之色稍稍淡了,她才接着笑道:“若是丰年,地里一成的收成拿出来。若是欠年,就按照平常年份一成的收成兑成银子……至于用肥用人,我是万事不管的,大叔也好,满囤哥也罢,只管说一声,我就让人安排过去。”

满囤一家四口面面相觑了一会儿,终于在目光交流中达成了一致的意见,脸上的欢喜也不再掩饰地浮现出来。

刘大川作为一家之主,这种时候,自然是由他来开口:“海棠啊,你有事尽管说,家里的四亩地我一个人也就拾掇了,满囤也没啥事儿,去帮帮你,也就照看照看,又不是他一个人去种那些地,哪里还用得着找你再替粮食、银钱啊……”

邱晨不等刘大川客套完,直接笑着打断道:“大川叔,你就甭跟我客气了。满囤哥能去帮我照看庄子,我省心也信得过,比我自己个儿去都好得多……呵呵,行了,这事儿可就算说妥了,我今儿也终于不用再发愁的吃不好睡不着了。满囤哥也不用着急,庄子那边的地都租出了,满囤哥抽空过去看几回就成。”

刘大川连连点头,笑道:“行啊,那地交给你满囤哥看着,你就放心吧。”

谈妥了满囤照看庄子的事儿,邱晨放下了一桩心事,浑身轻松地回了家。心里一边盘算着,接下来也该去府城看看,那边的作坊要筹建,她还打算再府城买上套宅子,以后府城的作坊建起来,她去府城的时候就会多起来了,而且,林旭参加完府试,若是成绩优异,就该从县学进入府学就读了。届时,有套房子住着,也方便。

邱晨虽然操劳忙碌,却算是事事顺心。

远在京城的廖文清,也在正月初九踏上了返程。

正月里,虽说过完了春节,北方却仍旧寒冷。河道冰封未化,廖文清主仆离京也只能乘车。出京第二天,刚过良乡,又逢大雪阻碍了行程,廖家主仆在一个名唤留忠的小镇子上耽搁了三日,方才继续启程。

这一场大雪,比前几天那一场还大,放眼望去,原野山峦,无处不是白茫茫一片。刚过了年,又是如此大雪之后,路上的行人极少。白茫茫的大雪覆盖了田野山川,同样也掩盖了道路,马匹拖着车子艰难地在半米深的雪地里走着,还经常因为道路不辨走错了路,廖文清急得满嘴燎泡,却也无可奈何。

一行人急躁着,无奈着,日夜兼程地赶着路。连元宵节都是在摇晃颠簸的马车上度过的。

吃尽了苦头的廖文清忍不住感叹,上一次他跟着北上,尝到了马背的颠簸,几乎支撑不住。这一次,他更深地体会到了行商的艰难。不过,想起刘家岙,想起那明亮生动的笑容来,这些疲惫艰难,似乎也不算什么了。

随着廖家生意的飞速扩展,廖家丞已经把廖家的商业完全交给了三子廖文清打理,家里对他个人的质疑,对他婚姻的反对声音,渐渐地小下去。这一趟南下,把制皂方子拍卖出去,再把江北各地的生意打理起来,等府城和京城的作坊都建起来,廖家的生意定能更来一个大的飞跃……届时,乘着这生意飞跃之势,想必已经不再那般坚决反对的娘亲也能同意了。

他得了父母的准许,差不多林家也除了孝,到时候,他就请府城最好的官媒去刘家岙提亲。三媒六聘地各式礼节走完,年前差不多……不,年前一定能把人娶进门!

