第44集 升官
一间休息室里，秀秀蜷缩在沙发上，泪痕未干，也不哭了，呆呆地望着对面墙上的画，向小强和秋湫一左一右坐在她身旁。
秋湫拿着手绢，爱惜地给她擦着脸上的泪。
向小强反而显得有些不自在。早上还可以动手动脚、肆意轻薄的未婚妻，晚上就变成了公主，这个变化太大了。
这个时候本该把秀秀拥在怀里好好安慰一番的，向小强却有了一种心理障碍，束手束脚，畏首畏尾，生怕秀秀觉得自己搂抱的不是秀秀，而是这个公主身份。
其实向小强这是标准的以己度人。秀秀此刻缩作一团，双臂抱着身子，心中极其孤苦，非常希望向小强能像早上车上那样抱着自己。偏偏这个平日很爱占自己便宜的男人，此刻像个柳下惠一样，规矩的不能再规矩。她又不像秋湫那样大胆，主动投怀送抱，她是绝对做不出的。
“哎呀，看你们两个！”秋湫受不了了，把秀秀往向小强那里推了一下，心中一酸，嗔道，“小强，秀秀那么可怜，你就在那里傻坐着。”
秀秀就势倒在向小强怀里，脸贴着他的‘胸’膛，‘抽’了两下鼻子，温柔的像只小猫。
向小强抱着这个货真价实的琉球公主，心嘭嘭直跳，手也不敢到处‘乱’‘摸’，只是笨口拙舌地安慰起来。
……天，这算不算捡到宝了？
刚才秀秀已经斩钉截铁，拒绝承认琉球王是自己的父亲，只承认自己是妈妈的‘女’儿。向小强问她是如何认得陈妃的，秀秀只是说自己在宁‘波’海军大学校的时候，母亲病重，家里没钱，实在没办法，接到弟弟的电报，说母亲让她去南京尚王府要点生活费。秀秀当时很诧异，不知道母亲染病，为什么能从尚王府要来生活费。转念一想，自己也姓尚，也许是尚王府沾点亲戚也说不定。
到了南京，怯生生地找到尚王府，报上母亲的名字。谁知跟捅了马蜂窝一样，一位娘娘让人把她带进去，先是像审贼一样审了一番，然后好一通羞辱痛骂，骂她母亲当年跟尚王怎样怎样，说了许多不堪入耳的话。秀秀当时听了如五雷轰顶，根本就不相信。那个娘娘骂完后，让人把秀秀赶出去，不顾秀秀跪地哀求，一分钱也不给。
秀秀救母心切，接连几天上‘门’哀求，最后世子尚荣出‘门’经过‘门’口，看这个‘女’孩长得和自己真有点像，没准真是自己妹妹，一时心血来‘潮’，从口袋里掏出几明洋扔给她。但就是这像打发叫‘花’子似的举动，终于‘激’怒了秀秀。她扔下那几张钞票，头也不回地离开了尚王府。当时她一边哭一边发誓，这一生都不会再踏进这个地方。
最后还是回到学校，向秋湫开口。秋湫二话没说，向家里要了一笔钱给秀秀，救了她母亲的命。
向小强和秋湫对视一眼，秋湫点点头，表示有这么回事。
秀秀又‘抽’泣起来，对秋湫道：
“对不起……一直都没钱还，秋湫，我……”
“说什么呀！”秋湫作势打了她一下，“讨打！”
向小强问：“那位娘娘就是这个陈妃吧？”
秀秀点点头。
至于秀秀母亲是谁，当年怎么认识琉球王尚贵的，向小强和秋湫都很好奇，但他们都知道这事最好不要打听。这是秀秀心中的痛处。
“向大人。”
秀秀贴在向小强怀里，小声说着。
“咳咳，”向小强看着秋湫，讪讪地说道，“秀秀啊，你还是跟秋湫一样，叫我小强吧。”
向小强明显感到秀秀心跳加快了，过了好一会儿，就听秀秀仍是小声叫道：
“向……大人。”
唉，这妮子犹豫半天，仍是改不过口来。也许此刻她和自己一样，越想避开这个公主身份，就越畏首畏尾。秀秀何尝不是生怕自己觉得她仗着高贵身份，言语放肆？至少在今晚，这件事刚捅出来的时候，她是绝不敢改口叫“小强”的。
向小强叹了口气：
“怎么了？”
“我……我不想去领勋章了，我……就想呆在这间房间里。”
“嘎？”秋湫一听就急了，“这怎么行呀，这可是‘女’皇陛下……”
向小强止住秋湫，鼓起勇气，捧起秀秀的脸，凝视着瓷娃娃般的皮肤，还有挂着泪‘花’的眼睛，缓缓说道：
“秀秀，你要勇敢些，根本不要在乎那个什么陈妃，你记住，你就是琉球王国的公主，这一点谁也改变不了。外面那些人只会羡慕你，你一出去，他们都会过来讨好你……”
秀秀轻轻挣开他的手，深吸一口气，很坚决地道：
