此时，赵恒已经到达了澶州南城，在接到李继隆的战报后，知道北城正在交锋，便准备以当地驿舍为行宫，不准备过河进入北城。然而寇准却坚持要圣驾幸北城，他说：“皇上既然已经到了澶州，如果不过北城，则人心畏惧，长了敌人的威风。如今战争已到关键时刻，胜败都在皇上一念之间，请皇上幸北城！”见皇上犹豫不决，寇准也不等圣旨，竟直接拉着辇车就往前走。等到了两城相接的浮桥上，赵恒见大河横亘，不禁叫住辇夫。寇准见状，用手中的铁挝敲击辇夫的后背，大喊道：“怎么不走了，都已经到了这里，还犹豫什么！”赵恒知道，寇准这句话是说给自己听的，只得长叹了一口气，任凭辇夫拉过河，到达了澶州北城。
按照寇准的安排，赵恒进入北城后便直接登上北城楼。沿路上，赵恒见将士们都身着铁甲铜盔，面目严肃，且军纪严明，攻防有序，那颗忐忑的心才渐渐平静下来。这是他登基以来，甚至出生以来第一次亲临战场。当赵恒站到城楼上的那一刻，他终于明白了，为什么他的父亲，在晚年的时候是那样眷恋战场，又为什么总是不愿意提及战场。城楼下，是一具具看不清面目的尸体，是不长眼的刀箭，是不留情的火焰；挡在他身前的，是一排排持着弯弓的士兵，他们目不斜视，时刻准备着用身体为帝国的天子抵挡所有攻击。这一刻，赵恒感受到了作为天子的骄傲，同时也更加真切地体会到了战争的残酷。
皇帝驾临的消息很快就传到了北城四面。看到遥不可及的真龙天子竟然来到前线督战，战士们都欢呼起来。在李继隆的带领下，“万岁”的喊声响彻数十里。一时间，宋师受到前所未有的鼓舞，士气百倍提升。赵恒也受到感染，他目光炯炯地扫视着他的将士们，用冰冷的手举起令旗，宣告反攻的开始！城下的辽军自然也看到了这一幕，战场的态势开始发生了微妙的变化。
另一边，萧燕燕再次亲自召见了曹利用，她还不知道战场上形势的变化，希望能用战争威慑住曹利用。但曹利用身负圣意，知道关南之地是万万不可割让，但同时他也在担心，不知道澶州城到底怎么样了。这时，只见韩德让忽然急急忙忙地走进御账，脸色难看。他不顾皇上就在一旁，径直走到萧燕燕身边耳语了几句，只见萧燕燕身体一震，脸色也瞬间变得苍白。曹利用正疑惑着，却听见萧燕燕冷冷地说：“本宫和皇上有事商议，请曹使者先休息片刻吧。”
待曹利用离开了，耶律隆绪才忍不住问道：“太傅，到底出了什么事？”
“回皇上，萧怀义将军在澶州北城遭敌人暗算，面部中箭，抢救无效，身亡了。”
“什么？”耶律隆绪不禁瘫坐在龙椅上。
韩德让沉声说道：“现在萧观音奴暂替萧怀义指挥作战，但...主将被杀，军心已乱。而且...而且，宋国皇帝亲临澶州城，宋师士气高昂，恐怕...恐怕我军难以抵挡。”
“母后，请允许儿臣现在就带兵奔赴澶州，稳定军心，整装再战！”耶律隆绪起身对萧燕燕请求道。
萧燕燕的眼中含着泪水，双手紧紧握住椅子，一言不发。萧怀义的战死对她来说，远远要比失去一个将领来得痛苦。因为在她眼中，萧怀义不仅是契丹的“战神”，更是跟随了她二十多年的家人。这些年，故人一个一个地离开，年
轻时的她还能承受，但是现在却无法释然。
“皇上，臣知道您一心想收复关南，但恕臣直言，此时战况对我军是不利的。”韩德让见萧燕燕不说话，忍不住说道，“在澶州的这十万兵马已经是我们这次出兵的全部精锐，前有瀛州不得，如今军心又挫，就算您现在御驾亲征，也未必能扭转态势。何况，臣得到军报，杨延昭在西边我辽境频频出兵，已经攻破古城 （今山西广灵西南），如果皇上恋战，臣担心后方不保啊。”
”那...那...难道就眼看着我们全军覆没吗！？“耶律隆绪不甘心地说。
“皇上、太后，臣以为以目前的情形，和谈是对双方都有利的办法。宋军虽然凶猛，但终究意在防守，而非进攻，他们也不愿意继续打下去。昨日，曹利用跟臣透露，愿意每年给我国绢二十万匹、银十万两作为岁币。皇上、太后，这样的回报可是我们就算夺回了关南也不能获得的啊！”
听了韩德让的话，耶律隆绪缓缓坐了下来。他很清楚绢二十万匹、银十万两意味着什么，如果将绢折合成银两，宋应允的岁币差不多相当于大辽一年收入的四分之一！这实在是一个充满**的条件，也出乎了他的意料。每年有了这笔钱，就算燕云出现洪灾、旱灾，也不用担心没有粮食。用停战来换一笔足以让大辽百姓生活安定的岁币，这应该是一个划算的买卖。韩德让见萧燕燕一言不发，知道她心里还在为萧怀义的死难过。以萧燕燕的才智应该明白，此时和谈对于大辽来说是有利无害的，但是韩德让担心的是她因为萧怀义的死而意气用事，反而要一战到底。
