长江联的总部位于襄阳城，那襄樊两城历来是南方王朝抵抗北方势力南下的桥头堡，北方之人若要对江南用兵，亦多半会先攻取襄樊作为登陆点。长江联在襄阳的经营，早于宋朝南迁后才将襄阳视作最为关键的要冲，由于长江联势力的根深蒂固，使得南宋无法将之移出襄阳，而襄阳城独特的战略位置也成了金国谋夺长江联的主因。
说来这阴谋叛变的江云志还是洪江海的本家表兄。长江联的联主之位历来由江姓世家一袭相承，到了洪江海的外祖父这一辈，身为联主的外祖父只生下了一名千金江汶燕，便是洪江海的母亲。
至于洪江海的父亲，只知道是个重伤落水被江汶燕所救的富家公子，因是早产所生，身为七星子（怀胎七月生产），刚出世又只有七两（连半斤都不到），便取名为洪七。可能是早产儿先天不补后天补吧，那洪七最大的嗜好便是嘴谗，巧幸的是这江汶燕又烧得了一手的好菜，洪七起先只是留恋于美味佳肴，不想一个是翩翩英俊贵公子，一个是温柔贤娴的小家碧玉，日久相处情素暗生，倒也是人之常情，一个月圆之夜，红烛、醇酒、佳肴、美人，年轻人难免会有些冲动，便行了夫妻之实，本来男未娶女未嫁，一切问题可以说是水到渠成，只是洪七家仇未报，心事未了，向江汶燕告请了一个月之期，要去解决一些俗事后再来完婚，不料一去就了无音信。
江汶燕日思夜盼，洪七没等回到，肚子却大了起来，一个元缨未嫁之人，却有了身孕，江汶燕一个女人家，顶着难于想像的压力，终是怀胎十月生下了洪江海，转眼已过了一年之久，情人没来，只是托付了一个过路客送来了一个小木盒，打开来除了一截干枯乌黑的右手食指之外，就没有再夹带什么支言片语。
从满心的期盼，一下子变成了深深的绝望，还在坐月子期的江汶燕，心情急剧激**之下病倒了，半年后就郁郁而终。
江汶燕死后，一直不肯原谅女儿的江汪洋不得不负起养育外孙洪江海的责任来。对于女儿死的愧疚，想及对独生女儿的疼爱，江汪洋夫妻两人就将所有的心思都倾注在了外孙洪江海身上了。
洪江海倒也是争气，懂事、孝顺、勤奋、好学、上进心强，为人豪放，讲义气，守信诺，不管是长辈还是年轻同辈都对他赞誉有加。
江汪洋这支江姓世家正出一系传到他这一脉只剩单传。出于对外孙洪江海的疼爱，江汪洋晚年后，放弃了将联主之位传于江姓的规矩，而是培养了洪江海当接班人，由于洪江海的人望，再加上江姓一族只有远房亲戚了，出现的一些不合谐声音也让江汪洋的积威给强压了下去。
一开始还有江汪洋坐阵后方，洪江海上台后也不好利用职权，一朝天子一朝臣，将以前反对过自己的人慢慢削弱权力，前年江汪洋寿终正寝后，一些宵小之辈，为谋夺更大的权利，在金国王爷完颜洪烈的拾缀下，想趁着洪江海威望未固的时机，一举将洪江海击杀，而后共推江云志为利益的代言人，也算是按老规矩办事，合情合理了。
至于洪七是什么人，哪里人士，家况如何，竟然没有人知道。当初江汶燕也是因为不满家里按排的婚事，这才离家出走后，巧合之下救下的洪七，两人相处了几个月，因洪七的身世涉及到了一段血仇，为了避免洪七会想起伤心事来，江汶燕也不好探问仔细，江汶燕怀着身孕回到家里后，便被深锁在房，就算是以长江联的眼线和势力，在茫茫的人海中要找到一个只知姓名，来历不明，又突然失去音信的人又谈何容易。