“向大人，从今以后，‘公主’二字，再也休提。我和那家人一点关系也没有。我只是我妈妈的‘女’儿……我从来就没有父亲。我就是秀秀，是大明海军少尉，向大人的副官。我还是……”
她脸一红，咬着嘴‘唇’，半天才鼓起勇气继续道：
“还是……还是向大人的未婚妻。”
向小强心中一暖，感到一阵欣慰传遍全身。他再次把秀秀拥入怀，轻轻‘吻’上她的嘴‘唇’。
秋湫站起身来，喃喃地道：
“我去……我去看看授勋仪式开始了没有。”
然后便悄悄出去了。
……
今晚的“主菜”——授勋仪式开始了。
陈妃和世子原以为今晚秀秀来到这里，只是作为向小强的未婚妻，陪他来的，当他们看到‘女’皇朱佑榕亲手把一枚一级梅‘花’勋章佩在秀秀‘胸’前的时候，眼睛都直了。
至此，秀秀终于和秋湫一样，有了一级梅‘花’勋章。
人民卫队机动部队参谋隆美尔中校、第一机步团团长高大义少校、第一摩步团团长张如海少校、第二摩步团团长孙报国少校、第三摩步团团长范伯平少校、第一坦克营营长石胜利大尉，每人获得一枚一级梅‘花’勋章。
人民卫队司令向小强、人民卫队机动队司令李根生、首都卫戍部队司令王汉棠，各获得一枚更高级别的——二级朱雀勋章。
王汉棠麾下的几个作战得力的师长，也获得了一级梅‘花’勋章。其中就包括第26师师长侯鹤坤，那个羞辱逃兵的师长。他自己也负了伤，吊着膀子来的。
发完勋章后，这些人佩戴着勋章站在一起，摄影师拍照留影。
众人正想上前祝贺时，‘门’口高声报道：
“最高统帅部总参谋长——张照先大人到！”
众人一阵窃窃‘私’语，纷纷让开了一条道。一位白发苍苍的老元帅捧着帽子，扶着佩剑大步进来。
这又是一个重量级的人物。众人都在心里猜测，难道是战局又有什么变化，赶来奏报陛下？还是老元帅看不过去陛下这个“勋章派对”，前来劝谏？
但是看着陛下‘胸’有成竹的微笑，还有跟在张照先身后的两个捧着什么东西的军官，大家又觉得好像不是自己想象的那样。
老元帅张照先满面严肃，先向朱佑榕鞠了一躬，然后转过来，望着这排佩戴勋章的年轻人，‘露’出了微笑。
呼！大家松了一口气，看来不是来找陛下不痛快的。
张照先命令道：
“首都卫戍司令王汉棠中将、人民卫队司令向小强上校，请上前一步。”
王汉棠和向小强都不及多想，抬‘腿’一个正步，整齐地迈出列。
张照先微微一笑，宣布道：
“鉴于二位在南京保卫战中表现出的卓越才能、以及突出贡献，经最高统帅部、陆军总参谋部研究，奏请陛下恩准，今日晋升王汉棠中将为上将军衔，晋升向小强上校为少将军衔。”
说着一个手势，身边的两个军官捧着两个托盘，各站到向小强和王汉棠身边，张照先摘下他们的肩章和领章，又从托盘中拿起新的肩章领章，为他们佩戴上。
向小强心中一阵狂喜，‘胸’中跳个不停，努力控制着自己的表情，但终于控制不住，咧开大嘴笑了起来。
往旁边看去，王汉棠也是合不拢嘴，脸上和自己一样的惊喜表情。看来他也是事先不知情的。
张照先给向小强佩戴上少将军衔后，和他握握手，微笑道：
“祝贺你，向将军。”
向将军！
自己从此就是将官了！军衔终于和自己“司令”的职务相称了。
向小强‘激’动的满面通红，紧握着老元帅的手：
“谢谢长官！”
接着“啪”地立正，敬礼。张照先也向他敬礼。
向小强意识到自己可能是大明有史以来最年轻的将军。心中不禁感慨万千。自己来大明不过一个多月，当初只是个从锦衣卫班房里放出来的“间歇‘性’偏执”患者，连件衣服也没有。到了今天已经成为年轻的将军。有个电影不是叫《从奴隶叫将军》么？自己虽然比“奴隶”起点高一些，但也算是“从小强到将军”了吧……
张照先又从随从手里接过一套军服，捧给向小强。向小强恭敬地双手接过。
王汉棠本来就是将官制服，升军衔只要换下领章肩章就行了。但向小强原来只有校官制服，要发给他一套将官制服。
向小强捧过这套珍贵的将军制服，看到大檐帽下，制服叠得方方正正，裁剪、装饰都比自己的高一个档次。而且好象是全‘毛’料的。当然，远不止这么一套，还有夏季制服、‘春’秋季制服、军礼服、作训服、军常服、大衣、披风、新的佩剑、佩枪、皮靴……这只是走个仪式。
