第一部 少年徐阶 第一回 小徐阶知也寺拜访知也 老夫人徐府厅细说前缘（2）

刹那间，方丈室内，只存三人：老僧知也、小沙弥、徐阶。其时气息奄奄的老知也脸色忽然红起来，两眼露出亮光，不知会说出什么话来。

室内，稚嫩的小沙弥一脸严肃，忐忑的小徐阶一头雾水。

终于，老知也开口了，他的嘴微微嚅动着：“小施主，老衲与你祖前世有缘，你祖父有一信件，在蒲团之下，你可取看。小知也与你此生有缘，日后自见分晓。你一生前路坎坷，风波自多。老衲送你几句偈语，一生受用。你听明白了。”徐阶听了这似从天外传来的干涩枯硬的话语，不禁头皮发胀，不由自主跪下受偈。徐阶唯恐漏掉一个字，于是凝神细听。“长江上头遇豹言吉，欲挽狂澜己下地狱，庙堂高处须防纪纲，高山逢揖惊涛骇浪。”那声音渐渐轻了下去，轻下去，只听得老知也一声叹息，圆寂了。

知也寺撞起了丧钟，响起了梵呗，钟声伴着梵呗由近及远，散向四方。徐阶在小知也的伴送下，心情沉重地走出了山门。

入晚，松江郡城西门内德丰桥徐府堂屋正厅，四盏灯笼通明，徐阶祖母黄太夫人端坐正中，母亲顾夫人陪坐一旁，身后是一幅佛像，两旁堂联，左为“诗书礼乐从吾心之所好”，右为“功名富贵听天理之自然”，是徐阶父亲徐黼手书。此时，垂手侍立一旁的徐阶向祖母黄太夫人讲述着去知也寺的经过。闻听知也圆寂，黄太夫人悲从中来，不免感叹人生的短暂，接了徐阶带来的丈夫徐礼遗下的书信，恭敬捧读后，摆在了供桌之上。至于那四句偈语，总的感觉不大好，只出现一个“吉”字，其他不是“下地狱”就是“惊涛骇浪”，无论如何探究，总觉其意扑朔迷离，只能留待以后推敲了。黄太夫人便对徐阶说：阶儿，近“ 前来。你已十岁，祖先的经历应该让你知道了。”

徐阶瞪着两眼，非常好奇地听祖母讲祖辈的故事。

原来徐阶祖上本属草根。曾祖徐德成，绰号佛子，居华亭小贞徐家浜，世代务农。徐德成是个虔诚的居士，一生行善。德成有个独子，取名徐贤，就是徐阶的高祖。曾祖去世，高祖徐贤迁居泗泾，迁往泗泾的缘故是那里还有可开垦的荒地。大明朝鼓励开垦荒地，对新开荒地征税较少。高祖徐贤迁往泗泾之后，开了不少荒地。但因膝下有四个儿子，日子还是过得很艰难。这四个儿子，按仁义礼智排行。三子徐礼，就是徐阶的祖父，成年后因家境贫困，入赘郡城西门内德丰桥的黄府，与黄府独女也即黄太夫人结为秦晋之好。徐家一脉入住郡城，从徐礼开始。

话说这徐礼，也秉承祖上遗风，乐善好佛，郡城人称乐善公。徐阶祖母黄太夫人，知书达礼，才貌双全，所以结缡后夫妻琴瑟和谐。徐礼生了四个儿子，因望子成龙心切，儿子们的名按黼黻冕旒排序。由于黄府经济宽裕，可供儿子上学，所以从第四代也就是徐阶的父辈开始，徐家子孙有了功名，走上了仕途。徐阶的父亲徐黼，号思复，在宣平（今浙江武义）为官，任职县丞，地位相当于副知县。徐阶的母亲顾夫人乃徐黼继配，生徐阶、徐陈、徐陟，而原配夫人林氏生徐隆，乃徐阶长兄。徐阶是徐黼次子，生在徐黼武义任所。二叔徐黻，号敬斋，做到省祭官。三叔徐冕，号企斋，没有子嗣。四叔徐旒，号谷阳，正德年间举人。

说起自己的丈夫徐礼，黄太夫人沉溺在幸福的回忆之中。原来徐礼既崇佛，又讲信用，说出的话，从不改口，必定履行，有些侠义之心，是松江民间公认的长者。那时候，兄长徐义在泗泾务农，常来府城购物卖粮，事毕往往日已西斜，就来到城中兄弟徐礼家中。每逢兄来，徐礼必端正衣冠，恭敬侍奉，徐义喜饮酒，徐礼必备酒水款待。

孝宗弘治元年（公元1488年），徐礼四十九岁，松江的风俗做寿是做九不做十，所以长子徐黼从宣平县赶回松江，为老父做五十大寿。不料由此，横生出一段忧愁来。