高勋一下子瘫在了地上。原来，喜隐在被封为枢密院副使后便和高勋勾结上。他知道高勋一直想除掉萧燕燕，便因此假装与他合作，实际上则是利用高勋实现自己的谋划。于是两个人暗中勾结，表面上却分门别派、互相对立，以致瞒过了耶律贤和萧燕燕。喜隐见皇上对他渐渐放心，便越来越胆大，在接任西南招讨使后，先是将不服从的人治罪的治罪，流放的流放，又提拔自己的心腹；接着以兵马不足为由在丰州（西南招讨司）招兵买马。因为饷钱丰厚，慢慢连周围的州郡也都听说，那些没有田地又有些身手的汉人都纷纷前来报名。消息传到幽州的时候，起先韩德让并未留意，可是后来当他发现喜隐招募了越来越多的汉人时开始怀疑。因为韩德让知道喜隐向来瞧不起汉人，如何这一次却独爱汉兵。为此，韩德让派身边一个颇有功夫的心腹化名去西南招讨司应招，并伺机打探。结果令人惊讶，喜隐根本不是在为朝廷训练军队，而是培养了一群只效忠自己的死士！一个在外带兵的武将为自己招募死士，其野心已经昭然若揭。韩德让立刻将查到的消息禀告给了皇上。

而这时，耶律贤已经携萧燕燕在去往鹿林的路上。得到韩德让的消息后，耶律贤推测喜隐的行动也许和高勋有关。于是他令耶律贤适立刻从耶律隆先处征调五千兵马赶往丰州，拦截喜隐，又令韩德让从幽州带领五千兵马与耶律贤适形成包围之势。

不出耶律贤所料，耶律贤适和韩德让在距离丰州城一百里的地方静等五天后，果然得知喜隐率领着他的兵马出了丰州，其中一多半的士兵是汉人。于是，耶律贤适和韩德让在这天夜里，悄悄逼近了喜隐的军帐，趁着众人正在休息的时候，突然举着火把冲向军帐。喜隐正在睡觉，忽然听见“着火了”的叫喊声，慌忙起身冲了出来，却正被耶律贤适的人团团围住，登时明白行动暴露了。喜隐不亏为大辽第一勇士，虽然赤手空拳，又心慌意乱，但旁人依然无法近身。眼见围过来的人越来越多，喜隐瞅准时机翻身骑上一匹马想冲出包围。忽然，韩德让驰马横在了他的面前！仇人见面分外眼红，何况韩德让挡了他的活路。喜隐怒吼着就向韩德让冲来，仿佛三年前击鞠场上的一幕又再现。可是这一次韩德让不再客气，他先是以守为攻，消耗喜隐的体力和耐心；见喜隐渐渐乱了方寸，先使出一个“声东击西”，再一招“猴子捞月”，一枪正中喜隐的右肩，将他挑落马下。其他人一哄而上，将喜隐牢牢制服住。而那些新招募的汉兵，本来就是一盘散沙，早就死的死，逃的逃了。之后，耶律贤适押着喜

隐一直躲在鹿林附近，就是为了在高勋举事这晚给他这个“意外惊喜”。

一切真相大白，高勋、女里、喜隐等人被押了下去。耶律斜轸捡起耶律只没掉落在地上的联名奏表，双手递予了皇上。耶律贤却不接，只淡淡说：“交给皇后处置吧。”

下面那些联名上奏的大臣早就把心提到了嗓子眼。他们和耶律只没一样，多是有名无实的契丹贵族，因为憎恨萧思温限制圈地和豢养汉奴，进而将怨气转移到萧燕燕身上。见高勋等人已经完全被帝后制伏，他们又悔恨又害怕，知道马上就会轮到自己，因此都颤颤兢兢，偷偷瞄着皇后的表情。

萧燕燕从耶律斜轸手中接过那张奏表，又看了一眼台下神色各异的群臣，将那纸慢慢靠近身旁的烛火。众人还以为皇后要借着烛光看的更清楚，却见她忽然将奏表伸向了飘渺的火光。那张承载着上百口身家性命的纸就这样在火光中化为灰烬，众人都被惊得目瞪口呆。

