第四部 晚年风波 第三十二回 排除异己高拱恩将仇报 命悬一线徐阶墙倒众推(3)

世事之变幻出人意料。徐阶救海瑞,提拔海瑞,而海瑞则令徐阶退田,虽出于关怀,为保徐阶的名声,却最终让徐阶灰头土脸,恶名流传四百多年。同样,徐阶栽培张居正,可谓不遗余力,而张居正呢,为抗衡赵贞吉,把罢斥的高拱引入内阁,最终差点儿让徐阶断送性命,甚至搬起石头砸自己的脚,发展到自己与高拱的生死对决。

内阁成了走马灯,隆庆四年(公元1570年)七月,大学士陈以勤不屑内阁内讧致仕;十一月,大学士赵贞吉致仕。隆庆五年(公元1571年)五月,大学士首辅李春芳致仕。

首辅李春芳的致仕,事出有因,一是高拱“凌春芳出其上”,颠倒上下级关系;二是赵贞吉离职后,高拱独步内阁,“势益张”,处心积虑陷害徐阶。李春芳时常缓解高拱的暴烈报复行为,高拱“益不悦”。导火索却是南京给事中王祯的一道弹章。高拱授意王祯弹劾李春芳,旨在出掌首辅之职。李春芳心知肚明,顺水推舟,请求致仕。待李春芳回到家乡,父母喜不自胜,摆宴庆贺儿子离开了这是非之地。

半年以后,内阁的权力斗争愈趋激烈。赵贞吉致仕后,高拱和门生韩楫等人密室策划,推荐侍郎张四维入阁。策划停当,正待启动,不料横路里杀出个程咬金,宫内传出旨意,着殷士儋以太子太保、礼部尚书兼文渊阁大学士身份入阁。这内宫的旨意打了高拱个措手不及。阁员自应由内阁推荐,怎会皇帝自择并自下旨意呢?门生们四下打探,才知殷士儋抄了近路,走的是内监陈洪的路子。隆庆帝懒于亲政,沉湎享乐。他的玩伴——内监的影响就日益彰显,又复开宦官干政之例。嗣后隆庆之子万历帝重用宦官为矿税使,四出搜刮,民变纷起天启帝重用魏忠贤,勾结“五虎、“五彪、“十孩儿”、“四十孙横行天下,大明的衰败,隆庆帝难辞其咎。

陈洪通过隆庆直接发出旨意,殷士儋扬眉吐气入阁,不一月,又晋级为少保、武英殿大学士。高拱看得眼睛出血。

李春芳致仕之后,内阁仅存三员,高拱终于圆了他的首辅梦,张居正一跃而为次辅,殷士儋位居最末。

高拱是何等样人,徐阶荐他入阁敢斗徐阶张居正荐他入阁敢斗李春芳、张居正;已经连斗两位首辅的人,并未把殷士儋放在眼里。为实现提携张四维入阁的初衷,高拱处心积虑要扳倒殷少保。正在其时御史郜永春对张四维来了次弹劾,高拱估算是殷少保所为,就动员部下反击。

御史赵应龙充任前锋,弹劾殷士儋由宦官陈洪引荐入阁违反程序,不宜参与国政。继而高拱麾下惯于搏击的专才韩楫披挂上阵,扬言道:内旨拔擢非正途,殷某如尚存羞耻之心理当自行请辞!以免“弹章纷飞,自讨无趣。”

高拱及其同伙的搏击行为,超越了常规,不仅疾风暴雨,而且不择手段,擅长忍耐的徐阶都忍无可忍,何况殷少保?于是,内阁出演了一场全武行的好戏。

在规定的内阁成员与给事中照例会面的一天,殷士儋单挑韩楫说:“听说你想撵我出内阁,撵我出内阁没什么大不了,倒也犯不着为人鹰犬!”

韩楫虽说擅长搏击之术,却万万没有想到殷少保竟公然挑战,一时语塞,嗫嚅得讲不出话来。见爱将狼狈,高拱老将突出,板起脸孔对殷少保说:“堂堂内阁,如此说话,成何体统?”来得正好,殷少保打狗为的是激主人出场,既然主人出场,就单刀直入:“不成体统之事全由不成体统之人挑起,你高拱是甚东西,驱逐陈以勤陈阁老是你,驱逐赵贞吉赵阁老是你,逼走首辅李阁老也是你,这成何体统?为提亲信张四维,而今又令鹰犬逼我出阁,这又成何体统?”殷少保越说越来气,捋袖管,挥拳便向高拱门面击去。这场面,在场的给事中都惊呆了,具备劝架身份的只有张居正。张居正拦开殷士儋,正开口劝阻,谁知殷少保急火攻心,逮谁骂谁:“你张居正援荐高某入阁,沆瀣一气,排斥异己,到头来也无好果子吃,等着高某的鹰犬搏击吧!”富人怕穷人,穷人怕要饭的,要饭的怕不要命的,殷少保怒火中烧不要命了,还怕谁个?