002 一朝大祸自天降
一个狗腿子模样的矮个子，抽着鼻子道：“没错！烟味就是从他们家传出来的，你们看狗脸达手里拿的是什么？肯定就是他偷的！”
“狗脸达”是村里人对闻人达的戏称。自从得知孩子的命运之后，他整天愁脸苦脸，长了满脸的皱纹，就像赖皮狗一般，所以人家就这样叫他。
向员外双手叉腰站在那里，鼻孔朝天“哼”了一声，缓缓道：“你们这些人哪，我平时教的，不要一张口就定人家的罪，要以德服人！抓贼要拿赃，懂吗？”
狗腿子向一个壮汉使了个眼色，那壮汉大步跨到门前，弯腰从中年人身边拿走了那半片烟叶，双手小心地托着，走回来举到向员外的面前。
向员外微微低头，掀动着鼻孔嗅了几下，道：“没错，这就是我们向家烟田里的黄金叶！你小心保存好，这可是证据。也可以让乡亲们鉴别一下，别让人说我向员外是一言堂！”
闻人从地上爬起来，双手被石块蹭破了，鲜血淋淋。可他却似乎没感觉疼一般，转头向外面望去。低矮的篱笆墙外，站着许多邻居乡亲，看着那壮汉手中所托烟叶，均纷纷点头。
“你看这叶脉是呈现暗黄色，的确是向家的黄金叶！”
“恩，没错。”
“狗脸达平时挺老实的，没想到竟然会偷人家的烟叶。”
“嘿，他们爷俩都是老烟鬼，没钱买就偷呗，有啥可奇怪的！”
“我看狗脸达不像那种人，这事……得问清楚才行。”
“嘘，村长来了，村长来了！”
看着向员外一副兴师问罪的样子，又听到乡亲们的低声议论，闻人达简直觉得祸从天降，吓得哆哆嗦嗦站了起来，喏喏道：“向员外，这烟叶……这烟叶不是偷的，是我在地头草沟里捡来的。”
“对，这烟叶是我爹在草沟里捡的，那可不算是偷！”闻人见父亲害怕成那样子，昂然站了起来，奋起高声为父亲辩护。
“呵呵，”向员外终于把目光瞥向了闻人，“你能在草沟里捡一百斤黄金叶吗？”
他硬生生地笑着，一张胖脸渐渐变得狰狞无比，“一百斤哪，那可不是一两！你倒给我去捡看看！”
“一百斤？”闻人愕然地看向父亲。
“一百斤黄金叶！”父亲倒吸了一口凉气，按烟草收购价那可值五十两白银！而他花掉一辈子积蓄买来的樟木棺材，也不过二十多两！
“不不……向员外，我只捡了一片烟叶啊！”闻人达急得走上前，试图解释，“我只捡了一片，就在苇子园边的草沟里捡……”
“给我退后！”一个壮汉见闻人达走过来，一把将他推倒在地上。
“有理说理，不要理亏就想动手啊，狗脸达！”
向员外凛然地说着，转身过来对着看热闹的人群。
“各位乡亲！昨天晚上，我家的烟田被人偷走了一分烟草，按产量算的话，刚好是一百斤。”
“我领着这几个下人，挨家挨户地问，打听有没有人知道什么线索。可巧，走到这狗脸达的院子外面，就闻到一阵烟草香味。我家黄金叶的香味，众所周知，特别醇正。”
向员外娓娓道来，一点也不动火气，给人一种信服的感觉。
“闻到烟味，我们自然要进来瞧瞧，结果就看到狗脸达正在给他傻蛋儿子卷纸烟，他手里面拿的，就是我家烟田所产的黄金叶！”
“烟叶刚才乡亲们也都看过了，是不是？”
“嘿嘿，大家知道。我向员外，从来都是以德服人，决不会随便冤枉好人！”
“现在呢，证据非常确凿，任他如何编谎，那也没有半点用处。”
“去，给我到屋子里搜一搜！”
一声令下，就有几个壮汉踢开那扇破门，闯进屋子，一通乱翻。
闻人达跪坐在地上，又是吃惊又是害怕，一双老眼噙着热泪，哀声恳求道：“向员外，我真的没有偷你家的烟叶啊……我真的，只在草沟里拾到一片，求求你……”
“哼，不必多说，公道自在人心！”向员外把脸昂得高高的，根本不看他一眼。
闻人冲过来，扶起自己的父亲，硬气说道：“爹，咱又没偷过东西，何必求他？随便他们搜，看能搜出什么来！”
只听屋内一阵翻箱倒柜的声音，过了一会儿几个壮汉走了出来。
闻人恨恨地盯着他们。
只见其中一个走到向员外身边，低声道：“没找到烟草，不过在箱子里找到几两银子。”说着，展开手中一小块红布，里面有几块碎银，大约七八两。
