张旺的突然失踪令整个秦王府都大乱起来，程咬金等人很明白张旺最有可能去干什么，这也正是他们现在最害怕发生的事情。然而，张旺的消失悄无声息，几乎没有惊动到任何人，等到他们反应过来的时候，已经是太晚了。
笃笃笃！笃笃笃！
长安城外，迎着当日的最后一丝夕阳，一人一骑离开城门，向城外飞奔而去。
马上的人自然便是张旺，此刻的他神情肃穆，面目焦虑，手中长鞭不停地挥打着马匹。
“二郎，你要挺住，你一定要坚持住，我这就去找你爹娘前来救你……”
低声地，张旺一边纵马疾驰，一边在口中默默念叨着。今日正午，当程咬金将重伤的郑阿生二人带回来时，张旺便已经明白发生了什么事情，他虽然嘴上不说，但事实上心里的焦急却不比任何人差。之前，趁着尉迟恭返回王府，张旺便顺势从秦王府悄悄溜了出去，他一路出城向姚家村方向疾驰，分明是要去找朱氏夫妇了。
按照李世民、程咬金等人的考虑，朱灿入狱之事乃是一记晴天霹雳，最好不要让朱氏夫妇知道，因为这样一来不但无济于事，反而有可能产生新的麻烦。对于这一点，张旺并非不清楚，不过他最终还是没有忍住，仿佛在他的心里似乎认定朱氏夫妇能够救出朱灿一般。
夕阳西下，长安城正南的一条土路上掀起一阵滚滚烟尘，宛如一条灰色长龙般向城南方向移动。很快，天色渐渐黑了下来，张旺一路上马不停蹄，已经可以遥遥看到不远处的那一片村落了。
城南十里，姚家村。
正当张旺在纵马疾驰之际，村口处的一间酒肆之中亮起了一点小小的烛火，这一点烛火若隐若现，隐约映照出房中的两道身影，看起来略有些孤独寂寥之感。
酒肆当中，身材矮壮的朱老三正在火盆中烧着柴火，那一双有些漆黑的手随意将木柴丢入火盆，被火焰映照的双目中似乎别有一丝神采；朱老娘还在炕上半躺着，距离火盆较近用以取暖，她和朱老三一样，此时都在看着那盆柴火茫然失神，只有偶尔会发出一阵低微的咳嗽声。
三天了，从长安城来到这里已经足足三天了。这三天内，朱氏夫妇在这间小小的酒肆之中藏身，期间并没有离开过任何地方。虽然身处城外，不过这对夫妇对于长安城内刚刚发生的一切十分清楚，就仿佛早已经预料到了一般。
那一日夜晚，朱灿离去不久后，雪娘子便也跟着离去，等到朱氏夫妇发现不久，却又见到担心他们安危的张旺从长安城匆匆赶来。朱氏夫妇明白，长安城的局势已经到了最为关键的时候，身处其中，朱灿很难不会受到牵连，所以他们又让张旺返回城中帮助朱灿，可是就在昨日，从城中返回的张旺带回一个噩耗，那便是郑阿生等人已经失手被擒。
得知这个消息后，朱氏夫妇沉默了很久，他们知道此时只有朱灿能够救出郑阿生等人，不过他们也隐约明白这样一来会付出什么样的代价。最终，朱老三还是让张旺通过程处默去找到朱灿，现在想来，城里的事情已经进展得差不多了，只不过夫妇二人并没有焦急地想要知道什么，他们只是在
静静地等候，眼看着那一团团火焰在火盆里剧烈地燃烧着……
恢恢恢恢！！！
一声突兀的马叫声从路边传来，令朱氏夫妇二人猛地从沉思中醒转。‘咔嚓’一声，朱老三手中的一根木柴被其硬生生掰断，可见其看似平静的表面下是一颗并不宁静的心，炕上的朱老娘也忍不住心中一跳，想要站起身来，但随即还是缓缓地坐下。
夫妇二人对视一眼，谁都没有去主动做什么。
哒哒哒！哒哒！
很快，来人已经走到门外，听其脚步声略显凌乱，显然是有十分着急的事情。朱老三正在犹豫是否前去开门，而就在这时，只听‘吱呀’一声，一脸焦急的张旺已经从门外闯了进来。
“大哥！大嫂！我老张对不起你们！”
扑通！刚一进门，张旺便不由得向朱氏夫妇跪了下来，情不自禁地，他的双目一红，涌上一阵泪水，只是强行忍住才没有让其流下来。
“老张，发生了什么事，你起来慢慢说。”
此时的朱老三没有起身，只是微微挥手让张旺起来说话，不过只需仔细看去，便会发现他此时的双手正在隐隐颤抖着。
张旺对朱老三的话茫然不顾，而是继续大叫一声道：“大哥！大嫂！二郎他有难了！他现在已经被人抓入大理寺牢狱，你们快想办法去救救他吧！”
噼里啪啦！
火盆中的木柴在剧烈燃烧，溅起一点点灼热的火星。
