融化的冰水一滴一滴从天顶落下，浸入衣襟凉透骨髓，秦玉这才意识到——冰湖正在融化，怕是要不了多久就要这冰湖之水就会尽数填满这狭小的冰室。脚下的的冰水越积越多，没过了脚裸，淹过了膝盖，森冷的感觉自腾蛇离开之后越来越深。或许这是一个离开这里的好机会，秦玉运气淳厚的道家内功抵御寒气，只待这湖水完全融化，将自己浮出水面去。
岸边的魔兽们满地打滚，悲鸣嘶叫更胜地狱饿鬼，痛苦的悲鸣声越来越微弱直至化为一滩血水，枯竭而死。血水渗入水月灵境的土地里，开出绚丽妖冶的火蔷薇。当火蔷薇开满湖岸，洁净纯白的天空也映衬出火红，那情那景竟是如此美丽，刚才一场凄厉的洗礼，没有留下一丝遗迹。
秦玉被冰冷的湖水包围了全身，接着湖水的浮力游至岸边，满地的火蔷薇随风而动，摇头晃脑可爱至极。秦玉扶住岸边的凸石奋力起身，手指一不小心碰上了一片蔷薇花瓣，猛地缩回手，这一滑又跌落湖中。秦玉挥起手臂，又游了两尺回到了岸边，这回小心翼翼并未碰上蔷薇。
“这古怪的花，为何像火焰一般滚烫？”秦玉在衣服上撕下几块布条拼接起来，搬起身旁的一块盘子大的石头用布条绑住用扔向三尺之外的距离，又搬起一块石头绑好跃向之前放置的石头上，只要一拉布条先前踏过的石头自然而起，如此一来倒是不用再惧怕碰到火蔷薇而被灼伤。
石洞里飘飞的萤火虫，给这封闭的黑暗空间多少带来些生气，沈智之站在石洞水滴池边，周围寂静安然，水滴声清晰入耳。
“廖飞为何还不来？”沈智之本来自己的房间静心打坐，却听得公羊临送来消息说廖飞让自己在水滴池边等候，如今半个时辰过去也不见廖飞的踪影。
自从沈智之达到叶恒事前暗中交代的避难之处——水滴石洞，距离首次见到廖飞已经过了整整三日也不见廖飞召见自己，自己主动前去，手下弟子却总说掌门正在处理要事，不能接见。
“这廖飞到底搞的什么鬼？”沈智之来水滴石洞之前一直都自信廖飞对自己会言听计从，直到重新见到三年后的廖飞，沈智之也没有对这一点丧失信心。可接下来的事情，却远没有自己预料的顺利。之前是避而不见，之后便是这古怪的会见。
“快拦住掌门！”远处稀稀拉拉传来喧闹声，还未听清到底是怎么一回事，沈智之明显感到有道黑影扑向了自己。
“沈师叔赶紧拦住掌门，掌门被邪气入体，猫妖附体了！”那群追赶廖飞的弟子也不知何时已经追到了眼前。
“狐狸，还是只难得的九尾天狐。”扑倒沈智之的廖飞掐住沈智之的脖子越凑越近，沈智之一掌拍在廖飞身上，廖飞被拍飞出去重重摔在石墙之上，满口鲜血一喷而出。围追上来的弟子一时愣神，站在原处没了动静。沈智之大吼：“还愣着干什么？还不抓人！”
沈智之这一吼，雕像一
般立在那里的弟子纷纷冲上前去，用绳索把廖飞捆了个结实。廖飞被带走了，那些弟子临走前看着自己的神情，沈智之却记了个牢固，这个时候，谁都值得怀疑。
公羊临也是众多追逐廖飞的弟子其中之一，廖飞被架走了之后，公羊临并有随众人离开，反倒是留了下来。
“沈师叔，你没事吧，刚刚那猫妖说的是真的吗？”公羊临那单纯的模样的确看不出一丝可疑之处，偏偏把自己叫来滴水池等廖飞便是此人，即使不是沈智之又怎可能与之说实话。
“你没看到掌门的样子吗，猫妖的话怎可取信？这非常时期，那些邪物不过想造成我们自相怀疑，自相残杀而已。”
“我就知道师叔不是妖怪！”公羊临笑得纯真无邪，正是这个年纪的孩子该有的笑容。
“真是毫无破绽！”沈智之心里开摇摆不定，“难道真与他无关？”
“公羊，你不是说掌门让我在这里等他吗？”
“沈师叔你说什么呢？我没有找过你啊，而且掌门三天前外出归来，就成了这样，都整整两天了，怎么可能让你在这里等他，之前不让你见掌门，就是为了隐瞒此事，现在掌门是大伙儿的精神支柱，千万不能有任何闪失，对了，沈师叔你也千万不能将此事外传啊，不然一定会出大事的。”这聒噪的小孩，一打开话夹子总是能滔滔不绝地说出许多意想不到的事。