“太后，您还记得耶律贤适说的《推背tu》吗？”韩德让问道。
萧燕燕抬起一双冰冷的眼睛，说：“你要说什么？”
“《推背tu》那句‘天子亲征乍渡河，欢声百里起讴歌。运筹幸有完全女，奏得奇功在议和’，按三十年推算，说的正是此时！可见，议和是必然的选择。”
“既然如此，耶律贤适死了后，你为什么不去把那本书拿回来！？”萧燕燕死死盯着韩德让问道。
“回太后，臣不是没有去寻，可是臣到了东京的时候，那个叫袁芷汀的女子和《推背tu》都已经不见。这些年，臣一直在派人寻找，却毫无线索。”
就在这时，奚奴慌慌张张地走了进来，见太后、皇上和韩德让都面目严肃，又踟躇着不敢说话。
“有事就说！”萧燕燕怒斥道。
“是，”奚奴忙跪下，说道，“庆王爷从宫里送来的消息，说...说...长公主在...在天雄寺出家了。”
“你说什么！”萧燕燕惊得猛站起身，又一阵眩晕倒在椅子上。耶律隆绪忙一边去搀扶，一边朝奚奴吼道：“到底怎么回事，你说清楚了！”
“回...回皇上，王爷的信上就说了这么多，但是...这里有长公主给太后留下的一封信。”说罢，奚奴将信奉到太后面前。萧燕燕一把夺过信，一边读着，一边觉得胸口绞痛，最后竟呆呆愣住。耶律隆绪见状从母亲手中拿过信。
“......我二十岁之前，以为人生只有快乐，亦不懂得什么叫不得，什么叫痛苦。二十岁那年
，我知道了。我怨恨过，不甘过，诅咒过，但终究还是接受了这个事实，却也从此断定，自己是不幸的人。直到我在天雄寺结识了智心大师才明白，原来人生是苦，苦亦是人生，而与很多人相比，我已经是幸运的。我的出身已是注定，我的归宿也将是永恒。母亲，请原谅我，我注定无法像您那样生活。但我相信，我们终究会殊途同归。如果您还愿意听女儿说点什么，那就停下进攻的脚步吧。大辽得到的已经够多，别等到失去的时候才悔不当初......”
耶律隆绪望着这封信，也不知道该说些什么。平南和杨延昭的事他也略知一二，却没想到自己这个一直养尊处优、骄傲无比的姐姐竟然如此决绝，会就此遁入空门。正思索着，耶律隆绪忽然听见身旁的母亲说道：“去把曹利用叫来。”
“母后，您说什么？”
仿佛精疲力尽，萧燕燕叹了口气，似乎无奈又好像解脱一般，幽幽说道：“去把曹利用叫来，和谈，停战。”
统和二十二年十二月，辽宋和谈成功，达成协议：一、辽宋为兄弟之国，辽帝年幼，称宋帝为兄，宋帝称辽萧太后为叔母，后世仍以齿论。二、辽宋以白沟河为界（辽放弃遂城及瀛、莫两州），双方撤兵；此后凡有越界盗贼逃犯，彼此不得停匿；两朝沿边城池，一切如常，不得创筑城隍。三、宋每年向辽提供“助军旅之费”银十万两，绢二十万匹，至雄州交割。四、双方于边境设置榷场，开展互市贸易。
萧燕燕和耶律隆绪带兵回到上京的时候，正值除夕。此时辽宋澶渊议和的消息已经传遍大辽上下，辽人中出现了两种相反的声音。百姓们，尤其是燕蓟地区的百姓听到停战的消息比过年还要高兴。这些年辽宋征战，燕蓟地区的百姓几乎没过过一个安稳年，如今停战了，不仅不用担心战乱和招兵，边界还恢复了贸易往来。辽地的牛羊药材可以卖到宋界来换取丝绸和茶叶，燕蓟的百姓还多了一项收入的来源。然而上京里的契丹贵族们，尤其是那些从草原来到城市的古老贵族却对这纸合约愤慨不已。他们认为萧燕燕为了一己私利不惜出卖了大辽的疆土。正是因为韩德让这个汉人与萧太后之间不可告人的秘密关系，使得萧太后听信了韩德让的谗言，为了情人和钱财而用契丹的利益与宋交换。这些谗言很快就传到了耶律隆绪的耳朵里，虽然心里清楚这次澶渊议和对于大辽来说，既是必然的选择，亦是利益的收获，但听到这些言论，年轻的耶律隆绪也是又气又不甘，也高兴不起来。
唯有萧燕燕，对于围绕着她和这次议和的所有言论都充耳不闻，也毫不在意，因为此刻她心里直挂念着一个人——平南。萧燕燕回到上京后便来到天雄寺，却听到住持智心大师说，阿难师傅不想见前世的任何人。阿难师傅，是平南的名号，萧燕燕不禁怅然若失，此刻她才知道自己真的失去了这个女儿，那个她千辛万苦生下来，给她力量和勇气，曾与她生死与共、相依为命的女儿！阿难这个名字，还是当初定慧师太取的，原来冥冥之中一切早已注定。萧燕燕忍着痛苦，透过庙门，远远看见平南身着一席灰色僧袍，面目安详，口中念念有词，那头她一直极为爱惜的黑亮长发已经不见。萧燕燕惊讶地发现，耶律贤总说平南长得像极了她，可是今日她才发觉，平南其实和她一点都不像，因为自己目光从来没有这样安然过。
（本章完）