分卷 第61集 马六甲的黑夜

“回国还是去欧洲?”秋湫望着向小强,口中重复着,很快绽出了兴奋的笑容,“去欧洲!小强,我们去欧洲!”

天,南洋的这一切终于可以结束了!终于可以很快就能脱离这片热带群岛,踏上干爽、冷静、优雅的欧洲大陆了!

“去欧洲,去欧洲……”

向小强踱着步子,一边念叨,一边盘算着,是去欧洲还是回国更划算。

从巩固自己的地位来讲,赶快回国无疑是明智的。自己已经离开大明权力中枢快一个月了,虽然十四格格把“场子”看的很好,虽然不时能收到国内的电报,但毕竟“遥控”远不如自己亲手掌握一切、看到一切妥当。而且最重要的,自己不宜跟朱佑榕分开的时间太长,这样会渐渐失去对她的影响,别人会很快地填补这个空缺,比如沈荣轩。就算有郑玉璁在朱佑榕身边,也不行。

但是,自从统一全国的理想在他心里扎下了根,他就知道,大明军队必须来一次大升级,有很多地方,甚至必须更新换代。这主要是陆军。而现在世界上,德国是陆军的先进技术比较集中的国家之一。特别是,德国现在急切地想拉拢大明,大明可以相对容易地搞到很多想要的。因为德国不像英美,和大明打交道,它没有什么好讨价还价的,他唯一拿得出手的东西,就是一样又一样的先进技术。

不过在整个大明,明确知道大明需要什么、不需要什么、什么将来会大展身手、什么将来会被淘汰,只有向小强一个人知道。而希特勒骨子里是什么人、他是什么性格、他喜欢怎样思考问题、他脑袋里想的都是什么、未来几年他真正想做什么事,这些也只有向小强一人知道。希特勒在现在人的眼中,不过是个普通的、最多比较牛逼的政治家而已,而在向小强那里,他却已经被后世大量的解密文档、全世界的专家、以及无数本专著研究透了的。

所以基本上说,如果要出使德国的话,向小强就是最佳人选。虽然他不够老练,但他有太多别人无法替代的地方了。

再说,秋湫也是那么希望去欧洲度蜜月啊!

向小强想了一会儿,露出了笑容,拍板道:

“好,去欧洲!”

秋湫脸上的笑容更灿烂了,一下扑到他怀里,亲昵地拱着。

……

既然做了决定,向小强就进行了一系列的安排。他给朱佑榕回了一封电报,就说医生给出的诊断是叮咬感染,可能来自当地特有的某种蚊虫,而自己的体质对这种叮咬又及其敏感,也就是通常说的水土不服。离开这种热带雨林气候地区,病情就会很快好转,并不需要专门调养。因此,还是希望能继续前往欧洲,完成既定的出访任务。

朱佑榕很快回电,批准请求。她告诉向小强,这样的话就不要在雅加达多呆了,在两天内尽快把一切事物交接给大明东印度远征军司令,然后准备搭船去欧洲。

这近一个月,永安公主号已经跑完了第一趟欧亚航线,几天前回到了国内,今天就再次从广州启程跑第二趟了,三天后抵达马六甲海峡南端。而朱佑榕交代让永安公主号在新加坡停一下,接走向小强一行。向小强代表团要在两天后乘驱逐舰抵达新加坡,在那里登上永安公主号。

突然间,马上就要离开雅加达了,向小强和秋湫似乎都有些反应不过来。在雅加达的这21天经历太多的事情了。这21天内,向小强在这里经历了屠杀和战争,还有战后的统治。他目睹整个东印度的华人在这21天内,从三等公民变成了一等公民,从被追逐、屠杀的猎物,一跃变成了半个主人。就算没有凌驾于荷兰人之上,至少也是平起平坐了。这21天之内,大明平添了一块四十多万平方公里的领地,还有一系列的岛屿、海港、军事基地,成为了南洋最大的一股势力。

但是,现在突然就要走了。向小强来到宽大的阳台上,眺望着这个被绿树簇拥的城市,竟有些舍不得了。

“小强……”秋湫知道他的心思,也走到阳台上,从后面轻轻抱住他,温柔地说道,“爪哇岛虽好,却不是我们的。但苏门答腊岛是我们的了。将来我们大明一定会在上面建立好多大城市,肯定比爪哇岛的更多、更大、更繁华。你相信吗?”