这么想着,廖文清就觉得浑身热乎乎的,满心向往,浑身都是干劲儿。就这么往外看去,连这满眼的雪都不怎么讨厌了。

同样的,刘家岙这边也下了一场雪,却不是特别大,只没过脚踝。

因为这场雪,邱晨去往府城的行程不得不推延了两日,直到正月初十才能成行。

正月初十一大早,邱晨带着阿福阿满乘了三辆马车,去往府城。

这一次,林旭没要求跟着,成子也留下来陪读。让邱晨微微有些意外的,秦铮也说什么,只安排了秦礼带着两名护卫随车护持,想着道路湿滑,邱晨也没有反对,爽快地应下来。

府城里的铺子开业早,邱晨到达府城仍旧直奔云来客栈。

原本想着过年客栈没多少人,到了云来客栈,看着客栈前密集的摊位和熙来攘往的人流,她才恍然想起,正值铁塔寺庙会,云来客栈里同样住满了人。

幸好,邱晨在云来客栈有自己的保留房间,这一趟都跟了来的青杏玉凤就在房间里搭个临铺,程掌柜又匆忙着在后院替出一间伙计们睡得房间来,给秦礼护卫和青江大兴住,这才将邱晨一行安置下来。

邱晨带着孩子们进了房间,伙计们飞快地送了热水上来,青杏玉凤伺候着娘儿仨洗漱了,稍稍歇息。邱晨看着趴在窗户上看着外边热闹的两个孩子,笑着吩咐青杏:“去看看他们收拾完了么,收拾完了叫上他们,咱们去逛庙会,晚饭……就在庙会上吃吧!”

一听说去逛庙会,两个孩子立刻欢呼起来,阿福更是自己跑去衣服架子跟前往下拿皮袄子,个子矮一跳跳地,邱晨一回头看到那衣服架子被他扯得一晃一晃的,吓得赶紧跑过去将难得如此的阿福抱起来,让他去摘皮袄子。阿福还很懂事的帮着妹妹也一起拿下来,青杏玉凤笑着给两个孩子穿了,邱晨也裹了斗篷,招呼着青杏玉凤同样穿厚实了,一起下了楼。

正月初十,街上的花灯还没挂出去,但街面两侧的店铺门口、窗户上,却已经挂了不少灯,再加上街面上的摊子上,天一擦黑也挑起了各色的灯笼,邱晨带着孩子们一走出客栈,就见满眼的璀璨,灯火辉煌。

这样程度的灯火,对看过了现代灯光霓虹车河的邱晨来说自然不算什么,但对于阿福阿满、青杏玉凤来说,却已经极为震撼了。

秦礼带着两名护卫、青江、大兴已经等在了客栈门口,见邱晨一行人下来,立刻围拢上来,秦礼抱着阿满,另一名护卫抱了阿福,簇拥着邱晨和青杏玉凤,朝着人流涌动的街面上走去。

青杏玉凤和阿福阿满是满心兴奋,眼睛都不够使了,不时地还发出一声小小的惊呼来,十足十的一副刚进城的土包子样儿,惹得邱晨几个失笑不已。

渐渐地,邱晨也被勾起兴致来。这个时代的夜市,虽然商品与现代有所不同,但这份热闹喧哗却是一样的。特别是,这个时代也有现代已经绝迹了的许多特色商品,比如插在草标上沿街叫卖的蛾儿。虽然称为‘蛾儿’,却不简单只有蛾子一种,还有蝉,还有蛐蛐儿……灯光昏黄,也看不出是什么材料制作的,却生动形象,这些飞虫儿扎的极细致,不但翅膀、身子都有,连腿儿须子都是全乎的,染得五颜六色花花绿绿的,插在草标上,翅膀还一抖一抖的,就仿佛是活生生的,下一刻就能振翅飞起来一样。

同样扛着沿街叫卖的,还有插在草标上的灯草花儿,不是多精致,却胜在颜色亮丽明快,造型别致……还有纸糊的灯笼,简简单单的竹篾扎成糊了一层油纸,纸上还手绘着各种花草鱼虫……还有同样用竹篾子加彩色丝线扎的鸟儿、猫狗儿,毛茸茸的,或灵动,或憨态可掬,各色不等,却无不生动,无不赏目悦心!

