初春的阳光，明媚温暖，这是冉竹第一次进宫。矗立的皇宫，金黄色琉璃瓦在阳光下，辉煌而耀眼。
冉竹和其他待选的女子被安排在朝和殿右侧的隔间里，众女都是精心装扮过的官家贵族小姐，环肥燕瘦，都颇有姿色。只是大都脸上毫无喜色，愁容满面。偶尔有人娇笑几声，那笑也只是停在脸上，而非直达心里。选中的人要远离故土，远嫁他乡，而且还是一个要与众多女子分享的年过半百的夫君，又有谁是真心愿意。
隔间的整面墙是一大块雕有繁复花纹的镂空木板，透过中间的空隙，可以将外面的一切看得一清二楚。
皇帝坐在大殿内最高位置，纯金打造的龙座与身上金丝绣制的龙袍，为他轮廓分明的五官更添了几分威严和气势。
坐在他左侧的皇后，雍荣华贵。帝后的下首，左边坐着的车月国大皇子战旭一身异族服饰，身材高大结实，皮肤略黑。
大臣们则分坐在大殿两旁，凤辰逸也在其中。大臣们偶尔会交头悄声议论着什么，只有他神情慵懒，手中茶杯随着修长的手指轻轻转动。
皇上先是说了一些欢迎车月国大皇子和两国建为友好之邦的客套话，便进入了正题。
众女子先是一个接一个地到大殿之上展示才艺，或吟诗作画，或舞蹈。战旭只微笑观看，却并未发表任何意见。
还有一个便轮到冉竹了，心里正在盘算着要如何表现才能让那个什么大皇子看着就讨厌。
战旭却开口了：“早就听闻龙曦国女子才情横溢，今日一见，果然是令本殿下大开眼界。不过，即使再有才华，也未必是父王所要的。”
“哦，那大皇子的意思是？”皇帝疑惑地问道。
战旭从怀里拿出一个精致的锦盒,抬起手,在盒顶中央轻轻一按,"咔嚓"一声,那盖子便自动弹开.里面躺着一枚红光潋滟的血玉,玲珑剔透,色泽诱人。
他将血玉举起来,在大厅上方悬挂的流光溢彩的宫灯照耀下,只见血玉内竟有一朵蔓陀罗,妖娆的花瓣层层叠叠,缱绻有情.
四周一片惊叹声，且不说蔓陀罗乃传说中天上神花，这血玉的形成过程也是极为复杂和需要时间,故而此玉为玉中珍品,极为难得.
战旭微笑着道“这块血玉是集天地之灵气才形成，是本国的吉祥物。本殿在来之前，国师告知，它在哪个女子的手中会发生变化，此女子便是父王的命定王妃。”
众人听闻，表情各异，有好奇的，惊讶的，也有担忧的。
皇帝微微点头道，随即便吩咐内侍将所有参选的女子请到大殿之上。
一排宫女鱼贯而入，各自手捧一盆清水,分别放在众女子面前，轻声交代要她们先将手洗净,众女子哪敢不从,赶紧照做.冉竹也无可奈何地将手放入盆中洗净.
战旭的目光依次扫过众女子道:"你们每人依次让此玉在掌心停留一柱香时间。"
第一个接过玉的女子怯怯地看着掌心中的血玉，对不知将会发生什么而惴惴不安.一柱香的时间过去了,血玉里的血丝依然淡淡的,没有任何变化.