“那是肯定的,”向小强抓住她的手,轻轻抚摸着,望着眼前的雅加达说道,“无论从哪方面说,我们大明都要比荷兰更有能力。我们经营南洋的领地,肯定会比荷兰经营得更好。将来,苏门答腊岛不再会是一片不毛之地。那些河流沿岸、海岸线上、油田旁边,会有很多新城市拔地而起。将来苏门答腊岛将会成为南洋的华人乐园,每一个城市都要超过雅加达,不,超过新加坡,把南洋其他地方的华人精英全吸引过来。如果将来,我们大明想在南洋继续扩张,那苏门答腊就是桥头堡。”

“你呀……”秋湫叹道,轻轻靠在他后背上,“你们男的几句话就说到打仗、扩张。……好像人类不打仗,就不会好好生活似的。”

向小强微微一笑,说道:

“没法子呀,我们男人天性好斗。如果这个世界上只有女人,估计连军队这种东西都不会有。”

秋湫没说话,继续把脸贴在他的背上。

……

苏门答腊和爪哇不一样,爪哇岛是荷兰殖民者的老巢,荷兰在这里建立统治已经三百多年了。而苏门答腊岛直到19世纪末,荷兰人的势力才深入到内陆,而北部的亚齐地区,直到二十世纪初才勉强为荷兰掌控(亚齐的分离势力一直活跃到21世纪)。可以说,荷兰在苏门答腊岛的统治期很短,根基非常浅。

苏门答腊有两样好东西,是爪哇不具备的,也是大明挑中这里而放弃爪哇的原因。第一就是丰富的石油蕴藏,当然还有橡胶;第二就是它的地理位置。拥有了苏门答腊,就拥有了马六甲海峡。这一条大明非常看重。大明除了满清外,最大的潜在敌人就是曰本。而曰本每日所需的石油和其他物资,90%都要从马六甲海峡通行。可以说,马六甲海峡就是曰本生命的咽喉。这个咽喉掌握在大明手里,今后不管跟不跟曰本打仗,说话跟它说话都会好说得多。至少曰本再想明目张胆地支持满清时,会有所顾忌。

向小强当天就把爪哇军管最高长官的职务,交接给了大明东印度远征军的司令。当晚在总督府举行了晚宴,跟明军诸位将领、同僚们告别。

第二天,3月17号,朱佑榕用电报发来正式的圣旨,解除向小强钦差大臣的身份,并批准他将耽搁的婚假向后延续一个月。也就是说从现在起,向小强又进入休假状态,所有的活动都不再代表大明帝国,而仅仅是私人身份了。

中午,向小强和秋湫夫妇举行了一个小家宴,邀请了德国领事馆的纽伦贝格领事夫妇,感谢他们所做的一切。

下午两点钟,向小强和秋湫、还有宋如海、孙继业、王鹤翔三位顾问,再加上从国内一直跟来的四名警卫,九个人上了三辆轿车,在总督府人民卫队的欢送仪式中,开往雅加达港。

另向小强深感意外的是,沿途华人自发的拥立在街道两侧,对向小强欢呼呐喊,并不断把鲜花扔向三辆轿车。向小强和秋湫都大为感动,在车里不住的招手,秋湫甚至被如此煽情的场面感动得哭了。

直到三点钟,他们才驶进雅加达港的码头,登上“奎木狼”号驱逐舰。

伴随着汽笛长鸣,奎木狼号解下缆绳,喷出黑烟,舰艏劈出白浪,驶出雅加达湾,以25节的速度向北驶往新加坡。

向小强代表团一行人,全都站在甲板尾部,扶着栏杆,深深地眺望夜色中逐渐远去的雅加达。直到四点多,向小强和秋湫还呆在甲板上,相拥着,望着海平面处的爪哇岛海岸。

……

3月18号凌晨三点多,向小强被悄悄叫醒了。由于驱逐舰上只有舰长室是单间,因此留给了秋湫睡,向小强和代表团的其他人都睡在水兵舱。

他揉着惺忪的睡眼,抬头望着拥挤的水手舱。在幽暗的红光下,看到一张诡异的脸,那是舰长的。

“什么事?”向小强小声问道,“新加坡到了?”

“向大人,”舰长同样小声,“还没到新加坡,我们正在林加群岛海域,离新加坡还有40海里。”

“那怎么了?”

“向大人,”舰长声音中透着一丝紧张,“我们刚才和永安公主号失去联系了。”

“什么?”

