就在喜隐大胜党项后，这个冬天大辽又迎来了一个喜事——皇后萧燕燕再有身孕。耶律贤欣喜若狂，他盼望着萧燕燕这次能诞下一位皇子，好承继他的皇位。因此庆祝完除夕，耶律贤便携萧燕燕及契丹贵族、北南大臣前往木叶山，拜始祖庙，并以青牛白马祭天。在契丹人的传说中，他们是骑着青牛的仙女和骑着白马的仙人的后代。因此每遇到战事，或为国祈福时，便在“圣山”木叶山以青牛白马祭天。木叶山位于永州，传说中仙女泛河而下，和仙人在木叶山相遇、结合，生八子，既后来的契丹八部，因此木叶山被契丹人称为“圣山”。木叶山虽不甚高，却东西贯通，绵延无际，冬日皑皑白雪覆盖下，一眼望去宛若蛟龙腾空。站在木叶山北望，满河自天边而来，雾霭飘渺，浩浩****。木叶山南望，沙丘、湖泊、绿洲交相掩映，连绵起伏，一望无际。
祭祀这天，设天神和地祗位于木叶山，中立君树，前植群树，象征朝班。耶律贤佩戴金文金冠，身穿白色金丝绫袍，披着玄狐斗篷，腰系绛色束带，以犀玉刀错为饰。萧燕燕身着络缝曳地红狐袍，腰悬玉佩，额前结金帕戴凤冠。帝后至君树前下马，面东坐于御榻，群臣命妇等也依次就位。 帝后先致奠于天神和地位，耶律贤适再以北府宰相之位带领群臣致奠于君树，又遍及群树，随后帝后率百官再拜。然后上香，再拜如初。接着，身着白衣的巫师致辞，每致一辞，帝后率百官一拜。之后，奉青牛白马，又举酒、持肉、奉茶果等，又再三起，再三拜，仪式持续了一个时辰才算完毕。仪式后，耶律贤遣开了众人，和萧燕燕单独进始祖庙内参拜。
望着庙宇内供奉的先人塑像，耶律贤喃喃道：“列祖列宗在上，请保佑不孝子孙贤得一皇儿，承继大辽江山，传至千秋万代。”望着耶律贤优雅虔诚的侧脸，萧燕燕心里暖暖的，又故意装作生气的样子说道：“唉，可见皇上还是重男儿轻女儿，亏了平南和她爹爹那么亲。”
耶律贤知道萧燕燕与他玩笑，却还是严肃地说：“绰儿，你知道朕不是这样想的。只是，朕未登基的时候就在想，为什么汉人宫廷鲜有内乱，而大辽每次皇位更替总有叛乱，所谓的皇家威仪成了儿戏，更被汉人耻笑。后来朕想清楚了，这都是因为汉人严格遵循皇位父子相承、立嫡立长的规矩，使之成为一项定律。旁人，就算是皇亲贵戚也不得觊觎皇位。可咱们契丹却不是，朕的祖父人皇王是长子，却没能继承太祖遗位，到了太宗的时候又把皇位传回了父皇；父皇被害后，穆宗又继承了皇位，此时又轮到了朕。所以，从朕开始，便要定下这个规矩。从今往后，继承皇位者只能是朕的血脉，朕传位于长子，长子传位于长孙，这样子子孙孙，方能保我大辽千秋万代！”说到激动处，耶律贤不禁咳嗽不止，脸涨得通红。萧燕燕忙一边为他扶胸一边安慰道：“皇上说的是，只是您还年轻，何必这样心急。”
耶律贤握住萧燕燕的手，眼神中竟有些悲凉：“绰儿，朕十岁那年，宫里来过一个道士，他说朕先天气血不足，后天又多费心神，天寿...恐不过三十——”见萧燕燕要说什么，耶律贤忙抢道：“你放心，江湖术士之言，朕自然不放心上。只是....只是不知为何，这个冬天，朕确实觉得身体不如从前了，许是前些日子太过劳神了吧。朕想早点见到太子，把朕所学所知都告诉他，如此，朕也就放心了。”
萧燕燕眼中已是泪水盈盈，只哽咽着说：“皇上别吓唬臣妾了。身体有恙，就找太医来看；累了，您就歇着。您答应臣妾，莫不要再说这么不吉利的话了。”耶律贤忙笑着答应，萧燕燕这才止住了哭泣。
谁知从木叶山回到上京不几日，耶律贤就大病了一场，浑身酸痛，头晕目涨又咳嗽不止。太医看过后只说皇上是感染了风寒，可日日用药却也不