“不，你们不能拿那个！”父亲哀叫着，“那是我……这几年存下来积蓄的啊！”
你们这些强盗！
闻人旦的脸涨得通红，双手紧握成拳，恨不能上去把他们全部打倒。
“你存下来的？”向员外不屑地往地上吐了一口唾沫，“嘿嘿，狗脸达，你又不曾给别人出工，就靠佃人家那两亩稻子地，能吃饱就不错了，还能存这么多银子？骗鬼吧你！”
“我……”父亲的脸涨得通红。
“你什么，没话可说了吧！”
“我，我给老吴当小工！”父亲终于喊了出来。
围观的乡亲之中，顿时响起了一片鄙夷的声音。闻人愤怒地转过脸，毫不示弱地盯着这些平日还不错的邻居们。可并没有人在意一个少年的目光。
“那么低贱的活，他竟然去干？”
“我还以为只有外乡人去干那事呢！”
“怪不得我总闻着他一身臭味……”
叫老吴的人很多，但能够雇用小工的老吴，方圆几个村子只有一个。老吴是邻村一个出名的捡骨工，方圆数百里地就他一人从事这种特殊职业。
老吴赚了不少钱，就不愿自己动手，又不想收学徒，就雇用小工。这个小工总是一身黑衣，脸上还蒙着黑布，挖开墓穴去捡那些腐烂的骨头，谁也不知道他就是闻人达。
听着乡亲们鄙视的声音，父亲垂下了头。
“我……也不想干这种下贱的活计，可是我又干不了别的……孩子上学要花钱，我有什么办法，只能干这个了。李先生收的学费少，所以这两年也积累了一些散银。”
父亲试图解释。
少年的眼眶湿了。他从来不知道父亲竟然干这种活计，以前还跟着伙伴们一起朝蒙脸捡骨人扔过石头……他的心一阵揪疼！
可怜天下父母心！
围观的乡亲之中，有不少人虽然鄙夷这种下贱职业，但也有人开始流露出同情的神色来。向员外见状，不由暗暗向矮个子狗腿使了一眼色。
那矮个子马上朝着闻人达，把双眼一瞪，恶狠狠道：“狗脸达，你狗嘴里吐不出象牙来！那捡骨人蒙着脸，你说是你就是了？哼，我看你是把偷来的烟草卖了，才得了这么多银子！你老实交代，剩下的银子藏哪里了？若不说实话，当场打断你的狗腿！”
“哎~~咱不能动私刑！”向员外立即阻止道，“这天下有王法管着。狗脸达，走吧！咱们一块见官老爷去，请人家官府评判。”
“不，不，我没偷东西，我真的没偷啊！”父亲叫道。
“我爹没偷过东西！”闻人也愤然大喊。
“哼！”向员外转身就往外走。几个壮汉走过去架住闻人达，就往外面拖。闻人旦冲上去推开他们，却被其中一人随手一推，再次跌了出去。
十五六岁的他，比同龄人还要瘦弱，根本没有什么力气。
“哎，都是乡里乡亲的，这点小事不至于，不至于！”一个五十左右的男人，走进了院子挥着手笑道。
闻人旦爬了起来，眼神中有希望的亮光闪过。这个村长，平时为人还算公正。
“哦，我当是谁这么大声，原来是村长哪！”向员外站住了脚，皮笑肉不笑地道，“刚好，我抓到了偷烟叶的贼，你来给评判评判？”
“不敢不敢，我也没那个资格。”村长连忙摇手道，“不过，这都是几十年的老乡亲了，狗脸达带个孩子也不容易，要是把他送到官府，没一年半载也不出来……我看，私了算了！”
“噢，那依村长说，这事如何私了？”
“你那烟草不是值五十两吗？先把这十几两给扣了，剩下的写个条子，让狗脸达按月清还，或给你干活抵账……你看，怎么样？”
闻人旦听到这里，一颗心顿然失望之极，突然大声道：“不，村长！我爹又没偷他的烟草，为什么要给他钱？我们跟他到官府去，让官老爷明辨是非公正！”
村长转头看见是他，缓缓走了过来，伸手要拍闻人旦的肩膀，却被他愤然躲开了。
“唉——”村长叹了一口气，“傻孩子啊，不管你爹有没有偷，现在黄金叶在你家发现了，这么多人都看着，这就是物证人证俱在哪！你爹去了肯定会被关，而且银子还得赔给人家！你自己想想，是不是这个理？”
闻人皱着眉思考了一下，不甘心地说：“那……我爹就这样活生生被冤枉吗？”
“人呀，总有倒霉的时候。孩子，这不是认死理的时候。”村长安慰道。
“旦啊，你别犟了，咱就认这个栽吧！”父亲长叹一声，两行老泪流了下来。
