第十一章 搦战
两列披坚执锐的禁军率先进入大殿，分立于殿宇两侧。其后是数十名禁军军官，一径步往殿堂最上端，散开环卫于主席御座的后方、两翼。
编钟、编磬奏响，丝竹细乐声起，一大群宫娥嫔妃簇拥着孝成王步入殿内，后面又是数十名贴身近卫高手。
文武群臣跪伏于地，轰然高呼见驾。
孝成王昂然走到主席处，坐入御座，嫔妃们按品级坐入他身后的三席，近卫则分列环护于周遭。
孝成王一抬手，笑道：“众卿平身，今日是庆功宴，大家无需拘礼。”
众人谢恩入座。
左首第一席便是赵穆，廉颇坐于右首第一席，杨枫随李牧坐入第二席。
坐定后，杨枫才得空偷眼观看，也不知是不是先入为主的原因，颇为俊秀的孝成王在他眼中，怎么看怎么不顺眼：脸色是带着酒色过度的苍白；眼神过于轻灵，缺乏为人君者应有的厚重；两颊削瘦少肉，透着惨绿少年的模样；说话中气不足，显见得就是个优柔寡断、毫无主见的主儿。
正撇着嘴腹谤时，孝成王举起了青铜爵，笑道：“诸位爱卿，今次李牧将军大破匈奴，殄灭襜褴、林胡。杨公子进献神兵利器在先，奔袭匈奴王庭于后，扬我大赵国威于域外。来，诸位爱卿，我们君臣一起同饮庆功酒。”群臣纷纷起身歌功颂德，大拍马屁。
孝成王微笑着摆手让众人坐回席位。左首第三席中那人出席走到殿中跪倒，高声道：“大王睿明，云符中兴。风德披于远方，异类为之革面。此诚国家莫大之庆，社稷无疆之福。大王丰功伟绩，映照万世，赫赫如武灵王旧事，较其轻重，固万万畴昔······巨鹿侯兴邦王佐，忠义凛凛。大风动地，不移强赵之心；白刃在前，独奋安代之略······”
孝成王一副颇为受用的模样，杨枫却只听得毛骨悚然，脊背发冷，轻轻地碰了碰上首的李牧，李牧不屑地低声道：“郭开！”
杨枫瞪着眼睛看郭开跪在那里谀词潮涌，马屁滚滚如滔滔江水源源不绝，只觉得一阵阵的反胃。无耻之人见得多了，但无耻到这种地步的还真是少见。
好容易等郭开一长串厥词放完了，乐师敲响了编钟，女乐随之奏起诸般乐器，悠扬的乐声中，觥筹交错，宴饮气氛渐渐热烈起来。
酒过三巡，乌家父子后面一席中，一名头戴红缨冠，身着武士华服，虎背熊腰的英伟汉子突然出席，向赵孝成王施礼道：“大王，今夜良宵盛会，杨公子英雄了得，连晋不才，愿抛砖引玉，与杨公子为剑舞，为大王寿。”
此言一出，全场俱是一怔。杨枫目光扫处，却见乌家父子皆有错愕之意，郭纵的目光投向乌氏倮处，隐隐浮现出一抹幸灾乐祸的笑容，赵穆则脸色不变，饮啖如故。一瞬间，他豁然开朗，把握到了这背后蕴涵的阴谋。
代郡大捷，李牧的声望升至一个前所未有的巅峰，令孝成王、赵穆大不放心，而近两年来自己表现出来的才能及李牧对自己的推重力荐，也令赵穆深为忌惮，因而抢在封赏功臣前，让连晋出面挑战。在这个重英雄的时代，只要连晋在众目睽睽下折辱自己，就既能使自己声望大跌，又大大削了李牧及军方的面子，孝成王也有了贬低自己价值的借口。最妙的是，连晋公开身份是乌家的首席剑手，借此机会更能破坏乌家与军方的关系，将军方的不满转嫁到乌家头上。
诸般念头电光石火在脑中一闪而过，杨枫淡淡道：“今晚是大王举办的庆功宴，使刀动剑的，万一有所伤损，岂不大煞风景，坏了欢宴气氛。”
李牧接口道：“不错，连晋，你要向小枫讨教，今后有的是机会，退下吧。”