直到江汶燕郁郁而终之后，江汪洋一度迁怒于洪七，就此断了寻找洪七的念头。
在洪江海看来，一个不懂得珍惜自己母亲的，反害得母亲郁郁寡欢而死的男人，根本就没有资格做自己的父亲，想来就算是生父洪七站在洪江海的面前，他亦不会相认地。所以在谈到与自己身世有关的父亲时，洪江海才会像在讲他人的故事一般，语气淡然平静。
听了这一番故事后，郭进不由得感叹万千，这古人怎么就喜欢干些这样狗屁到灶的事情呢，难道所谓的仇恨真的比亲身骨肉还重要嘛，还真是想不通啊想不通。
五日之后，郭进终于踏上了襄阳的实地。长江联的总部，同时也是洪江海的宅院，与他想像中江南园林式的庭院多有不同，墙高砖厚，可以借力攀爬入墙的树林都被一清而空，想来是防御作用多于美观。
里面的摆设虽然没有富丽唐皇，却也是屋大窗亮，显得颇为气派大方。跨入了大门后，寻常的护院丫鬟都不见了踪影，正奇怪间，管家听闻主人到家的消息后，就急急忙忙的从后院跑了进来，原来今天正逢洪夫人生产，产婆正在后院护理，一众家仆也聚待在后院听凭吩咐，还真是巧了。
“啊！夫人怎么样了！”洪江海失态地双手紧抓着管家的双肩，却让管家疼得叱牙裂嘴，不停地倒吸着冷气，说不出话来。等不及管家说话，洪江海弃了管家，惊惶失措地竟往后院跑去，过了门栏还让木槛给重重绊了一跤，他却也顾不得失了颜面，满身灰尘也不及拍拭，只知道一个劲的往前赶。
想不到身为一联之主的洪江海，貌似粗犷，竟是如此一个顾家的好男人。若不是看到过洪江海面对几倍强敌的围击时，仍面不改色的表现，没有人会将现在的洪江海与长江联联主的身份联系起来的。
郭进在心里免不了一番感叹。看到管家尴尬的瞧着自己，不知道怎么招待他这未经主人任何介绍或是吩咐的客人。为了表示对洪江海一家的关心，他也只能冒昧地让管家领着到后院去探视了。
郭进才刚跨过院门，正见得一帮家仆成堆地聚在院子的中间等待，正房门前有老妈子拦着，洪江海也不好强行的闯入，只好搓着双手，焦急地在走廊上走来走去，却又怕弄出了声响，惊到了里屋之人，自做聪明地小心翼翼地惦着脚尖走路，像笨贼一般，莫是好笑。
“哇！哇！”一阵明亮的婴儿啼哭之声突然传了出来。“生了！生了！”洪江海喃喃自语到，身子一时的兴奋而僵硬住了，半提在空中的左脚也忘了放下。
不多时，老妈子就抱着锦绸包裹的婴儿掀开了房帘：“恭喜主人！是个千金！”
“太好了！太好了！我就喜欢一个女儿，这会一直盼着生个男孩的孩子他娘恐怕要失望了！”洪江海高兴地叫到。见老妈子要将小女儿递抱过来，洪江海着急地比划着，刚出生的婴儿才有巴掌大，五大三粗的洪江海不知道是该用环抱着好，还是双手捧着好，又担心会不小心弄伤了女儿，最后只好恋恋不舍地让经验丰富的老妈子继续抱着女儿，但是一双眼睛却已经离不开年近中年才得到的第一个骨肉。过了良久，直到得了老妈子的提醒，沉溺幸福之中的洪江海这才记起还要进屋去看望受苦的妻子。
郭进知道自己在这里也不能做什么，他就向管家告了声罪，由仆人领着回到了前厅享受茶点招待。一个时辰之后，洪江海才再次出现，一番自告怠慢之罪后，心情仍处于兴奋状态的洪江海又让老妈子抱了小女儿出来让他探看。