而且让邱晨惊喜的是,这些小工艺品,价钱都特别便宜,一般只需一个铜板两个铜板就能买一只。是以,一眼望过去,街上几乎男女老幼,无不买上几支攒在发间。就在邱晨前边,一个五六十岁的老翁,须发几乎全白,鬓角也同样攒着一只蛾儿,一只大红色的灯草花,颤颤巍巍的,趁着花白的头发和满脸褶子的笑脸,居然意外的好看!

邱晨对这些东西喜欢,一行人自然也买的多,不多时,阿福阿满青杏玉凤就插了满头。秦礼、两名护卫头上,也被阿福阿满攒了好几支,然后,青江和大兴同样无例外地一人攒了一支蛾儿。倒是邱晨,实在受不了顶着大红大绿的灯草花,倒是对那些生动的蛾儿不排斥,阿满小丫头和阿福小小子很有眼色,笑嘻嘻地给邱晨插了一头扑棱蛾子!

不仅仅是这些,庙会上的玩杂耍的,唱小词儿的,耍猴的,玩魔术幻术的……别说孩子们,连邱晨也看的渐渐有些忘我起来。

当然了,最多的还是各种吃食,什么麻片儿糖,螺丝糖,葱糖……什么蜜三刀、桂花糕……什么芝麻火烧、状元饼,什么羊蹄儿、羊头、羊杂汤……林林总总,热气腾腾,香气阵阵,邱晨对这个最有心得,从最开始的麻片儿糖,到后边的羊杂汤,都一一尝过来,却都不多买,每人一份儿,尝过即止……即使如此,等逛到最后,一行人也早已经吃的再也咽不下任何东西了。

无比欢腾热闹的逛了庙会夜市,第二天,大兴就带和青江出去寻找掮客,跑各处看房子。完了把看的宅子画了图纸拿回来,一一讲给邱晨听。如此跑了两天,最后确定了三套宅子。邱晨觉得只看图纸不全面,决定亲自过去看看。最后,就定下了云来客栈左近,隔着两条街的帽儿胡同的一套三进宅子。这个宅子原来是一名商户所建,建了不过三五年,三进规规整整的院子,难得的是后边有个将近三亩地的花园子,宅子里的几棵老树也枝桠舒展,据说是那商人盖房子前就在的,被那商人保留了下来。

这房子本身不错,里边一整套的大件家具也都在,但毕竟闲置了小半年,各处都要重新粉刷糊墙纸顶棚,打扫出来还要挂帷幔,添置小件家具和各种生活用品……大兴就带着青江仍旧找了掮客介绍了城里的土木行,即时动工。

这一边,由程掌柜出面介绍了个可靠地人牙子来,带了些丫头婆子仆从过来,让邱晨挑选。

大兴三家是廖文清送的,到了这个人口可以公开买卖的时代,邱晨终于要第一次买人了。

“夫人,那黄婆子过来了!”青杏进来通报。

程掌柜侧着身子坐在邱晨下手,听闻笑道:“黄婆子虽不是府城做得最大的人牙子,却算是最守分的……她手里出来的,夫人尽管放心,不会有来历不明的。而且,黄婆子有一手**的好本事,从她手里过的,在知礼进退上,也比别处强些。”

邱晨手心里湿滑一片,几乎端不住手中的茶杯。

她努力地给自己做着心理建设,暗暗吸了口气,抬眼看向程掌柜笑道:“程掌柜信得过,我就放心了!”

说完,吩咐青杏:“叫她进来吧!”

青杏答应着出去,片刻领进一个婆子来。

邱晨还是第一次见人贩子,不动声色地打量起来。

黄婆子虽然叫婆子,年龄却不大,约摸也就三十多岁,穿着件秋香色袄子靛蓝色裙子,头发梳得一丝不乱,攒着一支鎏金簪子一朵灯草花,面团团的脸,白皙微胖,眉眼带着笑,一眼看上去,竟是极和善的样子。

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零点前又没码完,好歹加班码出来了,只是亲们要晚些才能看到了……鞠躬,爬走……