赵穆哈哈一笑，道：“李将军此言差矣，杨公子才气横溢，威名远播于漠北，试问在座之人，谁不想见识杨公子的绝世身手。何况此次大捷，乌先生居功亦不小，连晋身为乌家首席剑手，李将军若是连这么个讨教的机会也不给他，让他就此退下，岂不令乌先生面上也无光。”
杨枫注意到，赵穆此言一出，乌氏倮微阖的细长双目中似有寒芒一闪而过。
这奸贼，还真铆足了劲把事情往乌家身上拖，微摇了摇头，杨枫刚要开口，孝成王已长笑道：“我大赵以武起家，历代先祖事晋时，莫不军功累累，威名赫赫。自立国百年来，因处四战之地，更是讲求尚武精神，非立军功者，不得受爵。国中即三尺童子，亦知奋发习武，若非如此，早在列强争雄中烟消云散了。这场比武，正好为庆功宴增添光彩，好，实在是好！”
杨枫闻言心中大骂：“好个屁！赵丹你又懂什么叫尚武精神了？大勇止干戈，仁者方无敌。将万人敌的国士与一介匹夫之勇的剑手等量齐观，也只有你这种白痴败家子才做得出来，娘娘腔的还学人长笑。”当下冷冷道：“既是如此，杨枫怎好再推托。杨枫学艺不精，能发不能收，长刀一出，无命不回。这样吧，我就与连兄在拳脚上一较高低，也免得伤了和气。”
连晋一时语塞，赵穆却道：“杨公子，连晋可是邯郸最有名的剑手······”
不待赵穆说完，杨枫立即截口道：“连兄，这倒是杨枫孟浪了，居然让连兄舍长用短。呵呵，我昔日听闻，一些下三流的剑手有剑在手时，趾高气扬，不可一世，倘手中无剑，就成了一个死气活样的窝囊废。杨枫原以为连兄一代高手，一技通，百理精，方有此提议。连兄既不愿较量拳脚，那我便空手接连兄长剑，以自罚适才的失口，也庶几免得误伤了连兄心中不安。”
一番话夹枪带棒，打丫鬟骂小姐，只气得心高气傲的连晋怒气勃发，怒极反笑道：“杨公子说笑了，既然公子要比较拳脚，连晋敢不从命。”说着，解下腰间长剑，心中暗想：这小子先是推三阻四不肯比试，然后又使诡计非要比拳脚，看来身手有限。今晚便是不能重创你小子，也要在大庭广众中叫你颜面尽失，沦为众人的笑柄。
杨枫举觞一饮而尽，站起身来，行至殿中，先向孝成王行了一礼，转身面对连晋，微笑道：“连兄，拳脚非你所长，连兄还身披软甲，只怕更限制身手的灵活。放心，我长刀出手，无命不回，拳脚可还打不死人。”他眼尖地看出连晋外袍内着有软甲，故而再次出言相激，一步步地将情势引向对自己有利的方向。
连晋气得脸色煞白，体如筛糠，咬牙道：“杨公子稍候，连晋去去便来。”大步走入偏殿。
杨枫知连晋前去卸甲，淡然一笑，负手立于殿中，不冠不髻，长发披肩，白衣胜雪，嘴角浮现出一抹略带不屑的浅笑，洒脱飘逸之极。殿中数十对美目异彩涟涟，直注在他身上。
杨枫脸上看似古井不波，暗中却长出了一口气。在现代社会，他虽得过市业余散打冠军，对自己的搏击身手也颇具信心，但根本未碰过长剑。到了李牧军中，近两年的魔鬼训练，与一帮兄弟们琢磨苦练的刀法适用于战阵搏杀，却与高手较技大为不同。若与连晋比剑，只怕三五招间，不被这垃圾宰了也得大败亏输。但作为一个冷静深沉的可怕对手，连晋却有个致命弱点——他太高傲自负了。因此杨枫一上来就冷言冷语，话里话外透着嘲讽、不屑，不但挤兑得连晋答应徒手相搏，又以攻心之术，一再激怒连晋，令他心浮气燥，稳稳的把握住了这场较量的主动。