女子将玉递给了
第二名女子,血玉在众人紧张的目光中依然没有变化.第三名,第四名,第五名女子,……最后一个是冉竹。
当她接过血玉时,血玉竟发出红潋潋的血色红光,那血丝仿佛便要流淌出来,映得她纤细白皙的手愈加白嫩,而里面那朵蔓陀罗花瓣展得更开,比先前更加的妖娆.如此诡异的现象令所有人都屏住了呼吸，大殿之上鸦雀无声。
战旭却笑道：“此玉已为父王选出了王妃，请皇上恩准！”其余女子都暗自松了口气，纷纷退下，只余冉竹。
皇上深沉的目光将地上跪着的女子上下打量了一遍，才沉声开口：“你是谁的女儿？”
冉竹低头恭声道：“回禀皇上，民女上官冉竹，父亲乃是护国将军上官宏。”
“原来是上官爱卿的女儿，你抬起头来。”
冉竹缓缓将头抬起，直视着皇帝，眼中无一丝慌乱。
皇后的目光落在冉竹左脸的疤痕上，无限惋惜地道：“这孩子五官如此精致，只可惜脸颊上那道疤…………”
“恕本殿不认同皇后娘娘的看法，本殿下倒认为上官小姐清丽可人，气质出尘，而且又是血玉选中的人，父王一定会喜欢。”
战旭笑道。
皇上点了点头道：“嗯，上官冉竹，你可愿意嫁给车月国皇上为妃，维系两国关系，以便日后共同对敌？”
冉竹心里不禁悲哀起来，这就是身为女子的无奈，婚姻无法自主，连父母都无法为她作主。皇上问她，也只不过是想显示他是明君，若她真的说不愿意，恐怕只会连累爹爹。
皇上见她不语，脸微沉道：“怎么？你不愿意？”
“皇上，臣认为上官小姐并非不愿意，只是未出阁的女子，都比较害羞，既便心中愿意，她也不好意思直接说出。”凤辰逸突地开了口。
冉竹用眼角的余光瞥了他一眼，他唇角上扬，似笑非笑地看向她。这只死狐狸，又想玩什么阴谋？他怎会那么好心为好说话。
皇上目光犀利地在凤辰逸与冉竹身上流转，道：“凤爱卿倒是难得为人说话，上官冉竹，你可真是如凤爱卿所说的那样？”
无奈之下，冉竹轻咬了唇，道：“回皇上，民女确是…………如此。”
“好！果然不愧是我朝护国大将军教出来的好女儿。来人啊！替朕拟旨！护国将军上官宏之女上官冉竹，温正恭良，品貌端庄，深得朕心，现册封为丹凤公主。”皇上龙颜大悦。
“谢主隆恩！”冉竹深深叩拜，心里却是无限哀伤。
“嗯，丹凤公主便暂居碧水宫吧！待临行前，再回将军府与你父母辞行。”皇帝道。
接下来，便是
宫中盛宴，轻歌曼舞，菜香弥漫。冉竹不知道自己吃了什么，也不知道殿中央的女子跳些什么，只想着这宴席早早结束。
一弯新月划过精致的角楼，在高墙内洒下一片朦胧昏黄的光。
看着奢华的寝宫，冉竹只觉遍体生寒。在她看来，这金碧辉煌的皇宫远远不及将军府，那里有爱她的爹娘，疼她的哥哥，护她的惜言。而这里，却是一片冰冷。
宫女为她换上了繁复的宫装，戴上了精致的饰物。看着铜镜里的女子，淡黄色的罗裙着装，称得那肤色更白皙，腰间翠色的丝带，袅娜的身段。一络一络的乌发被盘成发髻，玉钗松松簪起，一枝金步摇，长长的珠饰颤颤垂下，在发鬓摇曳，左脸颊上那道小小的疤痕也遮挡不住那万千的风情。
只是那清亮的眼中却是失去了往日的灵动，带着淡淡的哀愁。
“三皇子，三皇子，你不能进来！”门外一个宫女叫道。
“听说父王今天封了一个公主，她在哪？我要看看！”一个八，九岁的男孩跑了进来。
这是一张带稚气的白皙面庞，还略带一点婴儿肥，像一块没有任何瑕疵的玉，让人禁不住想触摸。又长又浓密的睫毛似乎羽扇般微微翘起，他的怀里还抱着一只毛发黑得发亮的猫，正警惕地盯着冉竹。
刚听宫女叫他三皇子，他应该是贤妃的儿子南宫义吧！冉竹曾偶然听过爹娘谈起贤妃，据说她进宫前曾是要许给爹爹的，可爹爹执意要娶娘亲。所以贤妃对爹娘是颇为记恨.
“你就是父王封的公主？你脸上的疤痕好难看啊！”男孩毫不客气地道。
冉竹俯身，平视着男孩，道：“你是皇子？难道你的老师没有教你未经过允许就闯入别人的寝宫，是很不礼貌的么！”
男孩似乎没料到冉竹敢这样和他说话，瞪大了眼睛，一只手用力握成了拳头，生气地道：“你……你敢教训我？别忘了，你只是个冒牌的公主，我才是父王亲生的孩儿。”
他怀中的猫感受到从主人身上传来怒意，全身毛发竖了起来，恶狠狠地瞪着冉竹，“喵！”地一声，突地向冉竹扑了过去。
习武人的本性便是遇到袭击就下意识地反击，那黑猫被冉竹狠狠地甩到了墙上，“砰！”地一声又落到地上，那方才还虎视眈眈的猫眼中闪过一丝恐惧，下一秒，那灵敏地小身板转身便蹿出寝宫“嗖！”地一声爬上了院子里那棵高大的槐树。
南宫义顿时急了，跟着跑了出去。一个宫女焦急地对冉竹道：“公主，三皇子对他的猫极为宠爱，你这样将他的猫摔了出去，他一定非常生气……。”
冉竹淡淡地道：“你慌什么，他不过就是一个被人宠坏了的孩子。”
南宫义抬头眼巴巴地望着蹲在树顶的黑猫，扯着嗓子叫道：“小黑，你下来啊，别害怕，我会保护你的。”
”
（本章完）