张旺的话令整个房间中都沉寂下来，只能够听闻那一阵木柴燃烧的声响。
话音一落，张旺便没有再多说，他此刻只有双目含泪，时而看看眼前的朱老三，时而又转头看看一旁的朱老娘。
朱氏夫妇都没有转头看他，不过张旺知道二人的心中早已泛起了一阵惊涛骇浪，他心想以朱氏夫妇的见事之明应该很早就预料到这一切，可是那又能怎样呢？明知道有灾难发生却无能为力，而只能眼睁睁地等待它来临，这世上还有什么事情能比这更加痛苦呢？
一瞬间，张旺似乎明白过来，他想起当日自己和郑阿生受到朱灿的鼓动便一同参与到那场皇储之争当中，可是自那时起，朱氏夫妇便已经预料到日后会有一场大难。现在想来，朱氏夫妇那时被bi无奈只得勉强答应，而从那时起，他们心中便早已种下一颗灾难的种子了吧。
回想起当日的场景，张旺心中悔恨不已，他当下更加泣不成声，在地上叩首不止道：
“大哥！大嫂！我张旺对不起你！我和老郑他们都对不起你！早知今日如此，当时无论如何我们也不该答应朱灿去参与到那事当中，如若这样，他也不会有今日之难了！”
张旺哽咽片刻，头颅在地面上撞得‘砰砰’直响，直到不久后，才终于听到一丝回音。
“唉……”
一声叹息，朱老三巍然不动，而炕上的朱老娘却首先开口了：
“老张，无论如何你先起来说话，你告诉我们，老郑和那些兄弟们可还好吗？他们现在已经安然无恙了是吗？”
闻言，张旺使劲儿点了点头，答道：“是，大嫂，老郑和老范
刚刚被救了出来，他们虽然负了伤，但是二郎的恩师雪姑娘已经在帮他们治疗，想来不会有什么大事。另外，其他众兄弟虽然还在刑部牢狱，但是有那李世民等人全力维护，当可在几日之内释放，只是，只是……”
话音一顿，张旺又忍不住悲从中来：“只是这一切全都是二郎拿性命换来，今日一早我找到二郎将老郑被擒的事情告诉他，可是没想到他最后竟会公然闯进太极殿，以自己的性命来交换老郑他们！早知如此，我宁肯独自一人去救老郑，便不会去找二郎了啊！”
张旺正在悔恨不已，一旁的朱老三却猛然低喝一声道：
“老张！你冷静点，事情到底如何，你且给我们仔仔细细从头说个明白！”
此时，张旺终于微微回复了下情绪，他微一咬牙，这就将今日之事一五一十说出来，从闯入秦王府面见朱灿，到朱灿离开王府闯入太极宫，再到太极殿上以命换命，张旺将事情说得十分仔细，可是越说到后来便越感到心中无力，因为这样的局面实在太过无解，事实证明，就连李世民等人也是束手无策了。
“大哥！大嫂！表面上，二郎是为了老郑他们才牺牲自己，实则他却是在暗地里被李渊当做了那‘玄武门之变’的替死鬼，因为只有这样一来，他李唐皇室才能借机保住自己的颜面。现在二郎他背负了所有罪名，而他自己又不肯辩驳，这样只怕是必死无疑啊！”
张旺一边说着，一边紧盯着朱氏夫妇道：
“大哥大嫂！现在该怎么办，你们快想想办法啊！！！”
早在张旺述说的时候，朱氏夫妇脸上已经各自浮现出一丝惨笑，此时，二人心中几乎是同一想法，那便是好一个二郎，不愧是自己的儿子。
朱老三脸上的惨笑看起来尤为惨烈，那是一种绝对逆境时的笑容，仿佛事情已经走到绝路，可行的办法有一个，也只有一个，反倒不会再因为什么事情而畏首畏尾了。
“陛下要杀人，李世民虽然贵为太子，只怕也是无能为力了吧？”
沉默良久，朱老三忽然笑一声道，同时转头看向张旺。
张旺点了点头，表示虽然李世民、程咬金等人都在竭力想办法，但是想来到最后定然还是无能为力。
“呵呵，这样也罢，有些事情沉寂了许久，如今也该是和他们父子说个明白的时候了。”
朱老三又是一声惨笑道，看起来竟是有什么办法可行。
闻言，半躺在炕上的朱老娘神色不变，只是随意一笑。
张旺猛地抬起头来，话音一颤道：“朱大哥，你可确定要用那办法吗？”
这一路上，张旺虽然早有心理准备，不过等到当真听闻朱老三如此说，却还是不免一惊。
“除此之外呢？”
朱老三转头看他道：“难道你要我们眼睁睁看着二郎死去，然后我们所有人都辜负当年的那个誓言吗？”
“不错……”
很快，张旺缓缓点了点头：“我们都不能辜负那个誓言……”
夜色下，酒肆之中寂静无声，只残留下一点微弱的烛火。
……
（本章完）