尽管说，刚出生的婴儿都一个样，微闭着双眼，光秃秃的脑门，全身的粘液未净，根本就谈不上漂亮两字，不过恭讳话他还是会的，在主人的盛情之下，自是要对新生儿好好的夸赞一番才是。
“小兄弟，以你的才学，可否帮老哥我一个大忙，劳你给小女参详一个雅名？”洪江海笑呵呵地看着郭进，突然说到。
“这...想来洪大哥早有腹稿，可否说来参考参考？”郭进迟疑了一下才接话到。他老婆怀孕这么久，给小孩娶名肯定已有定虑，现在征询自己的意见，想来多半还是出于对自己的尊敬，看来自己也不好乱取一个，若是不合适的话，出于顾及面子，洪江海硬承了下来，到时自己岂不是枉作小人了。
“呵呵，之前我与内人也有一些商议，若是公子便取名洪波，若是女儿便取名洪凌波。只是我与内人都是粗鄙之人，总觉这名字取得太俗了一点，不知小兄弟有何高见？”洪江海谦逊地说到，不过眼神中的得意之色早就出卖了他的真实想法，郭进哪能还不知趣。
“我看小侄女长得粉雕玉琢、眉清面秀的，长大后定会如那凌波仙子一般的美丽动人，这洪凌波可谓取得甚是佳妙贴切！”郭进顺水推舟地拍了一记马屁。
“既然小兄弟都如此说了，那小女从今日起便起名洪凌波了！”洪江海高兴的叫道，显然是非常满意郭进的说法了。
“对了，想来小兄弟和小女这么有缘，若是不嫌弃小女资质拙劣的话，可否收下小女为徒？”洪江海语气一转，似是蓦然心中萌动地说到。
“这，能得洪大哥的抬爱，小弟欣然受命就是了！”感受到了洪江海眼中热切的期盼，郭进也只好硬着头皮答应了下来，幸好现在的洪凌波年纪还小，像授徒这种麻烦事，可以拖个几年后再实行也不迟。
不过察觉到洪江海的神情一松后，眼里一闪即逝的笑意，郭进这才明白过来自己被算计了。
“那小兄弟你也知道，依小女现在的状况，这拜师礼不如让我这做父亲的来代劳吧！”洪江海说着就做势要跪下来磕头。
“洪大哥这是在揄揶小弟了。这种烦礼就不必了。”郭进急忙扶住洪江海，心里却暗骂到：这拜师礼等你女儿长大了再补不行吗，非要这般牵强代劳，分明是要他先允下诺言，省得它日他借礼未成而有意推拖，也算你狠，他心里的这点想法都让你猜到了。
不过想来以后也有要用到长江联的地方，收下来这个徒弟到也不亏。
“老哥我这里还有一样小礼物，希望小兄弟能不吝收下。”两人重新在茶桌边坐下后，洪江海接着说到。此时管家得了洪江海的示意，端着一个锦盒恭敬地放到了桌上。打开锦盒，摊开一层红布，却是一本线装书，书面右侧竖排三个篆体大字《分水诀》。
瞧那字迹、纸质仍新，想来是个副本，不过若真是有用的秘籍，倒也是无所谓新旧了。
“哦，说来惭愧，我外祖父江家世代以水路为生，其它功夫倒也粗浅得很，只是常年水中讨生活，对于泳技也有些微末心得。老哥也没有什么礼物好拿出手的，只好将这些心得作一份记录送于小兄弟充数了！小兄弟姑且拿去闲时翻翻就是了。”洪江海长得一幅粗像，说话却是宾宾有礼，一派敦厚长者、平易近人的模样。
“承蒙洪大哥厚爱，如此大礼相赠，小弟感激不尽！”郭进收下了礼物，真心道谢着。人在江湖上行走，多学得一技之长，不管是保命还是争斗，都是大有助益的。
