第三部 调和鼎鼐 第二十六回 邹应龙一封弹章严嵩倒 徐华亭三条政纲气象新（2）
除了贪赃之外，又历诉严家在南京、扬州广置田宅数十所，由另一恶仆严冬主管，在当地敲骨吸髓，民怨入骨。
更有甚者，严世蕃居丧期间，不遵礼制，吹弹歌舞，狎妓拥妾，日夜**……
这篇弹章洋洋数千言，最后，邹应龙写道：“臣请斩严世蕃首级来让那些不忠不孝的臣子引以为戒。如臣言不实，请斩臣首级以谢天下。”
邹应龙绞尽脑汁挥毫疾书之夜，徐阶却在府中拆阅家书。家书中提及松江发生了一件怪事，几十年来一直涨落有序的泖湖居然海潮倒灌，差点溢出湖岸，知府、知县大惊失色，征集民工加高围堤。奇怪的是湖水却似杭州的虎跑泉，满而不溢，三日后退去，才未酿成大祸。有惊无险之后，百姓说松江古谚云“潮到泖，出阁老”，传得人尽皆知。徐阶读后一笑置之。
奏章上呈通政司以后，邹应龙就坐等反应，一天之内，坐卧不安，甚至有些后怕。
没有想到的是，反应来得奇快，更没有想到的是，像棉花一样越弹体积越大。地位稳固的严嵩，这一次居然弱不禁风，一击就倒。
嘉靖怒了，他想起了扶乩时神仙的话，这严世蕃太出格了。官可卖得的么？吏治败坏这江山怎安？尤为震怒的是严世蕃母丧期间，竟然夜以继日狎妓拥妾，宴舞高歌？神仙不是说“留待皇帝自殛”吗？于是下旨，严世蕃关入大牢，严嵩罢官。正如邹应龙所预料，嘉靖对严嵩还是网开一面，仅责他“溺爱世蕃，有负皇家期托”，虽然罢官，仍给予礼遇，每年可领米百石。
也许严嵩父子作恶实在太多了，这一次刑部、大理寺、都察院一反官僚衙门的迟缓，行动也出奇的快速。三堂会审，议定严世蕃、严鹄、严鸿、罗龙文充边；严年、严冬送镇抚司严讯。呈文送上，嘉靖准奏，同时再次降恩，宽恕严鸿，革职为民，以便侍养严嵩。而邹应龙，提升为通政司参议，由正七品一跃而为正五品。徐阶夫人沈氏、张氏都获一品夫人的诰封。
“潮到泖，出阁老”的古谚应验了。五十九岁的徐阶，时来运转，登上了仕途的顶峰，当上了内阁首辅，成了仅次于皇帝的第二号人物，打开了大展宏图的广阔空间。
登上首辅位之后，嘉靖又将严嵩在西苑的专用值班室赐与徐阶。徐阶撰了谢表，感谢皇恩深重，将严嵩的值班室稍作扫除，重新布置一番，值班室墙上多了三条标语：“以威福还主上，以政务还诸司，以用舍刑赏还公论。”待嘉靖驾临值班室读后，表面不动声色，内心却很是赏识。他感到气象不同了。
严嵩倒台，只得像当年夏言一样回归江西，走的也是当年夏言回乡之路。但严嵩到了南昌，就不再前行了。他在南昌的府中居留下来，静待事态的发展。严嵩知道，嘉靖的斋醮求长生，一是依靠那些真人、方士，二是依靠自己。严嵩在斋醮求仙的事上花费了不少精力，读了不少相关的书，也能讲出些门道，他寄希望于嘉靖回心转意，再次召自己入阁，在南昌不是更便捷么？
老谋深算的严嵩料事如神。失去了赞玄修的严嵩，嘉靖真有些失落，在西苑斋天时下意识地呼唤严爱卿。严嵩用重金买通太监，获知这些消息，更加蠢蠢欲动了。“蓝道行与我往日无怨，近日无仇，为何要害我？”思来想去的结果是“蓝道行被徐阶那个华亭人买通了”。严嵩做了一番精心策划，劝说蓝道行反水。重金女色利诱之下，蓝道行竟不为所动，严嵩碰壁。严嵩一计不成，再生一计，反正在太监那里有钱还是能使鬼推磨的。只须侍候嘉靖扶乩的太监承认与蓝道行通同作弊，蓝道行必死无疑；只要蓝道行招出是徐阶的主谋，徐阶也必死无疑。这首辅的交椅还是他严嵩的。