见大好，总是时好时坏。萧燕燕想起耶律贤跟她说的“天寿不过三十”的话，不禁更加担心，因此干脆搬到了彰愍宫，日夜服侍。耶律贤将每日例行的早朝省了，只在彰愍宫的外殿召见要臣，萧燕燕便在一旁随时侍奉。耶律贤有时候累极了，大臣们的奏折便由萧燕燕为他念，又或者替他执笔。如是几次，萧燕燕对于朝政之事渐渐精进，耶律贤也乐于多了个帮手。
却不想耶律贤还未痊愈，西北的阻卜部落又来侵犯。在大辽北部，广袤的草原沙漠地区分布着数十多个大大小小的部落，统称为阻卜。辽初，太祖以武力将这些部落征服，他们皆奉辽太祖为“天可汗“，常遣使朝向辽进贡，如马匹、驼头、貂皮、青鼠皮等。只是这些原始部落都以放牧为生，每到冬季便衣食艰难，于是有时就回到辽地野蛮抢劫。穆宗的时候，因为政事荒废，阻卜更得寸进尺。而西北招讨使太平王又是最软弱贪安的，引得阻卜这几年频频侵犯。本来以大辽的雄兵，对付这些原始部落的骑兵也是绰绰有余的。可就在此时，太平王耶律罨撤葛却突然病逝。更雪上加霜的是，罨撤葛手下一名大将在他死后与阻卜勾结，竟然趁着夜晚放了把火，带着精锐人马和粮草投敌了。所谓兵马未动粮草先行，在贫寒的西北，没有粮草军队简直寸步难行。
耶律贤得到消息后，一面派人押送粮草前往西北，一面又快马令罨撤葛的儿子牙里领兵御敌。可谁想连着下了好几日雪的上京道发生雪崩，又引发山体滑坡，将唯一一条由上京通往西北的道路封死，也将双方的联系隔断。这样一来，西北的消息传不出来，而上京的粮草和援兵也送达不到。耶律贤一急，刚见好转的病情又严重起来。虽然如此，他还是强撑着与大臣商议对策。萧燕燕既担心大姐又心疼皇上，本准备在宣政殿的后堂等待，可耶律贤却出乎意料地拉着萧燕燕进了宣政殿，又命连奴在御座旁边加了一把椅子。见萧燕燕犹豫不坐，耶律贤只淡淡地说：“朕知道你担心太平王妃，便一起听听吧。”萧燕燕于是便在耶律贤一旁坐了下来。见此情景，殿下的百官有的嗔目结舌，有的面无表情，有的眉来眼去。
商议之后，群臣一致认为，如今之计只能是立刻令人带兵修路，打开通道，然后带上粮草和援兵赶赴西北。高勋在心里打着算盘，上一次宋王喜隐击败党项，一跃成为西南招讨使。如今西北招讨使空置，很明显，这一次谁能领兵击退阻卜，这个西北招讨使就是谁的。于是高勋极力推荐宁王耶律只没的儿子耶律速古为征讨将军，可耶律贤适却第一个站出来反对。他很清楚高勋的算盘，可如今西北局势紧张，而耶律速古毫不了解西北的情况，他又是个有勇无谋之辈，怎但得起征讨将军一职。一时间，耶律只没、耶律贤适、高勋等人七嘴八舌争了起来，龙椅上的耶律贤被他们吵得头痛，不禁扶额微咳。萧燕燕忙让连奴为皇上斟上一杯热茶，又抚背安慰。正此时，忽见耶律斜轸走进殿内，拜道：“启禀皇上，殿外有一名从西北来的信兵说有事禀告。”
众人皆惊异，从西北到上京的路还未打通，这信兵是如何过来的。耶律贤着急知道西北的现状，忙对耶律斜轸说：“快传！”
片刻，只见一名年纪轻轻、身材矮小的士兵三步并作两步气喘吁吁走入宣政殿。只见他身上的衣服破烂不堪，脸上更是汗水和泥水混成一片，可见是日夜兼程。那士兵见到皇上赶忙跪了下来，用略显稚气的声音朗声道：“奴才拜见皇上。奴才奉王妃之命，特来向皇上汇报战况！”
“王妃？”耶律贤与萧燕燕对视一眼，不禁问道：“哪个王妃？”