向小强皱皱眉头,脑袋还是昏昏沉沉的,一时没明白他的意思。

舰长望望周围酣睡着的水兵们,小声道:

“向大人,您能来指挥舱一下吗?”

向小强拍拍自己的脸颊,点点头,轻轻下床,跟他出了舱门。身后**,四名警卫早就睁眼了,他们互相打了个手势,其中两人也悄悄下了床,尾随在后面。

他们跟着向小强进了指挥舱,这里也是一片幽暗的红光。方向舵操作台周围,是一圈圆形舷窗,视野很开阔。虽然外面一片很黑,但因为舱内是红光,所以不影响夜间视力,完全看得出去。

四周海域很静,只有本舰动力系统发出的单调噪声。

舰长指着海图桌给他看:

“向大人,我们现在正行驶在林加群岛中,具体位置在这里,林加岛以东8海里,距离新加坡,也就是马六甲海峡入口处40海里。”

向小强茫然看着他:“怎么了?”

突然,“马六甲海峡”五个字跃入脑海,他心中一惊,马上问道:

“你是说,我们刚才和永安公主号失去联系了吗?”

“对。”

“最后联系是什么时候?那时候永安公主号离马六甲多远?”

舰长指着海图说道:

“大人请看,永安公主号最后跟我们联系的时候,是在这里,新加坡以东20海里,宾坦岛以北8海里,正好在马六甲海峡入口处。嗯,已经是一个小时以前的事情了。”

向小强左手撑着海图桌,右手捏着下巴,皱眉盯着海图,舔舔嘴唇,问道:

“你怀疑是……”

“大人,”舰长紧张地咽了一口唾沫,“极有可能是被海盗劫持了。……这一带苏门答腊海盗出没频繁,每年都有很多船只被劫持。而且……海盗特别喜欢劫这种豪华邮轮。”

舰长解释道,目前马六甲的海盗多半都是苏门答腊的沿岸土著,尤其以东端的林加群岛为多。这里水道复杂,大小岛屿众多,非常适合做为海盗藏匿之处。这里的海盗一般分为三种,最多的一种,就是沿海的贫苦渔民“客串”的,他们一般都是在夜里架着小船,趁着船舶驶进马六甲水道、速度放慢之际,快速靠过去,偷偷爬上船,干一些偷鸡摸狗的事情罢了,往往被发现就会逃跑。

第二种,就是这些渔民干的顺手了,慢慢转变为的职业海盗。他们的装备一般就比较好了,小船一般都有马达,有不少还有枪支。这一种海盗,就开始凶残了,不满足于小偷小摸,而是抢船杀人,无恶不作。

第三种,就是苏门答腊一些反抗荷兰的武装,最有代表的就是北部的亚齐独立势力。他们以游击队的形式,活动与苏门答腊的崇山峻岭中,一项重要的资金来源,就是干海盗。这些人组织严密,手法专业的多,也凶残的多。他们背景很大,资金、武器都相对充裕,是沿海各海盗组织的最顶层势力。

永安公主号这种三万多吨的巨轮,上面还有专门的警卫人员,那些小打小闹的渔民海盗劫不了。应该是职业海盗,更有可能的是反zf武装海盗干的。

向小强沉吟片刻,盯着他问道:

“那,你是舰长,你告诉我这些,是准备怎么办呢?”

舰长很年轻,也就是个三十来岁的少校。他显得很紧张,明显没遇到过这种情况。他有些张口结舌地说:

“向大人,这……这里您的军衔最高,您来主持大局,最合适不过了……”

向小强明白了,这个舰长在这种紧急时刻,自然想让船上官最大的人来挑大梁。……不过这也是比较正确的选择。

“等一下,我去叫内人也来。”

向小强转身跑到舰长室,轻轻敲门把秋湫叫醒,带着她悄悄来到了指挥室。

秋湫明显比向小强强得多,虽然也是刚被叫醒,但一已进入这种幽暗红光的环境,立马就进入状态了,那种夜间出没于长江上的艇长本能,一下子全出来了。

她进来,先给舰长敬了个礼,舰长忙不迭地还了礼,然后秋湫盯在海图桌旁,几秒钟便看得一清二楚。她听着舰长简单地叙述一遍情况,也感到了严重性。

秋湫望着向小强,肯定地点点头。

……看来永安公主号真的凶多吉少了。