用过了午餐（在古代，穷人一般是一天两餐，有钱人是一天三餐）之后，下午洪江海吩咐管家好好陪郭进逛一逛襄阳城，至于主人没亲自作陪，明白人一想就知道了，该是处理汉水事件的时候了，他一个外帮之人实在是不宜参与此事，洪江海借故将他支开也是常理之事。
郭进自然是计较不得这些，只好装聋作哑，轻轻松松的由管家引领着去考察襄阳城的人文景致。本来他想就此告离的，不过怕洪江海误以为郭进是怪他怠慢之罪，只好静下心来呆上几天。
郭进日落后回到洪府里，置身事外的他，一头钻进了房里，研究起了《分水诀》来，有所心得后，第二天再去长江边试试也不迟。说来他也刚好可以合理的利用这几天的轻闲时间，好好的修习一下《分水诀》。
虽说郭进的泳技一般，但《九阴真经》的闭气诀不是吹出来的，要想在长江里淹死他还真是不容易。为了以助他参悟《分水诀》，细心的洪江海还特意派了一个长江联最好的潜水高手给他来当教练。
回想这几日来所知道的事情，郭进一直怀疑洪江海口中的洪七到底是不是江湖中鼎鼎大名的九指神丐洪七公，但洪江海都不在意自己的老爹是谁，他也是不好太过热心去管别人的家事。
只是若真的是洪七公的话，他不来认子也不知道有什么苦衷，总不至于比没有责任心的老顽童还不如吧？（洪七公的负心之举涉及他的一段灭门血仇；从富家公子沦为丐帮弟子，又如何得丐帮钱帮主常识，收为关门弟子，继承帮主之位；为了缓和污衣派和净衣派的冲突，洪七公与净衣派首席长老一位千金的怨情。）
至于洪凌波，刚开始只觉得是个小婴儿，他也没有太过放在心上，只是听名字有些熟悉而已，后来细想一下才忆起李莫愁那个下场死得惨不忍睹的弟子也叫作洪凌波，事有凑巧，不知道是不是同一个人。但是因“郭进”的改变，很多事情也发生了变化，未来的事会朝着哪个方向发展，已是没有人能够预知了。
第二天，府里开始热闹了起来，到处张灯结彩的，大肆的宴宾，以庆祝洪江海女儿的出生。陆陆续续有长江各处水寨的寨主携着副手，带着礼物，前来祝贺。看着府里不时起落的飞鸽，不用说，消息能传这么快定是信鸽传递的功劳了。
很明显就可以看出来，寨主的年龄一般都在五十岁以上，想来是跟随着上代联主江汪洋打天下的元老。而副手的年纪则与洪江湖海相若，都是三、四十岁的青壮年，定是洪江湖培养的新一代接班人了。
在宴会上，对于汉水事件洪江海一字不提，就算偶尔有一两个以老卖老的家伙提起来，洪江海也是以大喜的日子不说不吉利的事为由，淡淡的一笔带过。
这期间唯一的变化就是那些寨主都被留了下来喝酒，副手则都被打发了回去“临时”代为主持各分寨的事务。说来那些副手刚来时跟在寨主的身后，都是规规矩矩、必躬必敬的，走的时候却多带了点意气风发、龙行虎步来。
这其中的稍微变化，显然可以猜到洪江海已是开始着手消除联内的不安定因素。
一朝天子一朝臣，洪江海用的无非是杯酒释兵权的伎俩。襄阳城内官兵对陌生人的盘查，这几天也空前的严格了起来。
以防止阴谋叛乱者，渗透进城作最后一搏。外围的话，大势所趋，怎么说水寨的主力都是年青人，在洪江海布置了那么多年的安排下，相比那些一把年纪的元老，他们更容易信服洪江海，而且汉水事件，洪江海展现了他凌厉的手段，那襄樊水师也被洪江海收买，若遇到叛乱想来也会站在洪江海这一边，汉水事件中襄樊水师前来相助便可见一斑了。