闻人双手抱着头，痛苦地蹲了下去。
村长走回来，对向员外道：“你看，这事就样定下吧。找人把银子称一下，你再写张条子让狗脸达按个印。”
向员外点了点头，郎声道：“这事就卖村长一个面子，不追究他的罪责了！只要他把我的损失弥补回来就行。不过，那个啥……只打条子可不行，他跑了怎么办，得找个抵押物才行！”
“抵押物？”村长先是愕然，然后就笑了，“狗脸达穷得没裤子穿，他家里哪有什么珍贵之物可抵押？”
“不是有那口樟木棺材嘛！”矮个子狗腿叫道。
少年一听这话，心中突然跳了一下。
“不……”狗脸达如梦方醒地低叫了一声，脸上突然失去了血色。
“呃……那倒是。”村长也想了起来，闻人达家有一口上好的棺材，这可是全村人都知道的事，“那东西刚巧也值二三十两银子，刚巧够，刚巧……”
向员外不由横了他一眼，村长顿然住了嘴。
四个壮汉不由分说冲进屋子，把那口樟木棺抬了出来。闻人看到父亲突然从壮汉手中挣脱出来，冲上前去扑在棺木上面，大叫道：“不，不能抬走棺木！”
两个壮汉跑过去，用力将闻人达拖开。
“不能！”父亲哭叫着，“向员外，你不能……不能这样没人性哪！”
“我没人性？”向员外愤怒地转过脸来，“我要没人性就把你送官了！哼，不识抬举的狗东西！”他骂完，甩袖就走。壮汉们抬着棺木，跟在后面。
父亲被壮汉推倒在地上，痛苦地捶地而号。
村长走过去，扶着他安慰道：“好了，别哭了……又不是亲生的，至于非弄个樟木棺吗？”
闻人听到这句怪异的话，不由心中一愣，抬头向父亲望去。只见父亲突然止住了哭声，低声说着什么。
“好好好，我不说我不说。”村长连连点头，在父亲的背上拍了拍，又忍不住安慰道，“以后日子还长着呢，那黄家婆子的话也能信？你看他现在不是活得好……”
父亲突然捂住了村长的嘴，眼神惊慌地向闻人旦这边瞧。刚好与闻人疑惑的双目相接，又一脸仓皇地低下了头。
……
村长走了，看热闹的乡亲们也走了。院子里只剩下父子两人，孤单而凄惨地坐在那里。
“爹，那是怎么回事？”闻人突然问道。
“啊？”父亲从伤心的恍惚中惊醒，有些心虚地瞥了他一眼，“你要问……什么？”
“我的身世，我到底是从哪里来的？”闻人忽然觉得有些悲愤，活了这么大，竟然发现自己不是亲生的。
我的母亲又是谁？她为什么要将我抛弃！
我的父亲又是谁？他为什么这么狠心，眼睁睁看着这种事发生？
“你，你听谁胡说的！”父亲大声地喝斥，掩饰着心中的慌张，“不是早跟你说过，你母亲生你的时候难产……我独自抚养你长大……”
闻人旦悄然抹掉脸的泪水，抬起头来淡然道：“爹，你不用再骗我了。我早就听村里人说过，我是捡来的。但我从来没问过你。事到如今，还有什么需要隐瞒的吗？我已经长大了，不管事实是怎样，我始终是你的儿子，这一点永远不会改变。就请你告诉我吧？”
听着闻人这从来没表现出的成熟一面，父亲也是两行老泪纵横而下。
咬了咬嘴唇，父亲终于开口道：“是，你是我捡来的！就在咱家的门口捡到的。后来听村里人说，是捡粪的杨老头在村头山神庙捡到的……最后，放在了我家的门口。”
“有没有……”
“没有！生辰八字、名字啥的都没有……所以，我才让你随了我的姓。”
闻人沉默了一会，接受了这个早就隐约知道事实，然后深吸了一口气。
“那口棺材又是怎么回事？”
父亲忽然抖了一下，哆嗦道：“棺材就是棺材嘛，你要问什么？”
“我知道，它一定与我有关！”闻人咬了咬嘴唇，压抑着心中的激动，继续道，“其实，我早就在怀疑了，棺材的尺寸偏小，不像是成年人的。”
“不不，尺寸小是因为……那时候钱不够，你不要胡思乱想了！”父亲慌乱地解释。
“我也听到了村长的话。”
闻人这句话，顿时让父亲沉默了，不知该如何再编下去。
“我……是不是快要死了？”说出这句话，闻人不自觉地发抖起来。原本以为自己并不怕死，可是现在却害怕得要命！
不，这肯定不是真的！
他真希望这是一场梦！
他觉得自己活得太短暂，短到来不及体会生命的美好！