“你们都看到了，”萧燕燕平静地说，“过去的事，本宫和皇上都不再追究。你们是受人指使也好，被人欺骗也罢，只要从今往后对皇上效忠，对大辽效忠，高官厚禄、封妻荫子，都少不了你们的。可是如果你们还心怀不轨，或者结党营私，那么下一次就，没这么好运了！”

台下的大臣们见皇后这份胆识和气度，都佩服地五体投地，又听皇上说：“你们听着，朕不是唐高宗，皇后也不是武后。皇后是奉朕的旨意监国理政，你们对皇后不敬，就是对朕不敬。从今往后，皇后的话便是朕的话，皇后的命令在圣旨中亦可称‘朕’，明白了吗！”

众人磕头称是，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁！”。萧燕燕感恩地望向耶律贤，这才松开了紧握的手。

耶律贤将剩下的事交给耶律斜轸和耶律沙，携萧燕燕回了御帐。见萧燕燕面色发白，忙令胡浩卿为她察看。胡太医凝眉诊脉半晌，说道：“回皇上，娘娘脉象平稳，只因为劳了神而稍显虚弱，容臣开一剂汤药服下就好。”

“是吗，怎么皇后的面色这样不好？”耶律贤不放心地问。

“回皇上，皇后刚刚许是受了些惊吓，休息片刻就会好的。”耶律贤只好点点头让他退下。

“等一下，”萧燕燕忽然叫住胡太医，“我看刚刚室昉被女里踢得挺重的，他是文臣，身子薄，胡太医去替他看看。

”

胡浩卿领旨离开，耶律贤握着萧燕燕的手心疼地说：“这时候你还有心思担心别人。老实说，刚刚朕有些后悔了。设这样一个局，固然可以将他们一网打尽，但朕不应该让你亲涉险地。”

萧燕燕笑着摇摇头说：“臣妾知道皇上运筹帷幄，设计周全，所以一点都不怕。而且，皇上您曾经说过，‘等待时机，方能一招制敌’，如果在查到高勋谋害魏王的时候就出手，虽然也可将他治罪，却不能将这群反贼铲草除根，更不能引出喜隐的阴谋。所以，虽然有些冒险，但臣妾觉得值得。”

耶律贤深情地望着萧燕燕说：“绰儿，在魏王案时你表现出来的冷静和沉着就已经令朕刮目相看，今天你的胆识和气度更让朕惊叹。就算朕的身体真的医不好了，朕也可以放心了。”

萧燕燕觉得皇上话中有话，刚想发问，却听见萧怀义在帐外禀报室昉求见。只见室昉脸色惨白，一手抚着胸口颤颤巍巍地走进御帐。他刚要下跪行礼就被耶律贤请了起来。

“室卿无需多礼，快赐座。”

“谢皇上，”室昉忍着疼痛坐了下来，喘着虚气说，“臣...臣心有余悸，想斗胆问一句，皇上和皇后是否早就知道高勋今日要举事？”

萧燕燕淡然一笑说：“其实魏王案后，皇上就派人暗中调查高勋和女里。实际上，他们的计划一直都在皇上的掌握中，今天不过是自投罗网罢了。只是，让室昉大人受惊了。”

室昉有些惶恐，忙颔首道：“臣...臣不敢当。皇上皇后英明睿智，自是大辽的福气。可是...可是臣恳请圣主再不要将自己置于此等危险之中，今日之事，若是有半点闪失，那...那后果不堪设想啊！”

听了室昉的话，耶律贤不禁笑笑：“室卿，你知道在草原，海东青是如何捕狼的吗？它会先佯装死了或者受伤，静静躺在地上等待狼的靠近，等狼距离自己这么近的时候——”说着耶律贤用手比出一尺左右的距离，“海东青会突然扑上去，一口咬住狼的喉咙，让它无法反击。你们汉人不是也有这样一句话，叫‘不入虎穴焉得虎子’吗。”

室昉听得心惊胆战，望着耶律贤和萧燕燕平静的面庞，他终于明白为什么这个草原民族可以在短短几十年就横扫北疆，又兵临中原。那是他们在与自然搏斗中日积月累的本领，是与生俱来的狡猾和永远不知安稳的野性。

（本章完）