授衔完成，两人向后转，面向场内宾客，接受着如‘潮’水般的掌声。又是几下闪光白烟，摄影师把这一刻拍入影像。
下面两人的属下们鼓掌最起劲儿，都在为自己的长官叫好。尤其是向小强的人，几乎都把巴掌拍红了，脸也兴奋得通红。他们知道，向小强升了将军，很快就该他们水涨船高了。
秋湫兴奋地拍着巴掌，满脸都是幸福。秀秀也是笑容绽放，她觉得这好象是上天的补偿似的，虽然今晚自己经历了暴‘露’身份的痛苦，但现在马上在向小强身上补偿回来了。向小强现在就是自己的全部依靠，还是母亲和弟弟的依靠。以后一旦有什么事情，再也不用去尚王府向那家人乞讨了……秀秀含着泪水，从心里为向小强高兴，也为自己高兴。
核心的授勋、授衔仪式完成，在掌声中，今晚进入了实质上的核心节目。
冷餐会开始，气氛又恢复到了开始的随意，宾客们端着香槟，拿着餐盘，围着餐台捡自己喜欢的食物吃，三三两两的笑谈。
话题中心无非是两个：今晚新鲜出炉的最年轻将军——向小强，和神秘的琉球公主——尚秀。
为了保护秀秀，向小强让秋湫先送她提前回去，然后再回来当自己的‘女’伴。
众目睽睽之下，挂着勋章的“神秘公主”低着头，裹在向小强的大衣里，由秋湫护在怀里，快速穿过议论纷纷的人群，飘然而去。
有经验的宾客都意识到，今后相当长的一段时间内，大明上流社会都有‘精’彩话题了。
而且，大概明天小报上就会有反应了吧。
朱佑榕因为来的晚，还不知道是怎么回事，她觉得此时的注意力中心理应是自己的。但看到所有人都在兴致勃勃地议论尚秀，还夹杂着“公主、公主”的，一问才知道先前的那一幕。
理智告诉她，自己的身份不太适合去打探这种八卦，但‘女’人的好奇心都是非常强烈的，朱佑榕八爪挠心，终于忍不住，把陈妃叫过来，拐弯抹角地问了几句。
陈妃不敢瞒朱佑榕，但又不甘心承认秀秀就是尚王的‘女’儿，只是说这‘女’孩子曾到尚王府来要过一次钱，谁知道她的底细云云。但朱佑榕联想到尚秀和尚贵、尚荣的长相，一下就明白了八九分。
朱佑榕品着口中酸酸的香槟，心中没来由的一丝失意。
……看得出来，向小强是很爱秋湫的。但他再爱秋湫，秋湫不过是个江湖老大的‘女’儿，地位和自己差得很远。如今他身边又有了个尚秀，虽然是‘私’生‘女’，但血统之高贵快要赶上自己了……而且，她的容貌一点不在自己之下……
朱佑榕失神地把玩着手中的象牙柄折扇，突然惊醒：我为什么要跟她们比？有什么必要跟她们比？真是莫名其妙……
她下意识地摘下手套，攥住冰凉的香槟杯，然后把手心贴在滚烫的脸颊上降温……
向小强今晚既兴奋又狼狈。因为两个话题都与他紧密相关，他自然成了接下来几个小时的关注中心。
虽然是西式冷餐会，但很多人还是按照中国人的习惯，过去跟向小强敬酒。向小强被灌了不少杯，秋湫心疼夫君，‘挺’身而出，替他喝掉了不少。向小强这才发现秋湫原来颇有些酒量。
还好是香槟度数低，要是葡萄酒，这么多杯，俩人非钻到桌底下不可。
向小强第一次经这种场合，而且还是作为话题中心，自然不是这些沙龙老手的对手，一晚上说了不少错话，也闹了不少笑话。不止一个人戏称他“驸马爷”，郑恭寅更是拉着他的胳膊，嘻嘻哈哈地问，是不是发现手里的东西是宝贝，才赶紧送回家去，怕在这里被人偷走了？郑‘玉’瑭也来拍着他的肩膀，半真半假地向他请教，把一位公主泡到手的诀窍是什么？
向小强自然是汗颜不止，狼狈不堪。
跳舞的时候，向小强发现，秋湫除了很能喝酒，舞也跳得非常不错。不但华尔兹跳的好，居然还会跳当时刚开始流行、难度很大的探戈！
向小强不会跳舞，被郑‘玉’璁和另几位年轻‘女’军官硬拉着，跳了几曲华尔兹、把她们的鞋都踩了一遍后，晕晕的倒在沙发里，看人家跳舞。
秋湫在场上翩翩起舞，几乎是从头跳到尾，从文雅的英国华尔兹、到奔放的维也纳华尔兹、到狂野的探戈，她是一支也没放过，成为了今晚的舞池明星，几乎把朱佑榕的风头盖过了。
向小强看着场上的秋湫，脸跳得通红，渗满了汗珠，使尽浑身解数在跳舞，忽然感到有些心疼。
……她真的是因为太高兴了吗？