那士兵不敢抬头，仍低头答道：“回皇上，是太平王妃。五日前，王妃已经带领将士将阻卜敌军击退，斩杀了叛变的铁旗，并活捉了阻卜乌古部左贤王和上百
俘虏。王妃知道雪崩封道，皇上皇后担心战况，便派了两千将士开石辟路，终于在昨日辟出一条小路。王妃命奴才快马加鞭先赶到上京，向皇上报信。等道路完全清理完毕，王妃再亲押俘虏进京面圣，向皇上请罪！”
耶律贤简直不敢相信，殿下的群臣也是你看我我看你，唯有萧燕燕知道姐姐阿依古向来男儿气魄，因此又高兴又欣慰。耶律贤不禁又问了一遍：“你说，你是说，太平王妃率兵击退了阻卜？你抬起头，给朕说得清楚些！”
那小兵年轻气胜，听皇上这样说竟也不怯，便真的抬起头，瞪着双溜圆的眼睛说道：“是，回皇上。太平王薨了后，铁旗又叛逃，军帐着实乱了起来，只好等着上京的粮草和援军。可等了三四日却一点动静都没有，小王爷派人去看，才知道路被封住了。就在慌乱的时候，王妃忽然从毡帐里冲了出来。只见她穿着太平王的盔甲，一手持弓，一手握刀，一个翻身蹬上战马。谁想到，王妃穿上铠甲竟是这样的英姿，金色的战衣衬得王妃跟个女菩萨似的——”一旁的耶律贤适听他满口乱言，不禁呵道：“皇上问你话，你说来便是，少说些没用的！”
耶律贤听他说书似的，也觉得好笑，不禁心情也轻松了，只说：“无妨，别唬着他——你接着说。”
那小兵得了皇令，更肆无忌惮，说得吐沫横飞。“是。王妃先是扫了一眼眼前将士，便问众人‘你们想要吃的吗？’，众人自然说‘想’；王妃又问‘你们想活命吗？’，众人又说‘想’。王妃点点头，说道‘好，你们想，我也想。此时，这里没有将军士兵之别，有的，只是一群要活命的人！弟兄们，大雪封了路，皇上的粮草运不进来，咱们想要吃的，想要活命，只有靠咱们自己去争，去抢！咱们契丹的汉子什么时候抢不过别人了！不愿意跟我去的，留下来，我不杀你，可我们抢来了食物，也没有你的。愿意跟我走的，现在就拿起你的弓箭，骑上你的战马，随我一同把我们自己的东西抢回来！’。王妃这样一说，将士们自然是一呼百应，都誓死要和王妃一起杀回去。小王爷一时着急，说了几句丧气话，王妃竟先施以鞭刑，又命人将小王爷软禁起来。众人见到王妃如此决心，更是都舍命跟随。王妃还命人将王帐的存粮都拿出来，用作军粮，将王帐的兽皮棉衣分与将士们，与大家一处吃一处睡，战场上更是第一个冲出去，叛徒铁旗就是被王妃挑下马的。因此，我军只用了三日便将阻卜人赶了回去，又抢回了粮草、马匹和俘虏，连乌古部左贤王都被捉到。如今，只等着道路修好，迎接皇上派的援兵呢。”
耶律贤喜地一边大笑，一边点头，连说了三个“好”字，又对萧燕燕说：“没想到，真没想到，太平王妃如此气魄，她何止是女中豪杰，在男儿中也是首屈一指的！”
殿下的群臣早就跪了一地，萧燕燕也跪下，口中祝贺道：“恭贺皇上喜得胜仗！皇上万岁万岁万万岁！大辽万岁万岁万万岁！”
耶律贤扬手命众人平身，又看见跪在下面的那个小兵，于是笑着对他说：“说，你叫什么名字。”
“回皇上，奴才奚奴。”
耶律贤点点头：“好个口齿伶俐的奴才。来人，宣旨，奚奴报信有功，赐金牌一对、玉佩一对、玛瑙手串一个、白州锦百匹。”
“奴才谢皇上恩典！”
耶律贤满意地笑笑，又对殿下唤道：“奚底、敌烈。”
只见两个年轻的契丹武将挺身走了出来，耶律贤对他二人说：“你们两个替朕走一趟西北，和奚奴明日就动身。告诉太平王妃，她为大辽立了大功，朕自有重赏。她来上京之时，朕定携皇后和百官在宣政门亲自迎接！”
（本章完）