却说嘉妃与崇明皓的那段儿往事，其实根本就不是什么清新脱俗的由头，竟是很落俗套的“英雄救美”的桥段。那是在嘉妃还未入宫之前，曾在一次游春时被崇明皓所救。

那日嘉妃乘坐的马匹不知道被什么东西惊着了，一声嘶鸣就要甩下主人而去。马夫被那马甩了下去以后，车里头只剩下了三个惊恐异常的娇弱女子，一个嘉妃，两个侍婢。就在嘉妃当时准备搏命跳车的时候，斜地里却冲来一只利箭，当即射穿了马匹的脖颈。然后崇明皓驾马飞奔而来，解救下了受惊的主仆三人，也就是嘉妃，和丫头清云妙君。

嘉妃刚刚遭逢惊吓，竟也顾不上仪态，帷帽和团扇早就不知所踪了，嘉妃吓得是眼都闪了泪花儿。见着了天神一般忽然降临的崇明皓，哪怕崇明皓是个生的貌丑无比的人呢，那会儿嘉妃也得觉得这个人貌比潘安。更何况那一日崇明皓刚从与几个同僚去钟麦桥骑射完毕，一身胡服显得长腿高挑，打扮的很是利索俊朗，加上人又长得风神秀彻，什么样的女子不能一见倾心呢？

而那日崇明皓在救下嘉妃的时候，其实是根本来不及多想的。他当时听到了闹市之中的惊慌吵嚷，看到惊马发怒，又听到马车里头还有女子惊哭的声音，那会儿救人要紧，手中有箭，哪里顾得上车里头是不是世家女郎、是不是寒门女郎？待一箭出去救下了人，才发现出来的是个如白兔一样楚楚可怜的好看女子。那女子衣饰名贵，眼里还带着惊慌的泪，但是却强自镇定，在崇明皓眼里看起来，就分外的怜弱和可爱了。

后来嘉妃被仆从拥了回去以后，也告诉了家中尊长，她的兄弟后来登门对崇明皓道了谢，崇明皓才知道，他那会儿一时发善救下来的，果然不是什么普通女子，而是赫赫有名的成沽李家的女儿，博阳侯嫡女，小县主李宜君。

事情被符长宁调查到了这会儿，她大概也就猜测到了一些事情。

符长宁又回想起那日，她将桐乡找来套问出的话。

“仁端靖皇太后去的那一夜，殿里头正是奴婢当值。那夜娘娘出了凤藻宫，还是奴婢给娘娘递的衣裳，不知娘娘记不记得？”

——符长宁如何不记得？她依稀想起来，在侍疾的那几天里，她与嘉妃一直住在凤藻宫的两个耳室里。仁端靖皇太后去的那夜，她记得夜时听闻人在哭泣，于是点了蜡烛去看，见到仁端靖皇太后嘴里念着先帝爷，她一时有些触动，便离了凤藻宫，去找了沈从景。

“就是那时。娘娘走了以后，耳室里只剩下了嘉妃娘娘一个人。奴婢是外殿丫头，没资格睡在里头，当时泽芝姑姑和湛露姑姑都在，奴婢也就去门外守着了。后来，两位姑姑出来了，奴婢却没见嘉妃娘娘出来。当时想着，大概……许是娘娘至纯至孝，在里面值了夜。奴婢还在两位姑姑走了以后，进去询了嘉妃娘娘需不需要奴婢来守，让娘娘先去休息。嘉妃娘娘却拒绝了奴婢。”

“再后来……就是卯初的时候，里头传了泽芝姑姑和湛露姑姑的哭哀了，说是……说是太后娘娘大去了……”

符长宁忍不住问了一句，“那嘉妃呢？”

“嘉妃娘娘？奴婢后来瞧着，好似、好似是从慈心阁外头的睡榻上回来。奴婢不知嘉妃娘娘因何去而复返，奴婢也不知、也不知是不是后来见着嘉妃娘娘时被娘娘瞧出了些什么端倪，总之、总之大概就这样被记恨上了……”

符长宁目光锐利如刃，“桐乡，你这话是何意？”

桐乡脸上泪痕又在，但是眼神却很坚定，“奴婢的主子是已逝去的仁端靖皇太后，奴婢不傻。奴婢只是觉着……只是觉着，着秘密若是一辈子不说，大概奴婢死了以后，也无颜去见旧主了……”

符长宁半晌没说话。

桐乡的确是个很聪明的丫头，但是说她聪明，她却又偏偏因为这个被欺辱许久。

桐乡说，她是因为察觉到了嘉妃的不对劲，在面对嘉妃的时候不由自主的战栗和恐惧，才让嘉妃心生警觉，从而要

想方设法的除掉桐乡。而除掉一个丫头最不动声色的办法，就是借由他人之手。浣衣局是个磋磨人的好地方，很“适合”桐乡。

符长宁不知道桐乡的话该不该信、又能确信几分。但是桐乡并没有必要去欺骗她，若是想要欺骗，也不至于设下这么大一个圈套去套住符长宁。

原本符长宁对桐乡的话的确是将信将疑，嘉妃一定有问题，但是问题却不一定出在这里。只是仁端靖皇太后的死的确也很可疑，要说嘉妃有问题，但是泽芝和湛露又在其中扮演了什么样的角色？是同党，还是从头到尾不知情的人呢？

泽芝和湛露当时说下半夜去看了皇太后一次，然而卯时再去看皇太后，那会儿皇太后身子都已经凉了。那么在这期间，泽芝和湛露又到底是不是真的去看过？或者是真的看过，却半分事情都没有？那么那个时候，嘉妃又到底还在不在慈心阁里了？

但是若说是嘉妃……只是，仁端靖皇太后对嘉妃那般好，嘉妃到底要为何那么做？

符长宁一开始本怎么也想不清楚，但是后来，她通过那个时常去“私会”的丫头妙君，却查到了崇明皓这么一个人，紧接着，是嘉妃与崇明皓那段不可告人的事情。

那么如果说嘉妃与崇明皓有私，而这段私情被仁端靖皇太后所发现了，那么嘉妃是不是就有了杀害皇太后的动机？

——别人符长宁还得掂量掂量，是不是觉得不至于此。但是对于同时世家女的嘉妃，符长宁觉得，那般对人对己都谨慎得几近冷酷的嘉妃，很可能会做出这般事情。

仿佛从小的教养就是这样。

然而这些一个又一个的线索和疑团如同一团剪不断的毛球，包绕缠连着，十分麻烦和难以梳理。符长宁只觉得心中仿佛压抑着一块大石，怎么也消散不去一般沉甸甸的。

端阳过去以后，就要春日祭了。这场祭祀需要动用的人许多，除了教内务府置办打点东西，还需要銮仪卫带仪仗奉贡品出行。

（本章完）