“不是他，那到底是谁？若是寻常妖魔也进不来这里，何况连我也瞧不出他的真身，演着一出到底是为何？”
“师叔你想什么呢？发呆发成这样，该不是想黛怜师姑了吧。”公羊临在沈智之的面前用力挥了挥手，沈智之这才回过神来。
“小孩子不要整日胡思乱想的！你刚刚说出大事，能出什么大事？”
“人家都说沈师叔聪明，看样子师叔还不如我呢。”公羊临压低了声音凑到沈智之耳边悄悄说：“那个萨萨合师叔，这几年盯着掌门的位置好久了。千万别告诉别人说是我说的！”
“你这小孩尽胡说八道！”沈智之满脸的不信，公羊临倒是急了。
“我说的是真的！”沈智之也不再理会公羊临径自回了房间，“萨萨合不见也开始耍这些小把戏，倒是我大意了，好一招一石二鸟之计。”
几只孔雀身上艳丽的羽毛，早已残破不堪，尾部最为美丽的羽翎三三五五只剩下零星的几几只，浑身焦黑地堆叠在地上。另一侧的树枝上则倒挂着几只曝露白骨的蝙蝠，翅膀缩成一团，早已僵硬。更远处横七竖八躺着一些人，有的面朝天，有的稳立不倒还维持死前的姿势，秦玉扶住身边最近的树枝，猛地呕吐起来。
“救，救……”一双白骨骷髅骨架紧紧抓住秦玉的脚腕，秦玉退一步树藤绊倒在地上。
“你，你说什么？”
“腾蛇……”骷髅白骨只说了这两个字便放开了秦玉，再也不见任何动静。
“腾蛇果然不是好东西，竟然做出这般伤天害理的事，残杀这么多生灵！”秦玉短暂的惊慌之后，恢复平静。
“这位兄弟，尽管秦某救不了你，为你立坟树墓还是做得到的！”秦玉将骷髅白骨埋葬在附近的枫树林里，既然萍水相逢，亦只说过一句话，自然不知其姓甚名谁，自此水月灵境的枫树林里多了一座无字木碑。
竹屋的后院的火势渐消，烈火身上燃烧的火焰却越来越盛，照亮了拜火族半个天空。
“好热啊！”熟睡中的彩鳞越来越热，睡梦之中出了一身的香汗。这不对劲的势头，已经有人早些感知，纷纷跑到外面透气，只见远处天空燃起的熊熊烈火，悉悉索索议论。彩鳞赶紧奔了出去，族人将自己的竹屋围成了一圈。细碎的声音不绝于耳，也不知议论些什么。
“让我们把这罪人献给火神，以平息他的怒气，换我们以安宁。”火祭司高举法杖，气势不凡。
“不要啊，火祭司，彩鳞年纪还小，他不是故意得罪火神的！”巴克爷爷跪在火祭司面前苦苦哀求，还没明白状况的彩鳞被族人们怨毒的目光刺得毛骨悚然。
“巴克爷爷，到底怎么了？”
“彩鳞你快来给火祭司磕头谢罪，请求火祭司帮你传达歉意给火神，饶恕你的罪过。”
“大伙儿听我说，那只火红的野鸡，根本就不是火神，他是妖怪！”彩鳞不理解为什么大家要对这么个来路不明的妖怪如此膜拜，何况烈火也承认自己根本就不是火神。
“这罪人还不承认自己的罪过，还要污蔑火神，你看看你所犯下的罪孽。”火祭司一指远处直冲云霄的火柱正在慢慢变大，向四周扩散开来。
“那只火鸡又在搞什么鬼？”彩鳞怒看天际冲天的火柱，甩开众人朝远处的火柱跑了过去。
“彩鳞跑了，大家快抓住她。”亏得彩鳞身形灵巧，左穿右窜逃过众多族人乱作一团的抓捕，逃入密林之中。
彩鳞在密林中疯狂的奔跑，晚一步只怕拜火族就要陷入一片火海之中化为灰烬，越是接近火柱，林中的温度就越高，草木枯败得越为厉害。
“快，快到了！”枯黄的树木开始焦黑，彩鳞全身的肌肤烧的生痛，娇嫩的皮肤似乎要被生生撕下来一样。近了，勉强能够看见烈火的愤怒的身影，每踏前一步就像是在烤炉里前行。
“火鸡，你疯了吗？”彩鳞抓起地上的石块朝烈火扔了过去，石块也烫人得很，刚入手就黏上了手，这样一抛出去，连带撕下了手上的一层皮。
“我好像要被煮熟了！”彩鳞意识渐渐模糊，这石子扔出去到底有用没用，彩鳞也管不上许多了。
烈火隐隐约约听到彩鳞的叫骂声，这才收了火气，转身一看，果然是彩鳞那凶丫头倒在了那里，那红彤彤的小脸，明显是被自己刚刚的火气所伤。
“野丫头，没事跑过凑什么热闹！”
（本章完）